ถ้ำอชันตาและเอลโลรา: อนุสรณ์สถานแกะสลักหินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอินเดีย

ถ้ำอชันตาและเอลโลรา แกะสลักเข้าไปในหน้าผาหินบะซอลต์ของรัฐมหาราษฏระในช่วงเวลาเกือบพันปี ถือเป็นหนึ่งในความสำเร็จทางศิลปะที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ แม้จะอยู่ห่างกันเพียง 100 กิโลเมตร แต่ทั้งสองแห่งก็มีความแตกต่างกันโดยพื้นฐาน ถ้ำอชันตาเป็นพุทธสถานโดยเฉพาะ ตั้งอยู่ในหุบเขาโค้งรูปเกือกม้า มี 30 ถ้ำ ประดับด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ยังคงสภาพดีมาเกือบสองสหัสวรรษ ส่วนถ้ำเอลโลราเป็นอนุสรณ์สถานหลายศาสนา มี 34 ถ้ำ ที่อุทิศให้กับศาสนาพุทธ ฮินดู และเชน สร้างเคียงข้างกัน แสดงให้เห็นถึงการอยู่ร่วมกันทางศาสนาที่น่าอัศจรรย์

ทั้งสองแห่งรวมกันเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโก ดึงดูดนักท่องเที่ยวมายังที่ราบสูงเดคคานที่แห้งแล้งตอนกลางของอินเดีย เมืองที่ใกล้ที่สุดคือออรังกาบาด (ปัจจุบันคือฉัตรปติ สัมภะชีนคัร) เป็นฐานในการเยี่ยมชมทั้งสองแห่ง แม้ว่าจะเป็นไปได้ทางเทคนิคที่จะชมทั้งสองแห่งในวันเดียวที่เหน็ดเหนื่อย แต่การทำเช่นนั้นหมายถึงการเร่งรีบผ่านแหล่งประวัติศาสตร์ศิลปะที่สำคัญที่สุดสองแห่งในเอเชีย การให้เวลาแต่ละแห่งเต็มวัน โดยมีออรังกาบาดเป็นฐาน เป็นแนวทางที่เหมาะสมที่สุด

ถ้ำอชันตา

ถ้ำทั้ง 30 แห่งที่อชันตาเรียงรายตามแนวหุบเขาโค้งเหนือแม่น้ำวาโกรา ห่างจากออรังกาบาวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 100 กิโลเมตร ถูกแกะสลักออกเป็นสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน: ถ้ำที่เก่าแก่ที่สุดย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ส่วนใหญ่สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์วาคาตากะในศตวรรษที่ 5 และ 6 หลังคริสต์ศักราช หลังจากราชวงศ์ล่มสลาย ถ้ำเหล่านี้ก็ถูกทิ้งร้างไปเรื่อยๆ และถูกปกคลุมด้วยป่า จนกระทั่งคณะล่าสัตว์ของอังกฤษบังเอิญพบเห็นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19

ภาพจิตรกรรมฝาผนัง

ชื่อเสียงของอชันตามาจากภาพจิตรกรรมฝาผนัง ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของภาพวาดอินเดียโบราณที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ศิลปินทำงานบนพื้นผิวปูนฉาบแห้ง (ไม่ใช่ปูนเปียก) โดยใช้เม็ดสีจากแร่ธาตุและพืชเพื่อสร้างฉากจากชาดก (เรื่องราวชีวิตในอดีตของพระพุทธเจ้า) ชีวิตในราชสำนัก และพิธีกรรมทางศาสนา รายละเอียดนั้นน่าทึ่งมาก: ขนตาแต่ละเส้น ลวดลายสิ่งทอ และการแสดงออกทางสีหน้ายังคงมองเห็นได้ชัดเจนหลังจากผ่านไปเกือบ 1,500 ปี

ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดพบได้ในถ้ำที่ 1, 2, 16 และ 17 ถ้ำที่ 1 มีรูปพระโพธิสัตว์ปัทมปาณีและพระโพธิสัตว์วัชรปาณีอันโด่งดังที่ประดิษฐานอยู่ข้างแท่นบูชาหลัก ซึ่งถือเป็นผลงานชิ้นเอกของศิลปะอินเดีย ถ้ำที่ 17 มีภาพเล่าเรื่องที่กว้างขวางและหลากหลายที่สุด ครอบคลุมเกือบทุกพื้นผิวด้วยฉากชาดก การถ่ายภาพด้วยแฟลชถูกห้ามอย่างเคร่งครัดเพื่อปกป้องเม็ดสี และแสงสลัวภายในถ้ำต้องใช้เวลาปรับสายตาของคุณก่อนที่ภาพจิตรกรรมจะปรากฏให้เห็นอย่างเต็มที่

ประติมากรรม

นอกเหนือจากภาพจิตรกรรมฝาผนังแล้ว อชันตายังมีประติมากรรมแกะสลักหินที่น่าทึ่ง ถ้ำที่ 26 มีพระพุทธรูปปางไสยาสน์สูง 7 เมตร แสดงถึงช่วงเวลาแห่งปรินิพพาน (การดับขันธ์ครั้งสุดท้าย) แกะสลักจากหินธรรมชาติด้วยความสงบอย่างน่าทึ่ง ถ้ำที่ 19 เป็นเจดีย์สถาน (ห้องสวดมนต์) ที่มีซุ้มประตูประดับประดาและเพดานโค้งที่แสดงถึงความซับซ้อนของสถาปัตยกรรมแกะสลักหินสมัยพุทธศาสนาตอนปลาย

รายละเอียดการเยี่ยมชมถ้ำอชันตา

ยานพาหนะส่วนบุคคลต้องจอดที่ลานจอดรถที่กำหนด ซึ่งรถบัสรับส่งของ MTDC (20 รูปี) จะนำนักท่องเที่ยวไปยังทางเข้าถ้ำ การเดินจากจุดจอดรถไปยังถ้ำที่อยู่ไกลที่สุดต้องปีนขึ้นเนินเขาพอสมควร ดังนั้นจึงควรสวมรองเท้าที่สบาย

ถ้ำเอลโลรา

ถ้ำเอลโลราตั้งอยู่ห่างจากออรังกาบาวไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 30 กิโลเมตร และมีถ้ำ 34 แห่ง แกะสลักระหว่างศตวรรษที่ 6 ถึง 11 หลังคริสต์ศักราช สิ่งที่ทำให้เอลโลรามีเอกลักษณ์คือการเป็นศูนย์รวมของสามศาสนาในที่เดียว: ถ้ำพุทธ 12 แห่ง (ถ้ำ 1 ถึง 12), ถ้ำฮินดู 17 แห่ง (ถ้ำ 13 ถึง 29) และถ้ำเชน 5 แห่ง (ถ้ำ 30 ถึง 34) ลำดับเวลาแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนผ่านจากศาสนาพุทธสู่ศาสนาฮินดูในฐานะศาสนาหลักในภูมิภาคเดคคาน โดยทั้งสามศาสนามีส่วนร่วมบนหน้าผาเดียวกัน

วิหารไกรลาศ (ถ้ำที่ 16)

จุดศูนย์กลางที่ไม่มีข้อโต้แย้งของเอลโลราคือวิหารไกรลาศ และเป็นเรื่องยากที่จะกล่าวเกินจริงถึงความทะเยอทะยานของมัน นี่ไม่ใช่ถ้ำที่แกะสลักเข้าไปในหิน แต่เป็นวิหารทั้งหลังที่สร้างขึ้นโดยการสกัดหินประมาณ 200,000 ตันออกจากด้านบนลงมา แกะสลักเป็นโครงสร้างหินก้อนเดียวสูง 30 เมตร สร้างขึ้นเพื่อเป็นตัวแทนของเขาไกรลาศ อันเป็นที่ประทับของพระศิวะ และทุกพื้นผิวประดับด้วยแผงประติมากรรมที่แสดงฉากจากมหากาพย์รามายณะ มหาภารตะ และเทพนิยายของศาสนาไศวะ

