Lên kế hoạch cho hành trình xe buýt của bạn khắp Ấn Độ với hướng dẫn này về các tuyến đường, hạng ghế, nền tảng đặt vé và các mẹo thiết thực để điều hướng mạng lưới xe buýt rộng lớn của đất nước.
Từ những chiếc xe khách công cộng rung lắc qua vùng nông thôn Rajasthan đến những chiếc xe sang trọng lướt đi trên đường cao tốc Mumbai-Pune, xe buýt là mạch máu kết nối cuộc sống Ấn Độ. Đây thường là cách duy nhất để đến các trạm đồi hẻo lánh, thị trấn hành hương và làng chài mà tàu hỏa và máy bay không phục vụ. Đối với những du khách sẵn sàng trải nghiệm, hành trình xe buýt Ấn Độ mang đến một cái nhìn chân thực về sự đa dạng đáng kinh ngạc của đất nước - cảnh quan thay đổi từ sa mạc sang rừng rậm rồi bờ biển, và những hành khách bên cạnh bạn thay đổi từ nông dân sang sinh viên sang các tu sĩ sadhu sau mỗi điểm dừng.
Xe buýt cũng là phương tiện giao thông dân chủ nhất ở Ấn Độ. Chúng đi khắp mọi nơi, hoạt động liên tục và phù hợp với mọi túi tiền. Hiểu được cách mạng lưới rộng lớn và đôi khi hỗn loạn này hoạt động là chìa khóa để sử dụng nó hiệu quả.
Mạng lưới xe buýt ở Ấn Độ
Mạng lưới xe buýt của Ấn Độ phủ đến nhiều thị trấn hơn hẳn đường sắt. Hầu hết các bang đều vận hành Tổng công ty Vận tải Đường bộ Tiểu bang (SRTC) riêng, và các dịch vụ do chính phủ điều hành này tạo thành xương sống của kết nối liên thành phố và nông thôn. Ví dụ gồm KSRTC (Karnataka và Kerala đều sử dụng chữ viết tắt này), APSRTC ở Andhra Pradesh, HRTC ở Himachal Pradesh và RSRTC ở Rajasthan.[1][2][3][4][5]
Bên cạnh các nhà khai thác nhà nước là ngành công nghiệp xe buýt tư nhân sôi động. Các nhà khai thác tư nhân vận hành các xe khách cao cấp trên các tuyến có nhu cầu cao, đặc biệt là ở miền Nam và miền Tây Ấn Độ. Ở vùng Đông Bắc, nơi cơ sở hạ tầng đường sắt còn hạn chế, xe buýt thường là lựa chọn chính cho các chuyến đi đường dài.
Các trung tâm lớn bao gồm Delhi, Mumbai, Bangalore, Chennai, Hyderabad, Pune, Ahmedabad và Jaipur. Các tuyến kết nối các thành phố này thường xuyên và cạnh tranh. Các trạm đồi như Manali và Munnar không có tuyến đường sắt riêng. Chặng cuối đến Manali đi bằng đường bộ, với xe buýt hạng sang, bán sang, có điều hòa và Volvo chạy thường xuyên, còn Munnar có xe buýt từ hầu hết các bến xe lớn ở Kerala, với ga tàu gần nhất là Ernakulam Junction cách khoảng 120 km.[6][7]
Một khoảng trống quan trọng: một số khu vực hẻo lánh ở vùng Đông Bắc và các vùng của miền Trung Ấn Độ có dịch vụ không thường xuyên, và lịch trình có thể không đáng tin cậy trong mùa mưa khi đường bị ngập hoặc lở đất chặn các đèo núi.
Các hạng ghế và mức độ tiện nghi
Xe buýt Ấn Độ có phạm vi tiện nghi đáng kinh ngạc, và việc chọn đúng hạng ghế có thể tạo nên sự khác biệt giữa một hành trình thú vị và một bài kiểm tra sức bền.
