⛴️ Ferrys in Philippines

Les Philippines sont un archipel de plus de 7 600 îles, et pendant des siècles, les bateaux ont été le fil conducteur qui a uni cette nation dispersée. Bien avant les aéroports et les autoroutes, les bancas à balancier transportaient des marchandises et des personnes entre les villages de pêcheurs, et de grands navires inter-îles reliaient des provinces éloignées. Cet héritage maritime est bien vivant aujourd'hui dans l'un des réseaux de ferries intérieurs les plus étendus au monde. Des traversées de nuit sur la mer des Visayas aux sauts rapides en bangka entre îles voisines, voyager en ferry ici n'est pas seulement un moyen de se déplacer – c'est une expérience profondément philippine, avec son karaoké sur le pont, ses repas partagés avec des inconnus et ses levers de soleil sur l'eau que aucune fenêtre d'avion ne peut égaler.

Pour les voyageurs désireux de ralentir et d'adopter le rythme insulaire, le système de ferry ouvre des coins des Philippines que les vols ne peuvent tout simplement pas atteindre. C'est aussi l'un des moyens les plus abordables d'explorer le pays, reliant aussi bien les grandes villes que les communautés insulaires isolées.

Le Réseau de Ferries aux Philippines

Le réseau de ferries philippin est vaste, reflétant la réalité géographique d'une nation répartie sur trois grands groupes d'îles : Luçon, les Visayas et Mindanao. Manille, Cebu et Iloilo servent de principaux hubs, avec des itinéraires rayonnant vers des centaines de ports. Le port de Batangas, au sud de Manille, est une porte d'entrée clé vers Mindoro, Romblon et les Visayas occidentales. Les quais de Cebu relient Bohol, Leyte, Camiguin et Cagayan de Oro, en faisant le carrefour des voyages inter-îles.

Plusieurs grands opérateurs dominent le réseau. 2GO Travel exploite la plus grande flotte longue distance, offrant des traversées de nuit et de plusieurs jours entre Manille, Cebu, Coron, Dumaguete, Iloilo, Bacolod, Cagayan de Oro et plusieurs ports de Mindanao et de Palawan. Lite Shipping, Trans-Asia Shipping et Cokaliong Shipping desservent de nombreuses routes des Visayas et de Mindanao. Pour les traversées plus courtes, OceanJet et Weesam Express exploitent des navires rapides (catamarans) sur des itinéraires populaires comme Cebu-Bohol (Tagbilaran), Cebu-Ormoc et Dumaguete-Siquijor. Ces ferries rapides réduisent considérablement les temps de trajet par rapport aux navires traditionnels roll-on/roll-off (RORO).

Le système RORO mérite une mention spéciale. Le programme de « route maritime » du gouvernement relie de nombreuses îles par de courts trajets en ferry RORO, permettant aux bus et aux véhicules privés de monter à bord des ferries et de continuer de l'autre côté. Cela signifie que vous pouvez techniquement voyager en bus de Luçon jusqu'à Mindanao, en prenant des ferries à plusieurs traversées de détroit en cours de route. La couverture est excellente dans les Visayas mais plus limitée dans les régions plus reculées de Palawan et de l'archipel de Sulu.

Classes et Niveaux de Confort

Les ferries philippins offrent une large gamme de classes, et l'écart entre les moins chers et les plus chers peut être énorme en termes de confort.

Pour les traversées de nuit sur 2GO ou Cokaliong, la Classe Touriste offre le meilleur rapport qualité-prix – vous bénéficiez de la climatisation et d'un endroit pour dormir sans payer le prix d'une cabine. La classe économique sur les longues traversées peut être une aventure, mais la qualité du sommeil en souffre. Sur les navires rapides comme OceanJet, il y a généralement une seule classe avec des sièges confortables de type avion, et le trajet dépasse rarement quatre heures.

Réservation et Billets

Les méthodes de réservation varient selon l'opérateur et l'itinéraire. Pour les grandes compagnies comme 2GO Travel et OceanJet, la réservation en ligne via leurs sites web est simple et recommandée, surtout pendant les périodes de pointe comme la Semaine Sainte, Noël et les festivals Sinulog ou Ati-Atihan. Vous pouvez également comparer les itinéraires et réserver des billets de ferry sur GoAsia.cc, ce qui est particulièrement utile pour peser les options entre plusieurs opérateurs pour le même itinéraire.

Pour les ferries RORO plus petits et les services de bangka locaux, les billets s'achètent généralement au port le jour du voyage. L'achat sur place fonctionne bien sur la plupart des itinéraires en dehors des périodes de vacances, bien qu'il soit sage d'arriver une heure ou deux à l'avance pour les traversées populaires comme Batangas-Puerto Galera ou Dumaguete-Siquijor.

