Phố Cổ Ipoh: Di Sản, Nghệ Thuật Đường Phố và Ẩm Thực Ngon Nhất Malaysia

Trong nhiều thập kỷ, Ipoh lặng lẽ đứng sau bóng của Penang và Kuala Lumpur, âm thầm hoàn thiện ẩm thực, bảo tồn di sản thuộc địa và nuôi dưỡng một nền nghệ thuật sáng tạo giờ đây có thể sánh ngang với các thành phố nổi tiếng hơn. Thủ phủ bang Perak đã trở nên giàu có nhờ ngành khai thác thiếc vào cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900. Những tòa nhà thuộc địa tráng lệ, những căn nhà phố Trung Hoa được trang trí công phu và những con hẻm đầy không khí, được xây dựng bằng sự giàu có đó, vẫn định hình Phố Cổ ngày nay. Đi dạo trên những con phố của Ipoh, bạn sẽ thấy một thành phố mang cảm giác giống như Penang 15 năm trước: chân thực, thong thả và cực kỳ nghiêm túc với những gì được phục vụ trên đĩa.

Ipoh ngày càng được công nhận là một trong những điểm đến ẩm thực thiết yếu của Malaysia, với truyền thống ẩm thực bắt nguồn từ ảnh hưởng của Trung Quốc, Mã Lai và Ấn Độ, tạo ra những món ăn không nơi nào có được ở cùng một dạng thức. Thêm vào đó là những ngôi chùa hang đá vôi, một cảnh quan nghệ thuật đường phố đang phát triển và những tòa nhà di sản có thể sánh ngang với bất cứ thứ gì ở Georgetown, bạn sẽ có một thành phố xứng đáng nhận được nhiều hơn là một điểm dừng chân nhanh chóng giữa KL và Penang.

Kiến Trúc Di Sản

Phố Cổ Ipoh là một bảo tàng sống về kiến trúc thời thuộc địa và trước chiến tranh. Những tòa nhà ở đây phản ánh lịch sử đa văn hóa của thành phố và sự giàu có từ ngành khai thác thiếc, pha trộn các yếu tố thiết kế Victoria, Moorish và Trung Hoa theo cách độc đáo của vùng Perak.

Nhà Ga Xe Lửa

Được mệnh danh là "Taj Mahal của Ipoh", nhà ga xe lửa là một tòa nhà Edwardian Baroque tuyệt đẹp với những mái vòm trắng sáng, cửa sổ hình vòm và sảnh lớn. Được xây dựng trong thời kỳ thuộc địa của Anh, nơi đây vẫn là một nhà ga đang hoạt động và đặt tông màu cho phần còn lại của Phố Cổ về mặt kiến trúc. Tòa Thị Chính đối diện ngay bên kia đường cũng ấn tượng không kém, và cùng nhau chúng tạo nên góc phố đẹp như tranh vẽ nhất trong thành phố.

Hẻm Gái Bao (Concubine Lane)

Con hẻm nổi tiếng nhất ở Phố Cổ Ipoh mang một cái tên bắt nguồn từ truyền thuyết địa phương. Con hẻm hẹp này được cho là do một ông trùm khai thác thiếc xây dựng để cho vợ và những người tình của mình sinh sống trong các căn nhà phố liền kề. Sau nhiều thập kỷ bị bỏ hoang, con hẻm đã được phục hồi và giờ đây nhộn nhịp với các cửa hàng lưu niệm, người bán đồ ăn, đèn lồng đỏ và một lượng khách tham quan ổn định. Theo tiêu chuẩn của Ipoh, nơi đây khá du lịch, nhưng kiến trúc thì chân thực và đồ ăn vặt thì ngon.