Hạng ghế
Mô tả
Phù hợp nhất cho
Thông thường / Thường
Xe buýt chính phủ cơ bản với ghế băng, thường không có điều hòa, dừng nhiều điểm
Các quãng đường ngắn, du khách tiết kiệm chi phí, các tuyến nông thôn
Bán cao cấp / Xe chạy nhanh
Đệm ghế tốt hơn một chút, ít điểm dừng hơn, có hoặc không có điều hòa
Các quãng đường trung bình khi không có lựa chọn cao cấp
Cao cấp / Ghế ngồi có điều hòa
Xe khách có điều hòa với ghế ngả, rèm cửa và ít điểm dừng
Du lịch ban ngày giữa các thành phố một cách thoải mái
Giường nằm có điều hòa
Giường phẳng hoặc bán phẳng cấu hình 2+1, có rèm che riêng tư
Hành trình qua đêm, du khách đi một mình muốn nghỉ ngơi
Volvo / Đa trục có điều hòa
Xe khách cao cấp (thường là Volvo hoặc Scania), ghế bọc da sang trọng, cổng sạc, chăn
Người tìm kiếm sự thoải mái cho các chuyến đi dài
Ghế ngồi - Giường nằm có điều hòa (Kết hợp)
Tầng dưới có giường nằm, tầng trên có chỗ ngồi
Lựa chọn linh hoạt cho các tuyến qua đêm
Đối với hầu hết du khách, giường nằm có điều hòa hoặc ghế ngồi Volvo có điều hòa mang lại sự cân bằng tốt nhất giữa sự thoải mái và giá trị. Các nhà khai thác tư nhân có xu hướng bảo trì đội xe cao cấp của họ tốt hơn các dịch vụ tương đương của chính phủ, mặc dù có những ngoại lệ đáng chú ý: các tổng công ty vận tải của bang Karnataka và Kerala (cả hai đều là KSRTC) cũng bán vé dịch vụ của mình trực tuyến.[1][2] Xe buýt thông thường của chính phủ là một cuộc phiêu lưu tự thân và hoàn toàn ổn cho những chuyến đi ngắn, nhưng chúng có thể rất mệt mỏi trên những quãng đường dài.
Đặt vé và vé
Cuộc cách mạng kỹ thuật số đã cách mạng hóa việc đặt vé xe buýt ở Ấn Độ. Các nền tảng đặt vé trực tuyến tổng hợp cả các nhà khai thác nhà nước và tư nhân, và nhiều công ty vận tải nhà nước có cổng đặt vé trực tuyến riêng, ví dụ KSRTC ở Karnataka, KSRTC ở Kerala, HRTC ở Himachal Pradesh, RSRTC ở Rajasthan và Uttarakhand Transport Corporation.[1][2][4][5][8] Du khách có thể so sánh các tuyến đường, nhà khai thác, loại ghế ngồi và thời gian khởi hành trên các nền tảng như GoAsia.cc trước khi quyết định đặt vé.
Đối với xe buýt của chính phủ ở các thị trấn nhỏ hơn, việc mua vé trực tiếp tại bến xe vẫn là phổ biến. Hãy đến ít nhất 30 phút trước giờ khởi hành cho các tuyến phổ biến, vì chỗ ngồi hết rất nhanh. Trên các tuyến đông khách, nên đặt vé trước, đặc biệt là vào các dịp lễ hội và cuối tuần dài khi nhu cầu tăng đột biến. Ví dụ, Himachal Tourism khuyến nghị đặt trước xe có điều hòa và Volvo cho tuyến Delhi đi Manali.[6]
Thanh toán rất đơn giản: các nền tảng trực tuyến chấp nhận thẻ tín dụng, thẻ ghi nợ, UPI và ngân hàng trực tuyến. Tại quầy vé, tiền mặt là vua. Vé điện tử trên điện thoại của bạn được hầu hết các nhà khai thác tư nhân và hầu hết các dịch vụ của nhà nước chấp nhận, mặc dù mang theo bản in dự phòng không bao giờ thừa. Một số tài xế trên xe buýt của chính phủ vẫn phát vé giấy viết tay trên xe.
Những gì mong đợi trên xe
Hành trình xe buýt Ấn Độ là những trải nghiệm giác quan. Trên một tuyến đường đồi đến Manali hoặc Munnar, bạn sẽ đi qua những khúc cua tay áo với tầm nhìn thung lũng ngoạn mục, người lái xe bấm còi nhịp nhàng ở mỗi khúc cua khuất tầm nhìn. Trên những con đường cao tốc bằng phẳng của Tamil Nadu hoặc Gujarat, chuyến đi êm ái và nhanh hơn, với cảnh quan trải dài vô tận bên ngoài.
Hầu hết các xe khách cao cấp sẽ dừng một hoặc hai lần để ăn uống tại các quán ăn ven đường (dhabas) nơi bạn có thể thưởng thức các món ăn tươi, nóng - thường là thali, biryani, dosa hoặc paratha tùy thuộc vào khu vực. Một số dịch vụ Volvo cung cấp chai nước và gói đồ ăn nhẹ. Xe buýt thông thường dừng thường xuyên hơn nhưng với khoảng thời gian không thể đoán trước; mang theo đồ ăn nhẹ và nước uống của riêng bạn là điều khôn ngoan.
