Nanjing

Nanjing est une ville de couches, où la pierre grise colossale des murs de la ville de la dynastie Ming rencontre la lueur néon des centres commerciaux modernes et les avenues bordées d'arbres tranquilles de l'ancienne ère républicaine. Contrairement au rythme incessant de Shanghai ou au poids politique tentaculaire de Pékin, Nanjing offre une expérience urbaine plus contemplative. C'est un lieu où l'histoire ne se trouve pas seulement dans les musées, mais est physiquement tissée dans la géographie de la ville, depuis les fortifications massives qui entourent encore le centre jusqu'aux pentes sacrées de la Montagne Pourpre.

Pour le voyageur, Nanjing représente la 'Capitale du Sud' (comme son nom se traduit), un titre qu'elle a détenu à travers plusieurs dynasties et le début turbulent du XXe siècle. Cet héritage a laissé un riche patrimoine architectural allant des toits traditionnels et des temples cachés aux villas néoclassiques. C'est une ville savante, abritant des universités prestigieuses qui donnent aux rues une énergie juvénile et une culture de café florissante qui adoucit les bords de son passé monumental.

Visiter Nanjing offre une perspective unique sur l'identité chinoise, équilibrant les cicatrices de l'histoire de la guerre avec un esprit résilient et tourné vers l'avenir. Que vous parcouriez les remparts du mur de la ville Ming au coucher du soleil ou que vous naviguiez dans les marchés de nuit animés près du Temple de Confucius, la ville se révèle comme un lieu d'une profondeur profonde et d'un charme étonnamment accessible.

Orientation et Quartiers

Nanjing est structurée autour de son mur de ville historique de la dynastie Ming et du monument naturel de la Montagne Pourpre à l'est. Le centre-ville est généralement défini par la zone à l'intérieur du mur, bien que la métropole moderne se soit étendue bien au-delà. Comprendre le caractère distinct de chaque district est essentiel pour planifier votre séjour.

• Xinjiekou : Le 'Times Square' de Nanjing. Cette intersection centrale est un immense centre de grands magasins, de centres commerciaux souterrains et d'hôtels haut de gamme. C'est le meilleur endroit pour ceux qui veulent être au cœur de l'action avec une connectivité de transport maximale.
• Fuzimiao (Quartier du Temple de Confucius) : Situé au sud, c'est l'âme historique de la ville. Bien que très commercialisé, l'architecture traditionnelle et les vues sur la rivière Qinhuai en font un endroit pittoresque, quoique bondé, où séjourner. C'est idéal pour les visiteurs novices qui souhaitent être près des spécialités traditionnelles et des promenades en bateau le soir.
• Gulou et Xuanwu : Ces districts du centre-nord offrent une atmosphère plus académique et administrative. Vous y trouverez des rues bordées d'arbres, l'impressionnant campus de l'Université de Nanjing et un accès facile au lac Xuanwu. Cette zone est parfaite pour les voyageurs recherchant une atmosphère plus calme et plus locale avec d'excellents cafés.
• Jiangning : Un district de banlieue en développement rapide au sud. Il abrite l'aéroport et plusieurs zones de haute technologie. Bien que trop éloigné pour les visites quotidiennes, il propose des hôtels modernes et internationaux souvent à un prix plus bas.
• Pukou : Situé de l'autre côté du fleuve Yangtze, ce quartier est historique pour son ancienne gare, mais il est généralement trop éloigné des principaux sites pour que la plupart des touristes l'utilisent comme base.

Meilleure période pour visiter

Nanjing est tristement célèbre comme l'une des 'Quatre Fournaises' du fleuve Yangtze en raison de sa chaleur estivale intense. Choisir le bon moment pour votre visite est crucial pour votre confort. Le printemps et l'automne sont les champions incontestés des voyages à Nanjing.

Printemps (Mars-Mai) : La ville se pare de rose et de blanc avec les fleurs de cerisier et de prunier, particulièrement autour de la Colline des Fleurs de Prunier. Automne (Octobre-Novembre) : C'est sans doute la plus belle période. Les arbres ginkgo deviennent d'un or éclatant et les érables de la Montagne Pourpre rougissent. À éviter : La première semaine d'octobre (Fête Nationale) et la période du Nouvel An Lunaire, car la foule domestique sur des sites comme le Mausolée de Sun Yat-sen peut être écrasante.

