Delta Mekong: Pasar Terapung, Kehidupan Sungai, dan Jantung Hijau Vietnam

Sungai Mekong terbagi menjadi sembilan cabang saat menyebar melintasi Vietnam selatan, menciptakan jaringan luas perairan, sawah, kebun buah, dan kota-kota kecil yang bersama-sama membentuk Delta Mekong. Hampir 18 juta orang tinggal di sini, dan kehidupan sehari-hari mereka berputar di sekitar air. Pasar terapung di sungai, rumah berdiri di atas tiang, dan sampan berfungsi sebagai kendaraan keluarga setara di daerah ini.

Sebagian besar pelancong mengalami Delta Mekong sebagai perjalanan sehari dari Kota Ho Chi Minh, tetapi itu nyaris tidak menggores permukaannya. Tur bus yang terburu-buru hanya mengunjungi satu kanal dan lokakarya permen kelapa sebelum mengantar Anda kembali. Delta Mekong yang sebenarnya terungkap ketika Anda memperlambat, menginap semalam di Can Tho, bangun saat fajar untuk mengunjungi pasar terapung, dan bersepeda di sepanjang jalan tanggul melalui desa-desa di mana satu-satunya lalu lintas adalah kerbau air. Panduan ini mencakup cara melakukannya dengan benar.

Memahami Wilayahnya

Delta Mekong mencakup sekitar 40.000 kilometer persegi di bagian paling selatan Vietnam. Wilayah ini menghasilkan lebih dari setengah produksi beras negara dan sebagian besar buah-buahan, ikan, dan bunga. Kota-kota utama bagi pelancong adalah My Tho (terdekat dengan Kota Ho Chi Minh, sekitar 70 kilometer), Ben Tre (terkenal dengan produk kelapa), Vinh Long (tenang dan otentik), Can Tho (kota terbesar di delta dan gerbang ke pasar terapung terbaik), dan Chau Doc (dekat perbatasan Kamboja).

Delta ini datar, hijau, dan dipenuhi kanal. Perjalanan antar kota berarti perjalanan darat atau, yang lebih menyenangkan, perahu. Lanskap berubah secara halus saat Anda bergerak lebih dalam ke delta: kanal menyempit, vegetasi menebal, dan jumlah turis menipis.

Pasar Terapung

Pasar terapung adalah pengalaman paling ikonik di Delta Mekong. Petani dan pedagang grosir berkumpul di sungai sebelum fajar untuk memperdagangkan hasil bumi langsung dari perahu ke perahu. Setiap penjual mengikat sampel barang dagangan mereka ke tiang tinggi di haluan perahu mereka sehingga pembeli dapat melihat apa yang dijual dari jarak jauh.

Pasar Terapung Cai Rang

Pasar terapung terbesar dan paling ramai di delta, terletak sekitar 6 kilometer dari pusat kota Can Tho. Cai Rang dimulai sekitar pukul 5:00 pagi dan berakhir sekitar pukul 8:00 hingga 8:30. Ini terutama pasar grosir, dengan perahu-perahu besar yang sarat dengan semangka, nanas, labu, dan mangga diperdagangkan dalam jumlah besar. Perahu-perahu kecil berkelok-kelok di antara kapal-kapal yang lebih besar menjual kopi, mi sarapan, dan makanan ringan kepada para pedagang.

Untuk melihat Cai Rang dalam kondisi terbaiknya, Anda harus menginap semalam di Can Tho dan berangkat dengan perahu pada pukul 5:00 atau 5:30 pagi. Perjalanan sehari dari Kota Ho Chi Minh tiba sekitar pukul 8:00 atau lebih lambat, pada saat itu pasar sebagian besar sudah berakhir. Perahu pribadi dari Can Tho ke Cai Rang berharga 200.000 hingga 400.000 VND ($8 hingga $16) untuk seluruh perahu, muat 2 hingga 4 orang. Tur kelompok dari Can Tho berharga $5 hingga $10 per orang.

Pasar Terapung Cai Be

Lebih kecil dan lebih mudah diakses dari Kota Ho Chi Minh, Cai Be terletak di Provinsi Tien Giang sekitar 110 kilometer dari kota. Pasar ini lebih kecil dari Cai Rang dan telah menjadi pengalaman yang lebih berorientasi pada turis, tetapi masih memberikan pengantar yang layak tentang perdagangan sungai. Sebagian besar perjalanan sehari dari Kota Ho Chi Minh yang mencakup pasar terapung mengunjungi Cai Be daripada Cai Rang.

