भोर में, पूर्वी आकाश गंगा के ऊपर गुलाबी हो जाता है और वाराणसी के घाटों की पत्थर की सीढ़ियाँ जीवंत हो उठती हैं। तीर्थयात्री अनुष्ठानिक स्नान के लिए पानी में उतरते हैं। साधु ध्यान में पद्मासन में बैठे हैं। कपड़े धोने वाले पत्थरों पर कपड़े पीटते हैं। श्मशान घाट पर अंतिम संस्कार की चिताएँ सुलगती हैं, जबकि कुछ सौ मीटर दूर बच्चे पानी में खेलते हैं। जीवन और मृत्यु, पवित्र और सांसारिक, पृथ्वी पर कहीं और न पाए जाने वाली तीव्रता के साथ इन सीढ़ियों पर साथ-साथ मौजूद हैं।
वाराणसी, जिसे काशी या बनारस के नाम से भी जाना जाता है, दुनिया के सबसे पुराने लगातार बसे हुए शहरों में से एक और हिंदू धर्म का सबसे पवित्र शहर है। इसका आध्यात्मिक हृदय घाटों की श्रृंखला है - चौड़ी पत्थर की सीढ़ियाँ जो गंगा नदी तक जाती हैं - जो पश्चिमी तट के लगभग सात किलोमीटर तक फैली हुई हैं। कुल मिलाकर 84 घाट हैं, प्रत्येक का अपना चरित्र, इतिहास और उद्देश्य है। उन्हें देखना, चाहे नदी के किनारे पैदल चलें या पानी पर नाव से, वाराणसी की किसी भी यात्रा का परिभाषित अनुभव है।
घाटों को समझना
घाट बस पानी के स्रोत तक जाने वाली सीढ़ियों की एक श्रृंखला है, लेकिन वाराणसी में इस शब्द का गहरा आध्यात्मिक महत्व है। हिंदुओं का मानना है कि गंगा आत्मा को शुद्ध करती है, और वाराणसी में इसके जल में स्नान करने से सदियों से संचित पाप धुल जाते हैं। वाराणसी में मरना और उसकी राख को गंगा में विसर्जित करना आत्मा को पुनर्जन्म के चक्र से मुक्त माना जाता है, यही कारण है कि शहर के श्मशान घाट साल में 365 दिन, 24 घंटे काम करते हैं।
घाट सदियों से राजाओं, रानियों और अमीर व्यापारियों द्वारा आध्यात्मिक पुण्य की तलाश में बनाए गए थे। कई अपने संरक्षकों या उन राज्यों के नाम धारण करते हैं जिन्होंने उन्हें वित्त पोषित किया था। कुछ सैकड़ों साल पुराने हैं; अन्य नदी की वार्षिक बाढ़ से उनकी नींव के क्षरण के कारण कई बार पुनर्निर्मित किए गए हैं।
करने योग्य चीज़ें
घूमने के लिए मुख्य घाट
दशाश्वमेध घाट
वाराणसी का सबसे प्रसिद्ध और व्यस्त घाट, दशाश्वमेध शहर के धार्मिक और सामाजिक जीवन का केंद्र है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, भगवान ब्रह्मा ने यहाँ दस अश्वमेध यज्ञ किए थे, जिससे घाट को उसका नाम मिला (दशा = दस, अश्वमेध = घोड़ा यज्ञ)। यहीं पर हर रात भव्य शाम की गंगा आरती समारोह होता है, जिसमें हजारों दर्शक आते हैं।
यह घाट किसी भी समय इंद्रियों पर हावी हो जाता है: फूल बेचने वाले, आशीर्वाद समारोह की पेशकश करने वाले पुजारी, नाव वाले, चाय विक्रेता, तीर्थयात्री, पर्यटक और पवित्र गायें सभी एक ही भीड़ भरी सीढ़ियों पर कब्जा करते हैं। यह भारी पड़ सकता है, लेकिन यह वाराणसी को असाधारण बनाने वाली चीजों की सबसे केंद्रित अभिव्यक्ति भी है।
मणिकर्णिका घाट
वाराणसी का मुख्य श्मशान घाट, जहाँ हजारों वर्षों से लगातार हिंदू अंतिम संस्कार समारोह किए जाते रहे हैं। पत्थर के प्लेटफार्मों पर दिन-रात अंतिम संस्कार की चिताएँ जलती हैं, जिनकी देखरेख डोम समुदाय करता है, जिन्हें पवित्र अग्नि की देखभाल का वंशानुगत अधिकार है। यहाँ प्रतिदिन अनुमानित 200-300 अंतिम संस्कार होते हैं।
