Dalian

Dalian est une ville définie par sa relation avec la mer Jaune. Contrairement aux métropoles tentaculaires et enclavées du nord de la Chine, Dalian semble aérée et étendue, avec un littoral sinueux qui dicte la forme de la ville. Elle a été fondée par les Russes et développée plus tard par les Japonais, laissant un héritage architectural unique de places de style européen et de bâtiments coloniaux qui contrastent fortement avec les gratte-ciel de verre du quartier financier moderne.

La ville est célèbre pour ses « places » – des dizaines de places circulaires qui servent de centres de vie sociale et de navigation. C'est un endroit où vous pouvez passer la matinée à explorer une rue russe du XIXe siècle et l'après-midi à faire de la randonnée le long de falaises accidentées surplombant l'océan. Dalian attire les voyageurs qui souhaitent un mélange de sophistication urbaine et de paysages naturels, offrant un rythme de vie plus lent que Pékin ou Shanghai.

Bien qu'il s'agisse d'un important port industriel, Dalian a beaucoup investi dans les espaces verts et la préservation de l'environnement. L'air y est sensiblement plus pur qu'ailleurs dans le Nord-Est, et la culture locale est amicale et ouverte. Que vous veniez pour les tramways historiques, les immenses marchés de fruits de mer ou les sentiers de randonnée côtiers, Dalian offre une expérience chinoise maritime distincte.

Orientation et Quartiers

Dalian est située à la pointe sud de la péninsule du Liaodong. Le centre-ville est compact, mais la zone administrative s'étend loin au nord et au sud le long de la côte. La navigation commence généralement à la place Zhongshan, le cœur de la ville.

• District de Zhongshan : Le cœur historique et financier. C'est là que vous trouverez l'architecture coloniale la plus impressionnante, les hôtels de luxe et les boutiques haut de gamme. C'est le meilleur endroit pour les visiteurs novices en raison de son emplacement central et de sa proximité avec la gare principale.
• District de Xigang : Siège du gouvernement municipal et de la Place du Peuple. Ce quartier est plus verdoyant et légèrement plus calme, avec la rue de style russe et de grands parcs. Il est excellent pour les familles et ceux qui préfèrent une ambiance plus résidentielle.
• District de Shahekou : Un centre commercial et éducatif animé. Il abrite la place Xinghai, la plus grande place de ville du monde, et de nombreux musées parmi les meilleurs de la ville. C'est un excellent quartier pour les restaurants et la vie nocturne de milieu de gamme.
• District de Ganjingzi : Cette zone nord abrite l'aéroport international et de grandes zones industrielles. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un centre touristique principal, c'est là que se trouvent de nombreux hôtels économiques.
• Lushunkou (Port Arthur) : Situé à environ 40 kilomètres au sud du centre-ville, ce quartier historique est essentiel pour les passionnés d'histoire intéressés par la guerre russo-japonaise. Il nécessite une excursion d'une journée complète pour être exploré correctement.

Meilleure période pour visiter

Dalian a un climat continental humide avec une influence maritime significative, ce qui la rend plus fraîche en été et plus chaude en hiver que les villes intérieures comme Shenyang.

La fin du printemps (mai à juin) et le début de l'automne (septembre à octobre) sont les périodes idéales. Le temps est parfait pour se promener sur les sentiers côtiers, et la ville n'est pas encore submergée par les touristes nationaux. L'été (juillet et août) est la haute saison pour les familles chinoises qui cherchent la plage ; attendez-vous à des prix d'hôtel élevés et à des espaces publics bondés. L'hiver est rude avec des vents marins mordants, bien que la ville soit magnifique sous la neige et que les tarifs hôteliers baissent considérablement.

Se rendre et se déplacer

L'aéroport international de Dalian Zhoushuizi (DLC) est situé à environ 10 kilomètres au nord-ouest du centre-ville. Un taxi jusqu'à la place Zhongshan coûte généralement entre 5 et 8 dollars. Alternativement, la ligne 2 du métro relie directement l'aéroport au centre-ville pour moins de 1 dollar. Dalian est également un important hub ferroviaire ; les trains à grande vitesse depuis Pékin prennent environ 4 à 5 heures et coûtent environ 40 à 60 dollars pour un siège de deuxième classe.

