สำหรับนักเดินทางที่พร้อมจะเปิดรับความไม่แน่นอนเล็กน้อย ระบบรถไฟอินเดียจะให้ผลตอบแทนด้วยการเข้าถึงเมืองห่างไกล ทิวทัศน์ที่น่าทึ่ง และบทสนทนาที่เกิดขึ้นเองกับผู้โดยสารคนอื่นๆ ซึ่งมักจะกลายเป็นไฮไลท์ของการเดินทาง
เครือข่ายรถไฟในอินเดีย
การรถไฟอินเดียเชื่อมต่อเกือบทุกมุมของประเทศ ตั้งแต่เชิงเขาหิมาลัยทางเหนือไปจนถึงปลายสุดของทมิฬนาฑูทางใต้ และจากทะเลทรายของไจซัลเมียร์ทางตะวันตกไปจนถึงสวนชาของอัสสัมทางตะวันออก ศูนย์กลางหลัก ได้แก่ นิวเดลี มุมไบ (พร้อมสถานี CST และมุมไบเซ็นทรัลอันเป็นเอกลักษณ์) เจนไน กัลกัตตา เบงกาลูรู และไฮเดอราบาด เมืองเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นจุดยึดสำหรับเครือข่ายเส้นทางที่กระจายไปยังเมืองเล็กๆ และศูนย์กลางการแสวงบุญ
เครือข่ายแบ่งออกเป็นโซนต่างๆ ซึ่งแต่ละโซนบริหารจัดการอย่างอิสระ แต่ระบบการออกตั๋วเป็นแบบรวมศูนย์ รถไฟทางไกล "ความเร็วสูง" เช่น Rajdhani Express และ Shatabdi Express เป็นรถไฟชั้นนำ รถไฟ Vande Bharat Express รุ่นใหม่ ซึ่งเริ่มให้บริการในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 แสดงถึงความพยายามในการปรับปรุงให้ทันสมัย โดยเสนอความเร็วที่สูงขึ้นและสิ่งอำนวยความสะดวกบนรถที่ดีขึ้นในบางเส้นทาง สำหรับการเดินทางชมทิวทัศน์ ทางรถไฟ Konkan Railway เลียบชายฝั่งตะวันตกของอินเดีย และทางรถไฟบนภูเขาของ Darjeeling, Shimla และ Ooty (เส้นทางมรดกโลกของ UNESCO) เป็นตำนาน[1][2][3][4][5]
บางภูมิภาคห่างไกลในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและบางส่วนของอินเดียกลางมีการเชื่อมต่อรถไฟจำกัด ซึ่งรถประจำทางหรือเครื่องบินอาจสะดวกกว่า แต่สำหรับ "สามเหลี่ยมทองคำ" (เดลี-อัครา-ชัยปุระ) และวงจรท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุด รถไฟคือกระดูกสันหลังของการเดินทาง
ชั้นโดยสารและระดับความสะดวกสบาย
ระบบรถไฟของอินเดียมีชั้นโดยสารที่หลากหลายอย่างน่าทึ่ง รองรับทุกงบประมาณและความชอบในความสะดวกสบาย การทำความเข้าใจสิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการวางแผนการเดินทางของคุณ
| ชั้นโดยสาร | รหัส | คำอธิบาย |
|---|
| AC First Class | 1A | ห้องโดยสารส่วนตัวหรือกึ่งส่วนตัวที่ล็อคได้ พร้อมเครื่องนอน เป็นตัวเลือกที่กว้างขวางที่สุด พบได้เฉพาะในรถไฟทางไกลบางขบวนเท่านั้น |
| AC 2-Tier | 2A | ที่นอนแบบเปิดโล่งพร้อมม่านกั้นความเป็นส่วนตัว เตียงกว้างขึ้น และรวมเครื่องนอน เป็นที่นิยมในหมู่นักเดินทางที่ต้องการความสะดวกสบายในราคาที่ไม่แพงเกินไป |