आगंतुकों को सम्मानजनक दूरी से देखने की अनुमति है, लेकिन अंतिम संस्कार समारोहों की फोटोग्राफी सख्त वर्जित है। यह गहरी धार्मिक महत्व और सक्रिय शोक का स्थान है। संवेदनशीलता और मौन के साथ पहुँचें। स्व-घोषित "गाइड" आपको लकड़ी के लिए दान की आवश्यकता के बारे में कहानियों के साथ संपर्क कर सकते हैं; ये लगभग हमेशा घोटाले होते हैं।
अस्सी घाट
घाट श्रृंखला के दक्षिणी छोर पर स्थित है जहाँ अस्सी नदी गंगा से मिलती है, यह आगंतुकों के लिए सबसे सुखद घाटों में से एक है। यहाँ सुबह योग सत्र, एक छोटा लेकिन अंतरंग सुबह की आरती समारोह होता है, और सीढ़ियों के ऊपर एक आरामदायक कैफे और रेस्तरां का दृश्य है। क्षेत्र में कई गेस्टहाउस लंबे समय तक रहने वाले आगंतुकों और छात्रों की सेवा करते हैं। अस्सी घाट अक्सर सूर्योदय बोट राइड के लिए शुरुआती बिंदु होता है।
हरिश्चंद्र घाट
दूसरा, छोटा श्मशान घाट, जिसका नाम पौराणिक राजा हरिश्चंद्र के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने सत्य के प्रति अपनी प्रतिबद्धता साबित करने के लिए यहाँ एक सेवक के रूप में काम किया था। यह मणिकर्णिका की तुलना में कम तीव्र है लेकिन वही पवित्र कार्य करता है। पारंपरिक चिताओं के आधुनिक विकल्प के रूप में यहाँ एक इलेक्ट्रिक श्मशान भी संचालित होता है।
मान मंदिर घाट
1600 में आमेर के महाराजा मान सिंह द्वारा निर्मित, इस घाट में एक सुंदर पत्थर की बालकनी और 18वीं शताब्दी की एक वेधशाला है जिसे जय सिंह द्वितीय (वही खगोलशास्त्री-राजा जिसने दिल्ली और जयपुर में जंतर मंतर वेधशालाओं का निर्माण किया था) ने बनवाया था। वेधशाला आंशिक रूप से सुलभ है और नदी के असामान्य दृश्य प्रस्तुत करती है।
केदार घाट
बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक, केदारेश्वर मंदिर से जुड़ा एक रंगीन और फोटोग्राफिक घाट। यहाँ एक छोटी शाम की आरती होती है जो दशाश्वमेध की तुलना में बहुत कम भीड़ वाली होती है, जो एक अधिक अंतरंग अनुभव प्रदान करती है। सीढ़ियाँ चमकीली धारियों में रंगी हुई हैं और आसपास की वास्तुकला क्लासिक वाराणसी है।
गंगा आरती समारोह
दशाश्वमेध घाट पर भव्य शाम की गंगा आरती वाराणसी का सबसे प्रतिष्ठित दृश्य है। हर शाम सूर्यास्त के समय, युवा ब्राह्मण पुजारियों का एक समूह नदी की ओर मुख वाले ऊंचे मंचों पर एक विस्तृत अग्नि समारोह करता है, जो मंत्रमुग्ध करने वाले दीपक, धूप, फूल और शंख बजाकर गंगा को प्रार्थना अर्पित करते हैं।
समारोह के दौरान क्या होता है
आरती शंखनाद और घंटी बजाने से शुरू होती है। पुजारी, एक जैसे रेशमी वस्त्र पहने हुए, बड़े बहु-स्तरीय पीतल के दीपक (प्रत्येक का वजन कई किलोग्राम होता है) पकड़े हुए और संस्कृत मंत्रों का जाप करते हुए उन्हें सिंक्रनाइज़ वृत्ताकार पैटर्न में घुमाते हैं। हवा में धूप का धुआं भर जाता है। भक्त नदी पर फूल और मोमबत्तियाँ ले जाने वाली छोटी पत्ती की नावें छोड़ते हैं। पूरा समारोह लगभग 45 मिनट तक चलता है।
कब और कहाँ देखें
| विवरण | जानकारी |
|---|---|
| स्थान | दशाश्वमेध घाट |