Pasar Terapung Phong Dien

Sekitar 20 kilometer barat daya Can Tho, Phong Dien adalah pasar terapung yang paling tidak turis di antara tiga pasar terapung utama. Pasar ini lebih kecil dan lebih lokal, hampir tanpa perahu wisata. Untuk mencapainya memerlukan perjalanan perahu yang lebih lama dari Can Tho, yang juga berfungsi sebagai perjalanan indah melalui kanal-kanal sempit. Jika keaslian lebih penting daripada skala, Phong Dien adalah pilihan yang tepat.

Perjalanan Sehari vs. Menginap

Ini adalah keputusan terpenting untuk kunjungan Anda ke Delta Mekong.

Perjalanan sehari memang nyaman tetapi bersifat formulaik. Anda menghabiskan 3 jam di bus masing-masing arah dan mengunjungi tempat-tempat yang sama dengan setiap kelompok tur lainnya. Perjalanan perahu kanal menyenangkan tetapi singkat. Jika Delta Mekong adalah sesuatu yang benar-benar ingin Anda alami daripada sekadar mencentangnya, menginaplah setidaknya satu malam di Can Tho.

Cara Menuju ke Sana

Dari Kota Ho Chi Minh

Bus ke My Tho (kota terdekat di delta) berangkat dari stasiun bus barat (Ben Xe Mien Tay) dan memakan waktu sekitar 90 menit, biaya 60.000 hingga 80.000 VND ($3). Bus ke Can Tho memakan waktu 3,5 hingga 4 jam dan biaya 120.000 hingga 180.000 VND ($5 hingga $7). Van limusin dengan tempat duduk yang lebih nyaman melayani rute yang sama dengan biaya sedikit lebih mahal.

Mobil pribadi dari pusat Kota Ho Chi Minh ke Can Tho berharga $50 hingga $70 sekali jalan dan memakan waktu sekitar 3 jam melalui jalan tol. Ini adalah pilihan yang baik untuk kelompok 3 atau 4 orang yang berbagi biaya.

Antar Kota Delta

Bus lokal menghubungkan kota-kota utama. My Tho ke Can Tho memakan waktu sekitar 2,5 jam. Can Tho ke Chau Doc memakan waktu sekitar 3 jam. Sepeda motor adalah cara paling fleksibel untuk menjelajah jika Anda pengendara berpengalaman, dengan jalan yang datar dan lalu lintas minimal setelah Anda meninggalkan jalan raya utama.

Ke Kamboja

Chau Doc, di tepi barat delta, adalah titik penyeberangan populer ke Phnom Penh. Perahu cepat beroperasi setiap hari dan memakan waktu sekitar 4 hingga 5 jam, biaya $20 hingga $35. Ini adalah salah satu penyeberangan perbatasan paling indah di Asia Tenggara, melakukan perjalanan menyusuri Sungai Mekong melalui lanskap yang semakin pedesaan.

Apa yang Harus Dilihat dan Dilakukan

Tur Perahu Melalui Kanal

Kanal-kanal sempit (disebut arroyo) yang diapit oleh pohon kelapa, pohon buah-buahan, dan rumah-rumah bertiang adalah inti dari delta. Sampan kecil yang dikayuh oleh wanita lokal membawa Anda melalui jalur yang terlalu sempit untuk perahu bermotor. Setiap kota di delta menawarkan semacam pengalaman ini. Kanal yang paling atmosferik berada di sekitar Ben Tre dan area antara Vinh Long dan Can Tho.

Bersepeda

Medan yang datar dan jalan tanggul yang tenang membuat Delta Mekong ideal untuk bersepeda. Banyak homestay dan hotel menyediakan sepeda secara gratis atau dengan biaya kecil. Rute di sepanjang kanal antara Vinh Long dan Can Tho melewati desa-desa, melewati jembatan monyet (jembatan bambu sempit), dan melewati sawah. Bersepeda memberi Anda akses ke kehidupan delta sehari-hari yang tidak dapat dijangkau oleh tur perahu.

Kebun Buah

Delta menanam berbagai macam buah tropis yang luar biasa. Kunjungan ke kebun termasuk dalam sebagian besar tur, di mana Anda dapat mencicipi rambutan, leci, manggis, nangka, durian, dan buah naga langsung dari pohonnya. Musim buah mencapai puncaknya dari Mei hingga Agustus, tetapi selalu ada sesuatu yang sedang musim.

