Se déplacer à Chiang Rai - Guide des transports locaux

Chiang Rai vit à un rythme plus doux que sa grande sœur Chiang Mai, au sud. C'est une capitale provinciale compacte, nichée au milieu des montagnes, où l'air matinal sent la viande grillée et l'encens, et où la tour de l'horloge centrale brille d'or après la tombée de la nuit. Le centre-ville est suffisamment petit pour que vous puissiez en parcourir une grande partie à pied, mais les temples et attractions célèbres qui attirent la plupart des visiteurs sont dispersés dans la campagne environnante, parfois à 10 à 15 kilomètres de la ville.

Ce que cela signifie en pratique : vous passerez probablement votre temps dans le centre à pied, puis vous utiliserez des scooters de location, des songthaews, des tuk-tuks ou des services de covoiturage pour atteindre les sites principaux comme le Temple Blanc ou le Temple Bleu. Il n'y a pas de train, pas de métro, et pas de réseau de bus digne de ce nom comme on pourrait s'y attendre dans une grande ville. Chiang Rai fonctionne avec un système souple et convivial de camions partagés et de tarifs négociés, et une fois que vous aurez compris le rythme, il sera vraiment facile de s'y déplacer.

La circulation y est légère selon les standards thaïlandais, le stationnement pose rarement problème, et les habitants sont habitués aux voyageurs perdus qui font signe aux véhicules qui passent. En sortant de votre maison d'hôtes, vous constaterez que se déplacer d'un point A à un point B relève plus du choix du bon outil pour la distance que de la lutte contre la congestion.

Se déplacer à Chiang Rai à pied

Le cœur historique de Chiang Rai est véritablement praticable à pied. La tour de l'horloge centrale, le marché de nuit, les rues piétonnes du samedi et du dimanche, d'innombrables cafés, la gare routière, et un ensemble de temples dont le Wat Phra Kaew se trouvent tous à une distance de marche agréable de 20 à 30 minutes les uns des autres. Les trottoirs sont inégaux par endroits, alors faites attention où vous mettez les pieds, mais le terrain plat et l'échelle modeste font de la marche le choix évident pour les courtes distances à l'intérieur du centre.

La chaleur et l'humidité sont les principaux facteurs limitants. Prévoyez vos promenades tôt le matin ou après le coucher du soleil, emportez de l'eau et réfugiez-vous dans l'un des nombreux cafés de la ville lorsque vous avez besoin d'une pause. La marche est également le meilleur moyen de s'imprégner du charme lent de l'endroit, des moines collectant l'aumône à l'aube aux stands de nourriture qui s'animent en fin d'après-midi.

Se déplacer à Chiang Rai en songthaew

Les songthaews sont ce qui se rapproche le plus des transports en commun à Chiang Rai. Ce sont des pick-up aménagés avec deux bancs à l'arrière, et à Chiang Rai, ils sont généralement peints en bleu. Certains suivent des boucles plus ou moins fixes autour de la ville, tandis que d'autres fonctionnent davantage comme des taxis partagés, prenant et déposant des passagers en cours de route.

Pour les courts trajets en ville, attendez-vous à payer environ 20 à 40 bahts par personne si vous en hélez un partagé. Pour les trajets plus longs ou les excursions vers des lieux comme le Temple Blanc, vous négociez un prix avec le chauffeur avant de monter. Il n'y a ni compteur ni application, alors confirmez clairement le tarif et votre destination avant le départ. Montrer une carte ou le nom du temple en thaï aide énormément.

Les songthaews sont bon marché, aérés et authentiquement locaux, mais ils peuvent être lents si le chauffeur collecte d'autres passagers, et il n'y a pas d'horaire fixe. Ils conviennent mieux aux voyageurs qui sont détendus quant au timing et qui souhaitent économiser de l'argent. Payez le chauffeur en espèces à la descente, idéalement avec de petites coupures.

Se déplacer à Chiang Rai en tuk-tuk

Les tuk-tuks de Chiang Rai sont de type motorisé à trois roues, et ils sont pratiques pour les trajets rapides d'un point à un autre dans le centre et les banlieues intérieures. Vous les trouverez près du marché de nuit, des gares routières et des grands hôtels, ou vous pouvez simplement en héler un.