Se rendre et se déplacer

L'aéroport international de Nanjing Lukou (NKG) est la principale porte d'entrée, au sud de la ville. La ligne de métro S1 relie l'aéroport à la gare de Nanjing Sud ; de là, le métro vous conduit jusqu'au centre-ville.^[1]

Le train à grande vitesse est le moyen le plus efficace d'arriver depuis d'autres villes chinoises. Nanjing Sud est le principal hub pour les trains à grande vitesse. La gare de Nanjing, située sur la rive nord du lac Xuanwu, dessert les trains à grande vitesse et conventionnels et offre l'une des arrivées les plus pittoresques de Chine.

Transport interne : Le métro de Nanjing est propre et facile à utiliser grâce à une signalisation en anglais. Les VTC via l'application Didi (qui a une version anglaise) sont un moyen pratique de traverser la ville. Bien que la ville soit grande, des zones spécifiques comme le Mur de la Ville Ming ou le quartier universitaire sont très propices à la marche. Pour la planification des voyages régionaux, vous trouverez plus de détails sur GoAsia.cc.

Principaux sites et expériences

Les incontournables

Montagne Pourpre (Zijin Shan) : Ce parc forestier à l'est de la ville abrite plusieurs des sites les plus importants de Nanjing. Le Mausolée de Sun Yat-sen est un hommage monumental au fondateur de la Chine moderne ; préparez-vous à une longue ascension des marches en pierre, et l'entrée est gratuite.^[2] À proximité, le Temple Linggu présente une magnifique 'Salle sans poutres' entièrement construite en brique.

Le Mémorial des Victimes du Massacre de Nanjing par les Invaders Japonais : Une visite sombre, puissante et essentielle. Le musée est construit sur un site de fosse commune et offre un regard poignant mais nécessaire sur les événements de 1937. L'entrée est gratuite ; le mémorial est ouvert de 08:30 à 17:30 (dernière entrée à 16:30) et fermé le lundi.^[3] Prévoyez au moins 3 heures.

Mur de la Ville Ming de Nanjing : Le mur Ming mesurait environ 35 kilomètres, dont environ 25 kilomètres subsistent aujourd'hui.^[4] La section allant du Temple Jiming à la Porte Jiefang offre des vues incroyables sur le lac Xuanwu d'un côté et le temple ancien de l'autre. Marcher sur les remparts au coucher du soleil est une expérience quintessentielle de Nanjing.

Joyaux moins connus

Les Manoirs de Yihe Road : Cette zone contient des dizaines de villas bien conservées des années 1920 et 1930, qui abritaient autrefois des ambassades et des hauts fonctionnaires. C'est la partie la plus 'européenne' de la ville et parfaite pour une promenade tranquille loin de la foule.

Parc culturel Ushoushan : Situé en périphérie, c'est un site bouddhiste moderne époustouflant. Le 'Palais Usnisa' est un complexe souterrain à plusieurs étages creusé dans une ancienne mine, présentant des salles dorées et des sculptures complexes qui donnent l'impression d'un rêve fébrile religieux futuriste. Il est visuellement différent de tout autre chose en Chine.

À éviter

La promenade en bateau sur la rivière Qinhuai (la nuit) : Bien que les lumières soient jolies, les bateaux sont souvent bondés, le 'récit' n'est qu'en chinois, et les vues donnent principalement sur des bâtiments reconstruits en béton. Vous pouvez voir le même paysage gratuitement en vous promenant le long des sentiers riverains près de Fuzimiao.

Nanjing Underwater World : C'est un aquarium standard souvent bondé de familles et manquant de la signification historique unique des autres sites de Nanjing. Gardez votre temps pour les musées.

Nourriture et Boissons

La cuisine de Nanjing, faisant partie de la tradition culinaire du Jiangsu, privilégie la douceur subtile et les compétences expertes en couteau. Elle est surtout célèbre pour son 'Économie du Canard' : on dit qu'aucun canard ne survit une journée à Nanjing.

Pour une introduction fiable et atmosphérique à la cuisine locale, Nanjing Impressions (Nanjing Da Pai Dang) est un incontournable. C'est une chaîne de restaurants thématiques qui recrée un marché de la dynastie Qing. Bien que touristique, la qualité de la nourriture est constamment élevée et le menu est vaste. Pour la street food, dirigez-vous vers Lao Men Dong, un quartier historique restauré au sud du Temple de Confucius qui abrite de nombreuses boutiques de collations 'Time-Honored Brand'.

Où séjourner

Budget : Cherchez des auberges de jeunesse et des maisons d'hôtes locales dans le quartier de Gulou près des universités. Cette zone offre les meilleurs plats bon marché et une excellente ambiance étudiante.

