Jiangmen

Jiangmen occupe une position unique dans le delta de la Rivière des Perles, servant de cœur culturel à des millions de Chinois ethniques vivant à l'étranger. Contrairement aux pôles de haute technologie de Shenzhen ou de Guangzhou, Jiangmen ressemble à un musée vivant où l'ère du commerce mondial du XIXe siècle n'a jamais vraiment pris fin. La ville est définie par son héritage 'Qiaoxiang', l'héritage des migrants qui sont revenus d'Asie du Sud-Est et d'Amérique du Nord, ramenant des styles de bâtiments qui fusionnaient les influences occidentales et le design traditionnel chinois.^[1]

Les voyageurs viennent ici non pas pour les gratte-ciel, mais pour les tours de guet Diaolou d'une beauté saisissante qui s'élèvent au-dessus des rizières émeraude et pour le charme délabré des rues à arcades au bord de la rivière. C'est une destination pour ceux qui apprécient l'histoire architecturale, les délices cantonais mijotés et le rythme tranquille d'une ville qui privilégie son patrimoine à la modernisation rapide. Bien que le centre-ville soit un pôle urbain fonctionnel, les districts périphériques de Kaiping et Taishan abritent les véritables trésors de la région.

Visiter Jiangmen demande un changement de rythme. Vous passerez vos matinées à faire du vélo à travers des villages qui ressemblent à des décors de cinéma et vos après-midis à siroter du thé à base de peau d'orange de Xinhui dans des maisons de thé traditionnelles. C'est l'un des rares endroits au cœur industriel du sud de la Chine où l'on peut encore sentir le poids de l'histoire dans chaque brique patinée et chaque enseigne de magasin décolorée.

Orientation et Quartiers

Jiangmen est une ville de niveau préfecture, ce qui signifie qu'elle couvre une vaste zone comprenant plusieurs districts distincts et villes satellites. Comprendre la disposition est crucial car les attractions les plus célèbres sont très éloignées les unes des autres. Le centre urbain est concentré autour de Pengjiang et Jianghai, tandis que les poids lourds culturels se trouvent au sud-ouest.

• District de Pengjiang : Le centre historique et administratif. Le musée de Jiangmen (aussi appelé musée Wuyi des Chinois d'outre-mer) s'y trouve, avec la salle commémorative Chen Baisha et le musée chinois Qiaodu des Chinois d'outre-mer. Il est ouvert du mardi au dimanche de 09:00 à 17:00 (dernière entrée à 16:00), fermé le lundi sauf jours fériés, et l'entrée est gratuite sur réservation.^[2] Pengjiang est le meilleur endroit où séjourner si vous voulez des commodités urbaines et un accès facile à la gare principale.
• Kaiping : Situé au sud-ouest du centre-ville, c'est la principale raison de la visite des touristes. Elle abrite les ensembles de tours Diaolou classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.^[1] La zone touristique culturelle des Diaolou de Kaiping, site pittoresque national de niveau 5A depuis décembre 2020, réunit le village de Zili, le jardin Li et l'ancien village de Majianglong.^[3] Séjourner ici permet des photographies tôt le matin avant l'arrivée des bus touristiques de Guangzhou.
• Vieille ville de Chikan : Une ville de Kaiping avec de longues rangées de bâtiments à arcades ('qilou') le long de la rivière.
• Xinhui : Ce district est célèbre pour le chenpi de Xinhui, la peau de mandarine séchée au soleil, et pour le Parc des oiseaux.^[4] C'est en pratique une banlieue de la ville principale et très facile d'accès.
• Taishan : Plus au sud, Taishan offre des côtes accidentées et des villages non restaurés. C'est idéal pour les voyageurs qui trouvent Kaiping trop soignée.

Meilleure période pour visiter

Jiangmen a un climat subtropical humide. Le temps est un facteur majeur pour profiter des paysages ruraux des ensembles de Diaolou. L'humidité est élevée toute l'année, mais les changements saisonniers sont distincts.

L'automne (Octobre à Décembre) est la meilleure période pour visiter. Le ciel est dégagé, offrant la meilleure toile de fond pour les tours, et les rizières deviennent dorées avant la récolte. Le printemps apporte de longues périodes humides qui créent une atmosphère brumeuse et poétique mais rendent difficile le vélo entre les villages. Évitez le Nouvel An lunaire et la Golden Week au début octobre, quand les foules nationales atteignent leur pic et que les prix des hôtels augmentent.

S'y rendre et se déplacer

La plupart des voyageurs prennent l'avion à Guangzhou Baiyun (CAN) ou Zhuhai Jinwan (ZUH). Depuis la gare de Guangzhou Sud, des trains à grande vitesse fréquents rejoignent la gare de Jiangmen.^[5] Vous pouvez consulter les horaires et réserver vos correspondances sur GoAsia.cc pour simplifier votre transit dans le delta de la Rivière des Perles.

Dans la ville, le réseau de bus publics est étendu mais peut être difficile pour les non-chinois. Les VTC via Didi (l'équivalent chinois d'Uber) sont le moyen le plus pratique de se déplacer, y compris pour le long trajet du centre-ville de Jiangmen aux ensembles de Diaolou de Kaiping. Dans les zones rurales, la location d'un vélo est le meilleur moyen de se déplacer entre les ensembles de tours.

