Se déplacer à Puerto Princesa – Guide des transports locaux

Puerto Princesa est une ville qui s'étire en longueur le long de la côte est de Palawan, et cette géographie façonne la manière dont on s'y déplace. L'artère principale, Rizal Avenue (également appelée National Highway), traverse la ville du nord au sud, et la plupart des lieux qui intéressent les voyageurs se trouvent le long de cette avenue ou en divergent. Au-delà du centre-ville compact, les distances s'allongent rapidement. L'Underground River se trouve à plus de 70 kilomètres au nord-ouest, les quais pour les excursions en bateau à Honda Bay sont à 20 minutes de route au nord, et l'aéroport se situe en plein centre-ville, à quelques pâtés de maisons de la route principale.

Ce n'est pas une ville dotée d'un système de métro ou d'une flotte de bus climatisés. Puerto Princesa fonctionne à base de tricycles, de multicabs et de quelques vans. Le rythme est tranquille, l'infrastructure est simple, et les distances entre les attractions peuvent être trompeuses. Une fois que vous aurez compris les quelques options de transport disponibles, vous vous déplacerez facilement et à moindre coût. Mais si vous vous attendez à la commodité des applications de covoiturage de Manille ou de Cebu, vous devrez rapidement ajuster vos attentes.

La bonne nouvelle : les habitants sont réputés pour leur gentillesse, les chauffeurs sont généralement honnêtes, et la ville est l'une des plus sûres des Philippines. Il vous suffit de connaître le système local.

Se déplacer à Puerto Princesa en tricycle

Le tricycle est l'épine dorsale des transports à Puerto Princesa. Ce sont des motos avec un side-car attenant, et ils sont partout. Vous les verrez alignés devant l'aéroport, garés le long de Rizal Avenue, et au ralenti à chaque coin de rue dans le centre-ville. Pour la plupart des courts trajets dans le centre-ville, le tricycle est votre choix par défaut.

Comment fonctionnent les tricycles

Il y a deux façons de prendre un tricycle : en « voyage spécial » (vous louez le tricycle entier pour vous ou votre groupe) ou en partage (le chauffeur prend plusieurs passagers se dirigeant dans la même direction générale). Les touristes optent presque toujours pour les voyages spéciaux, en partie parce que les chauffeurs le préfèrent et en partie parce que les itinéraires partagés suivent les habitudes des navetteurs locaux que les visiteurs ne correspondent que rarement.

Pour un voyage spécial dans le centre-ville, attendez-vous à payer entre 50 et 150 pesos (environ 1 à 3 $) selon la distance. Un trajet de l'aéroport à la plupart des hôtels du centre-ville coûte généralement entre 50 et 100 pesos. Les trajets plus longs, comme ceux vers la zone d'observation des lucioles de l'Underground River ou la ferme aux crocodiles, coûteront plus cher, souvent 200 à 400 pesos ou plus, selon la négociation. Mettez-vous toujours d'accord sur le tarif avant de monter. Les chauffeurs utilisent rarement des compteurs, et bien que la plupart soient honnêtes, le prix pour les touristes a tendance à être plus élevé que le tarif local.

Les tricycles peuvent accueillir confortablement deux passagers dans le side-car et un sur la moto derrière le chauffeur, bien que les locaux en entassent régulièrement plus. Ils sont à ciel ouvert, ce qui est agréable quand la brise souffle, mais moins lors des averses tropicales soudaines. Gardez un petit sac ou un sac à dos sur vos genoux et gardez vos affaires près de vous.

Conseils pour les trajets en tricycle

• Préparez de la petite monnaie. Les chauffeurs ne peuvent souvent pas rendre la monnaie sur des billets de 500 ou 1 000 pesos.
• Si vous vous dirigez vers un endroit en dehors du centre-ville, demandez à votre hôtel une estimation du tarif juste avant d'arrêter un tricycle. Cela vous donnera une base pour négocier.
• Pour des visites d'une demi-journée ou d'une journée complète avec plusieurs arrêts (comme le circuit touristique de la ville couvrant Baker's Hill, la ferme aux crocodiles, Mitra's Ranch et la cathédrale de l'Immaculée Conception), vous pouvez louer un tricycle pour tout le trajet. Les tarifs varient généralement de 500 à 1 000 pesos pour plusieurs heures, selon l'itinéraire.
• La nuit, les tricycles se font beaucoup plus rares après 21h ou 22h. Si vous dînez tard, demandez au restaurant de vous en appeler un.

