Genozid-Museum Tuol Sleng (S-21): Zeugnis ablegen in Phnom Penh

Eine ehemalige High School in einem ruhigen Viertel von Phnom Penh, vier weiß getünchte dreistöckige Gebäude, die einen Innenhof mit Palmen und Rasen umgeben. Von außen wirkt es unscheinbar. Doch zwischen 1975 und 1979 war dieser Ort das Sicherheitsgefängnis 21, das berüchtigtste Verhör- und Haftzentrum der Roten Khmer, in dem schätzungsweise 20.000 Männer, Frauen und Kinder inhaftiert, gefoltert und in den Tod geschickt wurden. Nur zwölf Menschen sollen überlebt haben.

Das Genozid-Museum Tuol Sleng bewahrt diesen Ort weitgehend so, wie er von vietnamesischen Truppen im Januar 1979 bei der Befreiung von Phnom Penh vorgefunden wurde. Ein Besuch ist keine angenehme Erfahrung und soll es auch nicht sein. Es ist eine der wichtigsten historischen Stätten Südostasiens, ein Ort, der die Besucher zwingt, sich mit dem Geschehenen auseinanderzusetzen und dieses Verständnis mit in die Zukunft zu tragen. Wenn Sie in Phnom Penh sind, verdient dieses Museum Ihre Zeit und Ihre volle Aufmerksamkeit.

Geschichte von S-21

Die Gebäude wurden 1962 als Tuol Svay Prey High School, eine weiterführende Schule für das umliegende Wohngebiet, errichtet. Als die Roten Khmer unter der Führung von Pol Pot im April 1975 die Macht ergriffen und Phnom Penh vollständig evakuierten, wurde die Schule in ein geheimes Sicherheitsgefängnis unter dem Kommando eines ehemaligen Lehrers namens Kaing Guek Eav, bekannt als Genosse Duch, umgewandelt.

S-21 war das größte von schätzungsweise 150 bis 196 Gefängnissen, die von den Roten Khmer in ganz Kambodscha betrieben wurden. Sein Zweck war die Vernehmung. Gefangene wurden hierher gebracht, beschuldigt, Feinde der Revolution zu sein – eine so breite Kategorie, dass sie ehemalige Regierungsbeamte, Lehrer, Ärzte, Mönche, ethnische Minderheiten und schließlich auch Kader der Roten Khmer selbst umfasste, als die Paranoia des Regimes zunahm.

Die Klassenzimmer der Schule wurden in winzige Ziegelzellen unterteilt oder in Massenhafträume umgewandelt, in denen die Gefangenen in Reihen an Eisenstangen gefesselt waren. Verhörräume in den oberen Stockwerken enthielten Betten, die als Folterinstrumente dienten. Das Regime war akribisch in der Dokumentation: Jeder Gefangene wurde bei seiner Ankunft fotografiert, und erzwungene Geständnisse wurden durch Folter gewonnen, oft Dutzende von Seiten umfassend, die erfundene Verbindungen zu ausländischen Geheimdiensten konstruierten.

Nachdem die Geständnisse erpresst waren, wurden die meisten Gefangenen zu den Killing Fields von Choeung Ek, etwa 15 Kilometer südlich der Stadt, transportiert, wo sie hingerichtet und in Massengräbern beigesetzt wurden. Der gesamte Prozess – Verhaftung, Inhaftierung, Folter, Geständnis, Hinrichtung – wurde mit bürokratischer Gründlichkeit durchgeführt.

Was Sie sehen werden

Das Museum erstreckt sich über vier Gebäude, die mit A bis D gekennzeichnet sind. Jedes wurde erhalten oder so gestaltet, dass es verschiedene Aspekte der Gefängnisgeschichte vermittelt.

Gebäude A: Die Hafträume

Gebäude A bewahrt die großen Räume im Erdgeschoss genau so, wie sie von vietnamesischen Journalisten im Januar 1979 vorgefunden wurden. Jeder Raum enthält einen Metallbettrahmen mit Fesseln, die Folterinstrumente sind noch vorhanden. Fotografien an den Wänden zeigen die Räume, wie sie entdeckt wurden, mit den letzten hier gestorbenen Gefangenen, die noch an den Betten gefesselt waren. Diese Räume sind karg und zutiefst beunruhigend. Sie geben den Ton für den Rest des Besuchs vor.