| AC 3-Tier | 3A | รูปแบบคล้ายกับ 2A แต่มีเตียงสามชั้นต่อส่วน ซึ่งหมายถึงพื้นที่ที่แคบลงเล็กน้อย ยังคงเป็นระบบปรับอากาศพร้อมเครื่องนอน อาจกล่าวได้ว่าเป็นคุ้มค่าที่สุดสำหรับการเดินทางข้ามคืน |
| Sleeper Class | SL | ไม่มีเครื่องปรับอากาศ มีหน้าต่างเปิดโล่ง เตียงสามชั้น ไม่มีเครื่องนอน ประสบการณ์รถไฟอินเดียที่แท้จริง - มีชีวิตชีวา ราคาไม่แพง และมีบรรยากาศ |
| Second Sitting / Unreserved | 2S / UR | ที่นั่งแข็ง ไม่มีที่นั่งสำรอง (ใน UR) เหมาะสำหรับการเดินทางระยะสั้นเท่านั้น อาจมีผู้โดยสารหนาแน่นมาก |
| AC Chair Car | CC | ที่นั่งปรับเอนแบบจองในโบกี้ปรับอากาศ พบในรถไฟกลางวัน เช่น Shatabdi[3] |
นักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถจอง Executive Class (EC), 1A, 2A, 3A, CC, SL และ 2S ภายใต้โควตานักท่องเที่ยวต่างชาติได้[6]
สำหรับนักเดินทางต่างชาติส่วนใหญ่ AC 3-Tier (3A) เป็นจุดที่ลงตัวระหว่างราคาที่เอื้อมถึงและความสะดวกสบายสำหรับการเดินทางข้ามคืน AC 2-Tier (2A) คุ้มค่ากับการอัพเกรดสำหรับผู้ที่หลับง่ายและต้องการพื้นที่เพิ่มและเพื่อนร่วมทางน้อยลง Sleeper Class (SL) เป็นการผจญภัยในตัวเอง - หน้าต่างเปิดรับอากาศบริสุทธิ์และเสียงของอินเดีย แต่คาดหวังพื้นที่ส่วนตัวน้อยลงและควรนำเครื่องนอนหรือถุงนอนมาเอง
การจองและตั๋ว
การจองตั๋วรถไฟอินเดียทำได้ง่ายขึ้นมากด้วยระบบดิจิทัล แม้ว่าก็ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง แพลตฟอร์มอย่างเป็นทางการคือเว็บไซต์และแอป IRCTC ซึ่งต้องลงทะเบียน นักเดินทางต่างชาติสามารถลงทะเบียนด้วยหมายเลขโทรศัพท์มือถือระหว่างประเทศ โดยยืนยันด้วยรหัสครั้งเดียว และชำระเงินด้วยบัตรเดบิตหรือบัตรเครดิตระหว่างประเทศ ระยะเวลาจองล่วงหน้าตามปกติคือ 60 วัน ส่วนนักท่องเที่ยวต่างชาติสามารถจองภายใต้โควตานักท่องเที่ยวต่างชาติได้ล่วงหน้าสูงสุด 365 วัน (เตียงจะถูกจัดสรรเมื่อช่วง 60 วันเปิดสำหรับวันนั้น) เส้นทางยอดนิยมในวันที่คนเดินทางมากอาจขายหมดอย่างรวดเร็ว[6][7][6]
หากการใช้งาน IRCTC ดูยุ่งยาก แพลตฟอร์มอย่าง GoAsia.cc ช่วยให้คุณเปรียบเทียบเส้นทางและจองได้โดยไม่ต้องยุ่งยากกับการลงทะเบียนในท้องถิ่น นักเดินทางหลายคนยังใช้ตัวแทนท่องเที่ยวที่ได้รับอนุญาตใกล้สถานีหลักหรือเคาน์เตอร์ท่องเที่ยวของโรงแรมเพื่อจองตั๋ว