Se déplacer à Puerto Princesa en multicab et jeepney

Les multicabs sont de petits véhicules carrés (souvent des camions Suzuki convertis) qui servent de version locale des transports en commun à Puerto Princesa. Ils suivent des itinéraires fixes le long de Rizal Avenue et de quelques autres routes principales, prenant et déposant des passagers en cours de route. Quelques jeepneys traditionnels circulent également, bien que les multicabs dominent ici.

Le tarif est extrêmement bon marché, généralement autour de 10 à 15 pesos pour les trajets dans la ville. Vous montez à n'importe quel point le long de la route en leur faisant signe, et vous signalez au chauffeur de s'arrêter en tapant sur le toit ou en criant. Le paiement se fait en espèces, remis au chauffeur ou transmis par d'autres passagers.

Les multicabs sont idéaux pour les trajets simples le long de la route principale, comme aller de la zone du terminal de San Jose au centre-ville ou au centre commercial Robinson's Place. Ils ne sont pas idéaux pour atteindre des sites touristiques spécifiques en dehors de la route principale. Les itinéraires ne sont pas affichés en anglais (ou souvent pas du tout), vous devrez donc peut-être demander au chauffeur ou à d'autres passagers si le multicab se dirige dans votre direction. Les habitants sont très serviables et vous indiqueront le bon véhicule.

Pendant les heures de pointe, environ de 7h à 8h30 et de 17h à 18h30, les multicabs peuvent être bondés. Ils ne sont pas climatisés et les sièges sont des bancs en bois basiques. Mais pour les voyageurs à petit budget qui souhaitent découvrir la vie locale et économiser quelques pesos sur un trajet direct le long de la route principale, ils sont parfaits.

Se déplacer à Puerto Princesa en louant une moto

Louer une moto vous donne le plus de liberté pour explorer Puerto Princesa et ses environs à votre rythme. Plusieurs boutiques le long de Rizal Avenue et près de l'aéroport louent des scooters et de petites motos, généralement pour environ 400 à 600 pesos par jour pour un scooter automatique de 110cc à 125cc. Certains hôtels et maisons d'hôtes peuvent également organiser des locations.

Vous aurez besoin d'un permis de conduire valide. Techniquement, la loi philippine exige un permis de conduire international pour les ressortissants étrangers, et bien que l'application soit incohérente, il est utile d'en avoir un. Le port du casque est obligatoire et doit toujours être fourni avec la location. Vérifiez les freins, les pneus et les feux avant de partir, et prenez des photos de tout dommage existant.

Les motos sont idéales pour explorer les zones en dehors du centre-ville : la zone des balades en bateau dans les mangroves à Sabang, les plages le long de la côte, et la route menant à Nagtabon Beach. Les routes de Puerto Princesa sont généralement en bon état, bien qu'une fois que vous vous aventurez dans des zones plus rurales, attendez-vous à quelques tronçons non pavés et à des nids-de-poule. Conduisez prudemment. Les règles de circulation philippines existent en théorie, mais en pratique, attendez-vous à des tricycles qui font des demi-tours sans avertissement, des chiens qui dorment sur la route et des enfants qui traversent les rues en courant.

Le carburant est facile à trouver. Les stations-service parsèment Rizal Avenue, et dans les zones plus reculées, vous verrez de petits étals au bord de la route vendant de l'essence dans des bouteilles recyclées. Faites le plein avant de quitter la ville.

Se déplacer à Puerto Princesa en van et navette

Pour les longs trajets en dehors de la ville, les vans et les navettes sont l'option standard. Le terminal de San Jose est le principal point de départ des vans se dirigeant vers le nord, vers Sabang (point de départ de l'Underground River), El Nido et Port Barton. Ce sont des vans partagés qui partent lorsqu'ils sont pleins, avec des tarifs fixes affichés au terminal.

Un van pour Sabang coûte environ 200 à 300 pesos et prend environ deux à trois heures. Les vans pour El Nido coûtent environ 500 à 700 pesos et prennent cinq à six heures sur une route de montagne sinueuse. Les départs sont plus fréquents tôt le matin, et diminuent en fréquence vers midi.

