Nationalpark Khao Sok: schwimmende Bungalows, uralter Regenwald und Thailands Geheimtipp

Thailands Regenwald ist älter als der Amazonas. Diese Tatsache überrascht die meisten Menschen, aber der Dschungel, der den Nationalpark Khao Sok in der Provinz Surat Thani bedeckt, wächst seit etwa 160 Millionen Jahren und ist damit einer der ältesten immergrünen Regenwälder der Erde. Während Millionen von Touristen nur wenige Stunden südlich die Strände von Phuket und Krabi besuchen, liegt Khao Sok ruhig dazwischen und beherbergt wilde Elefanten, Gibbons, Nashornvögel und die größte Blume der Welt, die Rafflesia.

Das Herzstück des Parks ist der Cheow Lan See, ein riesiger Stausee, der von hoch aufragenden Kalksteinfelsen gesäumt wird, die Hunderte von Metern senkrecht aus dem smaragdgrünen Wasser emporragen. Eine Nacht in einem schwimmenden Bungalow an diesem See zu verbringen und beim Aufwachen den Nebel über der Oberfläche und die Rufe der Gibbons von den Klippen zu hören, ist eines der unvergesslichsten Erlebnisse Thailands. Khao Sok ist nicht schwer zu erreichen, nicht teuer zu besuchen und noch nicht überlaufen. Er gerät einfach unter den Radar, weil die nahe gelegenen Strände die meiste Aufmerksamkeit bekommen.

Wo liegt Khao Sok?

Der Nationalpark Khao Sok umfasst 739 Quadratkilometer gebirgigen Dschungels in der Provinz Surat Thani, auf der schmalen Landenge, die das thailändische Festland mit der malaiischen Halbinsel verbindet. Er liegt etwa zwischen der Andamanenküste (Phuket, Krabi, Khao Lak) im Westen und der Golfküste (Koh Samui, Koh Phangan) im Osten. Diese zentrale Lage macht ihn zu einem idealen Zwischenstopp bei Reisen zwischen den beiden Küsten.

Der Park hat zwei Haupteingänge: die Parkverwaltung in der Nähe des Dorfes Khao Sok (wo sich die meisten Gasthäuser und die Dschungelpfade befinden) und das Gebiet des Ratchaprapha-Damms am Cheow Lan See, etwa 65 Kilometer weiter östlich.

Cheow Lan See

Der Cheow Lan See ist der Grund, warum die meisten Menschen Khao Sok besuchen, und das zu Recht. Der 1987 durch den Bau des Ratchaprapha-Damms über den Khlong Saeng Fluss entstandene Stausee überflutete ein schmales Tal zwischen dramatischen Kalksteinbergen. Das Ergebnis sieht aus wie die Ha Long Bucht mitten in einem tropischen Dschungel. Steile Karsttürme, einige über 300 Meter hoch, ragen aus dem Wasser, das so grün ist, dass es künstlich gefärbt aussieht.

Schwimmende Bungalows

Das besondere Erlebnis am See ist eine Übernachtung in einem schwimmenden Bungalow. Dies sind einfache Holz- oder Bambushütten, die am Ufer des Sees befestigt sind, meist in Gruppen von 10 bis 20 Einheiten. Die Ausstattung ist einfach: eine Matratze, ein Moskitonetz, ein kleines Deck und Gemeinschaftsbäder. Strom kann begrenzt oder generatorbetrieben sein. Anstelle von Luxus erhalten Sie einen Logenplatz in einer der spektakulärsten Naturlandschaften Südostasiens.

Aufenthalte in schwimmenden Bungalows werden in der Regel als Teil eines Tourpakets gebucht, das den Transport vom Bereich der Parkverwaltung, eine Fahrt mit dem Langheckboot zu den Bungalows, Mahlzeiten und geführte Aktivitäten wie Kajakfahren, Schwimmen und Höhlenbesuche beinhaltet. Ein Standardpaket für zwei Tage und eine Nacht kostet je nach Anbieter und Komfortniveau etwa 2.500 bis 4.500 Baht (70 bis 125 US-Dollar) pro Person.

