कोलकाता

कोलकाता में सबसे पहले जो चीज़ ध्यान खींचती है, वह है आवाज़। यह केवल हॉर्न और रिक्शे की घंटियाँ नहीं हैं, बल्कि coffee house में राजनीति पर बहस, शाम को Hooghly River के किनारे मंदिरों की घंटियाँ और सड़क किनारे के स्टॉल पर लोहे की कड़ाही में पड़ते सरसों के तेल की छनछनाहट भी है। यह ऐसा शहर है जो एक साथ बात करता है, बहस करता है और आपको खिलाता है, और तीनों काम असाधारण जुनून के साथ करता है।

कभी ब्रिटिश भारत की राजधानी रहा कोलकाता अपना इतिहास खुले तौर पर जीता है। भव्य Victorian इमारतें जर्जर art-deco अग्रभागों से सटी खड़ी हैं, पीली Ambassador टैक्सियाँ अब भी ऐप से बुलाई गई सवारियों के साथ धीरे-धीरे चलती हैं और हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शे आधुनिक metro trains के साथ रास्ता साझा करते हैं। यह विरोधाभासों का शहर है, जो किसी तरह मिलकर बेहद आकर्षक बन जाता है। कोलकाता आपको प्रभावित करने की कोशिश नहीं करता। वह जैसा है वैसा ही रहता है, और यही ईमानदारी उसका सबसे बड़ा आकर्षण है।

कोलकाता खास तरह के यात्रियों के लिए है। अगर आपको चमकदार और पूरी तरह व्यवस्थित पर्यटक ढाँचा चाहिए तो यह आपका शहर नहीं है। लेकिन अगर आप सूर्यास्त के समय सड़क विक्रेता से puchka यानी कोलकाता का बेहतर pani puri खाना, College Street पर दुर्लभ किताबें देखना, Rabindra Sangeet सुनना और chai पर किसी अनजान व्यक्ति से दार्शनिक बातचीत करना चाहते हैं, तो कोलकाता आपको पूरे एशिया के सबसे यादगार अनुभवों में से एक देगा।

दिशा-परिचय और पड़ोस

कोलकाता Hooghly River के पूर्वी किनारे के साथ फैला है और अधिकांश पर्यटक गतिविधियाँ लगभग उत्तर-दक्षिण गलियारे में केंद्रित हैं। शहर बड़ा और फैला हुआ है, लेकिन जिन इलाकों में आपका समय बीतेगा वे एक-दूसरे से अपेक्षाकृत अच्छी तरह जुड़े हैं।

मध्य कोलकाता (BBD Bagh और आसपास)

शहर का पुराना औपनिवेशिक हृदय BBD Bagh, जिसे पहले Dalhousie Square कहा जाता था, Writers' Building, GPO और St. John's Church का घर है। वास्तुकला देखने और इतिहास समझने के लिए यह इलाका अच्छा है, हालांकि कारोबारी समय के बाद यहाँ सन्नाटा हो जाता है। पास का Esplanade अव्यवस्थित परिवहन केंद्र और खरीदारी क्षेत्र है।

Park Street और Chowringhee

यह कोलकाता का पर्यटकों के लिए सबसे सुविधाजनक गलियारा है। Park Street पर रेस्तराँ, बार और औपनिवेशिक दौर के क्लब हैं, जबकि Chowringhee Road विशाल शहरी हरित क्षेत्र Maidan के साथ चलती है। Indian Museum और Victoria Memorial दोनों यहीं हैं। भोजन, नाइटलाइफ़ और दर्शनीय स्थलों तक आसान पहुँच चाहिए तो इसी इलाके में ठहरें।

College Street और उत्तर कोलकाता

यह शहर की बौद्धिक आत्मा है। College Street में दुनिया का सबसे बड़ा second-hand book market है और यहीं का Indian Coffee House एक सदी से हर बड़े बंगाली बुद्धिजीवी की मेज़बानी करता आया है। उत्तर कोलकाता में Kumartuli का कुम्हारों का इलाका तथा शहर की कुछ सबसे पुरानी हवेलियाँ और मंदिर भी मिलते हैं। इलाका वातावरणपूर्ण है, लेकिन थोड़ा खुरदरा भी।

