Zhuhai

Zhuhai se dresse comme une anomalie sereine parmi les géants industriels du delta de la Rivière des Perles. Connue sous le nom de Ville de la Romance, elle troque le rythme effréné de la voisine Shenzhen contre de vastes parcs côtiers, un air pur et un mode de vie centré sur l'eau. La ville est définie par ses plus de cent îles et un littoral sinueux qui offre une vue constante sur la mer de Chine méridionale, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les voyageurs nationaux et les expatriés à la recherche d'un répit le week-end.

Bien que de nombreux visiteurs considèrent Zhuhai comme un simple point de transit entre Hong Kong et Macao, la ville récompense ceux qui s'y attardent. Elle offre un mélange unique de modernité chinoise et de loisirs tropicaux. Vous trouverez d'immenses parcs à thème à une extrémité de la ville et de tranquilles villages de pêcheurs traditionnels à l'autre. L'aménagement de la ville est linéaire et aéré, ce qui invite à de longues promenades le long de la route des Amoureux et à des pauses thé l'après-midi dans les quartiers de cafés émergents de Xiangzhou.

Pour le voyageur international, Zhuhai offre une introduction accessible à la Chine continentale. Elle est plus propre, moins bondée et plus facile à parcourir que Guangzhou, tout en conservant un riche patrimoine culinaire centré sur les fruits de mer les plus frais possible. Que vous traversiez le pont record depuis Hong Kong ou la frontière à pied depuis Macao, Zhuhai offre une identité côtière distincte qui semble à mille lieues des métropoles de l'intérieur.

Orientation et quartiers

Zhuhai s'étend le long de la côte et se divise principalement en trois grands districts que les voyageurs doivent connaître. Comprendre la géographie est essentiel, car la ville est longue et étroite ; séjourner au mauvais bout peut vous imposer des trajets d'une heure.

• Gongbei (district de Xiangzhou) : C'est le cœur fonctionnel de la ville et la zone la plus animée, en raison du poste frontière de Gongbei vers Macao. C'est le meilleur endroit pour les primo-visiteurs qui recherchent des commerces denses, une offre gastronomique infinie et la proximité de la gare à grande vitesse. C'est bruyant, chaotique et très pratique.
• Jida : Situé juste au nord de Gongbei, Jida est le pôle d'affaires et diplomatique haut de gamme. Il offre de meilleurs hôtels, des plages plus propres et une atmosphère plus raffinée. C'est le meilleur quartier pour les familles et les voyageurs d'affaires qui veulent être au centre tout en restant à l'écart de la foule frontalière.
• Hengqin : Il s'agit d'une immense zone de développement récente, située de l'autre côté d'un étroit chenal par rapport au Cotai Strip de Macao. Elle abrite le Chimelong Ocean Kingdom et des complexes hôteliers de luxe. Ne séjournez ici que si votre objectif principal est les parcs à thème, car c'est assez éloigné du centre-ville traditionnel.
• Tangjiawan : Située au nord, cette zone associe pôles de haute technologie, campus universitaires historiques et villages anciens. C'est l'âme culturelle de la ville, idéale pour découvrir l'histoire de Zhuhai et ses cafés côtiers paisibles.

Meilleure période pour visiter

Zhuhai a un climat subtropical humide. Le temps est généralement agréable, mais les mois d'été peuvent être extrêmement chauds et sujets aux typhons. La meilleure période pour visiter est la fin de l'automne et le début de l'hiver, lorsque l'humidité baisse et que le ciel se dégage.

Évitez la première semaine d'octobre (Golden Week) et la période du Nouvel An chinois. Pendant ces périodes, les passages frontaliers vers Macao deviennent très encombrés et les prix des hôtels à Gongbei et Hengqin augmentent.

