Street art de George Town : fresques, artistes et promenade
Photo: Lightscape / Unsplash
Sommaire
Commencez par la Lebuh Armenian pour une courte promenade qui mêle fresques peintes et caricatures en acier. Avec plus de temps, ajoutez Cannon Street, Lebuh Ah Quee et Lebuh Muntri. Ce guide couvre George Town, sur l’île de Penang. Le Butterworth Art Walk se trouve sur le continent et demande un voyage à part. L’art est accroché aux murs publics, vous n’avez donc besoin ni de visite guidée ni de billet pour le voir.
Comment l’art public de George Town s’est développé
George Town est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, inscrit avec Melaka comme villes historiques du détroit de Malacca, façonnées par 500 ans d’échanges commerciaux et culturels entre l’Est et l’Ouest.[1] En 2009, le gouvernement de l’État de Penang a lancé le concours d’idées international Marking George Town pour donner au site une identité visuelle, et le travail sur l’idée gagnante a commencé en 2010.[2] La scène du street art est devenue célèbre en 2012, quand l’artiste lituanien Ernest Zacharevic a peint les fresques Mirrors George Town pour le George Town Festival.[3]
Activités
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Fresques et leurs artistes
Les fresques de Zacharevic mêlent des personnages peints à de vrais objets comme des vélos, des balançoires et des motos.[3] Quatre d’entre elles sont les plus photographiées de la ville. Cherchez sur une carte le titre et la rue ensemble, car Reaching Up et Boy on a Chair sont deux œuvres différentes.[3]
| Rue | Œuvre d’Ernest Zacharevic |
|---|---|
| Lebuh Armenian | Little Children on a Bicycle[3] |
| Lebuh Ah Quee | Boy on a Bike[3] |
| Cannon Street | Reaching Up[3] |
| Lebuh Muntri | Boy on a Chair[3] |
Children Playing Basketball et Brother and Sister on a Swing sont de l’artiste penangais Louis Gan, et non de Zacharevic. L’artiste russe Julia Volchkova a peint plusieurs grands portraits inspirés des communautés locales et de la culture, et le projet ludique 101 Lost Kittens cache de petites œuvres dans la vieille ville.[3] De nouvelles fresques continuent d’apparaître autour de la Lebuh Armenian, de la Gat Lebuh Chulia et du Hin Bus Depot, si bien qu’une promenade réserve toujours une surprise.[3]
Caricatures en acier et histoires locales
Le concept gagnant du concours Marking George Town vient du studio Sculpture At Work de Kuala Lumpur, sous la direction créative de l’artiste local Tang Mun Kian, sur le thème Voices of the People.[2] Le résultat : 52 sculptures en tiges d’acier noir le long des rues, des ruelles et des façades, chacune racontant une histoire drôle sur les habitants, les métiers et les communautés qui ont façonné George Town.[3] Tok Tok Mee, dans China Street, montre les vendeurs de nouilles ambulants qui s’annoncent en frappant des baguettes de bambou. Double Role, dans la Lebuh Prangin, rappelle les premiers policiers qui servaient aussi de pompiers. No Plastic Bag, dans la Prangin Lane, célèbre les initiatives écologiques de Penang et les vanniers traditionnels. Tiger Procession, dans la Lebuh Armenian, rappelle le grand défilé de chars de l’année du Tigre en 1926.[3]
Choisissez une promenade, pas une liste à cocher
Choisissez un groupe d’arrêts sur la carte officielle de Marking George Town et enregistrez-les sur votre téléphone avant de partir. Le tableau ci-dessus donne des repères de rues pour les fresques, et les caricatures en acier se trouvent dans les mêmes ruelles, par exemple Tiger Procession dans la Lebuh Armenian. Butterworth et les œuvres en conteneurs du Penang International Container Art Festival, présentes à George Town, Jelutong, Balik Pulau, Butterworth et Batu Kawan, méritent des sorties séparées.[3]
Prévoyez 2 à 3 heures pour une promenade sélective, avec des pauses. Partez le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur de midi, emportez de l’eau et une protection solaire, et entrez dans un café s’il pleut. Fixez-vous quelques priorités et gardez du temps pour les photos et pour traverser les rues.