| समय | रोजाना सूर्यास्त पर (मौसम के आधार पर लगभग 18:00-19:00) |
| अवधि | ~45 मिनट |
| लागत | मुफ्त (शुल्क के लिए वीआईपी सीटें उपलब्ध) |
| जल्दी पहुँचें | अच्छी जगह सुरक्षित करने के लिए 30-60 मिनट पहले पहुँचें |
देखने के तीन तरीके हैं: घाट की सीढ़ियों से (मुफ्त, पहली पंक्ति की स्थिति के लिए जल्दी पहुँचें), नदी पर नाव से (पास के घाट से नाव किराए पर लें, प्रति व्यक्ति लगभग 100-300 रुपये साझा), या घाट की ओर देखने वाले रेस्तरां में से किसी एक की छत से। नाव सबसे अच्छा समग्र परिप्रेक्ष्य प्रदान करती है और सीढ़ियों पर भीड़ से बचाती है।
सुबह की आरती
अस्सी घाट पर सूर्योदय के समय एक छोटी, शांत आरती होती है। सुबाह-ए-बनारस के नाम से जानी जाने वाली यह योग, भक्ति संगीत और प्रार्थना को एक अधिक अंतरंग सेटिंग में जोड़ती है। उन आगंतुकों के लिए जो शाम के समारोह को भारी पाते हैं, सुबह की आरती वाराणसी के आध्यात्मिक जीवन का एक सौम्य परिचय प्रदान करती है।
सूर्योदय बोट राइड
सूर्योदय के समय घाटों के किनारे नाव की सवारी वाराणसी का एक आवश्यक अनुभव है। जैसे ही सूरज पूर्वी तट पर उगता है, शहर का पूरा पश्चिमी चेहरा गर्म सुनहरी रोशनी में प्रकाशित होता है, और घाट सुबह के अनुष्ठानों से जीवंत हो उठते हैं।
व्यावहारिक विवरण
- समय: सूर्योदय से 30 मिनट पहले घाट पर पहुँचें (गर्मी में लगभग 5:00-5:30 बजे, सर्दी में 6:00-6:30 बजे)
- अवधि: अस्सी घाट से मणिकर्णिका तक और वापस एक पूर्ण घाट दौरे के लिए 60-90 मिनट
- लागत: साझा रोबोट 100-200 रुपये प्रति व्यक्ति; निजी नाव पूरी नाव के लिए 500-1,000 रुपये
- कहाँ किराए पर लें: अस्सी घाट या दशाश्वमेध घाट सबसे आम प्रस्थान बिंदु हैं
नाव सभी प्रमुख घाटों से गुजरती है, जिससे आपको शहर का एक मनोरम दृश्य मिलता है जो किनारे से असंभव है। आप सुबह के स्नानार्थियों, योग अभ्यासकर्ताओं, कपड़े धोने के संचालन, अंतिम संस्कार की चिताओं और वाराणसी के जीवन के पूर्ण स्पेक्ट्रम को एक शांत दूरी से देखेंगे। अधिकांश नाव वाले घाटों का नाम बता सकते हैं और गुजरते समय स्थलों को इंगित कर सकते हैं।
नाव पर चढ़ने से पहले कीमत पर बातचीत करें और मार्ग पर सहमत हों। होटल के दलालों के माध्यम से बुकिंग से बचें जो महत्वपूर्ण मार्कअप जोड़ते हैं। सीधे घाट पर नाव वालों के पास जाने से सबसे अच्छी कीमत मिलती है।
घाटों पर चलना
दक्षिण में अस्सी से उत्तर में मणिकर्णिका तक घाटों के साथ चलना, आराम से चलने पर लगभग दो घंटे लगते हैं। पथ नदी के किनारे पत्थर की सीढ़ियों का अनुसरण करता है, जो वाराणसी के जलक्षेत्र की पूरी विविधता से होकर गुजरता है। सुबह का समय सबसे अच्छा होता है, जब गतिविधि चरम पर होती है और प्रकाश सबसे वायुमंडलीय होता है।
यह सैर शांत आवासीय घाटों, व्यस्त तीर्थयात्री घाटों, अखाड़ा (पारंपरिक कुश्ती) मैदानों और श्मशान घाटों से होकर गुजरती है। कुछ खंडों को अंतराल या निर्माण को बायपास करने के लिए सड़क स्तर तक चढ़ने की आवश्यकता होती है। एक स्थानीय गाइड इस सैर में जबरदस्त मूल्य जोड़ सकता है, मंदिरों की पहचान कर सकता है, अनुष्ठानों की व्याख्या कर सकता है, और कभी-कभी भ्रमित करने वाले मार्ग को नेविगेट कर सकता है।
