Lên kế hoạch hành trình tàu hỏa Lào trên Đường sắt Lào-Trung. Gồm lộ trình, hạng vé, mẹo đặt chỗ và trải nghiệm trên tàu từ Viêng Chăn đến Luang Prabang.
Một tuyến đường sắt duy nhất cắt qua dải núi phía bắc Lào, luồn qua những đường hầm khoan nổ trong đá tảng và lướt trên các cầu cạn bắc ngang những thung lũng sông phủ đầy sương mù. Đường sắt Lào-Trung là một trong những kỳ tích kỹ thuật hiện đại ấn tượng nhất Đông Nam Á, và nó đã thay đổi cách du khách di chuyển trong một đất nước từng chỉ có những con đường núi quanh co và các chuyến đi sông chậm chạp. Lần đầu tiên, Lào có một tuyến đường sắt chở khách thực sự, và đi trên đó giống như chứng kiến một đất nước đang chuyển mình.
Mạng lưới tàu hỏa ở Lào
Lào chỉ có một tuyến đường sắt: Đường sắt Lào-Trung. Đoạn nằm trên lãnh thổ Lào dài 422.4 km, chạy từ Viêng Chăn ở phía nam đến Boten ở biên giới Trung Quốc phía bắc, đi qua các tỉnh Luang Namtha, Oudomxay và Luang Prabang. Tuyến được thiết kế cho tốc độ tối đa 160 km/h.[1] Tuyến chính thức đi vào hoạt động ngày 3 tháng 12 năm 2021 và đi qua 167 đường hầm.[2] Đơn vị vận hành là Công ty TNHH Đường sắt Lào-Trung.[2]
Tuyến nối nhiều điểm đến quan trọng nhất của đất nước đối với du khách. Xuất phát từ Ga Viêng Chăn, nằm ngoài trung tâm thủ đô, tàu đi về phía bắc qua Vang Vieng, trung tâm du lịch mạo hiểm giữa cảnh quan đá vôi karst, rồi đến Luang Prabang, cố đô hoàng gia được UNESCO công nhận. Xa hơn về phía bắc, tàu dừng ở Muang Xay (Oudomxay) và kết thúc tại Boten ở biên giới Trung Quốc.[3] Tổng cộng tuyến có 10 ga hành khách.[1]
Mạng lưới chỉ giới hạn trong hành lang duy nhất này, nên không đến được miền nam Lào, cao nguyên Bolaven hay vùng 4,000 đảo. Với những khu vực đó, lựa chọn vẫn là đường bộ hoặc máy bay. Tuy nhiên, tuyến đường sắt phục vụ có lẽ là hành trình du lịch phổ biến nhất cả nước, nên hữu ích với đa số du khách.
Hạng vé và mức độ thoải mái
Các nền tảng đặt vé liệt kê ghế hạng nhất và hạng hai trên tàu Đường sắt Lào-Trung.[4] Hạng hai là lựa chọn tiêu chuẩn và được đa số du khách sử dụng. Hạng nhất rộng rãi hơn và đáng cân nhắc nếu bạn muốn ghế cạnh cửa sổ và toa yên tĩnh hơn.
Đặt chỗ và vé
Ứng dụng LCR Ticket chính thức cho phép đặt và quản lý chuyến đi trực tuyến, có hỗ trợ nhiều ngôn ngữ.[1] Nhiều du khách cũng đặt qua các nền tảng bên thứ ba. GoAsia.cc giúp bạn so sánh lịch trình và đặt chỗ trước, đặc biệt hữu ích vào mùa cao điểm.
Với các chuyến tàu quốc tế giữa Lào và Trung Quốc, vé được bán trước 15 ngày. Vé khởi hành từ Lào có thể mua trong ứng dụng LCR Ticket và tại quầy vé các ga Viêng Chăn, Vang Vieng, Luang Prabang, Muang Xay và Boten. Vé trực tuyến phải được đổi sang vé giấy trước khi lên tàu.[3] Các chuyến nội địa đông khách như Viêng Chăn đi Luang Prabang có thể hết vé, đặc biệt quanh Tết Lào (Pi Mai) và trong mùa du lịch cao điểm, vì vậy hãy đặt trước.
Trải nghiệm trên tàu
Bản thân hành trình là một điểm nhấn. Các nền tảng đặt vé liệt kê các chuyến tàu Viêng Chăn đi Luang Prabang kéo dài từ 1 giờ 45 phút đến 2 giờ 35 phút, giá vé từ khoảng $29 đến $43 (tháng Mười năm 2026).[4] Vì tuyến đi qua rất nhiều đường hầm, phong cảnh chỉ hiện ra từng khoảnh khắc ngắn giữa các hầm. Khi tàu ra khỏi hầm và đón ánh sáng ban ngày, cảnh thung lũng xanh tươi và những thung lũng sông thật ngoạn mục.
Đừng trông chờ vào toa ăn. Hãy tự mang theo đồ ăn và nước uống lên tàu, và mua sắm ở các cửa hàng gần ga trước khi khởi hành.
Với tàu quốc tế Trung Quốc-Lào, quy định chính thức cho phép hành lý tối đa 20 kg với người lớn, 10 kg với trẻ vị thành niên đi miễn phí và 35 kg với nhà ngoại giao, mỗi kiện có tổng kích thước không quá 130 cm. Không nhận hành lý ký gửi.[3] Hãy xem điều kiện chính thức của đường sắt Trung Quốc-Lào cho chặng của bạn.
Mẹo đi tàu hỏa ở Lào
Đến ga sớm. Các ga nằm ngoài trung tâm thành phố. Hãy dự trù thời gian đi tuk-tuk hoặc xe đưa đón, cùng việc kiểm tra an ninh và soát vé ở cửa vào ga.
Sắp xếp phương tiện đi tiếp từ trước. Tại các ga, tài xế tuk-tuk và xe van đưa đón chờ sẵn khi tàu đến, nhưng giá có thể cao và việc tìm xe có thể hỗn loạn vào lúc đông khách. Một số nhà nghỉ có thể sắp xếp đón tại ga nếu bạn hỏi trước.
Cân nhắc kỹ khi qua cửa khẩu Boten. Nếu định đi tiếp sang Trung Quốc, hãy làm visa Trung Quốc từ trước. Hành khách quốc tế phải xuất trình vé giấy và hộ chiếu gốc tại ga, đồng thời cần có giấy tờ nhập cảnh và visa hợp lệ.[3]
Tôn trọng phong tục địa phương. Hành khách Lào thường trầm lặng và kín đáo trên tàu. Hãy giữ yên lặng và dùng tai nghe. Có thể có các nhà sư đi cùng toa; theo tục lệ, phụ nữ nên tránh ngồi sát cạnh nhà sư.
Tránh cuối tuần dịp lễ. Các ngày lễ của Lào như Pi Mai (Tết Lào) và Boun That Luang khiến lượng người đi lại trong nước tăng vọt, và vé tàu có thể hết rất nhanh.
