Killing Fields Phnom Penh: Besuch des Genozid-Zentrums Choeung Ek
Zwischen 1975 und 1979 ermordete das Regime der Roten Khmer systematisch schätzungsweise zwei Millionen Kambodschaner – etwa ein Viertel der Bevölkerung des Landes. Choeung Ek, ein ehemaliger Longan-Obstgarten 15 km südlich von Phnom Penh, war die größte von mehr als 300 Killing Fields, die über Kambodscha verstreut waren. Heute ist er eine Gedenkstätte und ein Museum, ein Ort, an dem man dem Ausmaß dessen, was geschah, unmöglich entkommen kann.
Der Besuch von Choeung Ek ist keine angenehme Erfahrung. Das ist auch nicht beabsichtigt. Die Überreste von 8.985 Menschen wurden hier aus Massengräbern exhumiert, und mehr als 8.000 Schädel sind hinter Glasplatten in der Gedenkstupa im Zentrum des Geländes ausgestellt. Nach starken Regenfällen tauchen immer noch Knochenfragmente und Stoffreste aus der Erde auf. Dies ist ein Ort, der etwas von seinen Besuchern verlangt – Geduld, Respekt und die Bereitschaft, sich einem der dunkelsten Kapitel der modernen Geschichte zu stellen.
Die meisten Besucher kombinieren Choeung Ek mit Tuol Sleng (S-21), der ehemaligen High School im Zentrum von Phnom Penh, die die Roten Khmer in ein Foltergefängnis umwandelten. Zusammen erzählen diese beiden Orte eine vollständige und verheerende Geschichte. Zu verstehen, was hier geschah, ist für jeden, der Kambodscha wirklich verstehen will – seine Widerstandsfähigkeit, seine Herzlichkeit und die Last, die dieses Land immer noch trägt – keine Option.
Was geschah in Choeung Ek
Während der Jahre der Roten Khmer wurden Gefangene aus Tuol Sleng und anderen Haftanstalten im ganzen Land nachts in geschlossenen Lastwagen nach Choeung Ek transportiert. Ihnen wurde gesagt, sie würden verlegt. Stattdessen wurden sie zu den Rändern von Massengräbern geführt, mit verbundenen Augen und hingerichtet. Kugeln galten als zu teuer, daher benutzten die Mörder landwirtschaftliche Werkzeuge, geschärften Bambus und Baumstämme von Palmen.
Schätzungsweise 17.000 Menschen wurden an diesem einzigen Ort getötet. Zu den Opfern gehörten Männer, Frauen, Kinder, Säuglinge, Intellektuelle, ehemalige Regierungsbeamte, Mönche und ethnische Minderheiten. Viele waren in S-21 zu falschen Geständnissen gefoltert worden, bevor sie hierher geschickt wurden. Von den rund 20.000 in S-21 inhaftierten Personen überlebten nur sieben.
Nach dem Sturz der Roten Khmer wurden in Choeung Ek 129 Massengräber entdeckt. Davon sind 43 unberührt geblieben. Das Gelände wurde als Gedenkstätte erhalten, und die mit Schädeln gefüllte buddhistische Stupa wurde 1988 zum Gedenken an die Opfer errichtet.
Aktivitäten
Was Sie sehen werden
Die Gedenkstupa
Das Herzstück von Choeung Ek ist die 17-stufige gläserne Gedenkstupa. Im Inneren sind mehr als 8.000 Schädel auf Regalen hinter durchsichtigen Acrylplatten angeordnet, sortiert nach Alter und Geschlecht. Viele weisen sichtbare Brüche und Löcher von den Werkzeugen auf, mit denen sie getötet wurden. Die Stupa ist sowohl ein buddhistischer Schrein als auch ein Denkmal der Erinnerung. Besucher werden gebeten, vor dem Betreten ihre Schuhe auszuziehen.
Die Massengräber
Ein Weg führt die Besucher um die ausgegrabenen Massengräber, heute vertiefte rechteckige Vertiefungen in der Erde, umgeben von Gras. Schilder an jedem Grab beschreiben, was gefunden wurde – die Anzahl der Leichen, ob sie kopflos waren, ob die Opfer Frauen oder Kinder waren. Ein Grab enthielt 450 Leichen. Der Boden um die Gräber ist uneben, und nach der Regenzeit arbeiten sich immer noch Knochenfragmente, Zähne und Kleidungsfetzen an die Oberfläche. Mitarbeiter sammeln diese Überreste regelmäßig und fügen sie dem Denkmal hinzu.