दक्षिण कोलकाता

दक्षिण कोलकाता के Ballygunge, Gariahat और Kalighat जैसे अधिक आवासीय और महँगे पड़ोस अच्छे बंगाली रेस्तराँ, प्रसिद्ध Kalighat Temple और शांत गति देते हैं। Southern Avenue और Lakes के आसपास टहलना सुखद है। बजट यात्रियों को Park Street के पास Sudder Street में अच्छे हॉस्टल मिलेंगे।

हावड़ा (Howrah)

तकनीकी रूप से नदी के उस पार स्थित अलग शहर Howrah में प्रसिद्ध Howrah Bridge और भारत के सबसे व्यस्त रेलवे स्टेशनों में से एक Howrah Junction है। यहाँ का Botanical Garden देखने लायक है, लेकिन अधिकांश यात्री इस तरफ ठहरेंगे नहीं।

घूमने का सबसे अच्छा समय

कोलकाता में उष्णकटिबंधीय गीली-शुष्क जलवायु है, जिसमें बहुत गर्म ग्रीष्म, लंबा मानसून और शानदार ठंडा मौसम आता है। सही समय चुनने से यात्रा का अनुभव काफी बदल जाता है।

अक्टूबर से दिसंबर तक का समय सबसे संतुलित है। आमतौर पर अक्टूबर में होने वाला Durga Puja कोलकाता का सबसे महत्वपूर्ण त्योहार है और पूरे शहर को खुले आकाश वाली कला दीर्घा में बदल देता है, जिसमें हज़ारों थीम वाले pandal यानी अस्थायी ढाँचे सजते हैं। अगर संभव हो तो यात्रा इसी समय रखें। शहर में बिजली जैसी ऊर्जा होती है और भारत में ऐसा दूसरा अनुभव नहीं मिलता। जनवरी और फरवरी भी अच्छे हैं, जब तापमान आरामदेह रहता है और जनवरी के अंत या फरवरी की शुरुआत में Kolkata Book Fair लगता है।

अगर आप बहुत अधिक गर्मी सहन नहीं कर सकते तो अप्रैल और मई से बचें। जून से सितंबर का मानसून वातावरणपूर्ण आकाश और कम पर्यटक लाता है, लेकिन सड़कें नियमित रूप से डूबती हैं और घूमना कठिन हो जाता है।

वहाँ पहुँचना और शहर में घूमना

Netaji Subhas Chandra Bose International Airport (CCU) मध्य कोलकाता से लगभग 17 किलोमीटर दूर है। हवाई अड्डे से Park Street या Sudder Street तक prepaid taxi की कीमत लगभग $6-8 है, जबकि ऐप आधारित Ola और Uber की सवारी लगभग $4-6 की पड़ती है। नए metro मार्ग पर हवाई अड्डे से सीधा संपर्क है, हालांकि गंतव्य के अनुसार बदलना पड़ सकता है।

कोलकाता का metro भारत का सबसे पुराना है। मूल उत्तर-दक्षिण लाइन पुरानी हो रही है, फिर भी साफ़, सस्ती और कुशल है, जिसका टिकट लगभग $0.10-0.25 है और लंबी दूरी के लिए उपयोगी है। नई लाइनों से कवरेज बढ़ रहा है। बसें बहुत सस्ती हैं, लेकिन पहली बार आने वालों के लिए भीड़भरी और उलझन भरी हो सकती हैं। प्रसिद्ध पीली टैक्सियाँ हर जगह हैं और meter से चलती हैं, हालांकि चालक को meter चालू करने के लिए कभी-कभी समझाना पड़ता है। मध्य कोलकाता की सवारियाँ आमतौर पर $1-3 की होती हैं। Ola और Uber भरोसेमंद हैं और अक्सर टैक्सी से सस्ते पड़ते हैं।

कोलकाता दुनिया के उन आखिरी शहरों में भी है जहाँ हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शे अब तक चलते हैं, खासकर शहर के पुराने उत्तरी हिस्सों में। आप विरासत tram network की सवारी भी कर सकते हैं, जो 1870s से चल रहा है। यह बहुत धीमा है, लेकिन वातावरणपूर्ण है। क्षेत्र में परिवहन विकल्पों और मार्गों की अधिक जानकारी के लिए GoAsia.cc पर विस्तृत गाइड उपलब्ध हैं।

