El Nido Palawan : Excursions en bateau, lagons et paradis trouvé
Des falaises calcaires s'élevant à pic d'une eau turquoise. Des lagons cachés accessibles uniquement en kayak par d'étroits passages rocheux. Des plages secrètes nichées derrière d'imposants murs karstiques qui s'ouvrent sur du sable blanc et des eaux peu profondes cristallines. El Nido, perché à la pointe nord de Palawan aux Philippines, est régulièrement classé parmi les plus beaux endroits de la Terre, et pour une fois, le battage médiatique est justifié.
La ville d'El Nido elle-même est une bande côtière compacte et légèrement chaotique de restaurants, de boutiques de plongée et d'opérateurs touristiques. La magie réside au large, dans l'archipel de Bacuit – une chaîne dispersée de 45 îles et îlots qui forment l'un des paysages marins les plus spectaculaires d'Asie du Sud-Est. Quatre excursions organisées en bateau (étiquetées de A à D) offrent un accès structuré aux lagons, plages, grottes et sites de snorkeling, mais la vraie joie est simplement d'être sur l'eau, à observer les formations calcaires changer de forme pendant que votre bateau serpente entre elles.
Se rendre à El Nido
En avion
AirSWIFT opère des vols directs vers l'aéroport Lio d'El Nido depuis Manille (1 heure 20 minutes). Les tarifs aller simple commencent autour de 7 500 PHP (130 $) mais fluctuent en fonction de la demande et de la saison. C'est l'option la plus rapide mais aussi la plus chère. Des vols relient également El Nido à Coron et Cebu de manière saisonnière. Réservez bien à l'avance – les sièges se vendent rapidement en haute saison.
Via Puerto Princesa
L'itinéraire économique consiste à prendre un vol de Manille à Puerto Princesa (1 heure, de 2 000 à 4 000 PHP avec des compagnies aériennes à bas prix comme Cebu Pacific ou AirAsia), puis à prendre une navette ou un bus pour El Nido.
| Transport | Durée | Coût |
|---|---|---|
| Navette partagée | 5-6 heures | 500-700 PHP |
| Bus (Cherry/Roro) | 6-7 heures | 400-500 PHP |
| Van privé | 5 heures | 5 000-7 000 PHP pour le van entier |
La route de Puerto Princesa à El Nido est entièrement pavée et traverse de petites villes et des tronçons bordés de palmiers. Elle est longue mais pittoresque. Les navettes partagées sont l'option la plus populaire – elles partent tout au long de la journée de la gare routière de San Jose, près de l'aéroport de Puerto Princesa.
En ferry depuis Coron
Plusieurs compagnies de ferry relient Coron à El Nido quotidiennement, avec des temps de trajet de 4 à 5 heures selon les conditions de mer. Les tarifs varient de 1 600 à 2 200 PHP. Cet itinéraire est populaire auprès des voyageurs combinant les deux destinations de Palawan. Les mers peuvent être agitées pendant la mousson du sud-ouest (juin-octobre).
Activités
Les excursions en bateau
Les célèbres excursions en bateau d'El Nido sont l'attraction principale. Quatre circuits standardisés (A, B, C, D) visitent chacun un ensemble différent d'îles et de lagons dans la baie de Bacuit. Les excursions durent toute la journée (7-8 heures), incluent le déjeuner, le matériel de snorkeling et un guide agréé.
Excursion A – L'incontournable
L'excursion la plus populaire et celle à privilégier si vous n'avez le temps que pour une seule. Les arrêts incluent :
- Big Lagoon : Un large lagon entouré de hautes falaises calcaires, mieux exploré en kayak (location 200 PHP). L'eau passe d'un vert émeraude profond à un turquoise peu profond à mesure que vous pagayez plus profondément à l'intérieur.
- Small Lagoon : Accessible par une étroite ouverture dans la roche, ce lagon fermé est intime et magnifique. Kayak nécessaire pour entrer (200 PHP). Peut être bondé à midi.
- Secret Lagoon : Accessible en nageant à travers un petit trou dans un mur de roche, débouchant sur une piscine cachée entourée de falaises. Le sentiment de découverte est réel.
- Île Shimizu : Bon snorkeling au-dessus de jardins de coraux avec des poissons de récif et des tortues occasionnelles.
- Plage des Sept Commandos : Une longue plage de sable blanc parfaite pour la baignade et la détente. Généralement le lieu du déjeuner.
L'excursion A coûte 1 200 à 1 500 PHP par personne plus 200 PHP de frais environnementaux (valables 10 jours). La location de kayak et les frais d'entrée aux lagons sont en supplément.
Excursion C – Le dauphin scénique
Si vous faites deux excursions, faites de l'excursion C votre deuxième choix. Les points forts incluent :
- Secret Beach : Nagez à travers un étroit trou dans une falaise pour découvrir une plage cachée complètement entourée de rochers. L'un des endroits les plus photogéniques d'El Nido.