Comment s'y rendre et se déplacer

Arrivée : L'aéroport de Zhuhai Jinwan (ZUH) dessert des lignes intérieures à travers la Chine. Pour les arrivées internationales, beaucoup de voyageurs atterrissent à Hong Kong (HKG) et prennent un car via le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao ; les cars vers le port de Zhuhai partent du centre Mainland Coaches du terminal 2, avec un service de 06:30 à 22:30.^[1] Sinon, atterrissez à Macao (MFM) et traversez la frontière à pied à Gongbei, ouverte tous les jours de 06:00 à 01:00.^[2] Les trains à grande vitesse relient Guangzhou Sud à Zhuhai en environ 52 minutes à un peu plus d'une heure.^[3]

Transports en commun : Le réseau de bus est dense et bon marché. Vous pouvez payer avec les codes de transport Alipay ou WeChat Pay. Une ligne de tramway existe dans le nord, mais elle est limitée. Pour la plupart des touristes, le bus et le taxi sont les principaux moyens de transport.

VTC et taxis : Didi (l'équivalent chinois d'Uber) est le moyen le plus efficace de se déplacer. C'est abordable. Les taxis classiques sont également nombreux ; vérifiez que le compteur tourne. La plupart des chauffeurs ne parlent pas anglais, alors ayez votre destination écrite en caractères chinois.

Accessibilité à pied : La route des Amoureux (Qinglv Lu) se prête très bien à la marche et longe presque tout le littoral. La ville est toutefois trop grande pour être explorée entièrement à pied. Louer un vélo partagé via Meituan ou HelloBike est une excellente façon de parcourir les chemins côtiers.

Principaux sites et expériences

Incontournables

• Statue de la Pêcheuse : Située à Xiangzhou, c'est l'emblème de la ville. Ce n'est certes qu'une statue dans la mer, mais le parc alentour et la promenade côtière offrent la photo typique de Zhuhai. Venez au coucher du soleil pour la plus belle lumière.
• Pont Hong Kong-Zhuhai-Macao : Ce pont est une prouesse d'ingénierie. Même si vous ne voyagez pas à Hong Kong, vous pouvez prendre un bateau touristique dédié depuis le port de Jiuzhou pour le voir de près.
• Chimelong Ocean Kingdom : Situé sur l'île de Hengqin, c'est l'un des plus grands parcs marins à thème du monde. Il abrite d'immenses bassins de requins-baleines et d'impressionnantes expositions polaires. Prévoyez une journée entière.
• Nouveau Palais Yuan Ming : Une reconstitution partielle à l'échelle 1:1 de l'ancien Palais d'Été de Pékin. Bien que construit récemment, l'architecture classique et les spectacles du soir offrent un très beau décor pour la photographie culturelle.

Trésors méconnus

• Village de Beishan : Un village historique réaménagé au cœur de la ville. D'anciennes salles ancestrales accueillent désormais des cafés chics, des bars à bière artisanale et des librairies. C'est le meilleur endroit pour découvrir le côté créatif de Zhuhai.
• Île de Wailingding : Accessible en ferry depuis le port de Jiuzhou. Elle offre des eaux claires, des sentiers de randonnée et certains des meilleurs fruits de mer séchés au soleil de la région. On se sent à mille lieues des gratte-ciel du continent.
• Ancien village de Tangjiawan : Promenez-vous dans les ruelles étroites en pierre pour découvrir les anciennes demeures de personnages historiques et une architecture Lingnan étonnamment bien conservée.

Lieux surfaits

• Marché souterrain de Gongbei : Célèbre pour ses articles bon marché et ses contrefaçons, il est souvent exigu, stressant, et beaucoup de produits sont de qualité médiocre. Venez-y pour l'expérience, mais n'espérez pas trouver des articles haut de gamme.
• Plage de Jida (City Beach) : Elle est souvent bondée et la qualité de l'eau n'est pas idéale pour la baignade. Pour une meilleure expérience, prenez un ferry vers les îles extérieures.

Gastronomie et boissons

La scène culinaire de Zhuhai est dominée par les fruits de mer cantonais. Grâce à sa situation, les produits de la mer sont très frais. Le style local consiste à garder des saveurs légères pour mettre en valeur la qualité des ingrédients.

La rue des fruits de mer de Wanzai est incontournable. Vous achetez des fruits de mer vivants aux vendeurs du marché aux poissons, d'un côté de la rue, puis vous les apportez aux restaurants de l'autre côté pour qu'ils les cuisinent comme vous le souhaitez. Prévoyez des frais de préparation modestes par plat.