Le paiement aux guichets des ports se fait presque toujours en espèces (pesos philippins). Les plateformes en ligne acceptent les cartes de crédit et de débit. Conservez votre billet et le reçu de la taxe portuaire – vous aurez besoin des deux pour embarquer. La plupart des ports facturent une taxe portuaire distincte collectée à une fenêtre dédiée avant d'entrer dans la zone d'embarquement. Les e-billets sont acceptés par les grands opérateurs, mais avoir une copie imprimée est une bonne sauvegarde, surtout dans les petits ports où la connectivité Internet peut être peu fiable.

Ce à quoi s'attendre à bord

L'expérience à bord varie énormément selon le navire. Lors d'une traversée de nuit de 2GO de Manille à Coron, vous pourriez profiter d'une cafétéria, d'une petite supérette, d'un salon de karaoké et d'espaces sur le pont ouverts, parfaits pour admirer le coucher du soleil sur la mer de Chine méridionale. Lors d'une traversée locale en bangka d'un étroit détroit, vous serez assis sur un banc en bois, avec les embruns marins sur le visage et le moteur vibrant sous vos pieds.

La nourriture est disponible sur les plus grands navires, allant de simples repas philippins comme l'adobo avec du riz aux nouilles instantanées et aux snacks des boutiques à bord. Les prix sont majorés, donc de nombreux voyageurs expérimentés apportent leur propre nourriture – le poulet frit de Jollibee ou des repas à emporter de carinderia locale sont des spectacles courants. Sur les navires rapides, aucun repas n'est servi, mais les traversées sont suffisamment courtes pour que cela soit rarement un problème.

Les bagages sont généralement rangés dans les compartiments supérieurs ou à côté de votre siège sur les navires rapides. Sur les ferries plus grands, des zones de bagages enregistrés sont disponibles, bien qu'il soit essentiel de garder vos objets de valeur avec vous. Le Wi-Fi est rare et peu fiable, même lorsqu'il est annoncé. Des prises de courant existent dans les classes supérieures mais peuvent être rares dans les sections économiques – une batterie externe est indispensable.

Les récompenses scéniques peuvent être extraordinaires. Les itinéraires à travers les Visayas passent par des îles émeraude bordées de sable blanc. L'itinéraire Manille-Coron traverse l'océan avant de serpenter à travers les spectaculaires formations karstiques calcaires du nord de Palawan. Même les courtes traversées, comme celle d'Ormoc à Cebu, offrent de magnifiques vues sur des côtes volcaniques.

La culture des ferries philippins a son propre rythme. Les passagers partagent des snacks avec leurs voisins de siège, les enfants courent librement, et quelqu'un sort inévitablement une enceinte portable. Embrassez-le – cette atmosphère communautaire fait partie du charme.

Conseils pour voyager en ferry aux Philippines

• Réservez tôt pendant les vacances. Les ferries sont complètement complets pendant la Semaine Sainte (Semana Santa), Noël et les grands festivals régionaux. Réserver des semaines à l'avance n'est pas excessif pendant ces périodes.
• Apportez une veste ou une couverture légère. Les sections climatisées des ferries et des navires rapides sont souvent agressivement froides. Les Philippins appellent cela l'« aircon arctique » pour une raison.
• Arrivez tôt au port. Entre les taxes portuaires, le contrôle de sécurité et les procédures d'embarquement, le processus peut prendre 30 à 60 minutes. Certains ports ferment l'embarquement bien avant le départ.
• Emportez des médicaments contre le mal des transports. Les mers entre les îles peuvent être agitées, en particulier pendant la saison du habagat (mousson du sud-ouest) de juin à octobre. Le Bonamine (méclizine) est largement disponible dans les pharmacies philippines.
• Vérifiez les avis météorologiques. La Garde côtière philippine suspend les opérations de ferry lorsque des alertes cycloniques sont émises ou que la mer est trop agitée. Pendant la saison des typhons (environ de juin à novembre), ayez toujours un plan de secours et des dates flexibles.
• Sécurisez vos affaires. Le vol à la tire est rare mais possible dans les sections économiques bondées des ferries de nuit. Gardez votre sac près de vous et utilisez un petit cadenas.
• Apprenez quelques phrases en tagalog ou en bisaya. Le personnel du port et l'équipage dans les petits ports peuvent parler un anglais limité. « Pila ang ticket ? » (Combien coûte le billet ?) et « Asa ang pier ? » (Où est le quai ? - en bisaya) font beaucoup.
• Envisagez de combiner ferry et bus. Le système de bus RORO vous permet d'acheter un seul billet pour des trajets incluant des segments en bus et en ferry – un moyen transparent et très abordable de traverser plusieurs îles.
• Respectez les coutumes locales. Les Philippins sont chaleureux mais modestes. Habillez-vous de manière appropriée dans les dortoirs communs, maintenez un niveau de bruit raisonnable pendant les traversées nocturnes, et jetez toujours vos déchets correctement – l'océan n'a pas besoin de plus de plastique.