Howrah vit au rythme de l'une des gares les plus fréquentées de la planète. En sortant de la gare de Howrah, vous êtes accueilli par un mur de bruit et de mouvement : des charrettes tirées à la main se faufilant entre des bus klaxonnant, des taxis jaunes Ambassador attendant en longues files, et un flot de navetteurs se dirigeant vers le pont de Howrah. C'est une ville construite autour du mouvement, où le pont cantilever en acier au-dessus de la rivière Hooghly est moins un monument qu'une artère vitale quotidienne transportant des centaines de milliers de pieds, de roues et de sabots entre Howrah et Kolkata.
Contrairement aux métropoles rutilantes d'Asie de l'Est, Howrah affiche ses transports sans fard. Il n'y a pas de métro rutilant glissant sous votre hôtel, pas de paiement sans contact pour la plupart des trajets. À la place, vous trouverez un mélange honnête, parfois chaotique, de trains de banlieue, de bus d'État lents, d'autos à trois roues, de cyclo-pousses et du cliquetis romantique des ferries traversant la Hooghly. Aller d'un point A à un point B implique généralement de combiner deux ou trois de ces moyens, et apprendre à lire le flux des rues fait partie de l'aventure.
La bonne nouvelle, c'est que Howrah est bon marché à traverser et étonnamment bien relié au quartier voisin de Kolkata. Le défi réside dans la densité, la chaleur et la barrière de la langue pour les voyageurs ne lisant pas le bengali. La patience et la petite monnaie vous mèneront loin. Voici comment y voir plus clair.
Se déplacer à Howrah en train de banlieue
La gare de Howrah est le cœur battant du réseau de banlieue de la Eastern Railway, et pour de nombreux résidents, le train local est le moyen par défaut de se déplacer dans et hors de la ville. Les lignes s'étendent vers Burdwan, Bandel, Tarakeswar, Kharagpur et au-delà, avec des services fréquents qui peuvent vous emmener dans les banlieues et les quartiers périphériques pour une bouchée de pain.
Les billets s'achètent aux guichets à l'intérieur de la gare ou aux machines automatiques, et les tarifs pour de courts trajets en banlieue coûtent généralement bien moins d'un dollar. Les trains ne sont pas réservés, bondés aux heures de pointe, et n'ont pas de portes qui se ferment, l'embarquement est donc une foire d'empoigne. Des compartiments réservés aux femmes existent et valent la peine d'être utilisés si vous êtes une voyageuse seule.
Pour explorer Howrah même, le train de banlieue est moins utile que les bus ou les autos, car les gares sont dispersées, mais il est imbattable pour atteindre des endroits comme Bandel ou Serampore lors d'une excursion d'une journée. Attendez-vous à la foule, à la place debout aux heures de pointe, et à un véritable aperçu de la vie des navetteurs bengalis.
Se déplacer à Howrah en ferry
Les ferries de la rivière Hooghly sont l'un des moyens les plus agréables de traverser entre Howrah et Kolkata, et une échappatoire bienvenue au trafic du pont. Exploités par la West Bengal Surface Transport Corporation et d'autres opérateurs, les jetées à Howrah, Ramkrishtopur, Shibpur et Bagbazar relient les deux rives. Les tarifs sont dérisoires, généralement quelques roupies seulement, et la traversée ne prend que quelques minutes.
Le ferry vous dépose près de sites emblématiques de Kolkata comme Babughat et le quartier de Millennium Park, évitant ainsi les embouteillages perpétuels sur le pont de Howrah. Les bateaux circulent environ toutes les quinze à vingt minutes pendant la journée mais s'arrêtent en milieu de soirée, alors prévoyez d'être hors de l'eau avant la tombée de la nuit. La brise de la rivière et la vue du pont se découpant sur le ciel en font une petite joie plutôt qu'une corvée.