Hành lý được cất giữ trong khoang dưới gầm xe trên các xe khách cao cấp. Trên xe buýt thông thường, hành lý được đặt trên giá nóc hoặc nhét vào các kệ trên cao và lối đi. Luôn giữ đồ có giá trị bên mình. Hầu hết các xe giường nằm có điều hòa và xe Volvo hiện có các cổng sạc tại mỗi ghế hoặc giường, mặc dù chúng không phải lúc nào cũng hoạt động - pin dự phòng là rất cần thiết. Wi-Fi được một số nhà khai thác quảng cáo nhưng hiếm khi hoạt động.
Các quy tắc văn hóa cần lưu ý: ghế gần phía trước thường được dành riêng cho phụ nữ và hành khách lớn tuổi trên xe buýt của chính phủ. Trên xe giường nằm, giường dưới được ưa chuộng và hết chỗ trước. Nếu bạn là phụ nữ đi một mình, một số nhà khai thác cung cấp các khu vực ghế ngồi dành riêng cho phụ nữ. Ở Rajasthan, phụ nữ được giảm 50% trên tất cả các dịch vụ RSRTC trong bang.[5] Đôi khi phải cởi giày trước khi lên giường nằm - hãy làm theo những gì hành khách khác làm.
Mẹo đi xe buýt ở Ấn Độ
Chọn giường nằm qua đêm cho các tuyến đường dài. Các tuyến đường dài tốt nhất nên đi qua đêm trong khi ngủ, tiết kiệm cả thời gian và chi phí chỗ ở một đêm.
Tránh các hàng ghế sau. Trên đường sá Ấn Độ, phần sau của xe buýt sẽ khuếch đại mọi cú xóc và ổ gà. Phần giữa mang lại chuyến đi êm ái nhất.
Mang theo một chiếc chăn mỏng hoặc khăn choàng. Xe buýt có điều hòa ở Ấn Độ thường bật điều hòa rất mạnh, và nhiệt độ bên trong có thể lạnh buốt, đặc biệt là vào ban đêm.
Các tuyến đường núi cần chuẩn bị. Nếu bạn dễ bị say tàu xe, hãy uống thuốc trước khi lên xe. Các tuyến đường đến Ladakh, Spiti hoặc các vùng núi ở Đông Bắc bao gồm những khúc cua liên tục. Ngồi gần phía trước và ở phía thung lũng để có tầm nhìn tốt nhất.
Đi lại vào các dịp lễ hội cần thận trọng. Diwali, Holi, Pongal, Durga Puja và các ngày lễ lớn khác gây ra sự gia tăng đột biến về nhu cầu. Hãy đặt vé trước hoặc chuẩn bị cho xe buýt đông đúc và giá vé tăng cao từ các nhà khai thác tư nhân.
Đi lại mùa mưa cần sự linh hoạt. Trong mùa mưa (tháng 6 đến tháng 9), lở đất có thể chặn các tuyến đường núi trong nhiều ngày.[9] Mang theo thêm thức ăn, nước uống và sự kiên nhẫn. Các tuyến đường bằng phẳng cũng có thể bị chậm trễ do đường bị ngập nước.
Học một vài cụm từ địa phương. Tiếng Anh được hiểu rộng rãi tại các quầy vé ở thành phố, nhưng ở các vùng nông thôn, biết cách nói điểm đến của bạn bằng tiếng Hindi hoặc ngôn ngữ địa phương sẽ giúp ích rất nhiều. Có điểm đến của bạn được viết bằng chữ địa phương trên điện thoại là một mẹo hữu ích.
Kiểm tra xếp hạng nhà khai thác. Các nền tảng trực tuyến hiển thị đánh giá và xếp hạng của người dùng. Hãy chú ý đến chúng - sự khác biệt giữa một nhà khai thác tư nhân hoạt động tốt và một nhà khai thác được bảo trì kém có thể rất lớn về an toàn và sự thoải mái.
Giữ các vật dụng cần thiết trong tầm tay. Nút bịt tai, mặt nạ che mắt, bộ sạc điện thoại, giấy vệ sinh và nước rửa tay khô nên để trong tầm với, không nên cất trong hành lý bên dưới.