पैदल चलने की सुविधा पड़ोस के अनुसार बहुत बदलती है। Park Street और Maidan का इलाका पैदल घूमने के लिए सुखद है। उत्तर कोलकाता की संकरी गलियाँ पैदल देखने के लिए सबसे अच्छी हैं, लेकिन यातायात और भीड़ के साथ धैर्य चाहिए। शहर समतल है, जिससे मदद मिलती है, लेकिन टूटे फुटपाथ और यातायात के कारण लंबी पैदल यात्रा थका देती है।

प्रमुख दर्शनीय स्थल और अनुभव

ज़रूर देखने योग्य आकर्षण

Victoria Memorial: सफेद संगमरमर का यह स्मारक कोलकाता का सबसे अधिक तस्वीरों में आने वाला स्थल है। सजे हुए बगीचों में बना यह भव्य Mughal-revival भवन है। अंदर का संग्रहालय Calcutta और British Raj के इतिहास को चित्रों, पांडुलिपियों और वस्तुओं के प्रभावशाली संग्रह से दिखाता है। भीड़ और गर्मी से बचने के लिए सुबह जल्दी आएँ। विदेशी आगंतुकों के लिए प्रवेश करीब $7 है। 2-3 घंटे रखें।

Howrah Bridge: Hooghly River पर बना यह cantilever bridge रोज़ लगभग 100,000 वाहन और अनगिनत पैदल यात्रियों को ढोता है। भोर में इसे पार करें, जब नीचे Mallick Ghat का फूल बाज़ार पूरी रौनक में होता है। सूर्यास्त के समय Princep Ghat से पीछे मुड़कर पुल को देखने का दृश्य शानदार है। प्रवेश निःशुल्क है और यह हमेशा खुला रहता है।

Kumartuli (कुम्हारों का इलाका): उत्तर कोलकाता की संकरी गलियों में कारीगर साल भर Durga Puja और अन्य त्योहारों के लिए हज़ारों मिट्टी की मूर्तियाँ बनाते हैं। उन्हें काम करते देखना सम्मोहक है और गलियों में रखी अधूरी मूर्तियाँ असाधारण तस्वीरें देती हैं। Durga Puja से पहले के महीनों में गतिविधि सबसे अधिक होती है। घूमना निःशुल्क है, लेकिन कारीगरों की तस्वीर लेने से पहले अनुमति लें और सम्मान रखें।

College Street और Indian Coffee House: दुनिया का सबसे बड़ा second-hand book market कई ब्लॉकों तक फैला है, जहाँ दुर्लभ बंगाली साहित्य से लेकर pirated paperbacks तक सब कुछ मिलता है। पास की इमारत में ऊपर स्थित Indian Coffee House बौद्धिक कोलकाता का जीवित संग्रहालय है। लगभग $0.50 की coffee मँगाकर माहौल में डूबें। पूरी सुबह रखें।

Kalighat Temple: 51 Shakti Peethas में से एक, देवी Kali को समर्पित यह मंदिर कोलकाता की पहचान का केंद्र है। यहाँ भीड़ और तीव्रता बहुत है, इसलिए हर किसी को सहज नहीं लगेगा। बाहर दलाल शुल्क लेकर रास्ता दिखाने की कोशिश करेंगे, लेकिन उनकी ज़रूरत नहीं है। जूते उतारें, कतार में चलें और कीमती सामान संभालकर रखें। प्रवेश निःशुल्क है, हालांकि दान की अपेक्षा होती है। सुबह जल्दी आएँ।

Mother Teresa's Missionaries of Charity: AJC Bose Road पर Mother House वह जगह है जहाँ Mother Teresa रहती और काम करती थीं। उनकी समाधि और छोटा संग्रहालय भी यहीं है। आस्था चाहे जो हो, यह शांत और भावुक अनुभव है। प्रवेश निःशुल्क है और गुरुवार को छोड़कर अधिकांश सुबह तथा दोपहर खुला रहता है।

छिपे हुए रत्न

Marble Palace: उत्तर कोलकाता की एक विचित्र और अद्भुत निजी हवेली, जिसमें यूरोपीय चित्र, शीशे, मूर्तियाँ और छोटा चिड़ियाघर है। West Bengal Tourism office से निःशुल्क permit एक दिन पहले लेना पड़ता है, जिससे भीड़ कम रहती है। यह कोलकाता के सबसे अवास्तविक अनुभवों में से एक है।

