खाओ सोक नेशनल पार्क: फ्लोटिंग बंगले, प्राचीन वर्षावन और थाईलैंड का छिपा हुआ रत्न

थाईलैंड का वर्षावन अमेज़ॅन से भी पुराना है। यह तथ्य ज्यादातर लोगों को चौंका देता है, लेकिन सूरत थानी प्रांत में खाओ सोक नेशनल पार्क को कवर करने वाला जंगल लगभग 160 मिलियन वर्षों से बढ़ रहा है, जो इसे पृथ्वी के सबसे पुराने सदाबहार वर्षावनों में से एक बनाता है। जबकि लाखों पर्यटक कुछ घंटे दक्षिण में फुकेत और क्राबी के समुद्र तटों पर उमड़ते हैं, खाओ सोक उनके बीच शांति से स्थित है, जो जंगली हाथियों, गिब्बन, हॉर्नबिल और दुनिया के सबसे बड़े फूल, रैफलेसिया का घर है।

पार्क का मुख्य आकर्षण चेओ लैन झील है, जो हरे-भरे पानी से सैकड़ों मीटर ऊपर उठती हुई विशाल चूना पत्थर की चट्टानों से घिरी एक विशाल जलाशय है। इस झील पर एक फ्लोटिंग बंगले में रात बिताना, सतह पर लुढ़कती धुंध और चट्टानों से गिब्बन की पुकार के साथ जागना, थाईलैंड के सबसे अविस्मरणीय अनुभवों में से एक है। खाओ सोक पहुंचना मुश्किल नहीं है, यात्रा करना महंगा नहीं है, और अभी तक भीड़ से भरा नहीं है। यह बस इसलिए नजरअंदाज हो जाता है क्योंकि पास के समुद्र तटों पर सारा ध्यान जाता है।

खाओ सोक कहाँ है?

खाओ सोक नेशनल पार्क सूरत थानी प्रांत में पहाड़ी जंगल के 739 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को कवर करता है, जो मुख्य भूमि थाईलैंड को मलय प्रायद्वीप से जोड़ने वाले संकरे इस्थमस पर स्थित है। यह लगभग अंडमान तट (फुकेत, क्राबी, खाओ लाक) पश्चिम में और खाड़ी तट (कोह समुई, कोह फंगन) पूर्व में स्थित है। यह केंद्रीय स्थिति इसे दोनों तटों के बीच यात्रा करते समय एक आदर्श पड़ाव बनाती है।

पार्क में प्रवेश के दो मुख्य बिंदु हैं: खाओ सोक गांव के पास पार्क मुख्यालय (जहां अधिकांश गेस्टहाउस और जंगल के रास्ते स्थित हैं) और चेओ लैन झील के राचाप्राफा बांध क्षेत्र, जो लगभग 65 किलोमीटर पूर्व में है।

चेओ लैन झील

चेओ लैन झील वह कारण है जिससे अधिकांश लोग खाओ सोक जाते हैं, और यह उचित भी है। 1987 में राचाप्राफा बांध को खलोंग सेंग नदी पर बनाने के बाद निर्मित, जलाशय ने नाटकीय चूना पत्थर के पहाड़ों के बीच एक संकरी घाटी को डुबो दिया। इसका परिणाम उष्णकटिबंधीय जंगल के बीच में उतरे हुए हा लॉन्ग बे जैसा दिखता है। खड़ी चट्टानें, जिनमें से कुछ 300 मीटर से अधिक ऊंची हैं, ऐसे हरे पानी से निकलती हैं जो कृत्रिम रूप से रंगी हुई लगती है।

फ्लोटिंग बंगले

झील का मुख्य आकर्षण फ्लोटिंग बंगले में रात बिताना है। ये साधारण लकड़ी या बांस के राफ्ट हाउस हैं जो झील के किनारे से बंधे होते हैं, आमतौर पर 10 से 20 इकाइयों के समूहों में। सुविधाएं बुनियादी हैं: एक गद्दा, मच्छरदानी, एक छोटा डेक और साझा बाथरूम। बिजली सीमित या जनरेटर द्वारा संचालित हो सकती है। विलासिता के बजाय आपको दक्षिण पूर्व एशिया के सबसे शानदार प्राकृतिक दृश्यों में से एक में पहली पंक्ति की सीट मिलती है।

फ्लोटिंग बंगले में ठहरने को आमतौर पर एक टूर पैकेज के हिस्से के रूप में बुक किया जाता है जिसमें पार्क मुख्यालय क्षेत्र से परिवहन, बंगलों तक लॉन्गटेल नाव की सवारी, भोजन और कयाकिंग, तैराकी और गुफाओं की यात्रा जैसी निर्देशित गतिविधियाँ शामिल होती हैं। एक मानक दो-दिवसीय, एक-रात का पैकेज ऑपरेटर और आराम के स्तर के आधार पर प्रति व्यक्ति लगभग 2,500 से 4,500 बाट (70 से 125 डॉलर) का होता है।