Se déplacer à Howrah en bus
Les bus sont les bêtes de somme de Howrah. Un enchevêtrement de bus WBTC gérés par le gouvernement et d'opérateurs privés couvre pratiquement toutes les artères, reliant la gare de Howrah, Shibpur, Santragachi, Bally et continuant vers Kolkata à travers le pont. Les tarifs sont très bas, généralement de quelques roupies jusqu'à environ 25 roupies selon la distance, payés en espèces à un contrôleur qui vous remettra un billet papier fragile.
Le hic, c'est que les numéros de lignes et les destinations sont généralement écrits uniquement en bengali, et il n'existe pas de cartes numériques fiables pour de nombreuses lignes privées. Les bus ne s'arrêtent que rarement complètement, vous montez et descendez donc à un rythme de marche soutenu. Ils sont brutalement bondés et chauds aux heures de pointe, sans climatisation sur la plupart des anciens véhicules, bien que certains bus climatisés plus récents desservent des lignes plus longues pour un tarif légèrement plus élevé.
Pour un voyageur, les bus sont plus pratiques une fois que vous avez une carte SIM locale et que vous pouvez demander aux autres passagers ou au contrôleur de signaler votre arrêt. Ils sont inégalés en termes de rapport qualité-prix mais exigent une peau épaisse et une volonté de se faufiler.
Se déplacer à Howrah en auto-rickshaw
L'auto-rickshaw à trois roues est le lien du transport local à Howrah. Ici, ils fonctionnent sur des itinéraires partagés fixes plutôt que comme location privée, prenant et déposant des passagers le long d'un corridor défini pour un tarif fixe par siège, généralement autour de 10 à 20 roupies. Vous vous serrez aux côtés de trois ou quatre inconnus et descendez lorsque vous atteignez votre portion de route.
Ce système partagé est merveilleusement bon marché et fréquent, mais il ne fonctionne que si votre destination se trouve le long d'un itinéraire établi. Indiquez au chauffeur où vous allez et il vous indiquera la bonne ligne ou vous dira où changer. Certains chauffeurs accepteront une location privée pour l'ensemble du véhicule (un trajet réservé) pour un prix négocié si vous souhaitez un trajet direct, mais attendez-vous à négocier fermement.
Les autos sont ouvertes sur les côtés, aérées et constituent un excellent moyen de sentir la rue, bien que les bagages soient encombrants et que le trajet puisse être cahoteux. Ayez des petites coupures à portée de main, car les chauffeurs ont rarement de la monnaie.
Se déplacer à Howrah en taxi
Les emblématiques taxis Ambassador jaunes sillonnent toujours la gare de Howrah, et de nouvelles voitures blanches sans refus ont rejoint la flotte. Les tarifs au compteur commencent bas et un trajet typique en ville coûte environ 100 à 250 roupies, mais de nombreux chauffeurs près de la gare sont connus pour refuser le compteur et proposer des tarifs fixes gonflés aux touristes.
Insistez sur le compteur ou réglez le prix avant de monter. Depuis la gare de Howrah, attendez-vous à ce que les chauffeurs exigent une prime simplement parce que vous descendez d'un train avec des bagages. Si vous pouvez marcher un ou deux pâtés de maisons loin du chaos immédiat de la gare, vous obtiendrez généralement une meilleure affaire. Les taxis sont utiles lorsque vous avez de lourds bagages ou que vous voyagez la nuit, mais pour les trajets quotidiens, ils sont beaucoup plus chers que les autos ou les bus.
Se déplacer à Howrah en VTC
Uber et Ola opèrent tous deux à Howrah et Kolkata, et pour la plupart des voyageurs, c'est l'option la plus simple et la plus sans stress. L'application fixe le prix à l'avance, élimine la négociation et affiche votre chauffeur sur une carte, vous évitant ainsi complètement la barrière de la langue. Un court trajet en ville coûte généralement environ 80 à 200 roupies, avec des prix dynamiques pendant la pluie ou les heures de pointe qui font augmenter les tarifs.
Ola propose également des auto-rickshaws et des vélos réservables via l'application dans de nombreuses régions, qui sont moins chers que les taxis complets. Vous pouvez comparer ces options et planifier vos trajets sur GoAsia.cc avant de partir. Le principal inconvénient est que les prises en charge autour de la gare de Howrah peuvent être lentes en raison de la foule et de l'accès restreint aux véhicules, alors convenez d'un point de rencontre clair avec votre chauffeur. Ayez une carte SIM locale avec des données mobiles, car vous en aurez besoin pour réserver.