Kelas Memasak dan Homestay

Homestay adalah cara terbaik untuk merasakan kehidupan delta secara intim. Keluarga-keluarga menjamu Anda di rumah-rumah tradisional, memasak hidangan yang menampilkan ikan dari kolam mereka sendiri dan sayuran dari kebun mereka, dan sering membawa Anda memancing atau bersepeda. Harga berkisar dari $15 hingga $40 per orang per malam termasuk makanan. Kelas memasak yang berfokus pada masakan delta berharga $10 hingga $25 dan biasanya mencakup kunjungan pasar dan beberapa hidangan.

Hutan Tra Su Cajuput

Dekat Chau Doc, hutan tergenang ini adalah ekosistem menakjubkan dari pohon cajuput yang berdiri di air hijau yang tenang. Perahu kecil dan perahu dayung membawa Anda melalui kanopi, yang merupakan rumah bagi bangau, burung cormorant, dan burung air lainnya. Biaya masuk adalah 100.000 VND ($4) ditambah biaya perahu. Kunjungi pagi-pagi sekali untuk aktivitas burung dan cahaya terbaik.

Makanan di Delta Mekong

Masakan delta berbeda dari bagian lain Vietnam, berpusat pada ikan air tawar, buah-buahan tropis, dan kelapa.

• Hu tieu: Sup mi khas delta, lebih ringan dari pho dengan kaldu bening dan manis serta mi beras. Versi My Tho adalah yang paling terkenal.
• Ca tai tuong chien xu: Ikan telinga gajah, digoreng utuh dan disajikan berdiri tegak di atas piring. Anda membungkus potongan ikan renyah ini dalam kertas nasi dengan rempah-rempah dan sayuran. Ini adalah hidangan yang disajikan oleh sebagian besar kelompok tur, dan memang sangat enak.
• Banh xeo: Panekuk gurih renyah berisi udang, daging babi, dan tauge. Versi delta menggunakan santan dalam adonan, membuatnya lebih kaya daripada gaya Vietnam tengah.
• Buah tropis: Buah-buahan delta secara nyata lebih manis dan lebih beraroma daripada yang Anda temukan di Hanoi atau Kota Ho Chi Minh. Coba semuanya yang sedang musim.

Untuk panduan makanan dan rute perjalanan lainnya di seluruh Vietnam dan seluruh Asia, kunjungi GoAsia.cc.

Tips Mengunjungi Delta Mekong

• Menginap di Can Tho: Ini adalah basis terbaik untuk delta dengan hotel dan restoran yang bagus, serta akses mudah ke pasar Cai Rang dan Phong Dien. Hotel berkisar dari $10 hingga $50 per malam.
• Datanglah lebih awal: Segala sesuatu di delta terjadi saat fajar. Pasar terapung, pasar ikan, dan aktivitas sungai semuanya memuncak antara pukul 5:00 dan 8:00 pagi. Pukul 9:00, panas mulai terasa dan pasar tutup.
• Hindari tur sehari yang seragam: Tur sehari standar dari Kota Ho Chi Minh memang murah tetapi terasa seperti ban berjalan. Jika anggaran menjadi kendala, setidaknya pesan tur kelompok kecil (maksimal 6 hingga 8 orang) daripada tur bus dengan 30+ orang.
• Bawa perlindungan matahari dan losion anti-nyamuk: Delta panas, lembap, dan penuh nyamuk, terutama di dekat kanal. Losion berbasis DEET sangat penting. Topi dan tabir surya adalah suatu keharusan untuk perjalanan perahu.
• Musim terbaik: Musim kemarau dari Desember hingga April menawarkan cuaca yang paling nyaman dengan lebih sedikit hujan dan kelembapan yang lebih rendah. Musim hujan dari Mei hingga November membawa hujan sore tetapi juga pemandangan yang paling subur dan puncak musim buah. Banjir dapat terjadi pada bulan September dan Oktober.
• Hanya tunai: Di luar Can Tho, ATM dan pembayaran kartu jarang ditemukan. Bawa Dong Vietnam yang cukup untuk homestay, tumpangan perahu, dan pembelian di pasar.
• Gabungkan dengan Kamboja: Jika menuju ke Phnom Penh, perahu cepat dari Chau Doc jauh lebih menarik daripada bus. Ini mengubah penyeberangan perbatasan menjadi sorotan perjalanan Anda.