Se déplacer sur Koh Rong Samloem - Guide des transports locaux

Koh Rong Samloem n'est pas une ville. C'est une petite île, largement préservée, située au large de la côte sud du Cambodge, et cette distinction est importante dès que vous descendez du ferry. Il n'y a pas de routes, pas de voitures, pas de tuk-tuks, et pas de motos qui vrombissent. La bande sonore ici, ce sont les vagues, pas les moteurs. Se déplacer sur cette île signifie marcher sur des sentiers sablonneux à travers la jungle, héler un bateau longtail depuis une jetée en bois, ou simplement patauger dans l'eau jusqu'aux genoux à marée basse pour atteindre la plage suivante. C'est l'un des rares endroits en Asie du Sud-Est où vos pieds et la mer sont véritablement vos seules options de transport.

L'île compte trois zones principales où les voyageurs séjournent : Saracen Bay sur la côte est (la plus développée, avec des maisons d'hôtes et des restaurants bordant un croissant de sable blanc), M'Pai Bay au nord (un village de pêcheurs décontracté avec des auberges de jeunesse et une ambiance communautaire), et Lazy Beach sur la côte ouest (isolée, calme et accessible uniquement par bateau ou par une randonnée dans la jungle). Comprendre ces trois zones est la clé pour comprendre les déplacements sur l'île. Au sein de chaque zone, tout est accessible à pied. Entre elles, vous aurez besoin d'un bateau ou de la volonté de traverser une forêt tropicale dense.

Oubliez tout ce que vous savez sur les transports urbains. Koh Rong Samloem récompense le voyage lent, et les options de transport limitées font partie de son charme. Voici comment naviguer sur cette magnifique île.

Se déplacer à Koh Rong Samloem à pied

La marche est le principal moyen de se déplacer sur Koh Rong Samloem, et pour la plupart des voyageurs séjournant dans une seule zone, c'est le seul moyen de transport dont vous aurez besoin. Saracen Bay s'étend sur environ deux kilomètres le long de la plage, et vous pouvez vous promener d'un bout à l'autre en environ 25 minutes. M'Pai Bay est encore plus compact – tout le village se traverse en cinq minutes. À l'intérieur de ces zones, les chemins sont sablonneux, non pavés et majoritairement plats.

Entre les zones principales, des sentiers de jungle relient certaines parties de l'île, mais il ne s'agit pas de promenades décontractées. Le sentier de randonnée le plus populaire relie Saracen Bay à Lazy Beach, sur la côte opposée. Cette randonnée dure environ 45 minutes à une heure à travers une jungle dense, traversant l'intérieur vallonné de l'île. Le sentier est balisé mais peut être boueux, envahi par la végétation et glissant après la pluie. Portez des chaussures appropriées (pas des tongs), apportez de l'eau et partez tôt pour éviter la chaleur de midi. Certains voyageurs randonnent également de Saracen Bay vers le nord en direction de M'Pai Bay, mais ce sentier est plus long (environ deux heures), moins entretenu et facile à perdre par endroits. Demandez à votre maison d'hôtes les conditions actuelles des sentiers avant de partir.

Marche nocturne

Apportez une lampe frontale ou une lampe de poche. L'île a une électricité très limitée, et une fois le soleil couché, les sentiers entre les maisons d'hôtes et les restaurants sont plongés dans l'obscurité totale. Des lumières solaires marquent certains tronçons de Saracen Bay, mais ne comptez pas sur elles. Marcher le long de la plage la nuit est magique – le plancton bioluminescent illumine souvent les eaux peu profondes – mais il n'est pas recommandé de naviguer sur les sentiers de jungle après la tombée de la nuit.

Se déplacer sur Koh Rong Samloem en bateau longtail et taxi nautique

Lorsque la marche n'est pas pratique – que ce soit en raison de la distance, du terrain ou de bagages lourds – les bateaux sont le moyen de vous déplacer entre les différentes baies de l'île. C'est ce qui se rapproche le plus d'un service de taxi sur Koh Rong Samloem.

Les bateaux longtails (bateaux en bois étroits avec un moteur hors-bord) opèrent de manière informelle autour de l'île. Il n'y a ni horaire ni itinéraire fixe. Vous organisez les trajets directement avec les opérateurs de bateaux sur les jetées de Saracen Bay, M'Pai Bay, ou par l'intermédiaire de votre maison d'hôtes. La plupart des maisons d'hôtes peuvent contacter un bateau pour vous ou connaître un capitaine local.