De nombreux opérateurs touristiques et hôtels organisent également des transferts privés en van pour les groupes. Si vous voyagez avec trois personnes ou plus, un van privé pour l'Underground River ou Honda Bay peut être étonnamment abordable une fois divisé. Les tarifs des transferts privés varient considérablement, allant d'environ 12 $ à 85 $ selon la distance et le type de véhicule, il est donc judicieux de comparer les prix ou de réserver par l'intermédiaire de votre hébergement.

Se déplacer à Puerto Princesa avec des applications de covoiturage

C'est là que Puerto Princesa diffère nettement de Manille ou de Cebu. Grab, l'application de covoiturage dominante aux Philippines, a une disponibilité limitée voire nulle à Puerto Princesa. Ne comptez pas dessus. Certaines applications locales et services de réservation basés sur Facebook ont vu le jour, mais la couverture est incohérente et la fiabilité varie.

En pratique, la plupart des voyageurs comptent sur les tricycles, les transports organisés par les hôtels ou les véhicules des opérateurs touristiques. Si vous souhaitez la commodité de la réservation via une application, votre meilleure option est de demander à votre hôtel ou à votre maison d'hôtes d'appeler un chauffeur de confiance. De nombreux hébergements ont des chauffeurs réguliers avec lesquels ils travaillent, et ce réseau informel fonctionne comme la version locale des applications de covoiturage de Puerto Princesa. Enregistrez le numéro du chauffeur dans votre téléphone pendant toute la durée de votre séjour.

Se déplacer à Puerto Princesa à pied

Le centre-ville compact est praticable à pied, en particulier le tronçon de Rizal Avenue entre l'aéroport et la zone de la Baywalk le long du front de mer. Vous pouvez vous promener de Robinson's Place à la cathédrale, à la Baywalk, et à plusieurs restaurants et boutiques sans avoir besoin de transport. La Baywalk elle-même est une promenade agréable en soirée avec des stands de nourriture, des brises marines et des vues sur Honda Bay.

Au-delà du centre immédiat, la marche devient moins pratique. Les trottoirs sont inconstants, l'ombre est rare pendant la chaleur de midi, et les distances entre les attractions s'allongent rapidement. Le soleil tropical est implacable entre 10h et 15h, donc si vous marchez, emportez de l'eau et de la crème solaire. Pour tout trajet de plus d'un ou deux kilomètres, prenez un tricycle.

Se déplacer à Puerto Princesa en bateau

Puerto Princesa est une ville côtière, et les bateaux jouent un rôle dans l'accès à certaines destinations. Les excursions d'île en île à Honda Bay partent des quais situés à environ 20 minutes au nord du centre-ville, et l'Underground River elle-même est accessible en bateau depuis Sabang. Celles-ci sont généralement organisées dans le cadre de visites guidées plutôt que comme transport indépendant, mais il est bon de savoir que les bangkas (bateaux à balancier) sont essentiels pour accéder aux meilleures attractions naturelles de Palawan.

Pour les excursions en bateau à Honda Bay, la plupart des voyageurs réservent par l'intermédiaire d'opérateurs touristiques ou de leur hôtel. Les forfaits comprennent généralement le bateau, les frais d'entrée sur les îles, le déjeuner et les transferts terrestres, pour un coût d'environ 1 200 à 1 800 pesos par personne. Il est possible de s'y rendre indépendamment, mais c'est rarement moins cher une fois que l'on prend en compte la location du bateau et la logistique.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Puerto Princesa

Puerto Princesa est une petite ville au rythme détendu, mais quelques habitudes pratiques rendront votre expérience plus agréable.