Accordez toujours le tarif avant de monter, car les tuk-tuks n'utilisent pas de compteur. Un court trajet à travers la ville coûte généralement entre 60 et 100 bahts, tandis que les trajets plus longs vers les attractions éloignées coûtent considérablement plus cher. Les chauffeurs proposent des prix plus élevés aux touristes, une contre-offre polie est donc normale et attendue. Comparés à ceux de Chiang Mai, les chauffeurs de tuk-tuk de Chiang Rai ont tendance à être détendus et moins insistants, mais vous devriez tout de même régler le montant clairement pour éviter une conversation gênante à la fin.

Les tuk-tuks sont ouverts, amusants pour les courtes distances, et plus rapides qu'un songthaew partagé, mais ils n'offrent aucune protection contre la pluie ou la poussière et peuvent sembler exigus avec des bagages.

Se déplacer à Chiang Rai en Grab et covoiturage

Grab opère à Chiang Rai, et c'est le moyen le plus simple pour les visiteurs de se déplacer. L'application affiche le tarif à l'avance en bahts, élimine tout besoin de négociation, et vous permet de payer par carte liée ou en espèces. Vous pouvez réserver une voiture privée (GrabCar) ou, dans certaines zones, une moto (GrabBike), qui est moins chère et plus rapide dans le trafic.

Le hic, c'est que la disponibilité des chauffeurs est plus faible qu'à Bangkok ou Chiang Mai, surtout en dehors du centre-ville ou pendant les heures creuses. Vous pourriez attendre plus longtemps une voiture, et les trajets vers des attractions éloignées peuvent être difficiles à réserver pour le retour, vous laissant bloqué si vous n'organisez pas un aller-retour. Pour les trajets aéroportuaires et les déplacements en ville, cependant, Grab est fiable et transparent. Vous pouvez comparer les estimations Grab avec d'autres options de transport sur GoAsia.cc lors de la planification de vos voyages.

Définissez précisément votre point de prise en charge, suivez la carte en direct pour savoir quel véhicule chercher, et gardez le chat intégré à l'application à portée de main pour les chauffeurs qui ne parlent pas anglais.

Se déplacer à Chiang Rai en scooter de location

Louer un scooter est le choix le plus populaire pour les voyageurs indépendants à Chiang Rai, et pour cause. Avec une circulation légère, un stationnement facile et des attractions réparties dans la campagne, deux roues vous donnent une liberté totale pour explorer à votre rythme. Les magasins de location se concentrent autour du centre-ville et près de la gare routière.

Attendez-vous à payer environ 200 à 300 bahts par jour pour un scooter automatique standard de 110cc à 125cc, avec des tarifs hebdomadaires moins chers disponibles. La plupart des magasins demandent votre passeport comme caution, bien qu'il soit plus sage de laisser une caution en espèces à la place. Le carburant est bon marché, et vous pouvez faire le plein dans les stations-service ou chez les vendeurs ambulants qui vendent du carburant en bouteilles en verre.

Légalement, vous avez besoin d'un permis de conduire international mentionnant les motos, et les contrôles de police autour de Chiang Rai arrêtent les étrangers, avec des amendes pour conduite sans permis approprié. Portez toujours un casque, conduisez prudemment et évitez de rouler la nuit sur les routes rurales non éclairées. Si vous n'êtes pas un conducteur expérimenté, ce n'est pas l'endroit pour apprendre. Photographiez toute éraflure existante avant de partir pour éviter les litiges concernant les dommages au retour.

Se déplacer à Chiang Rai en voiture ou vélo de location

Location de voiture

Pour les familles, les groupes ou les voyageurs prévoyant des excursions d'une journée dans le Triangle d'Or, les villages de tribus montagnardes ou Doi Tung, la location d'une voiture est judicieuse. Des agences internationales et locales opèrent en ville et à l'aéroport, avec des tarifs journaliers commençant généralement autour de 1 000 à 1 500 bahts. Les routes de la région sont bien entretenues et signalisées en thaï et en anglais, et le stationnement en ville est simple. Une voiture climatisée est une bénédiction lors des longs et chauds trajets dans les montagnes.

Vélo

Certaines maisons d'hôtes et magasins louent des vélos pour environ 50 à 100 bahts par jour. Le centre plat et compact rend le vélo agréable pour les visites de temples tôt le matin ou pour rouler le long de la rivière, bien que la chaleur et la distance des sites éloignés limitent la distance que vous voudrez parcourir. C'est une façon agréable et lente de découvrir la ville elle-même.