Les prix typiques pour les transferts en bateau entre les baies varient en fonction de la distance et du nombre de passagers. Un trajet de Saracen Bay à Lazy Beach coûte généralement entre 5 et 10 dollars par personne si d'autres partagent le voyage, ou 15 à 25 dollars pour une location privée. De Saracen Bay à M'Pai Bay, attendez-vous à payer environ 8 à 15 dollars par personne. Ces prix ne sont pas fixes – ils dépendent des coûts de carburant, de la météo, de l'heure de la journée et de votre négociation. Accordez-vous toujours sur le prix avant de monter à bord.

Certaines maisons d'hôtes à Lazy Beach et dans des endroits plus reculés incluent les transferts en bateau dans leur réservation, alors vérifiez lors de votre réservation. Cela peut vous faire économiser de l'argent et vous éviter les tracas d'organiser votre propre trajet.

Bateaux de snorkeling et excursions sur l'île

Beaucoup des mêmes opérateurs de bateaux longtails qui transportent les voyageurs entre les baies proposent également des excursions de snorkeling et des tours de l'île. Une excursion de snorkeling d'une demi-journée coûte généralement entre 10 et 20 dollars par personne et permet de visiter des récifs coralliens au large des côtes sud et ouest. Les excursions d'une journée complète qui font le tour de l'île coûtent environ 25 à 40 dollars. Ce ne sont pas seulement des visites touristiques – ce sont souvent le seul moyen d'atteindre les plages les plus isolées et les meilleurs spots de baignade de la côte ouest. Les maisons d'hôtes dans les trois zones principales peuvent organiser ces excursions, généralement avec un minimum de deux à quatre passagers.

Se déplacer sur Koh Rong Samloem en kayak et paddleboard

Pour l'exploration côtière indépendante, des kayaks et des stand-up paddleboards sont disponibles à la location dans plusieurs maisons d'hôtes et petits complexes hôteliers le long de Saracen Bay. Un kayak simple coûte généralement entre 5 et 8 dollars par heure, avec des tarifs disponibles pour une demi-journée et une journée complète. Les kayaks doubles coûtent un peu plus cher. Les paddleboards coûtent environ 5 à 10 dollars par heure.

Le kayak est un moyen réellement pratique de se déplacer le long de la côte, pas seulement une activité récréative. Vous pouvez pagayer de Saracen Bay autour de la pointe sud jusqu'à Lazy Beach en environ une heure si les conditions sont calmes. C'est une alternative pittoresque et gratifiante à la randonnée dans la jungle ou à un trajet en bateau payant. Cependant, soyez prudent : les eaux libres entre les côtes est et ouest peuvent être agitées, surtout pendant la saison des pluies (juin à octobre) lorsque les houles augmentent. Restez près du rivage, portez un gilet de sauvetage et vérifiez les conditions auprès des habitants avant de partir.

M'Pai Bay propose également des locations de kayaks, et les eaux calmes de la baie nord sont idéales pour pagayer vers de petites plages et des affleurements rocheux voisins.

Se déplacer sur Koh Rong Samloem en nageant

Cela peut sembler inhabituel dans un guide de transport, mais la natation est un moyen légitime de parcourir de courtes distances sur Koh Rong Samloem. Les eaux autour de Saracen Bay sont calmes, chaudes et peu profondes sur une longue distance. Certains voyageurs nagent entre des sections de plage voisines plutôt que de contourner des promelles rocheuses. À marée basse, vous pouvez patauger dans l'eau jusqu'aux chevilles pour atteindre de petites îles et des bancs de sable juste au large.

Cela dit, faites preuve de bon sens. Ne nagez pas sur de longues distances seul, soyez conscient du trafic des bateaux (les bateaux longtails ne voient pas toujours les nageurs) et évitez de nager autour de la côte ouest où les courants peuvent être forts. Des méduses sont occasionnellement présentes, surtout pendant la saison des pluies.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer sur Koh Rong Samloem

Koh Rong Samloem est magnifiquement simple, mais quelques éléments surprennent les visiteurs pour la première fois. Voici ce que vous devez savoir avant d'arriver.