Gebäude B: Fotografien

Gebäude B beherbergt die eindringlichste Ausstellung des Museums: Tausende von Schwarz-Weiß-Fotografien von Gefangenen, die bei ihrer Ankunft in S-21 aufgenommen wurden. Die Roten Khmer dokumentierten jede Person, die das Gefängnis betrat, und diese Bilder sind die primäre Aufzeichnung darüber, wer hier festgehalten wurde. Die Fotografien zeigen Männer, Frauen, ältere Menschen, Jugendliche und Kinder. Einige sehen verängstigt aus. Einige wirken verwirrt. Einige blicken direkt in die Kamera mit Ausdrücken, die unmöglich zu deuten sind. Jedes Gesicht repräsentiert ein Leben, das mit ziemlicher Sicherheit bald enden würde.

Die Fotografien sind von Boden bis Decke in mehreren Räumen ausgestellt. In Stille durch sie hindurchzugehen, umgeben von Tausenden von Gesichtern, ist die prägende Erfahrung des Museums.

Gebäude C: Die Zellen

Gebäude C zeigt, wie die Klassenzimmer durch grobe Ziegelmauern in einzelne Zellen unterteilt wurden. Die Zellen messen etwa 0,8 mal 2 Meter, kaum groß genug, um darin zu liegen. Gefangene wurden in diesen Zellen angekettet und durften weder sprechen, sich ohne Erlaubnis bewegen noch Geräusche machen. Die Zellen sind im Originalzustand erhalten und vermitteln ein lebendiges Gefühl der Gefangenschaft, die die Gefangenen ertrugen.

Gebäude D: Geschichte und Kontext

Gebäude D bietet einen breiteren Kontext zum Regime der Roten Khmer, zum Genozid und seinen Folgen. Ausstellungen behandeln die politische Geschichte, die zum Aufstieg der Roten Khmer führte, die Ideologie hinter dem Regime, das Ausmaß der Tötungen in ganz Kambodscha (schätzungsweise 1,5 bis 2 Millionen Menschen starben durch Hinrichtung, Hunger, Krankheit und Zwangsarbeit von einer Bevölkerung von etwa 8 Millionen) und die späteren Prozesse gegen überlebende Führer der Roten Khmer.

Dieses Gebäude enthält auch Gemälde von Vann Nath, einem der wenigen überlebenden S-21-Gefangenen, der am Leben gehalten wurde, weil seine künstlerischen Fähigkeiten dem Regime nützlich waren. Seine Gemälde stellen Szenen von Folter und Gefangenschaft dar, die er aus erster Hand miterlebte, in einem direkten, ungeschönten Stil, der vermittelt, was Fotografien allein nicht können.

Berichte von Überlebenden

Eines der eindrucksvollsten Angebote des Museums ist die Möglichkeit, Überlebende des Regimes der Roten Khmer zu treffen und mit ihnen zu sprechen. Wenn Sie an einem Wochentag vor 14:00 Uhr zu Besuch sind, finden im Besprechungsraum des Museums Sitzungen statt, in denen Opfer ihre Erfahrungen teilen, mit englischer Übersetzung. Diese Vorträge dauern etwa 30 Minuten und bieten eine direkte menschliche Verbindung zur Geschichte, die in den Gebäuden dargestellt wird.

Chum Mey, einer der letzten überlebenden S-21-Gefangenen, hat regelmäßig im Museum gesprochen. Eine Person zu treffen, die durchlebt hat, was man gerade in den Ausstellungen gesehen hat, schafft eine emotionale Tiefe, die kein Vitrinenschrank und kein Informationstafel erreichen kann. Wenn es Ihr Zeitplan erlaubt, planen Sie Ihren Besuch so, dass Sie an einer dieser Sitzungen teilnehmen.

Besuch von Tuol Sleng

Tickets und Öffnungszeiten

Tickets werden nur am Eingangsschalter verkauft. Barzahlung ist erforderlich. Audioguides sind in Khmer, Englisch, Französisch, Deutsch, Chinesisch, Vietnamesisch, Koreanisch, Japanisch, Spanisch, Niederländisch und Italienisch erhältlich und bieten detaillierte Kommentare, während Sie durch jedes Gebäude gehen.

Anreise

Das Museum befindet sich in der Street 113 (Gegend Boeng Keng Kang) im Zentrum von Phnom Penh, etwa 2,5 Kilometer südlich des Königspalastes. Ein Tuk-Tuk von der Uferpromenade kostet 2-3 $. Das Museum lässt sich leicht mit anderen Sehenswürdigkeiten im Zentrum von Phnom Penh an einem Tag kombinieren.