Tatkal quota เป็นตัวเลือกการจองแบบนาทีสุดท้ายที่เปิดให้จองล่วงหน้าหนึ่งวันก่อนเดินทาง เวลา 10:00 สำหรับชั้น AC และ 11:00 สำหรับชั้นที่ไม่มี AC พร้อมค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม - มีประโยชน์เมื่อตั๋วปกติหมด แต่การแข่งขันสำหรับที่นั่ง Tatkal นั้นสูงมาก Foreign tourist quota มีไว้สำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางต่างชาติ: สำนักงานการท่องเที่ยวระหว่างประเทศ (International Tourist Bureau) บนชั้นหนึ่งของสถานีรถไฟนิวเดลีช่วยเรื่องการสอบถาม การจอง และการสำรองที่นั่ง และเปิดทั้งวันทั้งคืน นอกจากนี้การรถไฟอินเดียยังระบุสำนักงานท่องเที่ยวอื่นๆ ที่โกลกาตา เจนไน บังคาลอร์ อาห์มดาบาด เซกุนเดอราบาด ชัยปุระ โจธปุระ พาราณสี อัคราแคนต์ และมุมไบ[8][9]
ตั๋วอิเล็กทรอนิกส์เป็นมาตรฐานเมื่อจองออนไลน์ - คุณเพียงแค่แสดงตั๋วในโทรศัพท์ของคุณพร้อมกับบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายที่ถูกต้อง ตั๋วกระดาษจะออกที่เคาน์เตอร์สถานี เก็บ ID ของคุณไว้ให้พร้อม เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตรวจตั๋ว (TTEs) จะตรวจสอบเอกสารระหว่างการเดินทาง
สิ่งที่คาดหวังบนรถไฟ
การเดินทางด้วยรถไฟอินเดียเป็นโลกอีกใบหนึ่ง รถไฟทางไกลมักวิ่งข้ามคืนหรือนานเป็นวันหรือมากกว่านั้น และจังหวะชีวิตบนรถไฟจะเข้าสู่รูปแบบที่สะดวกสบาย เตียงจะเปลี่ยนจากการนั่งเป็นนอนในเวลาที่กำหนด และผู้โดยสารคนอื่นๆ โดยทั่วไปเป็นมิตรและอยากรู้อยากเห็น - คาดหวังคำถามเกี่ยวกับที่มาของคุณและข้อเสนอให้แบ่งปันอาหารที่ปรุงเองที่บ้าน
มีบริการอาหารในรถไฟทางไกลส่วนใหญ่ บริการอาหารมาจากรถเสบียงหรือรถเสบียงขนาดเล็ก การขายข้างขบวนรถ และหน่วยขายประจำที่สถานี รถไฟ Rajdhani, Shatabdi และ Duronto มีเมนูและอัตราค่าบริการที่ประกาศไว้ ส่วนรถไฟ Mail/Express ขบวนอื่นมีอาหารมังสวิรัติมาตรฐานราคา ₹80 จากหน่วยเคลื่อนที่ และ ₹70 จากหน่วยประจำที่ นอกจากนี้ยังมีพ่อค้าแม่ค้าขึ้นมาที่สถานีขายทุกอย่างตั้งแต่ biryani ไปจนถึง samosas ไปจนถึงผลไม้สด Chai wallah ในตำนานจะเดินผ่านเป็นประจำพร้อมชาหวานมัน โดยชาหนึ่งถ้วยมาตรฐานมีราคา ₹5 การหยุดที่สถานีก็เป็นโอกาสในการซื้อของว่างจากพ่อค้าแม่ค้าบนชานชาลา - เพียงแค่จับตาดูเวลาออกเดินทาง[10]
สัมภาระจะถูกเก็บไว้ใต้เตียงชั้นล่างหรือบนชั้นวางเหนือศีรษะ น้ำหนักสัมภาระที่นำไปได้ฟรีคือ 70 กก. ใน AC First, 50 กก.[11] ใน AC 2-tier, 40 กก. ใน AC 3-tier, AC chair car และ Sleeper และ 35 กก. ในชั้นสอง สัมภาระที่เกินกำหนดหรือมีขนาดใหญ่เกินไปอาจต้องจองล่วงหน้าและเสียค่าธรรมเนียม โปรดตรวจสอบข้อกำหนดสัมภาระอย่างเป็นทางการของการรถไฟอินเดียตามชั้น ขนาด และเส้นทาง โบกี้ AC ส่วนใหญ่มีจุดชาร์จใกล้เตียง แม้ว่าอาจไม่น่าเชื่อถือในรถไฟรุ่นเก่าก็ตาม