झील पर दिन की यात्राएं

यदि आप रात भर नहीं रुकना चाहते हैं, तो चेओ लैन झील की दिन की यात्राएं उपलब्ध हैं। इनमें आमतौर पर चट्टानों का लॉन्गटेल नाव दौरा, तैराकी का स्टॉप और झील की गुफाओं में से एक की यात्रा शामिल होती है। दिन की यात्रा पैकेज प्रति व्यक्ति लगभग 1,500 से 2,500 बाट (42 से 70 डॉलर) तक होते हैं। हालांकि, रात भर का अनुभव कहीं अधिक बेहतर है। झील भोर और शाम को सबसे जादुई होती है जब टूर बोटें चली जाती हैं और धुंध चट्टानों के बीच बस जाती है।

जंगल ट्रेकिंग

पार्क मुख्यालय के आसपास का क्षेत्र प्राथमिक वर्षावन के माध्यम से कई अच्छी तरह से चिह्नित लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स प्रदान करता है। यहाँ का जंगल घना है, कीड़ों और पक्षियों की आवाज़ों से भरा है, और वास्तव में जंगली है। ट्रेल्स आसान सैर से लेकर पूरे दिन की ट्रेक तक होते हैं।

लंबे ट्रेल्स के लिए निर्देशित ट्रेक की सिफारिश की जाती है। बरसात के मौसम में जोंक आम हैं, और जंगल इतना घना है कि रास्ते से भटकना एक वास्तविक जोखिम है। गाइड ट्रेल और समूह के आकार के आधार पर लगभग 500 से 1,500 बाट लेते हैं। वे वन्यजीवों को देखने की आपकी संभावनाओं को भी काफी बढ़ा देते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि जानवर कहाँ इकट्ठा होते हैं।

वन्यजीव

खाओ सोक दक्षिणी थाईलैंड में संरक्षित वर्षावन के सबसे बड़े सन्निहित क्षेत्र का हिस्सा है, और इसकी जैव विविधता आश्चर्यजनक है। पार्क एशियाई हाथियों, मलयन सूर्य भालू, क्लाउडेड तेंदुए, गौर (जंगली मवेशी), 300 से अधिक प्रजातियों के पक्षियों, और डुस्की लंगूर और सफेद-हाथ वाले गिब्बन के झुंडों का घर है।

वास्तविक रूप से, अधिकांश आगंतुक गिब्बन को देखने के बजाय सुनेंगे, और मुख्य ट्रेल्स पर हाथी को देखना दुर्लभ है। हॉर्नबिल, किंगफिशर और विभिन्न रैप्टर प्रजातियों को अधिक विश्वसनीय रूप से देखा जाता है, खासकर सुबह की सैर पर। रैफलेसिया केरी, दुनिया का सबसे बड़ा परजीवी फूल जिसके फूल 80 सेंटीमीटर तक चौड़े हो सकते हैं, कभी-कभी पार्क में पाए जा सकते हैं, हालांकि इसका खिलना अप्रत्याशित और स्थान-निर्भर है।

अन्य गतिविधियाँ

• कयाकिंग: पार्क मुख्यालय के पास नदी और चेओ लैन झील दोनों पर उपलब्ध है। नदी कयाकिंग शुरुआती लोगों के लिए कोमल और दर्शनीय है। झील कयाकिंग आपको अपनी गति से चट्टानों का पता लगाने देती है।
• गुफा अन्वेषण: पार्क में कई गुफाएं नाव और पैदल यात्रा से सुलभ हैं। नम तालू गुफा सबसे प्रसिद्ध है, एक थ्रू-गुफा जिसमें कुछ स्थानों पर छाती तक गहरे पानी में चलना पड़ता है। यह रोमांचक है लेकिन इसे केवल गाइड के साथ ही आज़माया जाना चाहिए और अचानक बाढ़ के जोखिम के कारण कभी भी भारी बारिश के दौरान नहीं।
• रात की सफारी: कुछ टूर ऑपरेटर रात के वन्यजीवों जैसे सिवेट, स्लो लोरिस और टारेंटुलस को देखने के लिए हेडलाइट्स का उपयोग करके जंगल के रास्तों पर निर्देशित रात की सैर की पेशकश करते हैं।
• बांस राफ्टिंग: कयाकिंग का एक शांत विकल्प, जंगल के चंदवा से गुजरते हुए बांस की राफ्ट पर नीचे तैरना। पार्क प्रवेश द्वार के पास अधिकांश गेस्टहाउस के माध्यम से उपलब्ध है।

खाओ सोक कैसे पहुँचें

खाओ सोक रूट 401 पर स्थित है, जो सूरत थानी को अंडमान तट से जोड़ने वाली मुख्य सड़क है। पार्क मुख्यालय और सड़क के किनारे गेस्टहाउस का समूह कई दिशाओं से आसानी से पहुँचा जा सकता है।