Dans la ville, le système de métro est propre, efficace et en expansion. La plupart des sites touristiques sont accessibles via les lignes 1 et 2. Les tarifs commencent à environ 0,30 $. Dalian est également célèbre pour ses tramways historiques (lignes 201 et 202). Ces voitures à intérieur en bois offrent un moyen nostalgique de découvrir la ville pour un tarif fixe d'environ 0,15 $. Les taxis et Didi (l'application locale de covoiturage) sont nombreux et abordables, la plupart des trajets interurbains coûtant moins de 5 $. Bien que le centre-ville soit accessible à pied, les zones côtières sont mieux explorées via les bus touristiques de la route Binhai ou en louant un vélo.

Principaux sites et expériences

Attractions incontournables

• Place Xinghai : Prétendument la plus grande place de ville du monde, cet immense espace ouvert présente une sculpture géante en forme de « livre ouvert » et des vues sur le pont trans-mer. Visitez-la la nuit pour admirer le pont illuminé et les fontaines musicales.
• Route Binhai (Route côtière) : Une route sinueuse de 35 kilomètres qui longe les falaises. Vous pouvez parcourir des segments de la promenade en bois (la plus longue du monde) pour admirer des criques isolées, des rochers déchiquetés et le récif noir. La section de Tiger Beach à Fujiazhuang est particulièrement pittoresque.
• Place Zhongshan : Une place circulaire entourée de dix bâtiments historiques datant du début du XXe siècle. Le soir, les habitants s'y rassemblent pour des bals et des exercices.
• Musée de Lushun et colline de la Crête Est : Situés dans le district de Lushun, ces sites offrent un aperçu saisissant de la guerre russo-japonaise et de la complexe histoire coloniale de la région.

Joyaux moins connus

• Musée moderne de Dalian : Un espace bien organisé à Shahekou qui explique la transformation rapide de la ville, d'un petit village de pêcheurs à un port mondial.
• Donggang Venice Water City : Un quartier de canaux artificiels conçu pour ressembler à l'Italie. Bien que très commercial, il offre une promenade nocturne surréaliste et photogénique, surtout lorsque les gondoles sont en service.
• Zone panoramique de Bangchuidao : Une plage plus exclusive à la périphérie est de la ville avec une eau claire et des vues sur les îles au large. Elle est beaucoup plus propre que les plages publiques de la ville.

À éviter

• Rue de style russe : Bien qu'historiquement significative, elle est devenue un piège à touristes criard vendant des souvenirs russes hors de prix fabriqués en Chine. Admirez l'architecture de l'extérieur, mais ne vous sentez pas obligé d'y passer beaucoup de temps.
• Parc d'attractions de Tiger Beach : Sauf si vous voyagez avec de jeunes enfants qui insistent pour voir un aquarium, il est souvent bondé et relativement cher par rapport à la beauté naturelle côtière disponible gratuitement le long de la route Binhai.

Nourriture et Boissons

La cuisine de Dalian est une sous-catégorie de la cuisine du Shandong (Lu Cai), fortement axée sur les fruits de mer frais. Les eaux froides de la mer Jaune produisent des crustacés, des oursins et des concombres de mer de haute qualité.

Pour la meilleure expérience, visitez les marchés de fruits de mer où vous pouvez acheter des produits vivants et les faire cuire dans un restaurant voisin moyennant une petite somme. La rue Tianjin est le lieu historique de prédilection pour la cuisine de rue, bien que de nombreux habitants préfèrent maintenant les marchés de nuit près des universités de Shahekou pour un meilleur rapport qualité-prix et une plus grande variété.

