Musée du génocide de Tuol Sleng (S-21) : Témoigner à Phnom Penh

Tuol Sleng à Phnom Penh était le S-21, le centre de détention et d'interrogatoire des Khmers rouges, installé dans une ancienne école. Le musée indique que 15 000 à 20 000 personnes y ont été emprisonnées, et que douze anciens détenus, dont quatre enfants, ont survécu.^[1] Le site est devenu un musée en 1979.^[1] Les expositions peuvent être très éprouvantes. Prévoyez du temps pour faire des pauses plutôt que de le traiter comme une visite rapide.

Histoire du S-21

L'école a été construite en 1962 sous le nom de Preah Ponhea Yat High School, puis renommée Tuol Svay Prey. In Lun, aussi appelé Nath, fut le premier chef du S-21, suivi par Duch en 1976.^[1]

Les anciennes salles de classe sont devenues des cellules individuelles ou des salles de détention collectives. Les personnes détenues ici étaient interrogées et torturées, et le musée présente les instruments, les entraves et les chaînes.^[1][2]

Le S-21 et Choeung Ek faisaient partie du même système de détention et d'exécution. Les prisonniers qui survivaient à la torture étaient d'abord tués à proximité, puis emmenés au champ d'exécution de Choeung Ek, juste à l'extérieur de la ville.^[1] Visiter les deux sites vous aide à distinguer le lieu de détention du lieu d'exécution.

Ce que vous verrez

Le musée occupe quatre bâtiments principaux, désignés de A à D, ainsi que le terrain qui les entoure.

Bâtiment A : les salles de détention

Au rez-de-chaussée du bâtiment A, une salle de classe a été divisée en deux pièces pour détenir des cadres de haut rang des Khmers rouges accusés de trahison. Ils étaient enfermés dans des cellules individuelles et enchaînés à des lits en fer. Des peintures du survivant du S-21 Vann Nath sont exposées ici.^[1][2]

Bâtiment B : les photographies

Dans le bâtiment B, les cellules ont été retirées pour faire place à l'exposition la plus poignante du musée : les photographies des milliers de personnes qui ont perdu la vie au S-21.^[1] On y voit des hommes, des femmes, des personnes âgées, des adolescents et des enfants. Certains semblent terrifiés, d'autres désorientés, d'autres fixent l'objectif avec des expressions impossibles à déchiffrer.

Prenez le temps de regarder les photographies et arrêtez-vous quand vous en ressentez le besoin. Ce sont les traces de personnes réelles. Choisissez un rythme qui vous laisse le temps de réfléchir, et ne vous sentez pas obligé de regarder chaque image.

Bâtiment C : les cellules

Le bâtiment C est conservé exactement tel qu'il était à l'époque des Khmers rouges.^[2] Les salles de classe sont divisées en petites cellules où des membres d'une même famille étaient enchaînés.^[1] Les cellules mesurent 0,8 sur 2 mètres, à peine assez grandes pour s'allonger.^[1] Elles donnent une idée concrète de l'enfermement qu'ont subi les prisonniers.

Bâtiment D : histoire et contexte

Le bâtiment D présente les instruments de torture utilisés par les interrogateurs du S-21.^[1] Les peintures de Vann Nath dans les bâtiments A, B et D représentent des scènes de torture et les conditions de vie dans la prison.^[2]

Pour le contexte juridique plus large, les Chambres extraordinaires au sein des tribunaux du Cambodge (CETC) indiquent que plus d'un million de personnes ont été tuées ou sont mortes au Kampuchéa démocratique. Leurs enquêtes et procédures judiciaires se sont déroulées de 2006 à 2022. Depuis janvier 2023, elles assurent des fonctions résiduelles, comme la protection des victimes et des témoins, le contrôle de l'exécution des peines et l'accès du public aux documents.^[3]

