Lên kế hoạch cho chuyến đi phà của bạn khắp Ấn Độ với hướng dẫn này về các tuyến đường, cách đặt vé và giấy phép cho phà Andaman, Lakshadweep, vùng nước lặng Kerala, Majuli và cảng Mumbai.
Ấn Độ có đường bờ biển dài, và vùng nội địa chằng chịt sông ngòi, vùng nước lặng và các quần đảo đã định hình nhiều thế kỷ giao thương và đi lại bằng đường thủy. Từ những chuyến du thuyền huyền thoại trên vùng nước lặng Kerala đến các chuyến phà huyết mạch nối quần đảo Andaman và Nicobar với đất liền, du lịch bằng phà ở Ấn Độ mang đến điều mà xe buýt hay tàu hỏa không thể thay thế: nhịp điệu chậm rãi, đắm chìm khi ngắm một đất nước rộng lớn và đa dạng dần hiện ra từ mặt nước. Đó không phải lúc nào cũng là cách nhanh nhất để đi giữa hai điểm, nhưng thường là cách đáng nhớ nhất.
Dịch vụ phà trải dài từ những con tàu đơn giản của nhà nước chở người đi làm qua sông đến những con tàu vượt đại dương. Hiểu rõ phà hoạt động ở đâu, nên mong đợi gì trên tàu và cách lên kế hoạch sẽ giúp bạn khám phá những góc Ấn Độ vẫn còn xa lạ với dòng khách du lịch đại trà.
Mạng lưới Phà ở Ấn Độ
Mạng lưới phà của Ấn Độ không phải là một hệ thống thống nhất mà là tập hợp các tuyến khu vực do chính quyền các bang, cơ quan cảng và các công ty tư nhân vận hành. Các mảng chính được chia theo địa lý như sau:
Quần đảo Andaman và Nicobar: Các tuyến phà đường dài quan trọng nhất của Ấn Độ nối Chennai, Kolkata và Visakhapatnam trên đất liền với Sri Vijaya Puram (trước đây là Port Blair), thủ phủ của quần đảo Andaman. Shipping Corporation of India (SCI) quản lý các tàu với tư cách là đại lý của Chính quyền Andaman và Nicobar, cơ quan bán vé thông qua Directorate of Shipping Services (DSS).[1] Sau đó, các tuyến giữa các đảo và các tuyến ven bờ nối thủ phủ với những đảo như Swaraj Dweep (Havelock) và Shaheed Dweep (Neil).[2] Các tàu catamaran tư nhân như Makruzz cũng chạy giữa Port Blair và các đảo Havelock và Neil.[3]
Quần đảo Lakshadweep: Quần đảo Lakshadweep xa xôi trên biển Ả Rập được phục vụ bởi các tàu chở khách thuộc sở hữu của Chính quyền Lakshadweep (Lakshadweep Administration). 5 tàu chạy được mọi thời tiết hoạt động giữa đất liền và các đảo, còn 6 tàu cao tốc chủ yếu chạy giữa các đảo trong mùa thời tiết thuận lợi, từ 15 tháng 9 đến 15 tháng 5.[4]
Vùng nước lặng Kerala: Sở Giao thông Đường thủy bang Kerala (Kerala State Water Transport Department) vận hành các tuyến thuyền chở khách công cộng ở các huyện có vùng nước lặng, gồm Alappuzha (Alleppey), Kottayam, Kollam và Ernakulam (Kochi).[5] Đây là một trong những chuyến phà đẹp nhất và rẻ nhất ở châu Á.
Goa: Các phà sông do chính quyền Goa vận hành chở hành khách và phương tiện qua sông Mandovi và Zuari, nối những khu vực không có cầu hoặc cầu ở xa. Tuyến qua sông từ Panaji đến Betim là một ví dụ phổ biến.
Mumbai: Phà nối Gateway of India của Mumbai với Mandwa, cửa ngõ đi Alibaug, băng qua vịnh. Lịch trình của Maldar Catamarans cho thấy thời gian băng qua khoảng 50 phút từ Jetty No. 2 tại Gateway of India, kèm xe buýt miễn phí đi tiếp đến Alibaug.[6]
Đông Bắc Ấn Độ và Tây Bengal: Các phà sông trên sông Brahmaputra ở Assam nối Nimati Ghat gần Jorhat với đảo Majuli, một trong những đảo sông lớn nhất thế giới. Sở Giao thông Đường thủy Nội địa Assam (Assam Inland Water Transport Department) vận hành tuyến này và bán vé trực tuyến.[7] Ở vùng châu thổ Sundarbans của Tây Bengal, phà là phương tiện di chuyển chính qua vùng rừng ngập mặn hoang sơ.
Mạng lưới phủ mạnh nhất ở các vùng ven biển và hải đảo. Các tuyến phà nội địa thường mang tính địa phương và thực dụng hơn là đường dài, lấp những khoảng trống nơi hạ tầng đường bộ còn hạn chế.
Các Hạng Ghế và Mức Độ Thoải Mái
Mức độ thoải mái rất khác nhau tùy theo tuyến và đơn vị vận hành. Với các chuyến tàu đi Andaman, các hạng vé và giá vé được liệt kê trong thông báo giá vé hành khách của Directorate of Shipping Services và hiển thị khi bạn đặt vé trực tuyến.[2] Trên các tuyến vùng nước lặng Kerala, bạn đi trên những chiếc thuyền chở khách đơn giản, và phong cảnh bù đắp hơn cả cho sự thiếu tiện nghi.