- Hidden Beach : Une autre étendue isolée accessible en nageant à travers une ouverture. Excellent snorkeling à l'approche.
- Sanctuaire de Matinloc : Un sanctuaire abandonné sur une île au sommet d'une falaise avec des vues spectaculaires et un bon snorkeling autour des rochers en contrebas.
- Île Helicopter : Nommée ainsi pour sa forme vue de loin. Bonne plage pour la baignade et le snorkeling.
L'excursion C coûte 1 400 à 1 600 PHP par personne.
Excursion B
Se concentre sur les grottes et le snorkeling. Les points forts incluent Snake Island (une langue de sable reliant deux îles, accessible à marée basse), Cudugnon Cave (un site archéologique avec des artefacts préhistoriques) et Cathedral Cave. L'excursion B coûte 1 300 à 1 500 PHP.
Excursion D
L'option la plus calme et la plus détendue, visitant le lagon de l'île Cadlao, la plage de Pasandigan et des endroits plus petits et moins fréquentés. Idéal pour les voyageurs qui ont déjà fait les autres excursions et souhaitent une journée plus tranquille. L'excursion D coûte 1 200 à 1 400 PHP.
Au-delà des excursions en bateau
- Plage de Nacpan : Une étendue de sable doré de 4 kilomètres à environ 45 minutes au nord de la ville d'El Nido en tricycle (500-700 PHP aller-retour). Beaucoup moins fréquentée que la plage de la ville, avec une poignée de bars de plage simples et une excellente baignade. L'une des plus belles plages de tout Palawan.
- Plage de Las Cabanas : Un lieu de coucher de soleil à environ 10 minutes au sud de la ville, avec une tyrolienne au-dessus de l'eau (500 PHP) et des bars en bord de mer. L'ambiance le soir y est animée et les couchers de soleil sont toujours spectaculaires.
- Plongée : El Nido offre d'excellentes possibilités de plongée, bien que les sites soient moins célèbres que ceux de Coron. Les plongées sur récif présentent des coraux sains, des tortues et une abondance de poissons. La certification Open Water coûte environ 15 000 à 18 000 PHP. Les plongées loisir coûtent 1 500 à 2 500 PHP.
- Kayak : Louez un kayak (500-800 PHP par jour) depuis la plage de la ville et explorez le littoral, les formations rocheuses et les îles voisines à votre rythme. Le petit matin, avant le départ des bateaux d'excursion, offre les eaux les plus calmes.
Où séjourner
L'hébergement à El Nido va des chambres basiques avec ventilateur aux complexes hôteliers de luxe sur les îles.
| Catégorie | Gamme de prix (par nuit) | Ce à quoi s'attendre |
|---|---|---|
| Budget | 500-1 500 PHP | Chambres avec ventilateur, équipements de base, centre-ville |
| Milieu de gamme | 2 000-5 000 PHP | Climatisation, eau chaude, certains avec piscine ou accès à la plage |
| Haut de gamme | 5 000-15 000 PHP | Hôtels-boutiques en bord de mer, région de Corong-Corong |
| Luxe | 20 000+ PHP | Complexes hôteliers sur les îles (Pangulasian, Miniloc, Lagen) |
Le centre-ville (Barangay Buena Suerte) est accessible à pied des opérateurs touristiques et des restaurants mais peut être bruyant. Corong-Corong, à environ 15 minutes au sud en tricycle, est plus calme avec un meilleur accès à la plage. La plage de Nacpan dispose de quelques maisons d'hôtes en bord de mer pour ceux qui recherchent une véritable solitude.
Nourriture et boissons
La scène des restaurants d'El Nido s'est considérablement développée. La cuisine philippine est la base – essayez le kare-kare (queue de bœuf en sauce aux cacahuètes), le sinigang (soupe aigre au tamarin) et les fruits de mer frais grillés sur la plage. Les options internationales comprennent des restaurants italiens, mexicains et des cafés de cuisine saine pour répondre à la clientèle touristique.
Un repas local dans une carinderia (restaurant philippin) coûte 100-200 PHP. Les restaurants de milieu de gamme facturent 300-600 PHP pour les plats principaux. Les menus de fruits de mer frais dans les restaurants en bord de mer coûtent 500-1 000 PHP. La bière San Miguel coûte environ 60-80 PHP dans la plupart des bars.
Conseils pour visiter El Nido
- Réservez l'excursion A en premier : C'est la plus spectaculaire et elle affiche souvent complet en haute saison. Réservez la veille auprès de votre hôtel ou d'un opérateur touristique en ville.