वाराणसी पहुँचना
| से | परिवहन | अवधि | लागत (लगभग) |
|---|---|---|---|
| दिल्ली | उड़ान | 1.5 घंटे | $40-100 |
| दिल्ली | ट्रेन | 8-12 घंटे | $8-30 |
| कोलकाता | उड़ान | 1.5 घंटे | $40-80 |
| आगरा | ट्रेन | 10-12 घंटे | $8-25 |
| लखनऊ | ट्रेन | 4-6 घंटे | $5-15 |
वाराणसी का लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा (VNS) सभी प्रमुख भारतीय शहरों से जुड़ा हुआ है। मुख्य रेलवे स्टेशन, वाराणसी जंक्शन (वाराणसी कैंट भी कहा जाता है) दिल्ली, कोलकाता, मुंबई और अन्य शहरों से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है। हवाई अड्डे या स्टेशन से, ऑटो-रिक्शा और टैक्सी यातायात के आधार पर 30-45 मिनट में घाट क्षेत्र तक पहुँचते हैं।
वाराणसी के घाटों पर जाने के लिए सुझाव
- सर्दियों (अक्टूबर से मार्च) के दौरान जाएँ। तापमान सुखद होता है, सुबहें कुरकुरी और वायुमंडलीय होती हैं जिनमें नदी पर धुंध होती है, और शहर का त्योहार कैलेंडर अपने चरम पर होता है। गर्मी (अप्रैल से जून) क्रूर रूप से गर्म होती है, और मानसून (जुलाई से सितंबर) बाढ़ लाता है जो निचले घाटों को डुबो देता है।
- अपनी पहली सुबह सूर्योदय बोट राइड करें। यह घाटों के लेआउट और शहर की लय का एक अभिविन्यास प्रदान करता है जो वाराणसी में आपके द्वारा की जाने वाली हर चीज को अधिक सार्थक बनाता है।
- श्मशान घाटों का सम्मान करें। अंतिम संस्कार समारोहों की तस्वीरें न लें। मणिकर्णिका घाट के पास स्व-घोषित गाइडों से लकड़ी या गरीब परिवारों के लिए दान की आवश्यकता का दावा करने वाले प्रस्ताव स्वीकार न करें। ये जाने-माने घोटाले हैं।
- शाम की आरती के लिए जल्दी पहुँचें। समारोह शुरू होने से 30-60 मिनट पहले सीटें भर जाती हैं। नाव से देखना पूरी तरह से भीड़ से बचाता है और एक बेहतर समग्र दृश्य प्रदान करता है।
- विनम्र कपड़े पहनें। वाराणसी एक गहरा धार्मिक शहर है। घाटों और मंदिरों में जाते समय कंधों और पैरों को ढकें।
- तीव्रता के लिए तैयार रहें। वाराणसी आगंतुकों को मानव अस्तित्व के पूर्ण चक्र का सामना करता है जो भारी पड़ सकता है। मृत्यु दिखाई देती है और सार्वजनिक होती है। गरीबी तत्काल होती है। शोर, गंध और भीड़ निरंतर होती है। यह तीव्रता ही वह कारण है जिससे लोग यहाँ आते हैं, लेकिन जब आवश्यकता हो तो ब्रेक लेने की अनुमति दें।
- कम से कम एक सैर के लिए एक स्थानीय गाइड किराए पर लें। घाटों में सदियों का स्तरित इतिहास, अनुष्ठानिक अर्थ और सामाजिक संरचना है जो संदर्भ के बिना अदृश्य है। एक जानकार गाइड अनुभव को भ्रमित से गहन में बदल देता है।
- अपने सामान का ध्यान रखें। घाट क्षेत्र भीड़भाड़ वाले होते हैं और छोटी-मोटी चोरी होती है। कीमती सामान सुरक्षित रखें और अपने आसपास के माहौल से अवगत रहें, खासकर शाम की आरती की भीड़ के दौरान।
वाराणसी भारत या दुनिया में किसी भी अन्य स्थान से अलग है। भारत के आध्यात्मिक और सांस्कृतिक स्थलों की खोज के बारे में अधिक जानकारी के लिए, GoAsia.cc पर उपमहाद्वीप में मार्गों और गंतव्यों को कवर करने वाले गाइड हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
