少しの予測不可能性を受け入れる旅行者にとって、インドの鉄道システムは、辺鄙な町への比類なきアクセス、息をのむような景色、そしてしばしば旅のハイライトとなる乗客との偶発的な会話といった、素晴らしい体験をもたらしてくれます。
インドの鉄道網
インド鉄道は、北はヒマラヤの麓から南はタミル・ナードゥ州の先端まで、西はジャイサルの砂漠から東はアッサムの茶畑まで、文字通り国の隅々にまで繋がっています。主要なハブには、ニューデリー、ムンバイ（象徴的なCST駅とムンバイ中央駅があります）、チェンナイ、コルカタ、ベンガルール、ハイデラバードなどがあります。これらの都市は、小さな町や巡礼地へと広がるルート網の拠点となっています。
この網はゾーンに分かれており、それぞれが半独立的に管理されていますが、発券システムは統一されています。[1]ラージダーニー・エクスプレスやシャタブディ・エクスプレスのような長距離の「スーパーファスト」列車が主力です。[2][3]2019年2月に導入された新しいヴァンダ・バーラト・エクスプレスは近代化の推進を表しており、一部の区間でより高速な速度と優れた車内設備を提供しています。[4]景色の良い旅には、インド西海岸沿いのコンカン鉄道と、ダージリン、シムラー、ウーティの山岳鉄道（すべてユネスコ世界遺産路線）が伝説的です。[5]
北東部の一部やインド中部の一部の辺鄙な地域では、鉄道の接続が限られているため、バスや飛行機の方が実用的かもしれません。しかし、いわゆる「ゴールデントライアングル」（デリー・アグラ・ジャイプル）やほとんどの人気の観光ルートでは、列車が移動の基盤となります。
クラスと快適レベル
インドの鉄道システムは、あらゆる予算と快適さの好みに対応する、驚くほど幅広いクラスを提供しています。それらを理解することは、旅の計画に不可欠です。
| クラス | コード | 説明 |
|---|
| ACファーストクラス | 1A | プライベートまたはセミプライベートの施錠可能なキャビン。寝具が提供され、最も広々としたオプションです。一部の長距離列車のみにあります。 |
| AC 2段寝台 | 2A | プライバシーのためのカーテンを備えたオープンプランの寝台。より広い寝台で、寝具が含まれています。プレミアム価格なしで快適さを求める旅行者に人気があります。 |
| AC 3段寝台 | 3A | 2Aと同様のレイアウトですが、セクションごとに3段の寝台があります。そのため、スペースはわずかに狭くなります。冷房完備で寝具付きです。夜行列車では最高のコストパフォーマンスと言えるでしょう。 |
| 寝台車 | SL | 冷房なしで窓が開いており、3段の寝台があります。寝具はありません。インドの鉄道体験の典型であり、活気があり、手頃な価格で、雰囲気があります。 |
| セカンドシッティング / 未指定 | 2S / UR | 硬い座席、予約なし（URの場合）。短距離移動にのみ適しています。非常に混雑することがあります。 |
| ACチェアカー | CC | シャタブディのような日帰り列車に見られる、冷房完備の客車内のリクライニングシート。[3] |
外国人観光客は、外国人観光客枠でExecutive Class（EC）、1A、2A、3A、CC、SL、2Sを予約できます。[6]
ほとんどの外国人旅行者にとって、夜行ルートではAC 3段寝台（3A）が手頃な価格と快適さのバランスが取れています。AC 2段寝台（2A）は、より広いスペースと少ない隣人を求める軽度の睡眠者には、アップグレードする価値があります。寝台車（SL）はそれ自体が冒険です。窓からは新鮮な空気とインドの音が入り込んできますが、個人のスペースは限られているため、寝具や寝袋を持参してください。
予約とチケット
インドの鉄道チケットの予約は、デジタル化により大幅に容易になりましたが、まだ特有の難しさがあります。公式プラットフォームはIRCTCのウェブサイトとアプリで、登録が必要です。外国人旅行者は、海外の携帯電話番号（ワンタイムコードで認証）で登録し、海外のデビットカードまたはクレジットカードで支払うことができます。[6]通常の事前予約期間は60日ですが、外国人観光客は外国人観光客枠で最大365日前まで予約できます（その日付の60日の予約期間が始まると座席が割り当てられます）。[7][6]ピーク時の人気ルートはすぐに売り切れることがあります。
IRCTCの操作が難しいと感じる場合は、GoAsia.ccのようなプラットフォームを利用すれば、現地の登録の手間なしにルートを比較して予約できます。多くの旅行者は、主要駅近くのライセンスを持つ旅行代理店やホテルの旅行デスクを利用してチケットを確保しています。