Các Tòa Nhà Di Sản

• Tháp Đồng Hồ Tưởng Niệm Birch - Một tháp trắng nổi bật tưởng niệm Công dân Anh đầu tiên của Perak, với các tấm phù điêu mô tả các cảnh trong lịch sử Perak.
• 22 Hale Street - Một ngôi nhà di sản được phục hồi tuyệt đẹp, nay là bảo tàng trưng bày các hiện vật mô tả cuộc sống đầu thế kỷ 20 ở Ipoh.
• Han Chin Pet Soo - Câu lạc bộ thợ mỏ thiếc Hakka đầu tiên của Malaysia, nay là một bảo tàng kể câu chuyện về cộng đồng người Hoa đã xây dựng nên sự giàu có cho Ipoh. Bản thân tòa nhà, với các chi tiết gạch và gỗ tinh xảo, cũng hấp dẫn không kém các hiện vật bên trong.
• Bưu Điện Cũ - Một viên ngọc thuộc địa khác gần nhà ga xe lửa, là một phần của cụm các tòa nhà chính phủ thể hiện tham vọng kiến trúc của Ipoh thời kỳ thiếc.

Ẩm Thực Ipoh

Hỏi người Malaysia nên ăn ở đâu và nhiều người sẽ nhắc đến Ipoh trước khi họ đề cập đến Penang hay KL. Văn hóa ẩm thực của thành phố rất sâu sắc, với những công thức được truyền lại qua nhiều thế hệ tại các quán cà phê (kopitiam) và quán ăn đường phố do gia đình điều hành.

Cà Phê Trắng Ipoh (Ipoh White Coffee)

Thức uống đã đưa Ipoh lên bản đồ ẩm thực. Cà phê trắng Ipoh có tên gọi từ quy trình rang, nơi hạt cà phê được rang với bơ cọ, tạo cho cà phê hương vị caramel mượt mà mà không bị đắng như cà phê rang truyền thống. Hai đối thủ huyền thoại là Nam Heong và Sin Yoon Loong, nằm đối diện nhau trên đường Jalan Bandar Timah. Hãy gọi một ly với sữa đặc và thưởng thức cùng bánh mì nướng kaya hoặc bánh tart trứng.

Các Món Ăn Nhất Định Phải Thử

Giá đỗ của Ipoh xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Nhờ nguồn nước giàu khoáng chất từ các ngọn đồi đá vôi xung quanh, giá đỗ ở đây mọc lên đặc biệt mập và giòn, với vị ngọt không tìm thấy ở giá đỗ thông thường. Nguyên liệu địa phương này đã nâng tầm món gà giá đỗ đơn giản thành một thứ gì đó đáng nhớ.

Nghệ Thuật Đường Phố

Tiếp nối thành công của Penang, Ipoh đã mời nghệ sĩ người Lithuania Ernest Zacharevic tạo ra một loạt tranh tường trong Phố Cổ. Các tác phẩm của ông ở đây bao gồm một tác phẩm điêu khắc xe kéo ba bánh ba chiều và một số bức tranh tường tương tác với kiến trúc xung quanh. Kể từ đó, các nghệ sĩ địa phương và quốc tế đã bổ sung hàng chục bức tranh tường và tác phẩm sắp đặt khác trên khắp Phố Cổ.

Mural Art Lane là khu vực tập trung chính, nhưng các tác phẩm rải rác trên các con phố phụ và hẻm nhỏ, thưởng cho những người lang thang biết ngước nhìn và nhìn quanh các góc phố. Market Lane và Wife Lane (bên cạnh Concubine Lane) cũng có các tác phẩm nghệ thuật quyến rũ và mặt tiền được trang trí.

Chùa Hang

Ipoh nằm trong một thung lũng được bao quanh bởi những ngọn đồi đá vôi karst ấn tượng, và một số ngọn đồi này chứa đựng những ngôi chùa hang tuyệt đẹp không thể bỏ qua.