- Apportez de l'argent liquide : Les distributeurs automatiques à El Nido sont peu fiables et souvent vides. Apportez suffisamment de pesos depuis Manille ou Puerto Princesa pour couvrir la totalité de votre séjour. Certains hôtels et restaurants acceptent les cartes, mais l'argent liquide est essentiel pour les excursions, les tricycles et les petites entreprises.
- Louez un kayak dans les lagons : Les Big Lagoon et Small Lagoon de l'excursion A sont mieux appréciés depuis un kayak plutôt qu'un bateau de groupe. Les 200 PHP de frais de location valent bien la liberté d'explorer à votre rythme.
- Allez à Nacpan Beach : Après les excursions organisées, une journée à Nacpan Beach est le contraste parfait – sable large et ouvert, vagues douces, et pas de falaises calcaires pour vous enfermer.
- Emportez un écran solaire respectueux des récifs : L'environnement marin d'El Nido est son plus grand atout. Les écrans solaires chimiques endommagent les coraux. Utilisez un écran solaire minéral (oxyde de zinc) pour vous protéger et protéger le récif.
- Attendez-vous à une alimentation électrique et une connexion Internet variables : L'infrastructure d'El Nido s'améliore mais les coupures de courant se produisent encore, surtout en période de forte demande. Le WiFi est disponible mais souvent lent. Acceptez la déconnexion.
- Meilleure saison : De décembre à mai pour un temps sec et des mers calmes. Janvier et février offrent les meilleures conditions avec moins de monde que lors des pics de Pâques et de Noël. Juin à octobre apporte la mousson du sud-ouest avec des pluies et des mers plus agitées qui peuvent annuler les excursions.
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Questions fréquentes
L'excursion A est l'incontournable, avec le Big Lagoon, le Small Lagoon, le Secret Lagoon et la plage des Sept Commandos. Si vous avez le temps pour une deuxième excursion, l'excursion C est la dauphine avec Secret Beach, Hidden Beach et le sanctuaire de Matinloc. Les deux offrent des lagons et des baignades magnifiques. L'excursion B se concentre sur les grottes et le snorkeling, tandis que l'excursion D est la plus détendue et la moins visitée.
Un séjour confortable de 4 jours coûte environ 10 000 à 15 000 PHP (180-270 $) par personne, hors vols. Cela couvre l'hébergement économique à milieu de gamme (1 000-3 000 PHP/nuit), deux excursions en bateau (1 200-1 600 PHP chacune plus les frais), les repas et le transport local. Les vols depuis Manille ajoutent 2 000 à 7 500 PHP selon l'itinéraire. Prévoyez de l'argent liquide supplémentaire car les distributeurs automatiques sont peu fiables.
L'option la plus rapide est un vol direct AirSWIFT (1 heure 20 minutes, à partir de 7 500 PHP). L'itinéraire économique consiste à prendre un vol pour Puerto Princesa (1 heure, 2 000-4 000 PHP) puis une navette partagée pour El Nido (5-6 heures, 500-700 PHP). Vous pouvez également vous rendre à El Nido en ferry depuis Coron (4-5 heures, 1 600-2 200 PHP) si vous combinez les deux destinations de Palawan.
De décembre à mai est la saison sèche avec des mers calmes et des départs d'excursions fiables. Janvier et février offrent la meilleure combinaison de beau temps et de foule gérable. Mars à mai est plus chaud mais toujours sec. Juin à octobre apporte la mousson du sud-ouest avec des pluies et des mers plus agitées qui peuvent annuler les excursions en bateau, bien que les prix baissent considérablement.
Oui, c'est essentiel. Les distributeurs automatiques à El Nido sont peu fiables et manquent souvent d'argent. Apportez suffisamment de pesos philippins depuis Manille ou Puerto Princesa pour couvrir la totalité de votre séjour, y compris l'hébergement, les excursions, la nourriture et le transport. Certains hôtels et restaurants acceptent les cartes de crédit, mais les excursions, les tricycles et la plupart des petites entreprises n'acceptent que l'argent liquide.
Trois à quatre jours, c'est l'idéal. Cela vous laisse le temps de faire deux excursions en bateau (les excursions A et C sont les meilleures), une journée à Nacpan Beach ou d'autres activités comme la plongée ou le kayak, et le temps de profiter des restaurants et des bars de coucher de soleil de la ville. Deux jours est le minimum pour faire une excursion et avoir une journée à la plage. Cinq jours ou plus permettent de faire les quatre excursions et un rythme plus détendu.
Oui, le snorkeling y est excellent, surtout lors des excursions A et C. Les lagons ont une eau claire avec une bonne visibilité, et des endroits comme l'île Shimizu lors de l'excursion A offrent des coraux sains avec des poissons de récif et des tortues occasionnelles. Le matériel de snorkeling est inclus dans toutes les excursions en bateau. Pour le snorkeling indépendant, les récifs près de la plage de Las Cabanas sont accessibles depuis le rivage.
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