Milieu de gamme : Le quartier de Xinjiekou propose de nombreux hôtels d'affaires et chaînes internationales (comme Holiday Inn ou Mercure). Vous payez pour la commodité d'être au carrefour du métro de la ville.

Haut de gamme : Pour le luxe, le quartier de Xuanwu propose des hôtels avec vue sur le lac ou la Montagne Pourpre. Des marques comme le Ritz-Carlton et le Westin y sont présentes. Alternativement, les hôtels-boutiques des manoirs Yihe offrent un séjour unique dans des villas historiques.

Conseils pratiques

• Paiement : Les espèces sont rarement utilisées. Bien que les grands hôtels acceptent les cartes internationales, vous devez configurer Alipay ou WeChat Pay sur votre téléphone avant votre arrivée. Liez votre carte de crédit internationale à Alipay ; cela fonctionne pour presque tout, de la street food aux tickets de métro.
• Internet : Le 'Grand Firewall' bloque Google, Facebook, Instagram et WhatsApp. Achetez une eSim avec une fonction d'itinérance intégrée ou utilisez un service VPN réputé.
• Langue : L'anglais n'est pas très parlé en dehors des hôtels haut de gamme et des cercles universitaires. Téléchargez une application de traduction (comme Baidu Translate ou Google Translate avec des packs hors ligne) capable de scanner du texte/des menus.
• Sécurité : Nanjing est très sûre pour les touristes. Les 'arnaques' les plus courantes sont les arnaques au 'salon de thé' ou à l''étudiant en art' où des locaux vous invitent dans une galerie ou à une dégustation de thé et vous laissent avec une facture énorme. Refusez poliment les invitations de personnes trop amicales dans les zones touristiques.
• Étiquette : Lors de la visite du Mémorial du Massacre, habillez-vous modestement et adoptez un comportement calme et respectueux.

Excursions d'une journée

Yangzhou : À une courte distance en train à grande vitesse. Célèbre pour son lac Slender West Lake et sa culture du 'thé du matin'. C'est une version plus traditionnelle et plus lente des villes d'eau de la région.

Zhenjiang : À une courte distance en train. Il offre l'impressionnant temple Jinshan et est le berceau du célèbre vinaigre noir Chinkiang. C'est une excursion d'une journée compacte et gérable qui semble beaucoup moins touristique que Nanjing.

Wuxi : Accessible en train. Abrite le Grand Bouddha de Lingshan et les rives magnifiques du lac Tai. Cela vaut la peine rien que pour la taille de la statue de Bouddha.

Itinéraire type de 3 jours

Jour 1 : Grandeur impériale et murs anciens

Matin : Commencez par la Porte Zhonghua, une vaste barbacane à plusieurs cours. Marchez sur une section du Mur de la Ville Ming vers l'est. Après-midi : Dirigez-vous vers Lao Men Dong pour un déjeuner de jiaozi au bœuf et de gâteaux à la prune. Explorez les ruelles traditionnelles et le musée de feuilles d'or Jinling de Nanjing. Soir : Visitez le quartier du Fuzimiao (Temple de Confucius) lorsque les lanternes s'allument. Promenez-vous le long de la rivière Qinhuai mais évitez la promenade en bateau au profit d'un dîner au bord de la rivière.

Jour 2 : Réflexion et histoire moderne

Matin : Visitez le Mémorial du Massacre de Nanjing (il ouvre à 08:30, arrivez donc tôt). C'est une matinée émotionnellement lourde mais essentielle pour comprendre la ville. Après-midi : Allégez l'ambiance avec une visite du Palais Présidentiel, l'ancien quartier général de la République de Chine. Ensuite, marchez jusqu'au quartier 1912 voisin pour un café ou une bière artisanale. Soir : Prenez le métro jusqu'au Parc du Lac Xuanwu. Rejoignez les habitants pour une promenade au coucher du soleil avec la ligne d'horizon de la ville se reflétant dans l'eau.

Jour 3 : La Montagne Sacrée

Matin : Prenez la ligne 2 du métro jusqu'à Muxuyuan et passez la matinée sur la Montagne Pourpre. Visitez le Mausolée de Sun Yat-sen et le Mausolée Ming Xiaoling (la tombe du fondateur Ming). Après-midi : Dirigez-vous vers le Musée de Nanjing. La galerie souterraine 'Rue Républicaine' est un point fort. Soir : Terminez votre voyage avec un festin à Nanjing Impressions à Xinjiekou et quelques derniers achats de souvenirs dans les centres commerciaux souterrains.