Palais royal de Phnom Penh : visite et Pagode d’argent

Choisissez le palais royal de Phnom Penh si vous voulez comprendre l'architecture royale khmère et l'art bouddhiste de la pagode d'Argent. Ajoutez le musée national voisin si vous souhaitez passer plus de temps devant les sculptures et les collections khmères. Ce sont deux visites distinctes, avec des billets séparés. Le palais est une résidence royale officielle : vous voyez les espaces publics, pas chaque bâtiment ni chaque espace privé.^[1]

Choisissez une visite adaptée à votre journée

Prévoyez environ une heure et demie à deux heures pour le palais. Avec un guide, environ deux heures au total est un bon point de départ. Ajoutez séparément le trajet, les files d'attente, les pauses et les autres attractions.

Tarifs et horaires d'ouverture

L'entrée pour les touristes étrangers coûte $10, et le palais ouvre sur deux créneaux : 08:00 à 11:00 et 14:00 à 17:00.^[2] Le palais n'est pas ouvert en continu du matin au soir, ne prévoyez donc pas d'arriver en milieu de journée. La page de l'Office du tourisme cambodgien consacrée au palais donne les détails.

Avant de partir, vérifiez le créneau de visite, les espaces ouverts, les catégories de billets et les moyens de paiement. L'Office du tourisme cambodgien est l'organisme soutenu par l'État chargé du tourisme au Cambodge.^[3]

Demandez quels espaces votre billet couvre, y compris la pagode d'Argent le jour de votre visite. Prévoyez séparément le tarif par personne, votre trajet et un guide. Avant de payer, précisez si un devis de transport ou de guide vaut par personne, par véhicule, par groupe ou à l'heure.

Lire l'architecture comme un paysage royal

La construction commença en 1866 sous le roi Norodom, et le palais fut inauguré en 1870. Il fut reconstruit et agrandi au début du vingtième siècle.^[2] Le complexe actuel réunit donc plusieurs phases de construction, plutôt qu'une structure unique et inchangée du dix-neuvième siècle.

Observez les toits à plusieurs étages, les flèches pointues et les balustrades en nagas. Le nom khmer du palais comprend Chaktomuk, qui fait référence à sa situation symbolique près du confluent du Tonlé Sap, du Mékong et du Bassac. La salle du Trône porte un motif de Brahma à quatre visages.^[2] Cela donne à l'emplacement au bord du fleuve une signification culturelle qui dépasse la photo des toits dorés.

La salle du Trône, appelée Preah Tineang Tevea Vinichhay, possède une flèche haute de 59 mètres. Elle accueille les couronnements et la réception des ambassadeurs.^[2] Vous l'admirez depuis le parcours de visite ; les visiteurs ordinaires ne peuvent entrer ni dans la salle ni dans les appartements royaux.

Le Chan Chhaya ou pavillon de Clair de lune est un pavillon à ciel ouvert près de la porte principale.^[2] Demandez à un guide de vous expliquer en quoi une salle cérémonielle diffère d'un pavillon ouvert et d'un bâtiment religieux. Les formes et les fonctions vous donnent plus à remarquer que le seul or.

La pagode d'Argent et deux images distinctes du Bouddha

La pagode d'Argent, Wat Preah Keo Morakot, abrite deux images distinctes du Bouddha : un Bouddha d'Émeraude en cristal et un Bouddha d'or orné de diamants. Le nom du temple ne désigne pas l'image dorée, et le nom traditionnel de l'image en cristal ne signifie pas qu'elle est en émeraude.^[2]

Le sol est carrelé d'argent, et la pagode abrite des objets religieux et des offrandes.^[1]

Prenez le temps de comprendre les deux images et la place du temple dans l'enceinte royale. C'est un lieu religieux autant qu'une collection d'art. Un bon guide vous aide à distinguer le nom, la matière et le rôle d'un objet.

Des peintures murales courent autour de la pagode d'Argent.^[1] Elles représentent le Reamker, le Ramayana khmer : Rama cherche Sita, enlevée par Ravana, avec l'aide de Hanuman.^[4] Connaître ces personnages vous donne un point de départ pour discuter de la galerie avec un guide. Suivez les sections ouvertes lors de votre visite.

Tenue, photographie et choix d'un guide

Habillez-vous avec respect.^[2] Arrivez les épaules et les genoux couverts, comme dans tout lieu religieux, puis suivez les consignes d'entrée et celles des bâtiments. Préparez une tenue adaptée à l'avance plutôt que de compter en acheter ou en emprunter une à la porte.

La photographie est interdite à l'intérieur de la pagode d'Argent.^[1] Suivez aussi les panneaux et les indications du personnel dans les autres espaces, et demandez avant de photographier un intérieur. Retirez vos chaussures lorsque le règlement du bâtiment l'exige.

Des guides se tiennent près de l'entrée et des guichets.^[2] Un guide vaut le coup si vous voulez comprendre les bâtiments, les images et les peintures murales. Avant de payer, demandez la licence du guide, sa langue, l'itinéraire, la durée et le prix total.

Accès et arrivée pratique

Le palais se trouve au centre de Phnom Penh, près de la berge du Tonlé Sap.^[2] Dites à votre chauffeur que vous avez besoin de l'entrée visiteurs et du guichet de billets, et non d'une porte cérémonielle ni d'un point de vue sur le fleuve, puis confirmez le lieu de dépose et le dernier trajet à pied. Si vous marchez depuis un hôtel voisin, prévoyez la distance, les traversées, la chaleur et votre mobilité.

Choisissez le créneau du matin ou de l'après-midi selon votre arrivée, en laissant du temps avant la fermeture. Attendez-vous à marcher un peu en plein air et prenez de l'eau, des pauses et une protection contre le temps.

Si les marches, les chemins irréguliers ou la station debout prolongée vous posent problème, demandez au palais des précisions sur votre itinéraire de visite et l'aide disponible avant de partir.

Ajouter le musée national

Le musée national se trouve rue 13, à côté du palais, avec l'entrée et la billetterie à l'angle des rues 13 et 178.^[5] C'est l'entrée du musée, pas le guichet du palais.

Le musée est ouvert tous les jours de 08:00 à 17:00, la dernière vente de billets a lieu à 16:30. Les billets coûtent $10 pour les visiteurs étrangers de dix-huit ans et plus, $5 pour ceux de dix à dix-sept ans, et 500 riels pour les visiteurs cambodgiens.^[5] Renseignez-vous si une catégorie enfant ou groupe n'est pas claire.

Pour un visiteur international de dix-huit ans ou plus, les deux entrées standard totalisent $20, hors transport, guide ou achats.^[2][5] Il n'existe pas de billet combiné. Le musée peut occuper une partie de la pause de midi du palais si cela convient à votre arrivée.

Le musée interdit la photographie dans ses galeries, mais autorise les photos de l'extérieur et de la cour. Il propose aussi des visites guidées en plusieurs langues ; demandez les disponibilités et les tarifs.^[5] Prenez le temps de regarder la collection plutôt que d'y voir une salle d'attente entre deux visites du palais.

Organiser une journée raisonnable à Phnom Penh

Une visite ciblée du palais, une visite séparée du musée et une promenade facultative au bord du fleuve forment une journée culturelle cohérente. Décidez de ce qui compte le plus avant d'ajouter d'autres étapes. Si votre emploi du temps est serré, une seule visite avec le temps de la savourer vaut mieux que deux entrées expédiées avant la fermeture.

Pour la suite du voyage, consultez l'aperçu de voyage au Cambodge.