Grottes d’Ajanta et d’Ellora : préparer sa visite
Sommaire
Ajanta et Ellora sont deux sites patrimoniaux distincts du Maharashtra, chacun inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ajanta est connu pour ses monastères bouddhistes, ses salles de prière, ses peintures et ses sculptures dans une gorge en fer à cheval.[1][2] Ellora réunit des monuments bouddhistes, hindous et jaïns le long d’une falaise de basalte.[3][4] Les deux sites ont des plans et des horaires de visite différents : prévoyez-les comme deux sorties séparées.
L’Archaeological Survey of India (ASI) situe Ajanta à environ 107 km au nord d’Aurangabad, et Ellora à environ 30 km au nord-ouest de la ville.[2][4] Réservez une journée entière pour Ajanta, car le trajet est plus long.
Grottes d’Ajanta
Ajanta compte 30 excavations dans la roche, dont une grotte inachevée. Les premiers monuments bouddhistes creusés remontent aux 2e et 1er siècles av. J.-C., et des grottes plus richement décorées furent ajoutées aux 5e et 6e siècles apr. J.-C. Les salles comprennent des monastères et des salles de prière, avec des peintures et des sculptures liées aux traditions et aux récits bouddhistes.[2][1][2]
Des peintures de la période vakataka subsistent dans les grottes 1, 2, 16 et 17, avec des scènes des récits de Jataka, de la vie du Bouddha et de la société de l’époque. Les peintres travaillaient sur des couches de fond préparées et un lait de chaux, les pigments étant fixés par un liant : ce ne sont donc pas des fresques.[2] Suivez les consignes sur place dans les grottes peintes, très fragiles.
Informations pratiques Ajanta
| Détail pratique | Données de l’ASI, octobre 2026 |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | 09:00 à 17:00[2] |
| Fermeture hebdomadaire | Lundi[2] |
| Autres visiteurs étrangers | INR 600 en espèces ou INR 550 en ligne, par personne[2] |
| Catégories indienne, SAARC et BIMSTEC | INR 40 en espèces ou INR 35 en ligne, par personne[2] |
| Enfants | Entrée gratuite pour les moins de 15 ans[2] |
Des audioguides sont proposés en plusieurs langues ; demandez-les près de la billetterie.[2]
Activités
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Grottes d’Ellora
Ellora compte 34 grottes célèbres que les visiteurs parcourent : les grottes 1 à 12 sont bouddhistes, 13 à 29 brahmaniques et 30 à 34 jaïns.[4] L’UNESCO décrit l’ensemble plus large comme 34 monastères et temples sur plus de deux kilomètres, avec des sanctuaires bouddhistes, hindous et jaïns.[3] Les groupes montrent différentes traditions religieuses et architecturales dans un même site.
Le temple de Kailasa est la grotte 16, un vaste temple monolithique taillé dans la falaise de basalte. Choisissez les grottes selon le temps dont vous disposez : pour trois à quatre heures, l’ASI met en avant les grottes 10, 16, 21, 32 et 34, et ses propositions pour une journée entière en couvrent davantage.[4]
Informations pratiques Ellora
| Détail pratique | Données de l’ASI, octobre 2026 |
|---|---|
| Horaires d’ouverture | Du lever au coucher du soleil[4] |
| Fermeture hebdomadaire | Mardi[4] |
| Autres visiteurs étrangers | INR 600 (INR 550 en ligne), par personne[4] |
| Catégories indienne, SAARC et BIMSTEC | INR 40 (INR 35 en ligne), par personne[4] |
| Enfants | Entrée gratuite pour les moins de 15 ans[4] |
Comment organiser les deux visites
Ajanta est fermé le lundi et Ellora le mardi.[2][4] Une organisation possible : visiter Ellora un jour d’ouverture, puis Ajanta un autre jour ouvert. Prévoyez le trajet plus long jusqu’à Ajanta et confirmez avec l’opérateur le transport, les horaires de départ, les tarifs et l’éventuel service de navette.
Les deux sites sont taillés dans la roche, l’un dans une gorge, l’autre le long d’une longue falaise : prévoyez donc beaucoup de marche entre les zones. Demandez au personnel du site pour tout besoin d’accessibilité particulier. Pour préparer le reste du voyage, consultez notre guide de voyage en Inde.
Sources et contexte
Les numéros dans le texte, comme [1], renvoient à ces sources.
- [1] UNESCO World Heritage Centre: Ajanta Caves. Consulté le 16 octobre 2026.
- [2] Archaeological Survey of India: Ajanta Caves: visitor information. Consulté le 16 octobre 2026.
- [3] UNESCO World Heritage Centre: Ellora Caves. Consulté le 16 octobre 2026.
- [4] Archaeological Survey of India: Ellora Caves: visitor information. Consulté le 16 octobre 2026.
Questions fréquentes
Ajanta est un ensemble de grottes bouddhistes connu pour ses peintures, ses monastères et ses salles de prière. Ellora possède des groupes de grottes bouddhistes, hindoues et jaïns le long d’une même falaise. L’UNESCO les inscrit comme deux biens du patrimoine mondial distincts, avec des plans, des histoires et des horaires de visite différents.
Ajanta est ouvert de 09:00 à 17:00 et fermé le lundi (données de l’ASI, octobre 2026).
Ellora est ouvert du lever au coucher du soleil et fermé le mardi (données de l’ASI, octobre 2026).
Chaque site a son propre billet. À Ajanta, les autres visiteurs étrangers paient INR 600 en espèces ou INR 550 en ligne ; les catégories indienne, SAARC et BIMSTEC paient INR 40 en espèces ou INR 35 en ligne. À Ellora, le billet coûte INR 600 (INR 550 en ligne) pour les autres visiteurs étrangers et INR 40 (INR 35 en ligne) pour les catégories indienne, SAARC et BIMSTEC. Les enfants de moins de 15 ans entrent gratuitement sur les deux sites.
Ajanta compte 30 excavations, dont une grotte inachevée, et Ellora 34 grottes célèbres que les visiteurs peuvent parcourir. Consultez les avis affichés sur place le jour de votre visite pour savoir quelles grottes et quels parcours sont ouverts.
À Ellora, trois à quatre heures suffisent pour les grands sites sélectionnés, et une journée complète permet d’en voir davantage. Ajanta mérite aussi une journée à part si vous voulez prendre le temps de ses peintures et de ses sculptures. Ajoutez le temps de trajet et de marche.
Ellora se trouve à environ 30 km au nord-ouest d’Aurangabad, et Ajanta à environ 107 km au nord. Renseignez-vous auprès des prestataires de transport sur les départs actuels, les tarifs et les services inclus.
Les deux sites sont taillés dans la roche, Ajanta dans une gorge et Ellora le long d’une longue falaise, et la visite implique de marcher entre les zones. Avant le voyage, contactez le personnel du site au sujet de tout besoin d’accessibilité particulier.