Tagesausflüge auf dem See

Wenn Sie nicht über Nacht bleiben möchten, sind Tagesausflüge zum Cheow Lan See verfügbar. Diese beinhalten in der Regel eine Tour mit dem Langheckboot zu den Karstfelsen, eine Badepause und einen Besuch einer der Höhlen des Sees. Tagesausflugspakete kosten etwa 1.500 bis 2.500 Baht (42 bis 70 US-Dollar) pro Person. Das Übernachtungserlebnis ist jedoch weitaus besser. Der See ist in der Dämmerung am magischsten, wenn die Ausflugsboote weg sind und der Nebel zwischen den Karstfelsen liegt.

Dschungelwanderungen

Die Umgebung der Parkverwaltung bietet mehrere gut markierte Wanderwege durch primären Regenwald. Der Dschungel hier ist dicht, laut von Insekten- und Vogelrufen und wirklich wild. Die Wege reichen von leichten Spaziergängen bis hin zu ganztägigen Wanderungen.

Geführte Wanderungen werden für längere Wege empfohlen. Blutegel sind in der Regenzeit häufig, und der Wald ist so dicht, dass es ein echtes Risiko ist, vom Weg abzukommen. Führer kosten je nach Weg und Gruppengröße etwa 500 bis 1.500 Baht. Sie erhöhen auch Ihre Chancen, Wildtiere zu entdecken, da sie wissen, wo sich Tiere gerne aufhalten.

Tierwelt

Khao Sok ist Teil des größten zusammenhängenden Schutzgebiets für Regenwald im Süden Thailands, und seine Artenvielfalt ist atemberaubend. Der Park beherbergt asiatische Elefanten, Malaienbären, Nebelparder, Gaure (Wildrinder), über 300 Vogelarten sowie Gruppen von Languren und Weißhandgibbons.

Realistischerweise werden die meisten Besucher Gibbons eher hören als sehen, und Elefantensichtungen sind auf den Hauptwegen selten. Nashornvögel, Eisvögel und verschiedene Greifvogelarten sind zuverlässiger zu beobachten, besonders bei frühen Morgenwanderungen. Die Rafflesia kerrii, die größte parasitische Blume der Welt mit Blüten, die bis zu 80 Zentimeter breit werden, kann gelegentlich im Park gefunden werden, obwohl ihre Blüte unvorhersehbar und ortsabhängig ist.

Weitere Aktivitäten

• Kajakfahren: Verfügbar sowohl am Fluss in der Nähe der Parkverwaltung als auch am Cheow Lan See. Flusskajakfahren ist sanft und landschaftlich reizvoll, geeignet für Anfänger. Seenkajakfahren ermöglicht es Ihnen, die Karstfelsen in Ihrem eigenen Tempo zu erkunden.
• Höhlenforschung: Mehrere Höhlen im Park sind per Boot und zu Fuß erreichbar. Die Nam Talu Höhle ist die berühmteste, eine Durchgangshöhle, die an einigen Stellen durch hüfttiefes Wasser waten erfordert. Sie ist aufregend, sollte aber nur mit einem Führer unternommen werden und niemals bei starkem Regen wegen Hochwassergefahr.
• Nachtsafaris: Einige Reiseveranstalter bieten geführte Nachtwanderungen auf den Dschungelpfaden an, bei denen mit Stirnlampen nachtaktive Tiere wie Zibetkatzen, Loris und Vogelspinnen aufgespürt werden.
• Bambusflöße: Eine ruhigere Alternative zum Kajakfahren, bei der man auf einem Bambusfloß durch das Dschungeldach den Fluss hinuntertreibt. Verfügbar über die meisten Gasthäuser in der Nähe des Parkeingangs.

Anreise nach Khao Sok

Khao Sok liegt an der Route 401, der Hauptstraße, die Surat Thani mit der Andamanenküste verbindet. Die Parkverwaltung und die Ansammlung von Gasthäusern entlang der Straße sind von mehreren Richtungen aus leicht zu erreichen.