South Park Street Cemetery: बरगद के पेड़ों से ढकी, टूटती Gothic कब्रों वाला भयावह रूप से सुंदर औपनिवेशिक दौर का कब्रिस्तान। यह दुनिया के सबसे पुराने गैर-चर्च कब्रिस्तानों में से एक है और किसी दूसरे युग में जाने जैसा लगता है। प्रवेश निःशुल्क है और सुबह की रोशनी सबसे अच्छी रहती है।

Jorasanko Thakurbari (Tagore House): Rabindranath Tagore का पैतृक घर, जो अब संग्रहालय और Rabindra Bharati University का हिस्सा है। लाल हवेली सुंदर है और Tagore के जीवन तथा Bengal Renaissance पर प्रदर्शनियाँ उत्कृष्ट हैं। विदेशी आगंतुकों के लिए प्रवेश लगभग $2 है।

जिन आकर्षणों को बढ़ा-चढ़ाकर बताया जाता है

Science City: इसे बड़े आकर्षण के रूप में प्रचारित किया जाता है, लेकिन यह पुराना है और मुख्यतः स्कूल समूहों के लिए बना है। जब तक बच्चों को मंदिरों और इतिहास से विराम न चाहिए, इसे छोड़ दें।

Nicco Park: अंतरराष्ट्रीय मानकों से कोलकाता का मनोरंजन पार्क फीका है। झूले पुराने हैं और लगभग $5-7 का प्रवेश शुल्क वयस्क यात्रियों के लिए उचित नहीं है।

Eco Park (New Town): शहर के बाहरी हिस्से में बना विशाल पार्क, जहाँ पहुँचने में काफी समय लगता है। जगह सुखद लेकिन सामान्य है और Maidan, Victoria Memorial के बगीचे तथा Botanical Garden अधिक चरित्रवान हरित स्थल देते हैं, इसलिए अलग से यहाँ जाना उचित नहीं।

भोजन और पेय

कोलकाता का भोजन दृश्य शहर घूमने के सबसे अच्छे कारणों में है। बंगाली खाना परिष्कृत, जटिल और ताज़गी को लेकर बेहद सजग है। मछली, सरसों और चावल इसकी पवित्र त्रयी हैं, लेकिन शहर की स्ट्रीट फूड संस्कृति पूरे भारत और उससे आगे से भी प्रभाव लेती है।

विशेष व्यंजन

कहाँ खाएँ

स्ट्रीट फूड: कोलकाता का स्ट्रीट फूड प्रसिद्ध है और व्यस्त, तेज़ी से भोजन बेचने वाले स्टॉल चुनें तो आम तौर पर सुरक्षित रहता है। New Market और Dacres Lane के आसपास rolls, chowmein और puchka बेहतरीन मिलते हैं। पुराने Chinatown में Tiretti Bazaar में सुबह-सुबह चीनी नाश्ते के स्टॉल लगते हैं, जहाँ शहर का घटता चीनी समुदाय momos, soup और noodles बनाता है। 8 AM से पहले जाएँ।

बंगाली रेस्तराँ: पारंपरिक बंगाली thali यानी चावल, dal, मछली, सब्ज़ियों और मिठाइयों वाला कई चरणों का भोजन खाने के लिए दक्षिण कोलकाता जाएँ। Gariahat और Ballygunge के पास कई प्रसिद्ध रेस्तराँ $3-6 प्रति व्यक्ति में शानदार भोजन देते हैं। दोपहर के भोजन में लंबी कतार वाले स्थान खोजें।

Park Street: शहर की मुख्य भोजन और नाइटलाइफ़ पट्टी में औपनिवेशिक दौर के रेस्तराँ से लेकर आधुनिक cafés तक सब हैं। पेय सहित अच्छे भोजन के लिए प्रति व्यक्ति $5-15 खर्च की अपेक्षा रखें। यहाँ कई प्रसिद्ध प्रतिष्ठान बीसवीं सदी के मध्य से Continental और भारतीय खाना परोस रहे हैं।

Zakaria Street: Nakhoda Mosque के पास कोलकाता का मुस्लिम इलाका biryani, kebab और Mughlai cuisine के लिए सही जगह है। यहाँ की biryani में आलू डाला जाता है, जो Kolkata की पहचान है और Hyderabad तथा Lucknow के शुद्धतावादी इसका मज़ाक उड़ाते हैं, लेकिन स्थानीय लोग इसे पसंद करते हैं। एक प्लेट लगभग $1-2 की है।