Témoignages de survivants

Le musée organise un programme de témoignages intitulé « Childhood without color » chaque lundi, mercredi et vendredi, sauf jours fériés, de 14:30 à 15:00. Renseignez-vous sur place le jour même.^[4]

Visiter Tuol Sleng

Billets et horaires

Les billets sont vendus uniquement à la billetterie d'entrée, en espèces, en riels cambodgiens ou en dollars américains. Les visiteurs étrangers titulaires d'un K-VISA entrent gratuitement et doivent présenter la confirmation du K-VISA. L'audioguide est disponible en khmer, anglais, français, allemand, chinois, vietnamien, coréen, japonais, espagnol, néerlandais et italien. Les guides personnels parlent khmer et anglais et travaillent contre une participation.^[4]

Les rez-de-chaussée de tous les bâtiments sont accessibles en fauteuil roulant, mais les étages supérieurs ne sont accessibles que par des escaliers ; demandez de l'aide au personnel. Les poussettes ne sont pas autorisées dans les bâtiments d'exposition.^[4] Couvrez vos bras et vos jambes, comme il est d'usage sur les sites commémoratifs et religieux cambodgiens.^[4]

Comment y aller

Le musée se trouve sur la rue 113, à Boeng Keng Kang III, Phnom Penh.^[4] Montrez l'adresse à votre chauffeur ou à votre application, et convenez avant le départ si l'attente et le trajet retour sont inclus.

Combien de temps prévoir

Prévoyez quelques heures, avec du temps supplémentaire pour les pauses, le film documentaire ou le programme de témoignages. Vérifiez ces horaires avant de planifier la suite de votre trajet.

Combiner avec les Champs de la mort

Une visite de Choeung Ek complète celle de Tuol Sleng : l'un raconte la détention au S-21, l'autre le lieu d'exécution. L'UNESCO inscrit les deux parmi les sites commémoratifs du Cambodge.^[5] Vérifiez séparément les horaires et le prix d'entrée de chaque site, et convenez avec votre chauffeur du parcours, de l'attente et du retour avant le départ.

Visiter les deux sites dans la même journée est éprouvant sur le plan émotionnel. Certains voyageurs les répartissent sur deux jours, avec des activités plus légères entre les deux. Il n'existe pas de bonne façon de faire, mais préparez-vous à l'impact cumulé.

Conseils pour la visite de Tuol Sleng

• Préparez-vous émotionnellement. Ce n'est pas une attraction touristique ordinaire. Le contenu est explicite et très éprouvant. Lisez sur les Khmers rouges avant de venir pour mieux comprendre le contexte, et autorisez-vous à faire des pauses dans la cour.
• Utilisez l'audioguide. Les objets exposés sont puissants en eux-mêmes, et l'audioguide apporte le contexte, des récits personnels et des détails historiques.
• Arrivez à l'ouverture. Le musée ouvre à 08:00, et une arrivée tôt laisse du temps pour les expositions et pour les pauses.^[4]
• Respectez les règles de photographie. Les photos à usage personnel ou de recherche non commercial sont autorisées, tandis que les travaux commerciaux nécessitent une autorisation. L'usage du téléphone portable dans les bâtiments d'exposition et le vol de drones sans autorisation sont interdits.^[4]
• Pensez aux enfants. Le musée prévient que ses expositions peuvent ne pas convenir aux visiteurs de 14 ans et moins.^[4]
• Prévoyez du temps après la visite. Beaucoup de visiteurs ont besoin de calme pour digérer ce qu'ils ont vu. Prévoyez pour le reste de la journée une activité tranquille, qu'il s'agisse d'une promenade le long du fleuve, d'un café ou d'un retour à votre hôtel.

Tuol Sleng existe pour que ce qui s'est passé ici ne soit pas oublié. Visiter le lieu est un acte de témoignage. Pour en savoir plus sur les sites historiques de Phnom Penh et sur la planification de votre séjour au Cambodge, GoAsia.cc propose des guides complets.