🚂 Поезда in Лаос

Одинокая железнодорожная линия прорезает горный хребет северного Лаоса, петляя сквозь тоннели, пробитые в скалах, и скользя по виадукам, парящим над речными долинами, окутанными туманом. Железная дорога Лаос-Китай — одно из самых впечатляющих достижений современной инженерии в Юго-Восточной Азии, и она кардинально изменила способ передвижения путешественников по стране, которая когда-то определялась извилистыми горными дорогами и медленными речными путешествиями. Впервые в Лаосе появилась настоящая железнодорожная сеть, и поездка по ней ощущается как наблюдение за страной в процессе трансформации.

Железнодорожная сеть в Лаосе

В Лаосе существует одна железнодорожная линия: железная дорога Лаос-Китай, протяженностью около 422 километров от столицы Вьентьян на юге до Ботэня на китайской границе на севере. Линия была открыта в конце первой половины этого десятилетия и представляет собой первую значимую железнодорожную инфраструктуру страны. Она была построена в рамках китайской инициативы «Один пояс, один путь» и эксплуатируется совместно Лаосско-Китайской железнодорожной компанией.

Маршрут соединяет несколько важнейших для путешественников пунктов назначения страны. Начиная со станции Вьентьян (расположенной на окраине столицы), линия идет на север через Ванг-Вианг — центр приключенческого туризма, расположенный среди потрясающих карстовых известняковых пейзажей — прежде чем подняться в высокогорье и достичь Луангпхабанга, внесенного в список Всемирного наследия ЮНЕСКО бывшего королевского города. Оттуда поезда продолжают движение на север через небольшие станции в Муанг-Ксае (Удомсай) и Луанг-Намтхе, прежде чем закончить маршрут в Ботэне, где пассажиры могут пересечь границу с провинцией Юньнань, Китай.

Сеть ограничена этим единственным коридором, поэтому она не охватывает южный Лаос, плато Болавен или регион 4000 островов. Для этих районов по-прежнему доступны только автомобильные перевозки. Тем не менее, железная дорога охватывает, возможно, самый популярный туристический маршрут в стране, что делает ее чрезвычайно полезной для большинства посетителей.

Классы обслуживания и уровень комфорта

Поезда на железной дороге Лаос-Китай предлагают два класса обслуживания, оба из которых представляют собой значительный шаг вперед по сравнению с автобусным сообщением, которое ранее доминировало на сухопутных маршрутах.

Второй класс (Жесткое сиденье): Это стандартный вариант, которым пользуется большинство путешественников. Несмотря на несколько суровое название, заимствованное из китайской железнодорожной терминологии, второй класс вполне комфортен. Сиденья расположены по схеме 2+3, имеют мягкую обивку и слегка откидываются назад, а вагоны оборудованы кондиционерами. У каждого сиденья есть небольшой откидной столик и розетка. Вагоны чистые и современные, напоминают региональный экспресс в Китае или Европе. Для таких поездок, как из Вьентьяна в Луангпхабанг (примерно два часа), второй класс более чем достаточен.

Первый класс (Мягкое сиденье): Первый класс предлагает расположение сидений 2+2, что означает более широкие сиденья с большим пространством для ног. Сиденья откидываются дальше, а в вагоне заметно тише из-за меньшего количества пассажиров. За относительно скромную доплату по сравнению со вторым классом, первый класс является стоящим улучшением, особенно если вы хотите гарантированное место у окна, чтобы насладиться видами. Оба класса предлагают одинаковое время в пути и делают одни и те же остановки.

Спальных вагонов нет, но, учитывая, что вся линия занимает всего около трех-четырех часов от начала до конца, ночные поездки не требуются.

Бронирование и билеты

Билеты можно приобрести несколькими способами. Официальное приложение Lao-China Railway (LCR Ticket) является основным цифровым способом бронирования, хотя оно может быть капризным для иностранных пользователей и обычно требует местного номера телефона для регистрации. Многие путешественники считают более простым бронирование через сторонние платформы — GoAsia.cc позволяет сравнивать расписания и бронировать места заранее, что особенно полезно в периоды пиковой нагрузки.

Билеты также доступны в кассах на станциях, но популярные маршруты, такие как Вьентьян — Луангпхабанг, могут быть распроданы, особенно во время Лаосского Нового года (Пи Май) в апреле и в высокий туристический сезон с ноября по февраль. В эти периоды настоятельно рекомендуется бронировать билеты как минимум за несколько дней вперед. В менее загруженные месяцы билеты на тот же день обычно доступны, хотя утренние отправления, как правило, заполняются быстрее дневных.