• L'argent liquide est roi. Presque aucun chauffeur de tricycle, multicab ou petit opérateur de transport n'accepte les cartes ou les paiements mobiles. Apportez beaucoup de petite monnaie (billets de 20, 50, 100 pesos). Des distributeurs automatiques sont disponibles à Robinson's Place et le long de Rizal Avenue, mais ils tombent parfois à court d'argent, surtout le week-end.
• Téléchargez des cartes hors ligne. Google Maps fonctionne raisonnablement bien pour la navigation à Puerto Princesa, et télécharger la carte de Palawan pour une utilisation hors ligne est une bonne idée. Le signal cellulaire peut être intermittent en dehors du centre-ville.
• Réservez vos excursions par l'intermédiaire de votre hôtel ou d'un opérateur réputé. L'Underground River nécessite un permis, et les places se remplissent vite. La plupart des hôtels peuvent organiser cela ainsi que le transport. Essayer de le faire indépendamment le jour même est stressant et souvent impossible.
• Négociez les tarifs des tricycles avant de monter. On ne le répétera jamais assez. Mettez-vous d'accord sur le prix, confirmez s'il s'agit par personne ou par trajet, et réglez-le avant de vous asseoir. La plupart des chauffeurs sont honnêtes, mais des malentendus peuvent survenir.
• Prévoyez un imperméable. La météo à Palawan peut passer d'un soleil de plomb à une pluie torrentielle en quelques minutes. Un petit poncho pliable ou un parapluie rendra les trajets en tricycle à ciel ouvert beaucoup plus supportables.
• Surveillez l'heure pour les vans longue distance. Les vans partagés pour Sabang et El Nido partent principalement le matin. Si vous arrivez à Puerto Princesa dans l'après-midi et que vous souhaitez vous rendre au nord le même jour, vous devrez peut-être organiser un transfert privé.
• Enregistrez le numéro de votre chauffeur. Si vous trouvez un chauffeur de tricycle de confiance, obtenez son numéro de mobile. Avoir un chauffeur fiable que vous pouvez appeler ou envoyer un SMS est ce qui se rapproche le plus d'une application de covoiturage à Puerto Princesa, et c'est vraiment utile pour les transferts aéroport, les trajets nocturnes et les départs matinaux.
• La langue n'est généralement pas un obstacle. L'anglais est largement parlé à Puerto Princesa, plus que dans de nombreuses villes philippines. Les chauffeurs, les opérateurs touristiques et les habitants peuvent généralement communiquer avec les voyageurs sans difficulté. Apprendre quelques phrases en tagalog (« Magkano ? » pour « Combien ? » et « Salamat » pour « Merci ») contribue grandement à établir de bonnes relations.

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Itinéraires et destinations populaires

La plupart des voyageurs qui passent par Puerto Princesa se dirigent vers quelques destinations clés. Voici comment gérer les itinéraires les plus courants :

Aéroport vers centre-ville

L'aéroport de Puerto Princesa est remarquablement central, situé à quelques centaines de mètres de Rizal Avenue. Un tricycle vers la plupart des hôtels du centre-ville prend cinq à dix minutes et coûte 50 à 100 pesos. Des transferts privés en van sont disponibles à partir d'environ 12 $, ce qui est judicieux pour les groupes ou ceux qui ont de gros bagages. La marche est même possible si votre hôtel est à proximité et que vous voyagez léger.

Centre-ville vers Underground River (Sabang)

Le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa est l'attraction phare de la ville, mais elle n'est pas proche. Le trajet vers Sabang prend environ deux à trois heures en van, suivi d'une balade en bateau de 20 minutes jusqu'à l'entrée de la grotte. La plupart des voyageurs réservent cela comme une excursion d'une journée complète par l'intermédiaire de leur hôtel, avec des prix incluant généralement le transport, le bateau, le permis et le déjeuner. Les transferts privés pour cet itinéraire peuvent coûter entre 12 $ et 85 $ selon le véhicule et s'il est partagé ou exclusif. Les vans partagés depuis le terminal de San Jose sont l'option économique à environ 200 à 300 pesos l'aller simple.

Centre-ville vers Honda Bay

Les quais pour les excursions d'île en île à Honda Bay sont situés à environ 20 minutes au nord du centre-ville en tricycle ou en véhicule privé. Un tricycle jusqu'au quai coûte environ 200 à 300 pesos pour un voyage spécial. La plupart des excursions d'île en île incluent le transport terrestre dans le forfait, vous prenant en charge à votre hôtel le matin et vous ramenant en milieu d'après-midi.

Puerto Princesa vers El Nido

Bien qu'il ne s'agisse pas strictement d'un itinéraire de transport urbain, tant de voyageurs font ce trajet qu'il mérite d'être mentionné. Des vans partagés partent du terminal de San Jose, coûtent environ 500 à 700 pesos et prennent cinq à six heures sur une route montagneuse. Les transferts privés sont plus rapides et plus confortables, avec des coûts dans la fourchette supérieure de 12 $ à 85 $ ou plus. Des vols entre Puerto Princesa et El Nido opèrent également sur de petits avions, réduisant le trajet à environ une heure.