Hong Kong

Hong Kong est une surcharge sensorielle de lumières au néon, de paniers de dim sum en bambou fumants et d'une ligne d'horizon qui défie la gravité. Historiquement une colonie britannique et aujourd'hui une région administrative spéciale de la Chine, elle conserve une identité unique qui se distingue du continent. La ville est définie par sa verticalité, où des passerelles à plusieurs niveaux relient des gratte-ciel et de minuscules temples remplis d'encens se dressent à l'ombre de tours de verre. C'est un endroit où vous pouvez faire une randonnée sur une crête montagneuse accidentée le matin et dîner dans un restaurant étoilé au Michelin le soir.

La ville prospère grâce à l'efficacité et au contraste. Vous y trouverez le plus long système d'escaliers mécaniques extérieurs du monde qui transporte les navetteurs sur des pentes raides, tandis que d'anciens bateaux jonques aux voiles rouges flottent encore dans le port. C'est une destination pour ceux qui aiment l'énergie urbaine, mais elle offre également des poches surprenantes de tranquillité dans ses îles périphériques et ses vastes parcs naturels. Que vous naviguiez dans les marchés bondés de Mong Kok ou que vous sirotiez des cocktails dans un bar sur le toit à Central, le rythme est incessant et addictif.

Bien que Hong Kong ait connu d'importants changements politiques ces dernières années, son attrait principal en tant que plaque tournante mondiale du tourisme demeure. L'infrastructure est de classe mondiale, la scène culinaire est sans doute la meilleure d'Asie, et les paysages naturels sont beaucoup plus accessibles que la plupart des visiteurs ne le pensent. Ce guide fournit les informations pratiques nécessaires pour naviguer dans ce territoire dense, complexe et magnifique sans tomber dans les pièges touristiques courants.

Orientation et Quartiers

Hong Kong est principalement divisé en l'île de Hong Kong, la péninsule de Kowloon et les Nouveaux Territoires (y compris les îles périphériques). Le port Victoria sépare l'île de la péninsule, le Star Ferry offrant le lien le plus emblématique entre les deux.

• Central & Sheung Wan (Île de Hong Kong) : Le cœur financier de la ville. Central abrite des centres commerciaux de luxe et des gratte-ciel, tandis que Sheung Wan offre un mélange de cafés branchés, de galeries d'art et de boutiques traditionnelles de fruits de mer séchés. Séjournez ici pour des hôtels haut de gamme et la proximité de la vie nocturne.
• Tsim Sha Tsui (Kowloon) : Souvent appelée TST, c'est le principal centre touristique. Il offre les meilleures vues sur la ligne d'horizon de l'autre côté de l'eau. Il est rempli de musées, de centres commerciaux et d'hôtels allant du luxe au budget.
• Mong Kok & Yau Ma Tei (Kowloon) : Les endroits les plus densément peuplés de la planète. C'est là que vous trouverez les célèbres marchés de rue (Ladies Market, Temple Street). C'est brut, vibrant et idéal pour les voyageurs à petit budget et les photographes.
• Wan Chai & Causeway Bay (Île de Hong Kong) : Causeway Bay est une Mecque du shopping qui ne dort jamais, tandis que Wan Chai offre un mélange d'hôtels d'affaires, de vieux immeubles d'habitation et une scène de bars animée.
• Old Town Central : Un sous-quartier qui couvre les rues escarpées entre Central et Sheung Wan, parfait pour des visites guidées axées sur l'histoire et l'art de rue.

Meilleure période pour visiter

Hong Kong a un climat subtropical avec des saisons distinctes. L'humidité est un facteur majeur pendant la majeure partie de l'année.

La meilleure période absolue pour visiter est de mi-octobre à fin décembre. L'air est vif, le ciel est bleu et il fait suffisamment confortable pour marcher en ville pendant des heures. Évitez la première semaine d'octobre (Golden Week) et la période du Nouvel An lunaire, sauf si vous aimez les foules immenses et les magasins fermés.