Se déplacer à Chiang Rai en taxi

Les taxis avec compteur ne sont pas aussi courants dans les rues de Chiang Rai qu'à Bangkok. La plupart des déplacements en voiture se font via Grab ou des transferts privés pré-réservés auprès d'hôtels et d'agences. Les transferts privés sont particulièrement utiles pour les prises en charge à l'aéroport, les excursions d'une journée en groupe et les trajets vers des attractions éloignées où un trajet de retour est incertain.

Les prix des transferts privés varient considérablement en fonction de la distance et du véhicule, allant d'environ 14 USD pour un court trajet à environ 156 USD pour un trajet plus long ou haut de gamme, avec des durées allant d'environ 20 minutes à deux heures. Réserver à l'avance signifie qu'un chauffeur vous attend avec votre nom sur une pancarte, ce qui est rassurant après un long vol ou pour les départs matinaux.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Chiang Rai

Un peu de préparation rend Chiang Rai facile à naviguer. La ville est petite, amicale et pardonne les erreurs, mais connaître quelques habitudes locales vous fera économiser de l'argent et du temps.

• Téléchargez Grab avant d'arriver et liez une carte de paiement ou soyez prêt à payer en espèces. C'est le moyen le plus simple d'éviter les négociations de tarifs.
• Utilisez Google Maps pour la navigation et pour enregistrer les lieux. Épingler votre maison d'hôtes et les temples que vous souhaitez visiter facilite grandement la communication avec les chauffeurs.
• Ayez de petites coupures sur vous. Les chauffeurs ont rarement de la monnaie pour les billets de 500 ou 1 000 bahts, alors gardez des billets de 20, 50 et 100 à portée de main.
• Accordez les tarifs avant de monter dans un tuk-tuk ou un songthaew. Un sourire poli et une contre-offre sont tout à fait normaux.
• Pour les trajets vers les attractions hors de la ville, organisez votre retour à l'avance ou gardez le numéro d'un chauffeur, car les voitures de covoiturage peuvent être rares dans les zones rurales.
• Indiquez les noms des destinations écrits en thaï, car de nombreux chauffeurs lisent le thaï plus facilement que les orthographes romanisées ou l'anglais.

Chiang Rai est une ville détendue et à faible criminalité, et les arnaques de transport sont mineures par rapport aux grandes villes touristiques. La nuisance la plus courante est simplement de se voir proposer un prix touristique par les chauffeurs de tuk-tuk, ce qui se résout par une rapide négociation. Évitez de remettre votre passeport comme caution pour un scooter lorsque vous pouvez laisser de l'argent à la place, et inspectez toute location pour détecter les dommages avant de partir.

L'heure de pointe est minimale ici, avec une brève congestion autour des heures de début et de fin d'école et près du marché en début de soirée. Sinon, la circulation est fluide toute la journée. La nuit, le centre reste agréable et sûr pour se promener autour du marché de nuit et de la tour de l'horloge, mais les routes rurales deviennent rapidement sombres et calmes, alors réservez les trajets en scooter vers les temples éloignés pour les heures de jour.

Itinéraires et destinations populaires

La plupart des visiteurs organisent leurs déplacements autour de quelques destinations clés, et le bon choix de transport dépend de la distance et du degré d'indépendance souhaité.

Transferts aéroport : L'aéroport international de Chiang Rai se trouve à une courte distance en voiture au nord-est de la ville. Un transfert privé est l'option la plus pratique, avec des tarifs pour les transferts dans la région allant d'environ 14 USD pour un court trajet à environ 156 USD pour des trajets plus longs ou haut de gamme, et des durées allant d'environ 20 minutes à deux heures selon votre destination. Pour un simple trajet vers le centre-ville, Grab ou une voiture pré-réservée est rapide et peu coûteuse.

Le Temple Blanc (Wat Rong Khun) : Situé à environ 13 kilomètres au sud du centre, il est préférable de s'y rendre en songthaew affrété, en Grab ou en scooter de location. Organisez un trajet de retour si vous n'avez pas vos propres roues, car le transport pour revenir peut être limité.

Le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten) : À quelques kilomètres du centre, c'est un trajet en tuk-tuk ou en Grab facile et abordable, et un complément naturel aux autres sites en ville.

La Maison Noire (Baan Dam Museum) : Au nord de la ville, cela se combine bien avec la zone de l'aéroport lors d'un trajet affrété ou dans le cadre d'une boucle d'une journée en scooter de location.