Principaux sites et expériences

Les Diaolou de Kaiping classés à l'UNESCO

Ces tours fortifiées à plusieurs étages mêlent styles architecturaux chinois et occidentaux. Des émigrants de Kaiping les ont construites à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, et 20 des Diaolou les plus symboliques, réparties en quatre groupes, figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Elles existent sous trois formes : des tours communes qui offraient un refuge temporaire à plusieurs familles, des tours résidentielles de familles aisées et des tours de guet, toutes destinées à répondre au banditisme local.^[1] L'ensemble du village de Zili est parmi les plus photographiés, avec des tours posées au milieu des rizières et des étangs. Le Jardin Li est un autre incontournable, un jardin classique qui mêle design occidental et chinois.^[6] Passez au moins 4 heures à explorer ces deux sites.

Vieille ville de Chikan

Autrefois port commercial animé, Chikan présente de longues rangées de bâtiments à arcades le long de la rivière. Une grande partie a été restaurée et transformée en attraction pour visiteurs, mais l'échelle de l'architecture est impressionnante. Visitez en fin d'après-midi pour voir la lumière tomber sur la rivière.

Parc des oiseaux de Xinhui

En juin 1933, l'écrivain Ba Jin est venu ici en bateau et a rencontré un figuier géant au bord de la rivière, si immense qu'il ressemblait de loin à une petite forêt, avec des oiseaux nichés dans ses branches.^[7] Il est devenu plus tard connu sous le nom de Paradis des oiseaux. Aujourd'hui, les racines aériennes du banian couvrent environ 13 000 mètres carrés et des dizaines de milliers d'oiseaux y vivent. On les voit lors d'une balade en bateau sur la rivière Tianma, et la meilleure saison d'observation des oiseaux à Xinhui va de novembre à avril.^[8] Venez à l'aube ou au crépuscule, quand les oiseaux sont les plus actifs.

Nourriture et Boissons

Jiangmen cuisine dans la tradition cantonaise, et son ingrédient emblématique est le chenpi de Xinhui, la peau de mandarine vieillie, longtemps prisée en médecine comme en cuisine.^[4]

Où séjourner

Pengjiang (Centre-ville) : Idéal pour les premières visites. Vous trouverez des chaînes internationales et des hôtels de luxe locaux.

Kaiping/Tangkou : Pour une expérience plus immersive, séjournez dans une maison d'hôtes de charme à Tangkou, où se situe la zone touristique des Diaolou.^[6] L'atmosphère y est calme et rurale.

Options économiques : Les chaînes d'hôtels économiques nationales sont l'option la moins chère, bien que le personnel parlant anglais puisse être limité.

Conseils pratiques

• Paiement : La plupart des gens paient avec leur téléphone. Téléchargez Alipay ou WeChat Pay et liez votre carte internationale avant votre arrivée ; Alipay accepte les cartes bancaires chinoises et internationales.^[9] Même les petits étals de fruits attendent un paiement mobile.
• Connectivité : Un VPN est nécessaire pour accéder à Google, Instagram ou WhatsApp. Alternativement, achetez une carte SIM en itinérance (comme celles de Hong Kong) qui contourne le Grand Pare-feu.
• Langue : Le mandarin est la langue officielle, mais les dialectes locaux Taishanais et cantonais sont largement parlés. L'anglais est rare ; gardez l'adresse de votre hôtel et vos destinations écrites en caractères chinois sur votre téléphone.
• Pourboires : Les pourboires ne sont pas attendus. Dans les hôtels haut de gamme, des frais de service sont généralement inclus dans la facture.
• Étiquette : Lorsque vous visitez des villages, rappelez-vous que de nombreuses tours sont encore privées. N'entrez pas dans un Diaolou sauf s'il est clairement indiqué comme musée public.

Excursions d'une journée

Sources chaudes de Gudou

Situé à Xinhui, ce complexe propose des bassins thermaux à thème. Cela vaut la peine pour un après-midi de détente, surtout pendant les mois d'hiver plus frais.

Péninsule de Naqin

Sur la côte de Taishan, cette région présente de spectaculaires formations rocheuses. Les bâtiments blancs de style « grec » sont un peu gadgets pour les photos, mais le littoral naturel est vraiment magnifique. Cela ne vaut la peine que si vous avez plus de 3 jours dans la région.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Le patrimoine urbain

Matin : Explorez les rives de Pengjiang et le musée chinois Qiaodu des Chinois d'outre-mer pour comprendre l'histoire de la région. Après-midi : Dirigez-vous vers Xinhui pour visiter le Parc des oiseaux et l'ancienne résidence de Liang Qichao. Soir : Dîner à Pengjiang avec des plats infusés au Chenpi.

Jour 2 : Les tours de l'UNESCO

Matin : Prenez un Didi ou un bus pour Kaiping. Passez la matinée dans le village de Zili, en vous promenant parmi les tours. Après-midi : Visitez le Jardin Li pour admirer la fusion des paysages occidentaux et chinois. Soir : Installez-vous dans une maison d'hôtes à Tangkou et savourez un dîner traditionnel de riz en cocotte.

Jour 3 : Charme de la vieille ville

Matin : Faites du vélo de Tangkou au complexe Diaolou de Majianglong. Après-midi : Explorez la vieille ville rénovée de Chikan, en vous promenant le long des arcades riveraines. Soir : Retournez au centre-ville de Jiangmen ou prenez un train à grande vitesse vers votre prochaine destination.