Se rendre et se déplacer

L'aéroport international de Hong Kong (HKG) est l'un des hubs les plus efficaces au monde. Le moyen le plus rapide pour se rendre en ville est le train Airport Express, qui atteint Central en 24 minutes pour environ 15 $. Alternativement, les bus aéroportuaires de la série "A" sont une option pittoresque et moins chère, coûtant environ 5 $ à 6 $.

Le MTR (Mass Transit Railway) est l'épine dorsale de la ville. Il est propre, rapide et couvre presque tous les endroits où vous voulez aller. Le paiement est plus facile via une Octopus Card, une carte à valeur stockée qui fonctionne sur tous les transports, dans les supérettes et même dans certains restaurants. Vous pouvez également utiliser des cartes de crédit sans contact ou des paiements mobiles aux portiques du MTR.

Sur l'île de Hong Kong, le Ding Ding (Tram) est un moyen lent mais charmant de voir la ville pour moins de 0,50 $. Le Star Ferry est une expérience obligatoire pour traverser le port, coûtant environ 0,60 $ et offrant des vues de classe mondiale. Les taxis sont nombreux et classés par couleur : Rouge pour la majeure partie de la ville, Vert pour les Nouveaux Territoires et Bleu pour l'île de Lantau. Les courses sont taxées et relativement abordables, bien que les chauffeurs puissent avoir un anglais limité. Uber est également largement disponible.

Principaux sites et expériences

Les incontournables

• The Peak : Prenez le Peak Tram jusqu'au sommet pour la vue définitive des gratte-ciel et du port de Hong Kong. Astuce : Sautez le Sky Terrace 428 payant et marchez sur le Peak Circle Walk de 2,4 km pour les mêmes vues gratuitement et sans la foule.
• Le Star Ferry : Traversez entre Tsim Sha Tsui et Central au coucher du soleil. C'est le trajet le moins cher et le plus beau du monde.
• Le Bouddha de Tian Tan (Grand Bouddha) : Situé sur l'île de Lantau, cette immense statue de bronze nécessite une ascension de 268 marches. Prenez le téléphérique Ngong Ping 360 pour vous y rendre et admirer des vues imprenables sur la montagne et la mer.
• Temple Street Night Market : Un mélange animé de diseurs de bonne aventure, de chanteurs d'opéra et d'étals vendant de tout, des appareils électroniques aux services à thé. Il est préférable de le visiter après 20h00.

Joyaux moins connus

• Nan Lian Garden & Chi Lin Nunnery : Un magnifique complexe de temples en bois de style Tang et un jardin paysager à Diamond Hill. C'est une oasis de silence dans une ville bruyante.
• Randonnée Dragon's Back : Un sentier accessible sur l'île de Hong Kong qui offre des vues sur le littoral et se termine à la plage de Big Wave Bay.
• Village de pêcheurs de Tai O : Un village traditionnel sur pilotis sur l'île de Lantau qui ressemble à une capsule temporelle du vieux Hong Kong.

Attractions surévaluées

• Avenue of Stars (pendant la journée) : Ce n'est qu'une promenade. Ne visitez qu'à 20h00 pour regarder le spectacle Symphony of Lights, bien que même le spectacle puisse être décevant par rapport à la ligne d'horizon elle-même.
• Le Ladies Market : La plupart des articles sont des souvenirs produits en masse que l'on trouve ailleurs à meilleur prix. Allez-y pour l'ambiance, mais ne vous sentez pas obligé d'acheter.

Nourriture et Boissons

Hong Kong est une capitale culinaire où vous pouvez manger pour 5 $ ou 500 $. La cuisine cantonaise domine, mais vous trouverez des options internationales de classe mondiale partout.