Où séjourner

• Luxe (plus de 100 $ USD) : La zone autour de la place Zhongshan et de Donggang abrite des marques internationales comme le Shangri-La, le Conrad et le Castle Hotel (qui ressemble à une forteresse bavaroise surplombant la place Xinghai).
• Milieu de gamme (40 $ - 80 $ USD) : Recherchez des hôtels-boutiques dans le district de Xigang ou des hôtels d'affaires modernes près de la place Xinghai. Ils offrent d'excellents équipements et un accès facile au métro.
• Budget (15 $ - 30 $ USD) : De nombreuses chaînes d'hôtels chinoises propres et fiables (comme 7 Days Inn ou Hanting) sont situées près de la gare de Dalian et dans le district de Shahekou.

Conseils pratiques

• Paiement : Les espèces sont rarement utilisées. Téléchargez Alipay ou WeChat Pay et liez votre carte de crédit internationale avant votre arrivée. Même les petits vendeurs de rue s'attendent à un paiement numérique.
• Internet : La plupart des sites Web et applications occidentaux (Google, Instagram, WhatsApp) sont bloqués. Vous aurez besoin d'un VPN ou d'une carte SIM d'itinérance de votre pays d'origine pour y accéder.
• Langue : L'anglais n'est pas très parlé en dehors des grands hôtels de luxe. Téléchargez une application de traduction comme Pleco ou utilisez la fonction de traduction photo de Baidu Translate.
• Pourboires : Le pourboire ne fait pas partie de la culture en Chine et peut parfois être considéré comme déroutant, voire offensant. Payez simplement le prix indiqué sur la facture.
• Sécurité : Dalian est exceptionnellement sûre pour les touristes. La criminalité violente est rare. Les problèmes les plus courants sont les chauffeurs de taxi qui n'utilisent pas leur compteur (insistez toujours sur le compteur) ou les arnaques aux « maisons de thé » dans les zones très touristiques, bien qu'elles soient moins fréquentes ici qu'à Pékin.

Excursions

• Golden Pebble Beach (Jinshitan) : Située à environ 50 km au nord, accessible par la ligne 3 du métro. Elle présente des formations rocheuses géologiques uniques et un immense parc à thème. Cela vaut la peine pour la promenade dans le « parc géologique » le long des falaises.
• Lushun (Port Arthur) : Comme mentionné, c'est à 45 minutes de route au sud. C'est essentiel pour les passionnés d'histoire, mais un passeport est requis pour entrer dans de nombreux sites car cela reste une zone militaire sensible.
• Vallée de Bingyu : Souvent appelée « Petit Guilin », cette région présente des paysages karstiques et du rafting en rivière. Elle se trouve à environ 3 heures de route de la ville, il faut donc partir très tôt ou y passer la nuit.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Histoire coloniale et places de la ville

Commencez votre matinée sur la place Zhongshan pour observer les danseurs matinaux et l'architecture coloniale. Marchez vers le nord jusqu'à la rue de style russe pour un aperçu rapide des bâtiments, puis prenez le tramway historique 201 en direction du Musée moderne de Dalian. Le soir, dirigez-vous vers la place Xinghai pour admirer le coucher de soleil sur le pont trans-mer et profiter du spectacle de lumières.

Jour 2 : La côte accidentée

Consacrez cette journée à la route Binhai. Commencez à Tiger Beach (Laohutan) et marchez sur la promenade en bois en direction de la plage de Fujiazhuang. Arrêtez-vous pour un déjeuner de fruits de mer dans un petit restaurant local en chemin. L'après-midi, prenez un taxi pour la zone panoramique de Bangchuidao pour une expérience de plage plus calme. Terminez la soirée avec un dîner dans un marché de fruits de mer près du centre-ville.

Jour 3 : Histoire à Lushun

Prenez une voiture privée ou le métro/bus pour Lushun. Passez la matinée au musée de Lushun et au musée du site de la prison japonaise-russe. Après le déjeuner, visitez la colline de la Crête Est (Dongjiguan Shan) pour voir les vestiges des forteresses. Retournez à Dalian et passez votre dernière soirée à vous promener dans la Venice Water City à Donggang.

Aperçu du budget