Der Tötungsbaum
Einer der erschütterndsten Orte ist ein großer Baum in der Nähe eines Massengrabes von Frauen und Kindern. Hier schlugen die Henker Säuglinge und Kleinkinder gegen den Stamm. Der Baum ist nun mit von Besuchern hinterlassenen Gedenkarmbändern geschmückt. Nichts, was man liest, bereitet einen darauf vor, davor zu stehen.
Der Zauberbaum
Ein hoher Baum in der Nähe des Eingangs diente dazu, Lautsprecher zu befestigen, die revolutionäre Musik und Propaganda spielten, um die Schreie der Hingerichteten zu übertönen. Der Baum steht noch und ist mit einem Schild gekennzeichnet, das seinen düsteren Zweck erklärt.
Der Audioguide
Der im Eintrittspreis enthaltene Audioguide ist eine der am besten produzierten Museums-Audiotouren in Südostasien. Er ist in 16 Sprachen verfügbar und führt die Besucher mit einer Kombination aus historischen Erzählungen, Zeugenaussagen von Überlebenden und Berichten von ehemaligen Wachen der Roten Khmer durch das Gelände. Einer der beunruhigendsten Abschnitte enthält Him Huy, einen ehemaligen Wächter und Henker in Choeung Ek, der die Methoden zur Tötung von Gefangenen beschreibt.
Der Audioguide dauert bei normalem Tempo etwa 60 bis 90 Minuten. Er ist so konzipiert, dass er in der Reihenfolge befolgt wird, mit nummerierten Stopps, die den Orten auf dem gesamten Gelände entsprechen. Seine Nutzung verwandelt den Besuch von einem Spaziergang durch ein Feld in ein zutiefst persönliches und lehrreiches Erlebnis. Überspringen Sie ihn nicht.
Genozid-Museum Tuol Sleng (S-21)
Die meisten Besucher verbinden Choeung Ek mit Tuol Sleng, und dies ist der empfohlene Ansatz. Wenn Sie zuerst S-21 besuchen, erhalten Sie den Kontext, der Choeung Ek noch eindringlicher macht.
Tuol Sleng war eine High School, die die Roten Khmer in das Sicherheitsgefängnis 21, die wichtigste Verhör- und Folteranstalt des Regimes, umwandelten. Die Klassenzimmer wurden in winzige Zellen unterteilt oder als große Räume belassen, in denen Gefangene an Eisenbetten gefesselt waren. Tausende von Passfotos von Gefangenen säumen die Wände – Männer, Frauen und Kinder, die mit Ausdrücken, die von Terror bis zu leerer Resignation reichen, in die Kamera blicken.
Der Eintritt nach Tuol Sleng kostet 5 US-Dollar, mit zusätzlichen 3 US-Dollar für den Audioguide (ebenfalls sehr empfehlenswert). Das Museum befindet sich im Zentrum von Phnom Penh in der Street 113 und ist leicht mit dem Tuk-Tuk erreichbar. Es ist täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet.
Anreise
Mit dem Tuk-Tuk
Die häufigste Art, beide Stätten zu besuchen, ist die Anmietung eines Tuk-Tuks für einen halben Tag. Ein Tuk-Tuk-Fahrer, der Sie sowohl nach Tuol Sleng als auch nach Choeung Ek bringt, an jedem Ort wartet und Sie zu Ihrem Hotel zurückbringt, verlangt in der Regel zwischen 15 und 25 US-Dollar für die gesamte Fahrt. Verhandeln Sie den Preis vor der Abfahrt und stellen Sie sicher, dass der Fahrer versteht, dass Sie beide Orte besuchen möchten.
Mit einer Tour
Organisierte Touren sind über die meisten Hotels, Pensionen und Buchungsplattformen erhältlich. Eine typische geführte Halbtagestour kostet etwa 18 US-Dollar pro Person inklusive Transport, Reiseleiter, Wasser und Snacks, wobei die Eintrittsgelder separat zu zahlen sind. Der Hop-On-Hop-Off-Shuttle-Service von Phnom Penh bietet Abfahrten am Morgen um 8:00 Uhr und am Nachmittag um 13:30 Uhr an, inklusive Abholung vom Hotel.