Wie viel Zeit sollte man einplanen?

Planen Sie zwei bis drei Stunden für einen gründlichen Besuch ein. Allein der Audioguide dauert etwa 90 Minuten. Rechnen Sie zusätzliche Zeit für die Dokumentarfilmvorführungen ein, wenn Sie diese sehen möchten, und weitere Zeit, wenn Sie an einem Überlebenden-Gespräch teilnehmen. Das überstürzte Durchlaufen des Museums widerspricht seinem Zweck.

Kombination mit den Killing Fields

Die meisten Besucher kombinieren Tuol Sleng mit Choeung Ek, der Killing Fields-Stätte 15 Kilometer südlich von Phnom Penh. Nach Choeung Ek wurden Gefangene aus S-21 zur Hinrichtung gebracht. Die Stätte enthält Massengräber, eine Gedenkstupa voller Schädel und eine ausgezeichnete Audiotour, die persönliche Zeugenaussagen und historischen Kontext bietet.

Der übliche Ansatz ist, Tuol Sleng am Vormittag und Choeung Ek am Nachmittag zu besuchen, oder umgekehrt. Ein Tuk-Tuk für die kombinierte Fahrt (einschließlich Wartezeit an beiden Orten) kostet 12-18 $ für den Tag. Der Eintritt nach Choeung Ek beträgt 6 $, einschließlich Audioguide.

Der Besuch beider Stätten an einem Tag ist emotional belastend. Einige Reisende ziehen es vor, sie auf zwei Tage zu verteilen, mit leichteren Aktivitäten dazwischen. Es gibt keinen falschen Ansatz, aber seien Sie auf die kumulative emotionale Wirkung vorbereitet.

Tipps für den Besuch von Tuol Sleng

• Bereiten Sie sich emotional vor. Dies ist keine typische Touristenattraktion. Der Inhalt ist grafisch und zutiefst beunruhigend. Lesen Sie vorher über die Roten Khmer, um den Kontext zu verstehen, und geben Sie sich die Erlaubnis, bei Bedarf Pausen im Innenhof einzulegen.
• Kleiden Sie sich respektvoll. Bedecken Sie Schultern und Knie, wie Sie es an jeder kambodschanischen Gedenkstätte oder religiösen Stätte tun würden. Dies ist ein Ort der Trauer und des Gedenkens.
• Nutzen Sie den Audioguide. Die Ausstellungen sind für sich genommen eindrucksvoll, aber der Audioguide liefert wesentlichen Kontext, persönliche Geschichten und historische Details, die den Besuch bereichern. Er ist die kleine zusätzliche Gebühr wert.
• Besuchen Sie früh. Das Museum öffnet um 8:00 Uhr und ist in der ersten Stunde am ruhigsten. Weniger Besucher bedeuten mehr Raum für Reflexion, besonders in Gebäude B mit den Fotografien.
• Planen Sie Ihren Besuch für ein Überlebenden-Gespräch. Wenn Sie an einem Wochentag besuchen, kommen Sie vor 14:00 Uhr an und erkundigen Sie sich am Eingang nach dem Zeitplan des Besprechungsraums. Diese Sitzungen sind im Eintrittspreis enthalten und zutiefst bewegend.
• Fotografieren ist erlaubt im gesamten Museum, aber achten Sie auf andere Besucher und die Feierlichkeit des Ortes. Vermeiden Sie Selfies und beiläufige Fotos, die den Ort trivialisieren.
• Nicht für kleine Kinder geeignet. Das Museum rät, dass die Ausstellungen für Besucher unter 14 Jahren möglicherweise nicht geeignet sind. Treffen Sie Ihre eigene Einschätzung, aber der Inhalt umfasst grafische Fotos und Beschreibungen von Folter.
• Planen Sie danach Zeit ein. Viele Besucher stellen fest, dass sie danach ruhige Zeit brauchen, um die Erfahrung zu verarbeiten. Planen Sie für den Rest des Tages eine ruhige Aktivität, sei es ein Spaziergang entlang der Uferpromenade, ein Café-Besuch oder einfach die Rückkehr zu Ihrem Hotel.

Tuol Sleng existiert, damit das, was hier geschah, nicht vergessen wird. Ein Besuch ist ein Akt des Zeugnisses. Für weitere Informationen über historische Stätten in Phnom Penh und die Planung Ihrer Zeit in Kambodscha finden Sie auf GoAsia.cc umfassende Reiseführer.