ขนาดของวิหารจะชัดเจนเมื่อคุณตระหนักว่าวิหารนี้มีขนาดใหญ่กว่าวิหารพาร์เธนอนในเอเธนส์ แต่แกะสลักจากหินบะซอลต์ก้อนเดียว แทนที่จะประกอบจากบล็อกหินที่สกัดมา ช้างรองรับฐาน สิงโตเฝ้าทางเข้า และแท่นบูชาหลักมีศิวลึง การเดินรอบแกลเลอรี่ที่ล้อมรอบวิหารจะเผยให้เห็นรายละเอียดประติมากรรมใหม่ๆ ในทุกมุม ควรเผื่อเวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงที่นี่

ถ้ำพุทธ

ส่วนของถ้ำพุทธ (ถ้ำ 1 ถึง 12) ประกอบด้วยอาราม (วิหาร) และห้องสวดมนต์ ถ้ำที่ 10 หรือที่รู้จักกันในชื่อถ้ำช่างไม้ เป็นเจดีย์สถานที่มีเพดานโค้งที่เลียนแบบคานไม้ด้วยหิน ถ้ำที่ 12 (ติน ทาล) เป็นอารามสามชั้นที่มีพระพุทธรูปองค์ใหญ่บนชั้นบนสุด ถ้ำเหล่านี้มีมาก่อนถ้ำฮินดู และแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนผ่านจากพื้นที่อารามที่เรียบง่ายและใช้งานได้จริง ไปสู่การตกแต่งที่ซับซ้อนมากขึ้น

ถ้ำเชน

ถ้ำเชนทั้งห้าแห่ง (ถ้ำ 30 ถึง 34) ทางตอนเหนือสุด เป็นถ้ำที่มักถูกมองข้ามไป แต่เป็นหนึ่งในถ้ำที่แกะสลักอย่างประณีตที่สุด ถ้ำที่ 32 (อินทรา สภา) มีเพดานรูปดอกบัวที่ละเอียดอ่อน รูปพระตีรถังกรของศาสนาเชนที่แกะสลักอย่างประณีต และลานเล็กๆ ที่มีช้างหินแกะสลัก ถ้ำเชนมีผู้คนน้อยกว่าส่วนของถ้ำฮินดู และเป็นรางวัลสำหรับผู้ที่เดินไปยังสุดปลายทางของกลุ่ม

รายละเอียดการเยี่ยมชมถ้ำเอลโลรา

การวางแผนการเดินทาง

ข้อเท็จจริงด้านการขนส่งที่สำคัญคือ ถ้ำอชันตาปิดวันจันทร์ และถ้ำเอลโลราปิดวันอังคาร ซึ่งหมายความว่าคุณไม่ควรเดินทางถึงออรังกาบาดในคืนวันอาทิตย์โดยวางแผนจะไปอชันตาก่อน เพราะวันจันทร์จะปิดทำการ ลำดับที่เหมาะสมที่สุดคือการเยี่ยมชมเอลโลราในวันแรก (ใกล้กว่า เดินทางสะดวกกว่า) และอชันตาในวันที่สอง (ไกลกว่า ต้องใช้เวลาเดินทางมากกว่า)

การเดินทางไปยังออรังกาบาด

• โดยเครื่องบิน: สนามบินออรังกาบาดมีเที่ยวบินรายวันจากเดลีและมุมไบ (1 ถึง 1.5 ชั่วโมง) สนามบินอยู่ห่างจากใจกลางเมือง 10 กิโลเมตร ค่าแท็กซี่ประมาณ 300 ถึง 500 รูปี
• โดยรถไฟ: สถานีรถไฟออรังกาบาดเชื่อมต่อกับมุมไบ (7 ถึง 8 ชั่วโมง) ไฮเดอราบาด (10 ชั่วโมง) และเดลี (ผ่านการต่อรถ) รถไฟ Tapovan Express จากมุมไบเป็นตัวเลือกยอดนิยม
• โดยรถประจำทาง: มีรถประจำทางของรัฐและเอกชนจากมุมไบ (8 ชั่วโมง) ปูเน่ (5 ชั่วโมง) และเมืองอื่นๆ ในรัฐมหาราษฏระ รถนอนข้ามคืนจากมุมไบสะดวกสบาย

