Planifiez votre voyage en train en Thaïlande avec notre guide des itinéraires SRT, des classes de couchette, des conseils de réservation et ce à quoi vous attendre à bord sur le réseau ferroviaire thaïlandais.
Les trains de nuit pour Chiang Mai partent du Krung Thep Aphiwat Central Terminal, et non de Hua Lamphong. Les chemins de fer thaïlandais offrent un moyen plus lent d'observer les rizières, les collines calcaires et les plaines côtières défiler par la fenêtre. Depuis le 19 janvier 2023, la State Railway of Thailand (SRT) a transféré ses principaux trains longue distance (Special Express, Express et Rapid) sur les lignes du Nord, du Nord-Est et du Sud vers ce terminus.[1] Certains trains Ordinary et de banlieue partent encore de Hua Lamphong, et les trains de la ligne de l'Ouest vers Nam Tok partent de Thonburi.[2] Vérifiez la gare de départ imprimée sur votre billet. Consultez l'annonce officielle sur le transfert de gare des trains longue distance.
Le réseau ferroviaire thaïlandais
Le réseau ferroviaire thaïlandais est exploité par la State Railway of Thailand (SRT) et rayonne depuis Bangkok sur cinq lignes. La ligne du Nord traverse Ayutthaya, Phitsanulok et Lampang jusqu'à Chiang Mai, à environ 752 kilomètres de Hua Lamphong. La ligne du Nord-Est se divise en deux branches, qui atteignent Nong Khai à la frontière avec le Laos et Ubon Ratchathani au cœur de l'Isan. La ligne de l'Est est plus courte et relie Bangkok à Aranyaprathet, près de la frontière cambodgienne. La ligne du Sud part de Thonburi et descend la péninsule Malaise par Hua Hin, Chumphon, Surat Thani (la porte de Koh Samui et Koh Phangan) et Hat Yai jusqu'à Sungai Kolok, avec un embranchement vers Padang Besar, à la frontière malaisienne. La ligne de l'Ouest relie le nœud ferroviaire de Nong Pladuk à Nam Tok, dans la province de Kanchanaburi.[3]
Un train de voyageurs rose et jaune longe une paroi rocheusePhoto: Hata Life / Unsplash
Bangkok est aussi desservie par l'Airport Rail Link, qui relie l'aéroport de Suvarnabhumi au centre-ville, et le BTS Skytrain et le métro MRT assurent les transports urbains. Ces systèmes sont distincts des trains longue distance de la SRT.
La couverture est la plus dense le long des grandes lignes. Toutes les provinces ne sont pas desservies par le train : des bus ou des minibus comblent les lacunes. Les principaux axes touristiques, Bangkok vers Chiang Mai, Bangkok vers Chumphon et Surat Thani pour les îles du Sud, ainsi que Bangkok vers l'Isan, disposent tous de trains longue distance.[2]
Classes et niveaux de confort
La SRT propose trois classes de voitures, et l'écart entre elles est important.[4]
Classe
Couchage ou siège
Climatisation
Idéal pour
First Class
Cabines privées à deux couchettes (couchette haute et basse), 12 cabines par voiture[4]
Voyageurs à tout petit budget, trajets courts, découverte de la vie locale
La First Class n'est proposée que sur certains trains Special Express et Express, pas sur les Rapid, Ordinary ou Local.[2] Chaque voiture First Class compte 12 cabines de deux couchettes.[4] Vérifiez la liste des voitures de votre train lors de la réservation, car tous les trains vers Chiang Mai ne la proposent pas.
La couchette Second Class avec climatisation est le meilleur compromis pour la plupart des visiteurs. La SRT exploite des voitures-couchettes Second Class climatisées de 36 ou 40 couchettes, la moitié en haut et la moitié en bas, sur les trains Special Express comme les 9 et 13 vers Chiang Mai, sur les Express et sur certains Rapid. L'Express 51 vers Chiang Mai dispose aussi de voitures-couchettes non climatisées de 32 places.[4] Les sièges Second Class (hors couchettes) sont inclinables.[4]
La Third Class est l'option économique et convient aux trajets de jour plus courts. Les trains Ordinary s'arrêtent à chaque gare et proposent des sièges Third Class (et Second Class), tandis que les trains Local ne proposent que la Third Class.[2] Certains Express et Rapid disposent aussi de voitures Third Class.[4]
Réservation et billets
Les billets se vendent dans les gares de la SRT à travers le pays, par téléphone au centre d'appels SRT au 1690 (tous les jours, 24 heures sur 24) ou à l'avance sur le site SRT D-Ticket et dans l'application SRT D-Ticket. Un billet électronique reçu en PDF par e-mail, ou présenté dans l'application D-Ticket, remplace un billet papier.[5]
Les trains Special Express, Express et Rapid sont à places réservées. Depuis le 30 avril 2026, le délai de réservation dépend de la part du trajet que vous effectuez : moins de 25 % du parcours, un jour à l'avance ; de 25 à 59 %, jusqu'à 30 jours ; 60 % ou plus, jusqu'à 90 jours. L'exemple donné par la SRT est Bangkok-Phitsanulok (381 km) sur le train 9 vers Chiang Mai (743 km), soit 51 % du parcours : c'est donc la fenêtre de 30 jours qui s'applique. Les trains Ordinary, de banlieue et Local à places non réservées se vendent le jour du voyage, dans les 2 heures précédant le départ.[5]
Les billets à places réservées portent le nom et le numéro de pièce d'identité ou de passeport de chaque voyageur. Depuis le 1er juillet 2024, la SRT n'autorise ni le changement de nom du voyageur ni le transfert du billet à une autre personne. Le changement de date est possible jusqu'à 24 heures avant le départ, moyennant des frais de 20 % du prix du billet (3 jours ou plus avant le départ), 30 % (2 jours) ou 50 % (1 jour).[5]
Des plateformes tierces comme GoAsia.cc permettent de comparer les options ferroviaires avec d'autres modes de transport, ce qui facilite la comparaison des temps de trajet et du confort avant de réserver.