Đặt Vé và Vé
Cách đặt vé phụ thuộc nhiều vào tuyến đi:
Với hành trình tàu Andaman, vé được bán qua cổng vé điện tử STARS của Directorate of Shipping Services, mở cửa từ 00:30 đến 23:30 mỗi ngày. Các quầy bán vé vào các ngày trong tuần từ 09:00 đến 16:00 và vào thứ Bảy từ 09:00 đến 12:00. Bạn phải cung cấp thông tin giấy tờ tùy thân hợp lệ khi đặt vé và xuất trình đúng giấy tờ gốc đó khi lên tàu, đồng thời hành khách phải có mặt trước giờ tàu chạy 2 giờ.[2] Nhu cầu thường vượt quá số chỗ, nên hãy đặt sớm nhất có thể. Với các tàu catamaran tư nhân, việc đặt vé được thực hiện qua trang web của đơn vị vận hành.
Với phà Majuli, Sở Giao thông Đường thủy Nội địa Assam cung cấp dịch vụ đặt vé phà trực tuyến trên trang web và ứng dụng của sở.[7]
Du khách muốn so sánh các tuyến và lịch trình của nhiều đơn vị vận hành phà ở Ấn Độ có thể xem các lựa chọn trên GoAsia.cc để biết những gì có sẵn vào ngày của mình. Hình thức thanh toán khác nhau tùy từng đơn vị, vì vậy hãy kiểm tra những hình thức được chấp nhận trước khi đi.
Những Gì Cần Mong Đợi Trên Tàu
Trải nghiệm đi phà ở Ấn Độ gần như hoàn toàn phụ thuộc vào tuyến đường. Hành trình giữa đất liền và quần đảo Andaman kéo dài nhiều ngày, và DSS công bố chương trình hành trình hiện hành của tàu từ đất liền theo từng tháng.[2] Hãy tự mang theo đồ ăn nhẹ, nước uống và thuốc chống say tàu, vì say sóng rất phổ biến trên các chuyến vượt biển khơi, đặc biệt trong những tháng gió mùa.
Thuyền trên vùng nước lặng Kerala thì hoàn toàn khác: bạn lướt qua những con kênh hẹp rợp bóng dừa, đi ngang các ngôi đền làng và ruộng lúa, trong khi người dân địa phương lên xuống ở các bến nhỏ dọc đường.
Quy định về hành lý khác nhau tùy đơn vị vận hành và loại vé. Trước khi đặt vé, hãy kiểm tra kích thước và trọng lượng cho phép, các khoản phụ phí có thể phát sinh và khai báo trước hành lý đặc biệt. Không gian có thể chật hẹp. Giữ đồ có giá trị bên mình là thói quen thông thường.
Lời Khuyên cho Du lịch Phà ở Ấn Độ
Kiểm tra mùa vụ và thời tiết. Các tàu cao tốc Lakshadweep chỉ chạy trong mùa thời tiết thuận lợi từ 15 tháng 9 đến 15 tháng 5, và biển động trong mùa gió mùa nói chung có thể làm chậm các chuyến tàu.[4] DSS Andaman hoàn tiền toàn bộ nếu chuyến đi bị chậm hơn 6 giờ.[2]
Mang theo đồ dùng cần thiết của riêng bạn. Giấy vệ sinh, nước rửa tay khô, bình nước có thể nạp lại, thuốc chống say tàu và một chiếc chăn mỏng hoặc khăn choàng rất hữu ích, đặc biệt trên những hành trình dài khi đồ dùng trên tàu chỉ ở mức cơ bản.
Đến sớm cho các phà của chính phủ. Các tàu Andaman yêu cầu hành khách có mặt trước giờ tàu chạy 2 giờ, và cổng lên tàu đóng trước giờ khởi hành 30 phút.[2]
Kiểm tra yêu cầu về giấy phép. Tất cả những ai không phải người gốc Lakshadweep đều cần giấy phép nhập cảnh vào các đảo, đăng ký trên cổng Lakshadweep e-Permit.[8] Với quần đảo Andaman và Nicobar, du khách nước ngoài cần Restricted Area Permit (Giấy phép khu vực hạn chế), do nhân viên di trú tại cảng đến cấp sau các bước kiểm tra thông thường. Giấy phép bao gồm danh sách các đảo mở cửa như Havelock, Neil và Long Island.[9] Quy định có thể thay đổi, vì vậy hãy kiểm tra yêu cầu hiện hành trước khi đi.
Cân nhắc kết hợp du lịch phà và tàu hỏa. Một số hành trình tuyệt nhất của Ấn Độ kết hợp chuyến tàu hỏa ven biển với một chặng phà, ví dụ đi tàu hỏa dọc bờ biển Konkan đến Goa rồi dùng phà địa phương khám phá các con sông, hoặc đi tàu hỏa đến Alappuzha rồi chuyển sang thuyền trên vùng nước lặng.
Tôn trọng phong tục địa phương. Trên thuyền ở Sundarbans và phà Kerala, bạn dùng chung không gian với những người đi lại hằng ngày, không chỉ có khách du lịch. Hãy giữ tiếng ồn ở mức hợp lý, tránh để hành lý chắn lối đi và chú ý đến không gian riêng của người khác khi đông đúc.