タトカル（Tatkal）枠は、出発の1日前、冷房付きクラスは10:00、非冷房クラスは11:00に、追加料金付きで開設される直前予約オプションです。通常のチケットが売り切れた場合に便利ですが、タトカル席の競争は激しいです。外国人観光客枠は外国人パスポート保持者向けです。ニューデリー駅の1階にあるInternational Tourist Bureauで問い合わせ、予約、手続きができ、24時間営業しています。インド国鉄は、コルカタ、チェンナイ、バンガロール、アーメダバード、セカンデラバード、ジャイプル、ジョードプル、ヴァーラーナシ、アーグラ・カント、ムンバイにも観光案内所があると案内しています。[8][9]
オンライン予約の場合、Eチケットが標準です。携帯電話でチケットと有効な身分証明書を提示するだけです。駅の窓口では紙のチケットが発行されます。チケット検査官（TTE）が乗車中に書類をチェックするため、身分証明書を携帯してください。
車内での過ごし方
インドの鉄道の旅は、それ自体が別世界です。長距離列車は夜行や1日以上の運行になることも多く、車内の生活リズムは快適なパターンに落ち着きます。寝台は、定められた時間に座席と睡眠の構成の間で変換され、乗客は一般的に親切で好奇心旺盛です。どこから来たのかという質問や、家庭料理を分かち合う申し出を期待してください。
ほとんどの長距離列車では食事を提供しています。ケータリングは、パントリーカーやミニパントリー、車内の販売員、駅の固定売店から提供されます。ラージダーニー、シャタブディ、ドゥロントの各列車には公表されたメニューと料金があり、その他のメール/エクスプレス列車では、標準のベジタリアン食が移動販売で₹80、固定売店で₹70と表示されています。ベンダーは駅でも乗り込み、ビリヤニからサモサ、新鮮な果物まであらゆるものを販売します。伝説のチャイ・ワラ（chai wallah）は、甘くミルクたっぷりの紅茶を数ルピーで定期的に回ってきます。標準の1杯は₹5と表示されています。駅での停車も、プラットフォームのベンダーから軽食を手に入れる機会ですが、出発時間には注意してください。[10]
荷物は、下の寝台の下や頭上の棚に収納されます。無料手荷物の上限は、ACファースト70kg、AC 2段50kg、AC 3段・ACチェアカー・寝台車40kg、セカンドクラス35kgです。超過または大型の荷物は、事前の手続きと料金が必要になる場合があります。クラス、寸法、行程に応じてインド国鉄公式の手荷物規定を確認してください。ほとんどのACクラスには寝台の近くに充電ポイントがありますが、古い車両では信頼性が低い場合があります。[11]
バスルームはクラスによって異なり、AC客車は一般的に寝台車や未指定車よりも清潔に保たれています。クラスに関わらず、トイレットペーパーと手指消毒剤を持参してください。
インドでの鉄道旅行のヒント
- 早めに予約する。人気のあるルート（デリー-バラナシ、ムンバイ-ゴア、ラジャスタン周遊など）は、特にディワリ、ホーリーなどの祭りの時期や冬の旅行シーズン（11月～2月）にはすぐに満席になります。IRCTCで予約開始日をリマインダーに設定してください（通常の予約は60日前から）。[7]
- チェーンと南京錠を持参する。荷物を寝台フレームに固定するための小さな南京錠とチェーンは、インドの旅行者の間で標準的な習慣であり、特に寝台車では賢明な予防策です。
- デイバッグに必需品を入れる。トイレットペーパー、ウェットティッシュ、水筒、軽食、モバイルバッテリー、薄手の毛布やショール（AC客車は驚くほど寒くなることがあります）があれば、旅ははるかに快適になります。
- 列車をリアルタイムで追跡する。インドの列車は長距離では遅れることが多いです。National Train Enquiry System（NTES）またはリアルタイム追跡アプリで、停車駅への到着予定時刻がわかります。[9]
- いくつかのヒンディー語のフレーズを学ぶ。ACクラスでは英語は広く理解されていますが、基本的なヒンディー語（または旅行先の地域の言語）は、ベンダー、ポーター、そして乗客とのコミュニケーションに大いに役立ちます。「Kitna?」（いくら？）と「Dhanyavaad」（ありがとう）が良い出発点です。
- 自分の駅に注意する。アナウンスは聞き取りにくく、列車は時々短時間停車することがあります。アラームを設定し、隣の人に知らせてもらい、到着予定時刻の前に荷物をまとめておきましょう。
- 文化的な規範を尊重する。寝台で正座する前に靴を脱ぎ、食べ物の申し出には丁寧に受け入れる（または丁寧に断る）、夜間の騒音レベルに注意する。インドの列車は共同スペースであり、礼儀は深く重んじられています。
- ピーク時や祭りの時間帯の未指定（UR）クラスは避ける、極度の混雑に慣れていない限り。短距離移動の場合は、ACチェアカーまたは指定セカンドシッティングの方がはるかに良い経験になります。