Se déplacer à Howrah en cyclo-pousse et à pied
Pour le dernier kilomètre à travers les ruelles étroites, le cyclo-pousse à propulsion humaine survit encore dans certains quartiers de Howrah, en particulier dans les zones résidentielles plus anciennes. Les tarifs sont négociables et bas, généralement 20 à 50 roupies pour un court trajet. Convenez du prix avant de monter à bord.
La marche est possible sur de courtes distances et autour de la gare immédiate et de la zone du pont, mais Howrah n'est pas une ville confortable pour marcher sur de longues distances. Les trottoirs sont bondés ou inexistants, la circulation est incessante, et la chaleur et l'humidité pendant une grande partie de l'année sont épuisantes. Traversez les routes avec le flux des locaux plutôt que d'attendre une accalmie qui n'arrive jamais, et gardez vos affaires en sécurité dans les zones denses.
Comparaison de vos options
| Moyen | Coût typique | Durée | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Train de banlieue | Moins de 1 $ | Varie selon la ligne | Atteindre les banlieues et excursions d'une journée |
| Ferry | Quelques roupies | 5 à 15 min | Traverser la Hooghly sans trafic |
| Bus | 5 à 25 roupies | 20 à 60 min | Voyages bon marché à travers la ville |
| Auto partagé | 10 à 20 roupies | 10 à 30 min | Courts trajets sur des lignes fixes |
| Taxi | 100 à 250 roupies | 15 à 40 min | Bagages et voyages de nuit |
| Uber / Ola | 80 à 200 roupies | 15 à 40 min | Sans stress, porte à porte |
| Cyclo-pousse | 20 à 50 roupies | 5 à 15 min | Dernier kilomètre dans les ruelles étroites |
Conseils pratiques pour se déplacer à Howrah
Howrah récompense les voyageurs qui viennent préparés. Quelques habitudes faciliteront presque tous les trajets.
- Téléchargez Uber et Ola avant d'arriver et procurez-vous une carte SIM locale avec des données à l'aéroport ou dans un magasin de téléphonie. Google Maps fonctionne bien pour la navigation des taxis mais est inégal pour les itinéraires de bus.
- Ayez beaucoup de petites coupures et de pièces. Les contrôleurs, les chauffeurs d'auto et les pousse-pousse ont rarement de la monnaie pour les grosses coupures, et présenter un billet de 500 roupies pour un trajet de 15 roupies attire les ennuis.
- Les heures de pointe s'étendent approximativement de 8h à 11h et de 17h à 20h. Le pont de Howrah et les abords de la gare sont très encombrés pendant ces périodes, alors traversez la rivière en ferry si vous le pouvez.
- À la gare de Howrah, ignorez les rabatteurs qui vous proposent des taxis ou des visites. Marchez jusqu'au guichet de taxi prépayé ou réservez un taxi sur votre application à la place.
- Sauvegardez votre destination écrite en script bengali sur votre téléphone pour la montrer aux chauffeurs, car les noms de lieux en anglais sont souvent mal entendus ou inconnus.
- Les voyageuses devraient utiliser les compartiments réservés aux femmes dans les trains et envisager les taxis via application la nuit pour plus de sécurité.
- Négociez et convenez de tout tarif de taxi ou de pousse-pousse avant le début du trajet. Le compteur est votre ami, mais seulement si le chauffeur l'utilise réellement.
La vigilance face aux arnaques est primordiale autour de la gare. Le stratagème classique est un chauffeur insistant sur le fait que votre hôtel est fermé, complet ou loin afin de vous diriger ailleurs contre commission. Ignorez-le et allez où vous aviez prévu. Le vol à la tire est un risque dans les foules denses et les trains bondés, alors gardez vos objets de valeur dans une poche avant ou un sac zippé.