Pour la vie nocturne, les quartiers de Huafa Kwun Tong et de Beishan offrent les meilleurs bars artisanaux et salons. Zhuhai n'est pas une ville de clubs à haute intensité ; elle privilégie les terrasses et les verres entre amis, sans excès.

Où séjourner

Les hébergements de Zhuhai s'échelonnent le long de la côte ; choisissez le quartier qui correspond à vos projets.

• Petit budget : Cherchez des hôtels d'affaires ou des maisons d'hôtes de charme dans les ruelles de Gongbei ou près de l'Université de Jinan. Ils sont propres, fonctionnels et très centraux.
• Milieu de gamme : Le littoral de Jida compte de nombreuses marques internationales et des hôtels locaux 4 étoiles avec vue sur la mer. Ils offrent le meilleur équilibre entre confort et emplacement.
• Haut de gamme : Pour le luxe, dirigez-vous vers Hengqin et ses complexes hôteliers à thème, ou regardez les hôtels proches du pont pour admirer la ligne d'horizon de Macao.

Conseils pratiques

• Paiement : Le liquide est rarement utilisé. Téléchargez Alipay ou WeChat Pay et associez votre carte internationale avant l'arrivée. Même les petits étals de fruits acceptent le paiement mobile.
• Internet : Un VPN est nécessaire pour accéder à Google, Instagram et Facebook. Sinon, utilisez une carte SIM en itinérance ou une eSIM.
• Langue : Le mandarin est la langue principale, même si le cantonais est largement parlé par les habitants. L'anglais se limite en général au personnel des hôtels haut de gamme. Utilisez une application de traduction comme Baidu Translate.
• Sécurité : Des précautions habituelles contre les pickpockets dans les zones très fréquentées, comme le port de Gongbei, suffisent.
• Pourboires : Il n'existe pas de culture du pourboire à Zhuhai. Il n'est pas attendu dans les taxis ni dans les restaurants.
• Détails sur les transports : Vous trouverez des horaires plus précis et des liens de réservation pour les ferries et les bus sur GoAsia.cc.

Excursions d'une journée

• Macao : À quelques pas seulement. Traversez la frontière de Gongbei, ouverte tous les jours de 06:00 à 01:00.^[2] Assurez-vous d'avoir un visa à entrées multiples ou un autre moyen de revenir en Chine si vous comptez retourner à Zhuhai.
• Île de Dongao : Accessible en ferry. Elle est connue pour sa « Diamond Beach » et son ambiance de complexe hôtelier plus haut de gamme que les autres îles. Idéale pour une nuit calme.
• Diaolou de Kaiping : Un trajet en voiture depuis Zhuhai. Ces maisons villageoises fortifiées à plusieurs étages sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et mêlent styles architecturaux chinois et occidentaux.^[4]
• Guangzhou : Prenez le train à grande vitesse depuis la gare de Zhuhai. Le trajet jusqu'à Guangzhou Sud dure environ 52 minutes à un peu plus d'une heure, et vous voilà dans la capitale provinciale, pour le shopping et la Tour de Canton.^[3]

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Icônes côtières et fruits de mer

Commencez la matinée par des dim sum traditionnels à Gongbei. Marchez ou roulez à vélo le long de la route des Amoureux en direction de la Statue de la Pêcheuse. L'après-midi, visitez l'Opéra de Zhuhai, dont la forme évoque deux coquilles Saint-Jacques posées sur une île. Terminez la journée à la rue des fruits de mer de Wanzai pour un festin sur mesure.

Jour 2 : Histoire et modernité

Passez la matinée à explorer le village de Beishan, visitez la salle ancestrale des Yang et prenez un café dans une cour rénovée. L'après-midi, rendez-vous au Nouveau Palais Yuan Ming pour une promenade dans les jardins. Le soir, faites une croisière touristique sur le pont pour admirer le pont HKZM illuminé.

Jour 3 : Escapade insulaire ou parc à thème

Option A : prenez un ferry tôt pour l'île de Wailingding. Montez au sommet de l'île pour admirer l'archipel environnant, puis déjeunez de fruits de mer frais avant de rentrer. Option B : rendez-vous au Chimelong Ocean Kingdom pour une journée entière d'expositions d'aquariums et d'attractions de classe mondiale, en restant pour le feu d'artifice du soir.