घाट वाराणसी, भारत के सबसे पवित्र हिंदू शहर में गंगा नदी के पश्चिमी तट के सात किलोमीटर तक फैली हुई 84 चौड़ी पत्थर की सीढ़ियाँ हैं। वे अनुष्ठानिक स्नान, प्रार्थना, अंतिम संस्कार और दैनिक जीवन के स्थलों के रूप में काम करते हैं। हिंदुओं का मानना है कि वाराणसी में गंगा में स्नान करने से आत्मा शुद्ध होती है, और यहाँ अंतिम संस्कार करने से पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति मिलती है।
एक साझा रोबोट प्रति व्यक्ति 100-200 रुपये (1-2 डॉलर) है, जबकि एक निजी नाव पूरी नाव के लिए 500-1,000 रुपये (6-12 डॉलर) है। सर्वोत्तम कीमतों के लिए अस्सी घाट या दशाश्वमेध घाट पर नाव वालों से सीधे किराए पर लें। होटल के दलालों के माध्यम से बुकिंग से बचें जो महत्वपूर्ण मार्कअप जोड़ते हैं।
भव्य शाम की गंगा आरती हर शाम सूर्यास्त पर दशाश्वमेध घाट पर होती है, जो लगभग 45 मिनट तक चलती है। घाट की सीढ़ियों से देखना मुफ्त है, हालांकि आपको अच्छी जगह के लिए 30-60 मिनट पहले पहुंचना चाहिए। सुबाह-ए-बनारस नामक एक छोटी, शांत सुबह की आरती सूर्योदय पर अस्सी घाट पर होती है।
अक्टूबर से मार्च तक सुखद मौसम होता है जिसमें ठंडी सुबहें, नदी पर वायुमंडलीय धुंध और सबसे व्यस्त त्योहार कैलेंडर होता है। गर्मी (अप्रैल से जून) में 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक की अत्यधिक गर्मी पड़ती है। मानसून (जुलाई से सितंबर) बाढ़ का कारण बनता है जो निचले घाटों को डुबो देता है और नाव की सवारी को बाधित करता है।
मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाटों पर अंतिम संस्कार समारोहों की फोटोग्राफी सख्त वर्जित है। आप सम्मानजनक दूरी से और मौन में देख सकते हैं। दूरी से घाट की वास्तुकला की सामान्य तस्वीरें स्वीकार्य हैं, लेकिन कभी भी अंतिम संस्कार की चिताओं, शोक संतप्त परिवारों या शवों पर कैमरे न ताने। इस नियम को बहुत गंभीरता से लिया जाता है।
वाराणसी में एक अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा है जहाँ सभी प्रमुख भारतीय शहरों से उड़ानें आती हैं (दिल्ली से 1.5 घंटे, लगभग $40-100)। ट्रेनें दिल्ली (8-12 घंटे), कोलकाता, मुंबई और अन्य शहरों से जुड़ती हैं। हवाई अड्डे या वाराणसी जंक्शन रेलवे स्टेशन से, ऑटो-रिक्शा 30-45 मिनट में घाट क्षेत्र तक पहुँचते हैं।
नाव सबसे अच्छा समग्र परिप्रेक्ष्य प्रदान करती है, जिसमें पूरे समारोह का अबाधित दृश्य और पानी में प्रतिबिंबित रोशन घाट दिखाई देता है। घाट की सीढ़ियाँ आपको कार्रवाई के करीब लाती हैं लेकिन बहुत जल्दी पहुँचने और बड़ी भीड़ से निपटने की आवश्यकता होती है। घाट की ओर देखने वाले रूफटॉप रेस्तरां एक आरामदायक तीसरा विकल्प हैं।
दो से तीन पूरे दिन आपको सूर्योदय बोट राइड, शाम की गंगा आरती, घाटों का पैदल दौरा और पुराने शहर की गलियों की खोज करने की अनुमति देते हैं। एक दिन जल्दबाजी महसूस होता है और शहर की परतदार लय से चूक जाता है। बजट यात्री और योग या आध्यात्मिकता में रुचि रखने वाले अक्सर एक सप्ताह या उससे अधिक समय तक रुकते हैं।