La barrière de la langue est réelle en dehors de l'écosystème des applications. Le bengali et l'hindi dominent, et bien que de nombreux jeunes parlent un peu anglais, les contrôleurs de bus et les chauffeurs de pousse-pousse ne le font souvent pas. Un ton amical, quelques mots de salutation et un téléphone affichant votre destination vous mèneront remarquablement loin.
Itinéraires et destinations populaires
Le trajet le plus courant pour les visiteurs est la traversée entre Howrah et le centre de Kolkata. Pendant la journée, le ferry fluvial est le choix le plus judicieux, évitant les embouteillages du pont pour quelques roupies et une traversée de cinq à quinze minutes. En taxi ou via application, le même trajet à travers le pont de Howrah peut prendre beaucoup plus de temps dans le trafic et coûter considérablement plus cher.
Pour rejoindre le jardin botanique indien à Shibpur, abritant le célèbre Grand Banyant, le plus simple est de prendre un taxi via application ou un auto partagé depuis la gare. Pour les déplacements vers l'aéroport international Netaji Subhas Chandra Bose de Kolkata, un taxi prépayé ou un taxi via application est l'option la plus pratique compte tenu de la distance et des bagages, tandis que les voyageurs à petit budget combinent un train de banlieue et un bus. Confirmez toujours le tarif ou utilisez le compteur pour les trajets vers l'aéroport.
Questions fréquentes
Vous pouvez réserver des trains, bus, taxis et transports locaux à Howrah directement sur GoAsia.cc. Utilisez l'outil de réservation sur cette page pour comparer toutes les options et prix disponibles en temps réel.
Pour la plupart des voyageurs, les taxis via application Uber et Ola sont le moyen le plus simple et le moins stressant de se déplacer à Howrah, car le tarif est fixe et il n'y a pas de négociation ni de barrière linguistique. Pour les courts trajets, les auto-rickshaws partagés sont beaucoup moins chers, et le ferry fluvial est le meilleur moyen de traverser vers Kolkata en évitant le trafic du pont.
Les transports locaux à Howrah sont très bon marché. Les bus coûtent environ 5 à 25 roupies, les autos partagés environ 10 à 20 roupies, et les ferries quelques roupies seulement. Les taxis via application et les taxis sont plus chers, généralement 80 à 250 roupies pour un trajet en ville, avec des prix dynamiques pendant les heures de pointe ou la pluie.
Les transports publics à Howrah sont généralement sûrs pendant la journée, bien que les trains et bus bondés soient des points chauds pour les pickpockets, alors gardez vos objets de valeur en sécurité. Les voyageuses devraient utiliser les compartiments réservés aux femmes dans les trains et préférer les taxis via application la nuit pour plus de tranquillité d'esprit.
Oui, Uber et Ola opèrent tous deux à Howrah et dans le Kolkata voisin. Ola propose également des auto-rickshaws et des vélos réservables via l'application dans de nombreuses régions. Vous aurez besoin d'une carte SIM locale avec des données mobiles pour réserver, et les prises en charge près de la gare de Howrah peuvent être lentes en raison de la foule, alors convenez d'un point de rencontre clair.
Howrah n'est praticable à pied que sur de courtes distances, comme autour de la gare et du pont de Howrah. Pour les longs trajets, la chaleur, le trafic dense et l'absence de trottoirs rendent la marche fatigante et lente, il est donc préférable de combiner de courtes marches avec des autos, des bus ou des taxis.
Le bengali et l'hindi dominent, et les panneaux de lignes de bus et d'autos sont généralement écrits uniquement en bengali. Sauvegardez votre destination écrite en script bengali sur votre téléphone pour la montrer aux chauffeurs, utilisez des taxis via application qui ne nécessitent aucune conversation, et demandez aux autres passagers de vous aider à signaler votre arrêt dans les bus.
Pendant la journée, le ferry fluvial traversant la Hooghly est la meilleure option, coûtant quelques roupies et prenant cinq à quinze minutes tout en évitant le trafic intense sur le pont de Howrah. Après le milieu de soirée, les ferries ne circulent plus, utilisez donc un taxi via application ou un taxi sur le pont à la place.