• सूरत थानी से: लगभग 110 किमी पश्चिम। सूरत थानी बस टर्मिनल से बसें चलती हैं, जिनमें लगभग 2 घंटे लगते हैं। लागत लगभग 150-200 बाट है।
• फुकेत से: लगभग 170 किमी उत्तर पूर्व। मिनीवैन और बसें लगभग 3-4 घंटे लेती हैं। कई टूर ऑपरेटर 300-500 बाट में सीधी स्थानांतरण की पेशकश करते हैं।
• क्राबी से: लगभग 150 किमी उत्तर। सीधी मिनीवैन लगभग 3 घंटे लेती हैं, जिनकी लागत 250-400 बाट होती है।
• खाओ लाक से: निकटतम समुद्र तट क्षेत्र, लगभग 80 किमी दक्षिण पश्चिम में। स्थानांतरण में लगभग 1.5 घंटे लगते हैं।
• बैंकॉक से: बैंकॉक के दक्षिणी बस टर्मिनल से खाओ सोक के लिए रात भर बसें चलती हैं (लगभग 10-11 घंटे)। वैकल्पिक रूप से, सूरत थानी हवाई अड्डे के लिए उड़ान भरें और स्थानांतरण की व्यवस्था करें। थाईलैंड भर में विस्तृत परिवहन मार्गों के लिए, GoAsia.cc देखें।

कहाँ ठहरें

पार्क मुख्यालय की ओर जाने वाली सड़क के किनारे, खाओ सोक के छोटे से गांव में और उसके आसपास आवासों का समूह है। विकल्प प्रति रात 300-500 बाट के बुनियादी बांस की झोपड़ियों से लेकर 1,500-4,000 बाट के आरामदायक रिवरसाइड बंगले और बुटीक जंगल लॉज तक हैं। अधिकांश स्थान सोक नदी के किनारे हरे-भरे बगीचों में सड़क से पीछे स्थित हैं।

चेओ लैन झील पर फ्लोटिंग बंगलों (टूर ऑपरेटरों के माध्यम से बुक किए गए) और पार्क मुख्यालय के पास बुनियादी कैंपग्राउंड को छोड़कर पार्क के अंदर कोई आवास नहीं है जहाँ आप 30 बाट में एक तम्बू लगा सकते हैं या 150-300 बाट में एक किराए पर ले सकते हैं।

व्यावहारिक जानकारी

खाओ सोक की यात्रा के लिए सुझाव

• पीक सीजन के दौरान चेओ लैन झील के रात भर के टूर पहले से बुक करें। फ्लोटिंग बंगले की क्षमता सीमित है, और लोकप्रिय ऑपरेटर दिसंबर से फरवरी के दौरान बिक जाते हैं। उन महीनों के बाहर कुछ दिन पहले बुकिंग करना आमतौर पर पर्याप्त होता है।
• बरसात के मौसम के दौरान जोंक के मोज़े या लंबे मोज़े लाएँ। जून से अक्टूबर तक जंगल के रास्तों पर जोंक आम हैं, लेकिन हानिरहित हैं। अपनी पैंट को मोटे मोज़ों में टक करना और अपने जूतों पर कीटनाशक लगाना बहुत मदद करता है।
• झील के लिए हल्के कपड़े पैक करें। चेओ लैन झील पर रातें आश्चर्यजनक रूप से ठंडी हो सकती हैं, खासकर नवंबर से जनवरी तक। एक हल्का फ्लीस या लंबी आस्तीन वाली शर्ट रखना लायक है।
• भारी बारिश के बाद नदी में न तैरें। अचानक बाढ़ एक वास्तविक जोखिम है, और सोक नदी तेजी से बढ़ सकती है। फ्लोटिंग बंगले ऑपरेटर स्थितियों की बारीकी से निगरानी करते हैं, लेकिन स्वतंत्र नदी गतिविधियों पर सामान्य ज्ञान का उपयोग करें।
• नकद लाओ। खाओ सोक गांव में कोई एटीएम नहीं हैं। निकटतम बैंक ताकुआ पा (30 मिनट दूर) में हैं। कुछ गेस्टहाउस कार्ड से भुगतान स्वीकार करते हैं, लेकिन कई नहीं करते।
• तट-से-तट यात्रा के साथ खाओ सोक को मिलाएं। अंडमान और खाड़ी तटों के बीच पार्क का स्थान इसे फुकेत/क्राबी और कोह समुई/कोह फंगन के बीच जाने पर दो या तीन रातों के लिए एक आदर्श पड़ाव बनाता है।
• सूखा मौसम सबसे अच्छा है लेकिन आवश्यक नहीं है। बरसात के मौसम में हरी-भरी हरियाली, कम पर्यटक और कम कीमतें आती हैं। कुछ ट्रेल्स बंद हो जाते हैं और जोंक दिखाई देते हैं, लेकिन झील और मुख्य गतिविधियाँ खुली रहती हैं। बारिश आमतौर पर पूरे दिन के बजाय दोपहर में भारी झोंकों में गिरती है।