Pour une expérience locale, visitez un Dai Pai Dong (stand de nourriture en plein air) à Sham Shui Po ou un Cha Chaan Teng (restaurant de thé) pour des menus de petit-déjeuner composés de soupe de macaronis, de jambon et de pain grillé épais avec du thé au lait.

Où séjourner

• Luxe (300 $ et plus) : Cherchez le front de mer à Tsim Sha Tsui (The Peninsula, Rosewood) ou à Central (Four Seasons, Mandarin Oriental) pour des vues emblématiques.
• Milieu de gamme (120 $ - 250 $) : Wan Chai et Sheung Wan offrent d'excellents hôtels-boutiques, élégants et bien situés.
• Budget (40 $ - 100 $) : Mong Kok et Yau Ma Tei ont de nombreuses "maisons d'hôtes" qui sont de petites mais propres chambres dans des immeubles de grande hauteur. Évitez les tristement célèbres Chungking Mansions, sauf si vous êtes un voyageur averti à petit budget.

Conseils pratiques

• Sécurité : Hong Kong est exceptionnellement sûr pour les touristes. La petite délinquance est rare, mais gardez un œil sur vos affaires dans les marchés bondés.
• Paiement : Bien que de nombreux endroits acceptent les cartes, les petits restaurants et les marchés sont strictement en espèces ou avec la carte Octopus. Ayez toujours au moins 50 $ en espèces.
• Connectivité : Achetez une carte SIM prépayée à l'aéroport (7-Eleven ou kiosques spécialisés) pour environ 15 $ pour 10 jours de données.
• Langue : L'anglais est une langue officielle et est largement parlé dans les zones touristiques, bien que les chauffeurs de taxi et les vendeurs des marchés locaux ne parlent peut-être que le cantonais.
• Étiquette culturelle : Le pourboire n'est pas strictement obligatoire, mais arrondir la facture ou laisser quelques dollars dans un bon restaurant est apprécié. Dans les escalators, tenez-vous à droite, marchez à gauche.

Excursions d'une journée

• Macao : À 60 minutes en ferry ou en bus. Connue pour son patrimoine portugais et ses immenses casinos. Cela vaut la peine pour les tartelettes aux œufs et les ruines de Saint-Paul.
• Île de Lamma : À 25 minutes en ferry de Central. Aucune voiture n'est autorisée ici. Elle offre de bons fruits de mer et des sentiers de randonnée faciles.
• Cheung Chau : Une petite île célèbre pour son festival annuel de pains et ses grottes de pirates. Idéal pour une journée de vélo et de dégustation.
• Sai Kung : Le "jardin arrière" de Hong Kong. Il faut un bus ou un taxi vert pour y accéder, mais il offre les meilleures plages de la ville et d'incroyables formations rocheuses volcaniques.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : La ligne d'horizon emblématique

Commencez par un dim sum à Central, puis prenez le Peak Tram jusqu'à Victoria Peak. L'après-midi, descendez et explorez le temple Man Mo à Sheung Wan. Le soir, prenez le Star Ferry jusqu'à Tsim Sha Tsui pour admirer la ligne d'horizon s'illuminer à 20h00, suivi d'un dîner dans les ruelles de Jordan.

Jour 2 : Culture et marchés

Dirigez-vous tôt vers l'île de Lantau pour voir le Grand Bouddha et le village de pêcheurs de Tai O. Retournez à Kowloon en fin d'après-midi pour explorer les marchés aux fleurs, aux oiseaux et aux poissons rouges de Mong Kok. Terminez votre soirée avec de la cuisine de rue et de la bière au Temple Street Night Market.

Jour 3 : Îles et détente

Prenez un ferry matinal pour l'île de Lamma. Randonnez de Yung Shue Wan à Sok Kwu Wan, en vous arrêtant pour un déjeuner de fruits de mer au bord de l'eau. Retournez en ville pour quelques derniers achats à Causeway Bay et un cocktail d'adieu dans un bar sur le toit comme SEVVA ou Aqua.

Aperçu du budget