• Apportez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur l'île. Certaines maisons d'hôtes acceptent les paiements par carte, mais les opérateurs de bateaux, les locations de kayaks et les petits magasins n'acceptent que l'argent liquide. Apportez suffisamment de dollars américains (la monnaie la plus acceptée au Cambodge) et de riels cambodgiens pour couvrir la totalité de votre séjour, plus une marge. Les petites coupures (billets de 1 et 5 dollars) sont essentielles – les capitaines de bateaux ont rarement de la monnaie pour un billet de 50 dollars.
• Voyagez léger et intelligemment. Vous porterez vos propres sacs de la jetée du ferry à votre hébergement, souvent le long de sentiers sablonneux ou à travers de l'eau peu profonde. Un sac à dos est toujours préférable à une valise à roulettes. Les sacs imperméables ou les sacs étanches protègent les appareils électroniques lors des transferts en bateau où les embruns sont inévitables.
• Les chaussures comptent. Les tongs conviennent à la plage et autour de votre maison d'hôtes, mais apportez une paire de sandales de sport ou de chaussures de randonnée si vous prévoyez de marcher entre les baies. Les sentiers de jungle ont des racines, des rochers et de la boue qui auront raison des chaussures fragiles.
• L'électricité est limitée. De nombreuses maisons d'hôtes fonctionnent à l'énergie solaire ou avec des générateurs à heures fixes. Chargez votre téléphone et votre batterie externe dès que vous le pouvez. Téléchargez des cartes hors ligne avant d'arriver – Google Maps a des contours de sentiers basiques pour l'île, et Maps.me offre plus de détails pour les sentiers de randonnée.
• La saison des pluies change tout. De juin à octobre, la mer peut être agitée, les ferries peuvent être retardés ou annulés, et les bateaux longtails refusent parfois de naviguer. Les sentiers de jungle deviennent des coulées de boue glissantes. L'île est plus calme et moins chère pendant cette période, mais le transport est moins fiable. Prévoyez des jours tampons supplémentaires au cas où vous seriez bloqué par le mauvais temps.
• Pas d'applications de covoiturage. Grab, PassApp et d'autres services cambodgiens de covoiturage ne fonctionnent pas ici. Tout est organisé en personne ou par l'intermédiaire de votre maison d'hôtes. Embrassez-le.
• Respectez l'environnement. Koh Rong Samloem fait partie d'un parc marin. Ne laissez pas de déchets sur les sentiers, ne touchez pas les coraux et évitez d'utiliser des crèmes solaires qui endommagent les récifs. La beauté de l'île est son principal atout, et la garder propre est la responsabilité de tous.
• Apprenez quelques phrases khmères. L'anglais est parlé dans la plupart des maisons d'hôtes, mais les opérateurs de bateaux et les villageois locaux peuvent parler un anglais limité. "Awkun" (merci) et "Ponman?" (combien ?) font beaucoup. Un sourire fonctionne partout.

Pour les voyageurs comparant les options de ferry et les horaires de bateaux vers et depuis l'île, GoAsia.cc peut vous aider à trier les itinéraires et les prix disponibles pour planifier votre arrivée et votre départ.

Itinéraires et destinations populaires

Se rendre à Koh Rong Samloem et se déplacer entre les îles voisines implique des ferries opérant depuis le port continental de Sihanoukville.

Sihanoukville à Koh Rong Samloem

Des ferries rapides relient Sihanoukville à Koh Rong Samloem, avec des billets coûtant environ 8 $ par personne et par trajet. Le trajet dure environ 5 à 25 minutes selon l'opérateur de ferry et le quai de l'île où vous vous rendez (Saracen Bay est l'arrêt le plus courant, M'Pai Bay est parfois un arrêt séparé ou nécessite un transfert). Plusieurs compagnies exploitent cette route, notamment Speed Ferry Cambodia et Buva Sea. Réservez à l'avance pendant la haute saison (novembre à mars) car les ferries peuvent être complets.

Koh Rong à Koh Rong Samloem

Si vous faites du tourisme entre les îles voisines de Koh Rong, des ferries circulent entre les deux îles avec des tarifs de 7 à 9 $ par personne et un temps de trajet d'environ 25 minutes. C'est une route populaire pour les voyageurs combinant les deux îles en un seul voyage. Toutes les compagnies de ferry n'offrent pas de service direct entre les îles – certaines vous obligent à repasser par Sihanoukville, ce qui ajoute des heures et des coûts. Renseignez-vous auprès des opérateurs sur le quai de Koh Rong pour les bateaux directs, ou demandez à votre maison d'hôtes sur l'une ou l'autre île d'organiser un transfert en bateau longtail (plus cher mais plus flexible).

Se déplacer entre les baies à l'arrivée

La plupart des ferries accostent à Saracen Bay. Si votre hébergement est à M'Pai Bay ou Lazy Beach, vous avez deux options : organiser un transfert en bateau à l'avance par l'intermédiaire de votre maison d'hôtes (fortement recommandé), ou trouver un bateau longtail à la jetée de Saracen Bay après votre arrivée. Pendant la haute saison, les maisons d'hôtes à M'Pai Bay et Lazy Beach envoient régulièrement des bateaux pour accueillir les ferries, mais confirmez cela lors de la réservation de votre séjour.