À bord
Sur la ligne du Nord, le Special Express 7 de l'horaire 2026 de la SRT quitte Krung Thep Aphiwat à 07:30 et arrive à Chiang Mai à 17:50 (10 heures 20 minutes). Les trains de nuit sont plus longs : Uttrawithi (train 9) met 12 heures 35 minutes, le Special Express 13 met 12 heures 40 minutes (20:05 à 08:45), tandis que l'Express 51 met 13 heures 10 minutes.[6] Sur la ligne du Sud, le Special Express de jour 43 atteint Surat Thani en 8 heures 50 minutes (07:30 à 16:20), et les trains de nuit mettent environ 9,5 à 11 heures, par exemple Thaksinarath (train 31) de 16:50 à 02:23, ou l'Express 83 de 18:50 à 05:01.[7] La SRT précise que les horaires peuvent changer, renseignez-vous donc auprès de la gare.[6] Des retards peuvent survenir : évitez les correspondances serrées et acceptez le rythme plutôt que de le combattre.
Le paysage est un point fort qui varie selon la ligne : les plaines centrales sur la ligne du Nord avant les collines autour de Lampang, les tronçons proches du golfe de Thaïlande autour de Prachuap Khiri Khan sur la ligne du Sud, et le vaste plateau de l'Isan sur la ligne du Nord-Est.
De la nourriture et des boissons sont vendues dans de nombreuses gares, mais le service de restauration varie selon le train. Il est judicieux d'emporter vos propres snacks et de l'eau, surtout pour les trajets de nuit.
Sur les trains Special Express, Express, Rapid et Ordinary, ainsi que sur les autorails diesel hors services de banlieue, chaque voyageur peut emporter gratuitement jusqu'à 50 kg en First Class, 40 kg en Second Class et 30 kg en Third Class. Sur les trains de banlieue entre Bangkok et Prachin Buri, Kaeng Khoi, Lop Buri ou Ratchaburi, la limite est de 15 kg. Les bagages que vous gardez avec vous ne doivent pas dépasser 50 x 50 x 50 cm (ou le même volume sous une autre forme) et doivent tenir dans le porte-bagages ou sous le siège ; les pièces plus grandes ou plus lourdes sont facturées. Consultez les règles officielles de bagages de la SRT pour votre train.[8]
Conseils pour voyager en train en Thaïlande
Réservez tôt les couchettes. Les couchettes sur les lignes populaires s'épuisent vite, et les billets à places réservées peuvent être achetés jusqu'à 90 jours à l'avance si vous parcourez 60 % ou plus du trajet.[5]
Prévoyez des couches. Les voitures climatisées peuvent être froides la nuit. Une veste légère, un pantalon long et des chaussettes chaudes rendront les trajets de nuit bien plus confortables.
Achetez votre billet avant de monter. Un voyageur trouvé sans billet paie le tarif plus une amende de 250 bahts sur les trains Special Express, Express et Rapid, et de 100 bahts sur les autres trains. Gardez quelques petits billets de baht pour les petits vendeurs.[5]
Gardez votre passeport sur vous. Les billets à places réservées sont établis au nom et au numéro de pièce d'identité ou de passeport du voyageur, et ils ne sont pas transférables.[5]
Attention à Songkran et aux longs week-ends. Songkran (le Nouvel An thaïlandais) tombe du 13 au 15 avril.[9] Pendant Songkran et les autres grandes fêtes, les habitants rentrent dans leur province d'origine, réservez donc aussi tôt que votre fenêtre de réservation le permet.
Pensez au chemin de fer historique « Death Railway ». La ligne de l'Ouest de la SRT mène à Nam Tok, la dernière gare des 130 derniers kilomètres de la voie ferrée Birmanie-Thaïlande.[3] Le train ne passe pas par le col de Hellfire : le centre d'interprétation Hellfire Pass se trouve à environ 20 km de Nam Tok et nécessite un transfert routier séparé en taxi ou par le bus public à fréquence horaire.[10] Vérifiez les services ferroviaires actuels et l'accès au centre avant de partir.
Utilisez le train de façon stratégique. Les trains-couchettes de nuit vous font économiser une nuit d'hébergement et vous réveiller dans une nouvelle ville. Les trajets Bangkok-Chiang Mai et Bangkok-Surat Thani s'y prêtent particulièrement bien.
Gardez de la souplesse dans votre planning. Les retards arrivent. Évitez les correspondances serrées : si votre train arrive à Surat Thani et que vous avez besoin d'un ferry pour Koh Samui, prévoyez une marge de quelques heures au lieu de compter sur un horaire précis.
Sources et contexte
Les numéros dans le texte, comme [1], renvoient à ces sources.