Mit dem Motorrad oder Taxi
Fahrdienst-Apps wie Grab und PassApp sind in Phnom Penh tätig und können Sie für ein paar Dollar zu Choeung Ek bringen. Eine Grab-Fahrt vom Stadtzentrum nach Choeung Ek kostet etwa 4 bis 6 US-Dollar pro Strecke. Die Rückfahrt kann schwieriger sein, da die Fahrer vor Ort weniger verfügbar sind. Daher ist die Organisation eines Tuk-Tuks für die Hin- und Rückfahrt oft zuverlässiger.
Praktische Informationen
| Detail | Choeung Ek | Tuol Sleng (S-21) |
|---|---|---|
| Eintritt | 6 $ (inklusive Audioguide) | 5 $ (Audioguide 3 $ extra) |
| Öffnungszeiten | 8:00 - 17:30 Uhr täglich | 8:00 - 17:00 Uhr täglich |
| Benötigte Zeit | 60 - 90 Minuten | 60 - 90 Minuten |
| Lage | 15 km südlich des Zentrums von Phnom Penh | Zentrum von Phnom Penh, Street 113 |
| Bezahlung | Nur Barzahlung (USD oder Riel) | Nur Barzahlung (USD oder Riel) |
Tipps für den Besuch der Killing Fields
Dies ist eine Gedenkstätte, keine Touristenattraktion. Wie Sie sich vorbereiten und verhalten, ist wichtig.
- Besuchen Sie zuerst Tuol Sleng. Das S-21 Museum liefert wesentlichen Kontext über das System der Verhaftung, Vernehmung und Hinrichtung durch die Roten Khmer. Wenn Sie zuerst das Gefängnis sehen, wird der Besuch der Killing Fields weitaus eindringlicher. Beginnen Sie Ihren Morgen in Tuol Sleng und fahren Sie dann weiter nach Choeung Ek.
- Kleiden Sie sich respektvoll. Bedecken Sie Schultern, Rücken und Knie. Ärmellose Oberteile, bauchfreie Oberteile und kurze Hosen sind nicht erlaubt. Dies ist sowohl eine Gedenkstätte als auch ein buddhistischer Ort, und die Kleiderordnung wird durchgesetzt.
- Nutzen Sie den Audioguide. Er ist im Eintrittspreis für Choeung Ek enthalten und wirklich ausgezeichnet. Ohne ihn ist der Ort ein Feld mit einigen Schildern. Mit ihm wird jede Station zu einer Geschichte, die Ihnen in Erinnerung bleibt.
- Planen Sie ausreichend Zeit ein. Rechnen Sie mindestens vier Stunden für beide Orte zusammen ein, einschließlich des Transports. Wenn Sie einen der Orte überstürzen, mindert das die Erfahrung und ist respektlos gegenüber dem Gedenken an die Opfer.
- Gehen Sie früh am Morgen. Der Ort ist weniger überfüllt und die Hitze ist vor Mittag besser erträglich. Wenn Sie um 8:00 Uhr mit Tuol Sleng beginnen, haben Sie einen ruhigen, besinnlichen Start, bevor die Reisegruppen eintreffen.
- Bereiten Sie sich emotional vor. Der Inhalt ist grafisch und zutiefst beunruhigend. Die Schädel, die Fotografien, der Tötungsbaum und die Audiozeugnisse sind konfrontativ. Es ist normal, sich überfordert zu fühlen. Machen Sie bei Bedarf Pausen.
- Berühren oder nehmen Sie nichts mit. Knochenfragmente und Stoffe, die aus dem Boden auftauchen, dürfen nicht berührt werden. Behandeln Sie den Ort wie jeden Friedhof oder heiligen Ort.
- Sprechen Sie mit Kambodschanern darüber. Viele Kambodschaner, die heute leben, haben während der Ära der Roten Khmer Familienmitglieder verloren. Wenn Ihr Tuk-Tuk-Fahrer oder Ihr Pensionswirt seine Familienerfahrung teilen möchte, hören Sie zu. Diese persönlichen Verbindungen fügen eine Dimension hinzu, die kein Museum bieten kann.