कोलकाता में बजट भोजन बेहद सस्ता है। पेट भरने वाला स्ट्रीट फूड $0.50-1.50 में मिलता है। बैठकर बंगाली भोजन की कीमत $2-5 होती है। मध्य-श्रेणी के रेस्तराँ $5-12 लेते हैं। आधुनिक बंगाली रेस्तराँ सहित महँगे भोजन का खर्च प्रति व्यक्ति $15-30 है।

कहाँ ठहरें

बजट (प्रति रात $20 से कम)

Chowringhee Road से ठीक दूर Sudder Street दशकों से कोलकाता का बैकपैकर केंद्र है। यहाँ dorm bed के लिए लगभग $5-8 और निजी कमरे के लिए $12-18 से साधारण गेस्टहाउस तथा हॉस्टल मिलेंगे। इलाका केंद्रीय है, Maidan और Park Street तक पैदल पहुँचा जा सकता है और सस्ते भोजनालय बहुत हैं। गुणवत्ता में काफी अंतर है, इसलिए हाल की reviews देखें। आसपास के कुछ नए हॉस्टल पुराने गेस्टहाउस से कहीं बेहतर हैं।

मध्य-श्रेणी ($20-60 प्रति रात)

Park Street और आसपास $25-50 प्रति रात में वातानुकूलन, Wi-Fi और ठीक सेवा वाले अच्छे मध्य-श्रेणी होटल मिलते हैं। मध्य कोलकाता की कुछ विरासत संपत्तियाँ औपनिवेशिक इमारतों में बदले गए वातावरणपूर्ण कमरे देती हैं। Gariahat और Ballygunge के आसपास दक्षिण कोलकाता में शांत विकल्प और अच्छे रेस्तराँ तक आसान पहुँच है।

महँगा ($60-200+/प्रति रात)

कोलकाता में कई भव्य विरासत होटल हैं, जिनमें औपनिवेशिक दौर की संपत्तियाँ भी हैं। चौड़ी सीढ़ियाँ, पुराने ज़माने का फर्नीचर और परंपरागत सेवा वाले इन होटलों के लिए $80-200 प्रति रात दें। आधुनिक पाँच सितारा श्रृंखलाएँ भी हैं, खासकर Park Street और EM Bypass के आसपास, जिनकी शुरुआत लगभग $60-100 प्रति रात से होती है। अनोखे अनुभव के लिए ऐसे rajbari यानी पुराने कुलीन महल देखें जिन्हें boutique stay में बदला गया है।

व्यावहारिक सुझाव

सुरक्षा: कोलकाता आम तौर पर भारत के सुरक्षित बड़े शहरों में है। पर्यटकों के खिलाफ हिंसक अपराध दुर्लभ है। फिर भी New Market, Howrah Station और त्योहारों के दौरान भीड़ में छोटी चोरी और जेबकतरी होती है। भीड़ में फोन और बटुआ संभालकर रखें।

• आम ठगी: Kalighat Temple और Sudder Street के आसपास बिना माँगे गाइड बनने की पेशकश करने वाले दलालों से सावधान रहें। हवाई अड्डे के टैक्सी चालक meter चलाने से मना कर सकते हैं, इसलिए prepaid या ऐप आधारित सवारी लें। New Market के पास दुकानें विशेष कीमत बताकर वास्तव में अधिक रकम माँग सकती हैं।
• महिला यात्री: कुछ अन्य भारतीय शहरों की तुलना में कोलकाता महिलाओं के लिए अपेक्षाकृत सुरक्षित माना जाता है, लेकिन सामान्य सावधानी रखें। रात में सुनसान इलाकों से बचें और अँधेरे के बाद अनजान टैक्सी रोकने के बजाय राइड-हेलिंग ऐप इस्तेमाल करें।

पैसा: खासकर स्ट्रीट फूड, रिक्शे और छोटी दुकानों में नकद सबसे उपयोगी है। ATM बहुत हैं। UPI यानी भारत की digital payment system रेस्तराँ और दुकानों में व्यापक रूप से स्वीकार होती है, अगर आपका भारतीय bank account हो। अंतरराष्ट्रीय credit card होटल और बड़े रेस्तराँ में चलते हैं, लेकिन छोटे भोजनालयों में नहीं। टिप अनिवार्य नहीं, पर स्वागतयोग्य है। रेस्तराँ में लगभग 10% सामान्य है। टैक्सी का किराया ऊपर तक गोल कर दें।