Sam Poh Tong

Ngôi chùa hang cổ nhất trong khu vực Ipoh, Sam Poh Tong có một hang động khổng lồ được trang trí bằng tượng Phật, tường ám khói hương và thạch nhũ nhỏ giọt từ trần nhà. Một khu vườn ở phía sau hang động, được bao quanh bởi những bức tường đá vôi cao chót vót, tạo nên một bầu không khí sân trong yên bình.

Kek Lok Tong

Có lẽ là ngôi chùa hang đẹp nhất ở Ipoh, Kek Lok Tong mở ra từ một không gian hang động đầy tượng Phật vàng vào một khu vườn Zen được cắt tỉa cẩn thận, phía sau là những vách đá vôi dựng đứng. Sự tương phản giữa hang động tối, mát mẻ và khu vườn ngập nắng thật ngoạn mục. Vé vào cửa miễn phí.

Perak Cave Temple

Nơi có một trong những bức tranh Phật giáo trong hang lớn nhất Malaysia, Perak Cave Temple yêu cầu leo 385 bậc thang nhưng phần thưởng là nghệ thuật tôn giáo ấn tượng và tầm nhìn từ hang động phía trên.

Đến Ipoh

Ipoh nằm cách đều giữa Kuala Lumpur và Penang, trở thành một điểm dừng chân tự nhiên trên bất kỳ hành trình Bắc-Nam nào qua Bán đảo Malaysia.

Tàu ETS (Electric Train Service) là lựa chọn thoải mái nhất và đưa bạn đến Ga Xe Lửa Ipoh tráng lệ ngay trung tâm Phố Cổ. Phố Cổ nhỏ gọn và có thể đi bộ, mặc dù Grab hữu ích để đến các chùa hang ở ngoại ô.

Để biết thêm các tuyến đường ẩm thực và cẩm nang thành phố của Malaysia, hãy khám phá GoAsia.cc.

Mẹo Du Lịch Phố Cổ Ipoh

• Hãy đến khi đói. Ipoh trước hết là một thành phố ẩm thực. Hãy lên kế hoạch cho các bữa ăn của bạn xung quanh các món ăn và nhà hàng cụ thể thay vì cố gắng nhét đồ ăn vào giữa các hoạt động tham quan. Nhiều quán kopitiam ngon nhất đóng cửa vào đầu giờ chiều.
• Khám phá bằng chân. Phố Cổ nhỏ gọn và đẹp nhất khi đi bộ. Các tòa nhà di sản, nghệ thuật đường phố và các quán ăn đều nằm trong bán kính đi bộ thoải mái từ ga xe lửa.
• Tham quan các chùa hang. Đừng bỏ lỡ những nơi này để chỉ ở lại Phố Cổ cả ngày. Sam Poh Tong và Kek Lok Tong là những địa điểm tôn giáo ấn tượng nhất ở Malaysia và chỉ cách trung tâm một chuyến Grab ngắn.
• Ở lại qua đêm. Ipoh có một bộ sưu tập ngày càng tăng các khách sạn boutique trong các nhà phố di sản được phục hồi. Ở lại một đêm cho phép bạn trải nghiệm cả văn hóa kopitiam buổi sáng và không khí yên tĩnh buổi tối khi những du khách trong ngày rời đi.
• Tham quan vào Chủ Nhật để xem chợ trời. Memory Lane tổ chức một chợ trời hàng tuần, nơi các nhà cung cấp bán đồ cổ, đồ cũ và đồ sưu tầm. Chợ mang lại năng lượng và cá tính cho Phố Cổ vào sáng Chủ Nhật.
• Thử cả hai quán cà phê. Nam Heong và Sin Yoon Loong có một sự cạnh tranh thân thiện. Những người thường xuyên đều khẳng định quán này hơn quán kia. Hãy thử cả hai và tự quyết định.
• Mang theo tiền mặt. Nhiều quán kopitiam truyền thống và quán ăn đường phố chỉ chấp nhận tiền mặt. Nên mang theo tiền lẻ vì tiền lẻ có thể khan hiếm tại các quán ăn đông khách.