การเดินทางจากออรังกาบาดไปยังถ้ำ

สำหรับอชันตา การเช่าแท็กซี่ส่วนตัวเต็มวันเป็นตัวเลือกที่ปฏิบัติได้จริงที่สุดเนื่องจากระยะทางและขาดระบบขนส่งสาธารณะที่บ่อยครั้ง สำหรับเอลโลรา รถประจำทาง MSRTC จากสถานีขนส่งออรังกาบาดมีให้บริการทุก 30 นาที

เคล็ดลับการเยี่ยมชมถ้ำอชันตาและเอลโลรา

• เยี่ยมชมเอลโลราก่อน แล้วจึงไปอชันตา เอลโลราอยู่ใกล้กว่าและเวลาเปิดทำการเช้า (06:00 น.) ช่วยให้คุณหลีกเลี่ยงความร้อนและฝูงชนได้ เก็บอชันตาไว้สำหรับวันที่สอง โดยเผื่อเวลาสำหรับการเดินทางที่ไกลกว่า
• ตรวจสอบวันปิดทำการอย่างละเอียด ถ้ำอชันตาปิดวันจันทร์ ถ้ำเอลโลราปิดวันอังคาร วางแผนการเดินทางของคุณในออรังกาบาดให้สอดคล้องกับตารางเวลาเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียวัน
• นำไฟฉายไปด้วยสำหรับอชันตา ภายในถ้ำถูกทำให้แสงสลัวโดยเจตนาเพื่อปกป้องภาพจิตรกรรมโบราณ ไฟฉายขนาดเล็กหรือไฟฉายโทรศัพท์ช่วยให้คุณมองเห็นรายละเอียดที่แสงไฟด้านบนมองไม่เห็น โดยเฉพาะในส่วนที่ลึกกว่า ห้ามใช้แฟลชกล้องเด็ดขาด
• ไปถึงทั้งสองแห่งแต่เช้า รถบัสทัวร์จากมุมไบและปูเน่จะมาถึงประมาณ 10:00 ถึง 11:00 น. การอยู่ที่ทางเข้าเมื่อเปิดทำการจะทำให้คุณมีเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงที่ค่อนข้างสงบ
• จ้างไกด์ ทั้งสองแห่งมีไกด์ที่ได้รับใบอนุญาตอยู่ที่ทางเข้า ซึ่งคิดค่าบริการ 1,000 ถึง 2,000 รูปีสำหรับการทัวร์ที่ครอบคลุม ศิลปะและตำนานมีความลึกซึ้งกว่าที่ป้ายบอกเล่า และไกด์ที่ดีจะเปลี่ยนการเยี่ยมชมจากการน่าประทับใจไปสู่การเปิดเผย
• พกน้ำและของว่าง ทั้งสองกลุ่มมีขนาดใหญ่และเปิดโล่ง ร้านค้าเล็กๆ ใกล้ทางเข้ามีขายน้ำและอาหารพื้นฐาน แต่ตัวเลือกมีจำกัดเมื่อคุณเริ่มสำรวจ ออรังกาบาดเองเป็นฐานที่ดีสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวอินเดียเพิ่มเติม และมีแหล่งข้อมูลสำหรับการวางแผนเพิ่มเติมบน GoAsia.cc
• สวมรองเท้าที่ทนทาน ทางเดินที่อชันตาต้องปีนขึ้นเนินและขั้นบันไดที่ไม่เรียบ วิหารไกรลาศที่เอลโลราต้องเดินผ่านทางเดินแคบๆ และบันไดหิน รองเท้าแตะไม่เพียงพอสำหรับทั้งสองแห่ง
• เยี่ยมชมตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ ที่ราบสูงมหาราษฏระจะร้อนจัดตั้งแต่เดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม และฝนตกชุกตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงกันยายน อาจทำให้ทางเดินลื่นและถ้ำชื้น เดือนที่อากาศเย็นและแห้งในฤดูหนาวเป็นช่วงที่สบายที่สุดสำหรับการสำรวจกลางแจ้งเป็นเวลานาน