SIM card और internet: हवाई अड्डे या authorized store से स्थानीय SIM लें। Jio और Airtel लगभग $3-5 में एक महीने के लिए भरपूर data वाले tourist plan देते हैं। passport और photo आवश्यक हैं। Free Wi-Fi भरोसेमंद नहीं है, इसलिए maps और ride-hailing के लिए mobile data ज़रूरी है।

भाषा: Bengali मुख्य भाषा है और Hindi व्यापक रूप से समझी जाती है। होटल, पर्यटन स्थलों और शिक्षित स्थानीय लोगों में अंग्रेज़ी बोली जाती है, लेकिन सड़क विक्रेता, रिक्शा चालक और टैक्सी चालक सीमित अंग्रेज़ी जानते हो सकते हैं। धन्यवाद के लिए dhonnobad और कितना के लिए koto dam जैसे कुछ बंगाली वाक्य सीखना मदद करता है और स्थानीय लोग खुश होते हैं।

• मंदिरों और घरों में प्रवेश से पहले जूते उतारें।
• खाने और लोगों को चीज़ें देने के लिए दायाँ हाथ इस्तेमाल करें।
• बिना अनुमति लोगों की तस्वीर न लें, खासकर धार्मिक स्थलों और Kumartuli में।
• मंदिरों में शालीन कपड़े पहनें। कंधे और घुटने ढकें।
• राजनीतिक हड़ताल यानी bandh के दौरान कोलकाता ठहर जाता है। अगर प्रदर्शन दिखें तो स्थानीय समाचार देखें और bandh घोषित होने पर होटल में रहें।

दिन की यात्राएँ

सुंदरबन (Sundarbans)

दुनिया का सबसे बड़ा mangrove forest और Bengal tiger का घर, कोलकाता से लगभग 100 किलोमीटर दक्षिण में है। एक दिन में जाना संभव है, लेकिन जल्दबाज़ी होगी। स्थानीय tour operators के साथ 2 days/1 night की रात वाली यात्रा कहीं बेहतर है और प्रति व्यक्ति लगभग $40-80 की पड़ती है। नाव से mangrove channels में चलते हुए crocodile, deer और पक्षी देख सकते हैं। बाघ दिखना दुर्लभ लेकिन संभव है। किसी अनजान दलाल के बजाय भरोसेमंद operator से बुक करें।

शांतिनिकेतन (Shantiniketan)

Rabindranath Tagore का विश्वविद्यालय नगर कोलकाता से लगभग 160 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में है और ट्रेन से करीब 2.5-3 घंटे लगते हैं। Visva-Bharati University का परिसर सुंदर है और साप्ताहिक Sonajhuri Saturday market यानी haat हस्तशिल्प के लिए बेहतरीन है। सुबह की ट्रेन लें तो दिन यात्रा संभव है, लेकिन रात रुकने से शांत गति का आनंद मिलेगा। संभव हो तो दिसंबर में Poush Mela के समय जाएँ।

बिष्णुपुर (Bishnupur)

Malla राजाओं द्वारा बनाए terracotta मंदिरों के लिए प्रसिद्ध Bishnupur कोलकाता से लगभग 150 किलोमीटर पश्चिम में है। बारीकी से तराशे गए मंदिर भारत में अद्वितीय हैं और यात्रा के योग्य हैं। ट्रेन से लगभग 3-4 घंटे लगते हैं। लंबी दिन यात्रा संभव है, लेकिन रात रुकना आरामदेह होगा। मुख्य मंदिरों का प्रवेश शुल्क मामूली है।

डायमंड हार्बर (Diamond Harbour)

लगभग 50 किलोमीटर दक्षिण में अधिक शांत विकल्प, जहाँ Hooghly River अचानक बहुत चौड़ी हो जाती है। नदी के दृश्य और seafood रेस्तराँ वाली यह सुखद आधे दिन की यात्रा है और local train से करीब एक घंटे में पहुँचा जा सकता है। यह अनिवार्य आकर्षण नहीं, लेकिन अतिरिक्त समय हो और नदी को समुद्र से मिलते देखना चाहें तो अच्छा विराम है।