Die Killing Fields sind nicht einfach zu besuchen, aber sie sind unerlässlich. Kambodschas Erholung von der Ära der Roten Khmer ist eine der bemerkenswertesten Widerstandsgeschichten der modernen Geschichte, und das Verständnis dessen, was das Land überstanden hat, macht jede andere Erfahrung in Kambodscha reicher und bedeutungsvoller. Mehr über Kambodschas sehenswerte Ziele finden Sie auf GoAsia.cc, wo es Reiseführer für das ganze Land von Angkor bis zur Küste gibt.
Häufige Fragen
Die Killing Fields beziehen sich auf das Genozid-Zentrum Choeung Ek, 15 km südlich von Phnom Penh gelegen. Es war die größte Hinrichtungsstätte, die vom Regime der Roten Khmer genutzt wurde, wo zwischen 1975 und 1979 schätzungsweise 17.000 Menschen getötet wurden. Heute dient es als Gedenkstätte mit einer Stupa, die über 8.000 aus Massengräbern auf dem Gelände geborgene Schädel enthält.
Der Eintritt zu Choeung Ek kostet 6 US-Dollar, inklusive Audioguide. Tuol Sleng kostet 5 US-Dollar, mit einem optionalen Audioguide für 3 US-Dollar extra. Beide akzeptieren nur Barzahlung in US-Dollar oder kambodschanischen Riel. Ein Tuk-Tuk für beide Orte kostet 15 bis 25 US-Dollar für den halben Tag.
Mieten Sie ein Tuk-Tuk für einen halben Tag und beginnen Sie bei Tuol Sleng im Zentrum von Phnom Penh zur Öffnungszeit (8:00 Uhr). Verbringen Sie dort etwa 90 Minuten, lassen Sie sich dann von Ihrem Fahrer nach Choeung Ek bringen, etwa 30 bis 40 Minuten entfernt. Die gesamte Rundfahrt dauert inklusive Transport und Zeit an beiden Orten etwa vier bis fünf Stunden.
Besuchen Sie zuerst Tuol Sleng (S-21). Das Gefängnismuseum erklärt den systematischen Prozess der Verhaftung, Vernehmung und erzwungenen Geständnisse, der der Hinrichtung vorausging. Das Verständnis dessen, was die Gefangenen in S-21 ertrugen, macht den Besuch der Killing Fields weitaus eindringlicher und kontextuell vollständiger.
Absolut, und er ist im Eintrittspreis enthalten. Der Audioguide bietet Zeugenaussagen von Überlebenden, historische Erzählungen und Berichte von einem ehemaligen Wächter. Er verwandelt den Besuch von einem Spaziergang durch ein Feld in ein zutiefst bewegendes Erlebnis. Planen Sie 60 bis 90 Minuten ein, um die vollständige Tour in einem bedächtigen Tempo abzuschließen.
Bedecken Sie Schultern, Rücken und Knie. Die Kleiderordnung verbietet ärmellose Oberteile, bauchfreie Oberteile, hautenge Kleidung und Shorts oberhalb des Knies. Dies gilt sowohl für Choeung Ek als auch für Tuol Sleng. Bringen Sie einen Schal oder eine leichte Bedeckung mit, wenn Ihre normale Reisekleidung zu freizügig ist.
Dies ist eine persönliche Entscheidung, die vom Alter und der Reife des Kindes abhängt. Der Inhalt ist grafisch – Schädel werden offen ausgestellt, und der Audioguide beschreibt Hinrichtungsmethoden im Detail. Die meisten Familien mit jüngeren Kindern überspringen diese Orte oder besuchen nur Tuol Sleng, was konfrontativ, aber weniger visuell beunruhigend ist als Choeung Ek.
Es gibt über 300 Killing Fields in Kambodscha, aber Choeung Ek ist die größte und am besten erhaltene Gedenkstätte. Andere bemerkenswerte Stätten sind Phnom Sampeau in der Nähe von Battambang, das Killing Caves und ein Denkmal hat. Choeung Ek bleibt die meistbesuchte und am gründlichsten dokumentierte Stätte zum Verständnis des Völkermords.