Coûts et visite respectueuse
Voir l’art dans les rues publiques est gratuit. Les musées, les lieux privés, les guides et les transports comme les trishaws et les vélos ont leurs propres tarifs. Demandez donc le prix total, s’il est par personne ou par véhicule, sa durée, ainsi que la caution et les conditions de restitution.
Gardez les entrées et les trottoirs dégagés, faites attention à la circulation et respectez les riverains et les commerçants. Ne touchez pas les surfaces peintes, ne grimpez pas sur les objets fixés et n’entrez pas dans un bâtiment privé pour une photo. Si une œuvre est délavée ou clôturée, passez à l’étape suivante.
Prévoyez un arrêt café ou repas au milieu. La vieille ville regorge d’adresses, alors choisissez-en une ouverte ce jour-là et adaptée à votre régime, et profitez de la promenade à un rythme tranquille.
Sources et contexte
Les numéros dans le texte, comme [1], renvoient à ces sources.
- [1] UNESCO World Heritage Centre: Melaka and George Town: historic trading cities and multicultural urban heritage. Consulté le 22 octobre 2026.
- [2] Penang Global Tourism: Marking George Town map: project history, sculpture stories and printed location reference. Consulté le 22 octobre 2026.
- [3] Penang Global Tourism: Street art: named mural artists, street locations, steel caricatures and mainland projects. Consulté le 22 octobre 2026.
Questions fréquentes
En 2009, le gouvernement de l’État de Penang a organisé le concours d’idées Marking George Town pour le site classé à l’UNESCO, et les caricatures en acier ont commencé en 2010. Les fresques sont devenues célèbres en 2012, quand Ernest Zacharevic a peint la série Mirrors George Town pour le George Town Festival.
Oui, les fresques et les caricatures en acier sur les rues publiques sont gratuites. Les musées, les lieux privés, les guides et les transports comme les trishaws et les vélos ont leurs propres tarifs. Demandez donc le prix total, s’il est par personne ou par véhicule, sa durée, ainsi que la caution et les conditions de restitution.
Utilisez la carte officielle de Marking George Town, choisissez un groupe d’arrêts et enregistrez-les sur votre téléphone avant de partir. Les rues citées dans ce guide servent de bons repères : Lebuh Armenian, Cannon Street, Lebuh Ah Quee et Lebuh Muntri pour les fresques, China Street et Prangin Lane pour les caricatures en acier.
2 à 3 heures suffisent pour une sélection de fresques et de sculptures en acier, avec des pauses. Fixez-vous quelques priorités et laissez du temps pour la chaleur, la pluie, les photos et les traversées de rues. Emportez de l’eau et une protection solaire.
Commencez par les quatre œuvres les plus connues d’Ernest Zacharevic : Little Children on a Bicycle dans la Lebuh Armenian, Boy on a Bike dans la Lebuh Ah Quee, Reaching Up dans la Cannon Street et Boy on a Chair dans la Lebuh Muntri. Cherchez le titre et la rue ensemble, car Reaching Up et Boy on a Chair sont deux œuvres différentes.
Partez le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur de midi. Emportez de l’eau et une protection solaire, et faites une pause dans un café s’il pleut.
Ce sont 52 sculptures en tiges d’acier noir, installées dans les rues, les ruelles et sur les façades, créées pour le projet Marking George Town sur le thème Voices of the People. Chacune raconte une histoire drôle sur les habitants et les métiers de George Town : Tok Tok Mee dans China Street montre des vendeurs de nouilles, Tiger Procession dans la Lebuh Armenian rappelle un défilé de 1926, Double Role dans la Lebuh Prangin évoque des policiers qui étaient aussi pompiers, et No Plastic Bag dans la Prangin Lane célèbre les initiatives écologiques de Penang.
Oui. Prévoyez un arrêt café ou repas au milieu de la promenade et choisissez une adresse ouverte ce jour-là et adaptée à votre régime. Une balade lente avec une pause vaut mieux que de courir pour voir chaque fresque.