चंदननगर (Chandannagar)

लगभग 35 किलोमीटर उत्तर में पुरानी French colony, जहाँ local train से एक घंटे से कम लगता है। नदी किनारे का promenade यानी Strand और पुरानी French administrative building में बना छोटा संग्रहालय मनमोहक हैं। यह छोटा आकर्षण है, लेकिन पास के Bandel में Hooghly Imambara की यात्रा के साथ अच्छा मेल बैठता है। इतिहास-प्रेमियों के लिए बेहतर है।

3-दिन की नमूना यात्रा

दिन 1: औपनिवेशिक कोलकाता और नदी

सुबह: भीड़ से पहले Victoria Memorial खुलते ही पहुँचें। संग्रहालय और बगीचों में 2 घंटे बिताएँ। Maidan पार करके St. Paul's Cathedral जाएँ और फिर BBD Bagh तक चलें, जहाँ Writers' Building, GPO और आसपास की औपनिवेशिक वास्तुकला देखें।

दोपहर: Esplanade के पास पारंपरिक रेस्तराँ में भोजन करें। फिर Howrah Bridge के पास Mallick Ghat flower market तक पैदल जाएँ। पुल को पैदल पार करते हुए भीड़ और दृश्य देखें। लगभग $0.10 में Hooghly के पार ferry से लौटें।

शाम: भोजन के लिए Park Street जाएँ। सड़क स्टॉल का kathi roll आज़माएँ और फिर रेस्तराँ या रूफटॉप बार में बैठें। अगर अभी खुला हो तो South Park Street Cemetery में टहलें, या किसी और दिन के लिए रखें।

दिन 2: उत्तर कोलकाता - संस्कृति और आत्मा

सुबह: metro से College Street जाएँ। book market देखें और Indian Coffee House में coffee लें। फिर Kumartuli तक चलकर मूर्ति बनाने वाले कारीगरों को काम करते देखें और कम से कम एक घंटा रखें।

दोपहर: Jorasanko Thakurbari यानी Tagore House जाएँ। permit लिया हो तो पास के Marble Palace भी देखें। उत्तर कोलकाता के भोजनालय में luchi यानी तली रोटी और alur dom यानी मसालेदार आलू की curry खाएँ।

शाम: Nakhoda Mosque के पास biryani और kebab के लिए Zakaria Street जाएँ। शाम ढलते समय इलाका बेहद वातावरणपूर्ण होता है। अगर आपकी दिशा में tram चल रही हो तो केवल अनुभव के लिए tram ride से दिन समाप्त करें।

दिन 3: दक्षिण कोलकाता और गहरी खोज

सुबह: सबसे बड़ी भीड़ से पहले Kalighat Temple जल्दी जाएँ। आसपास के पड़ोस में घूमें, जहाँ अच्छे puchka विक्रेता और छोटी मिठाई दुकानें हैं। पारंपरिक बंगाली लोक कला के लिए पास के Kalighat painting stalls देखें।

दोपहर: Mother House जाकर Mother Teresa की समाधि और संग्रहालय देखें। फिर Gariahat में shopping करें, जहाँ textiles, saree और हस्तशिल्प मिलते हैं, और ठीक से बंगाली thali खाएँ।

शाम: समय हो तो सूर्यास्त में Princep Ghat जाएँ, जहाँ Hooghly River और रोशन Howrah Bridge दिखते हैं। दक्षिण कोलकाता के आधुनिक बंगाली रेस्तराँ में chingri malai curry यानी नारियल की मलाई में झींगे खाएँ और अंत में mishti doi लें।

बजट का अवलोकन

कोलकाता यात्रियों के लिए एशिया के सबसे सस्ते बड़े शहरों में है। बजट यात्री $15-20 प्रतिदिन में बहुत अच्छी तरह रह सकते हैं, शानदार भोजन खा सकते हैं और प्रमुख स्थल देख सकते हैं। मध्य-श्रेणी के यात्रियों को $50-70 के दैनिक खर्च में काफी आराम मिलता है। आरामदायक स्तर पर भी कोलकाता Mumbai या Delhi जैसे अन्य भारतीय महानगरों की तुलना में बहुत अच्छा मूल्य देता है।