Оплата в кассах на станциях обычно производится только наличными в лаосских кипах, хотя некоторые кассы принимают китайские юани. Онлайн-платформы обычно принимают международные кредитные карты. Ваш билет будет включать назначенное место и номер вагона — посадка организована, и на входе на станцию проводится досмотр, аналогичный тому, что проводится на китайских железнодорожных станциях.

Что ожидать на борту

Само путешествие является изюминкой. Участок Вьентьян — Луангпхабанг занимает около двух часов — маршрут, который раньше требовал шести-восьми часов на автобусе по извилистым горным дорогам. Поезд поддерживает скорость до 160 км/ч на ровных участках, хотя горный рельеф означает, что большая часть маршрута проходит через тоннели. Фактически, тоннели и мосты составляют значительную часть всей линии, что может быть как впечатляющим, так и немного разочаровывающим для любителей пейзажей. Когда поезд выходит на свет, виды на пышные долины, террасные склоны и долину реки Нам-У захватывают дух. Участок Ванг-Вианг — Луангпхабанг особенно живописен.

На большинстве рейсов нет специального вагона-ресторана. По вагонам ездит тележка с закусками, лапшой быстрого приготовления и напитками, но выбор ограничен. Большинство опытных путешественников берут с собой еду и воду. На самих станциях есть небольшие магазины, где можно пополнить запасы перед отправлением.

Места для багажа доступны на верхних полках и в конце каждого вагона, как и на высокоскоростных поездах в других частях Азии. Строгих ограничений по багажу нет, но крупногабаритные сумки могут создавать трудности в проходах. Туалеты есть в каждом вагоне и поддерживаются в относительном порядке.

Wi-Fi на борту ненадежен, а мобильная связь часто пропадает из-за тоннелей. Возьмите с собой загруженные развлечения или, еще лучше, хорошую книгу и место у окна. Зарядные порты у каждого сиденья означают, что ваши устройства останутся заряженными независимо от всего.

Советы для путешествий на поезде по Лаосу

• Приезжайте на станцию ​​заранее. Станции расположены за пределами центров городов — станция Вьентьян находится примерно в 15 километрах от старого города, а станция Луангпхабанг — примерно в 10 километрах от исторического центра. Заложите время на поездку на тук-туке или шаттле, а также на досмотр, как в аэропорту. Прибытие за 45 минут — час до отправления будет разумным.
• Заранее организуйте дальнейший транспорт. Как на станциях Вьентьяна, так и на станциях Луангпхабанга водители тук-туков и маршрутные автобусы встречают прибывающие поезда, но цены могут быть завышены, а наличие мест хаотичным в периоды пиковой нагрузки. Некоторые гестхаусы организуют трансфер с вокзала, если попросить заранее.
• Садитесь справа по ходу движения на север. Для лучших видов между Ванг-Виэнгом и Луангпхабангом правая сторона поезда (по ходу движения в сторону Ботэня) обычно предлагает больше открытых панорам долин между тоннелями.
• Возьмите с собой легкую одежду. Кондиционеры в поезде настроены в соответствии с китайскими предпочтениями, что означает, что может быть действительно холодно. Рубашка с длинным рукавом или легкая куртка обеспечат вам комфорт.
• Тщательно продумайте пересечение границы в Ботэне. Если вы планируете продолжить путь в Китай, убедитесь, что ваша китайская виза оформлена заранее. Пограничный переход Ботэнь-Мохань функционирует, но может потребовать ожидания. Поезда продолжают движение по китайской стороне до Куньмина, но вам придется выйти, пройти паспортный контроль и сесть на отдельный китайский поезд.
• Уважайте местные обычаи. Лаосские пассажиры обычно ведут себя тихо и сдержанно в поездах. Соблюдайте тишину, особенно если смотрите видео или слушаете музыку — используйте наушники. В вашем вагоне могут ехать монахи; принято, чтобы женщины избегали сидеть непосредственно рядом с монахами.
• Избегайте праздничных выходных. Во время лаосских государственных праздников, особенно Пи Май Лао в середине апреля и Бун Тхат Луанг в ноябре, наблюдается огромный всплеск внутреннего туризма. Поезда быстро распродаются, а станции становятся чрезвычайно многолюдными в эти периоды.