• Von Surat Thani: Etwa 110 km westlich. Busse fahren vom Busbahnhof Surat Thani und benötigen etwa 2 Stunden. Kosten ca. 150-200 Baht.
• Von Phuket: Etwa 170 km nordöstlich. Minivans und Busse benötigen etwa 3-4 Stunden. Viele Reiseveranstalter bieten Direkttransfers für 300-500 Baht an.
• Von Krabi: Etwa 150 km nördlich. Direkte Minivans benötigen etwa 3 Stunden und kosten 250-400 Baht.
• Von Khao Lak: Das nächstgelegene Strandgebiet, etwa 80 km südwestlich. Transfers dauern etwa 1,5 Stunden.
• Von Bangkok: Nachtbusse fahren direkt von Bangkoks Südbusbahnhof nach Khao Sok (ca. 10-11 Stunden). Alternativ fliegen Sie zum Flughafen Surat Thani und arrangieren einen Transfer. Detaillierte Routen durch Thailand finden Sie auf GoAsia.cc.

Unterkünfte

Die Unterkünfte konzentrieren sich entlang der Straße, die zur Parkverwaltung führt, im und um das kleine Dorf Khao Sok. Die Optionen reichen von einfachen Bambushütten für 300-500 Baht pro Nacht bis hin zu komfortablen Flussbungalows und Boutique-Dschungellodges für 1.500-4.000 Baht. Die meisten Unterkünfte liegen abseits der Straße in üppigen Gärten entlang des Sok-Flusses.

Es gibt keine Unterkünfte im Park selbst, abgesehen von den schwimmenden Bungalows am Cheow Lan See (buchbar über Reiseveranstalter) und einfachen Campingplätzen in der Nähe der Parkverwaltung, wo Sie ein Zelt für 30 Baht aufschlagen oder eines für 150-300 Baht mieten können.

Praktische Informationen

Tipps für den Besuch von Khao Sok

• Buchen Sie Übernachtungstouren am Cheow Lan See in der Hochsaison im Voraus. Die Kapazität der schwimmenden Bungalows ist begrenzt, und beliebte Anbieter sind von Dezember bis Februar ausgebucht. Außerhalb dieser Monate reicht es in der Regel, einige Tage im Voraus zu buchen.
• Bringen Sie Blutegelsocken oder lange Socken während der Regenzeit mit. Blutegel sind harmlos, aber in den Dschungelpfaden von Juni bis Oktober reichlich vorhanden. Hosen in dicke Socken stecken und Insektenschutzmittel auf die Schuhe auftragen hilft enorm.
• Packen Sie leichte Kleidung für den See ein. Die Nächte am Cheow Lan See können überraschend kühl sein, besonders von November bis Januar. Ein leichter Fleece oder ein langärmeliges Hemd ist empfehlenswert.
• Schwimmen Sie nach starkem Regen nicht im Fluss. Sturzfluten sind ein echtes Risiko, und der Sok-Fluss kann schnell ansteigen. Die Betreiber der schwimmenden Bungalows überwachen die Bedingungen genau, aber seien Sie bei unabhängigen Flussaktivitäten vernünftig.
• Bringen Sie Bargeld mit. Im Dorf Khao Sok gibt es keine Geldautomaten. Die nächsten Banken sind in Takua Pa (30 Minuten entfernt). Einige Gasthäuser akzeptieren Kartenzahlungen, viele jedoch nicht.
• Kombinieren Sie Khao Sok mit einer Reise von Küste zu Küste. Die Lage des Parks zwischen der Andamanen- und der Golfküste macht ihn zu einem perfekten zwei- oder dreitägigen Zwischenstopp bei der Weiterreise von Phuket/Krabi nach Koh Samui/Koh Phangan.
• Die Trockenzeit ist am besten, aber nicht zwingend erforderlich. Die Regenzeit bringt üppiges Grün, weniger Touristen und niedrigere Preise. Einige Wege schließen und Blutegel tauchen auf, aber der See und die Hauptaktivitäten bleiben geöffnet. Regen fällt normalerweise in starken Nachmittagsschauern und nicht den ganzen Tag.