ห้องน้ำแตกต่างกันไปตามชั้นโดยสาร และโบกี้ AC โดยทั่วไปจะสะอาดกว่าห้องน้ำใน Sleeper หรือ Unreserved พกกระดาษชำระและเจลล้างมือมาเองโดยไม่คำนึงถึงชั้นโดยสาร
เคล็ดลับสำหรับการเดินทางด้วยรถไฟในอินเดีย
- จองล่วงหน้า เส้นทางยอดนิยม (เดลีไปพาราณสี, มุมไบไปกัว, วงจรราชสถานใดๆ) เต็มเร็ว โดยเฉพาะช่วงเทศกาลอย่าง Diwali, Holi และช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูหนาว (พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์) ตั้งการแจ้งเตือนเมื่อวันของคุณเปิดบน IRCTC (ล่วงหน้า 60 วันสำหรับการจองปกติ)[7]
- นำโซ่และกุญแจมาด้วย การใช้แม่กุญแจและโซ่ขนาดเล็กเพื่อยึดสัมภาระของคุณกับโครงเตียงเป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปในหมู่นักเดินทางชาวอินเดียและเป็นการป้องกันที่ชาญฉลาด โดยเฉพาะใน Sleeper Class
- พกของใช้จำเป็นในกระเป๋าใบเล็ก กระดาษชำระ, ทิชชู่เปียก, ขวดน้ำ, ของว่าง, พาวเวอร์แบงค์ และผ้าห่มบางๆ หรือผ้าคลุมไหล่ (โบกี้ AC อาจเย็นเกินคาด) จะทำให้การเดินทางของคุณสะดวกสบายยิ่งขึ้น
- ติดตามรถไฟของคุณแบบเรียลไทม์ รถไฟอินเดียมักล่าช้าในเส้นทางระยะไกล ระบบ National Train Enquiry System (NTES) หรือแอปติดตามแบบเรียลไทม์ช่วยให้คุณทราบเวลาที่จะถึงสถานีของคุณ[9]
- เรียนรู้ภาษาฮินดีสักสองสามคำ แม้ว่าภาษาอังกฤษจะเข้าใจกันอย่างแพร่หลายในโบกี้ AC แต่ภาษาฮินดีพื้นฐาน (หรือภาษาท้องถิ่นของที่ที่คุณเดินทาง) จะช่วยได้มากกับพ่อค้าแม่ค้า คนยกกระเป๋า และผู้โดยสารคนอื่นๆ "Kitna?" (เท่าไหร่?) และ "Dhanyavaad" (ขอบคุณ) เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี
- คอยดูสถานีของคุณ การประกาศอาจฟังยาก และรถไฟบางครั้งก็จอดเพียงครู่เดียว ตั้งนาฬิกาปลุก ขอให้เพื่อนร่วมเดินทางแจ้งเตือนคุณ และเตรียมกระเป๋าให้พร้อมก่อนถึงเวลาที่คาดว่าจะถึง
- เคารพขนบธรรมเนียมทางวัฒนธรรม ถอดรองเท้าก่อนนั่งขัดสมาธิบนเตียง รับของกำนัลด้วยความยินดี (หรือปฏิเสธอย่างสุภาพ) และระวังระดับเสียงในช่วงกลางคืน รถไฟอินเดียเป็นพื้นที่ส่วนรวม และความสุภาพได้รับการให้คุณค่าอย่างลึกซึ้ง
- หลีกเลี่ยงชั้น Unreserved (UR) ในช่วงเวลาเร่งด่วนหรือเทศกาล เว้นแต่คุณจะพอใจกับความแออัดอย่างมาก สำหรับการเดินทางระยะสั้น AC Chair Car หรือ Second Sitting แบบจองเป็นประสบการณ์ที่ดีกว่ามาก
