Se déplacer à Phuket - Guide des transports locaux pour les voyageurs

Phuket n'est pas une ville au sens traditionnel du terme. C'est la plus grande île de Thaïlande, s'étendant sur environ 50 kilomètres du nord au sud, et ses plages, villes et attractions sont disséminées sur un paysage vallonné et sinueux. Il n'y a ni métro, ni réseau ferroviaire, ni réseau de bus centralisé qui relie efficacement les zones touristiques. Dès que vous sortez de votre hôtel, vous remarquerez que Phuket fonctionne à un rythme différent de celui de Bangkok ou de Chiang Mai. Se déplacer ici demande un peu plus de planification et une volonté d'adaptation.

L'écosystème des transports de l'île est un patchwork d'options. Les tuk-tuks dominent les zones de plage avec leurs prix fixes (et souvent gonflés). Les songthaews desservent des itinéraires limités entre Phuket Town et quelques plages principales. Les VTC via Grab existent mais peuvent être irréguliers selon l'endroit où vous vous trouvez. Et puis il y a l'option que la plupart des visiteurs de longue date et des expatriés plébiscitent : louer sa propre moto ou voiture. Comprendre le fonctionnement de chacune de ces options, et où chacune d'elles est pertinente, est la clé pour se déplacer à Phuket sans payer trop cher ou perdre la moitié de ses vacances à attendre un transport.

Les distances entre les lieux populaires sont trompeuses. Patong à Kata Beach ne fait qu'environ 12 kilomètres, mais les routes vallonnées et le trafic peuvent transformer ce trajet en 30 minutes. Phuket Town à l'aéroport est à environ 32 kilomètres au nord. Connaître la géographie vous aide à choisir le bon moyen de transport pour chaque trajet.

Se déplacer à Phuket en Tuk-Tuk

Les tuk-tuks de Phuket ne sont pas les véhicules à trois roues à ciel ouvert que l'on voit à Bangkok. Ici, ce sont de petits camions rouges ou des mini-fourgonnettes aménagées, parfois appelés "red cars", qui peuvent transporter plusieurs passagers à l'arrière. Ils constituent la forme de transport la plus visible dans les zones touristiques comme Patong, Kata, Karon et Kamala, et les chauffeurs vous interpelleront constamment lorsque vous marcherez le long des routes principales.

Les tuk-tuks à Phuket fonctionnent sans compteur. Les prix sont fixés par des accords informels entre les chauffeurs de chaque zone, et ils ne sont pas bon marché. Un court trajet à l'intérieur de Patong peut coûter environ 200 à 300 bahts (environ 6 à 9 $). Un trajet de Patong à Karon ou Kata coûtera généralement 400 à 600 bahts (12 à 17 $). Les trajets plus longs, comme de Patong à Phuket Town, peuvent coûter 500 à 800 bahts (14 à 23 $). Ces prix sont par trajet, pas par personne, bien que certains chauffeurs essaient de facturer par tête.

La négociation est attendue mais ne fait que rarement baisser le prix de manière significative. Le cartel des tuk-tuks à Phuket est bien connu des voyageurs et des expatriés. Les chauffeurs d'une zone donnée ont tendance à s'accorder sur des tarifs minimums, donc aller chercher un autre chauffeur ne vous fera généralement pas économiser beaucoup. Votre meilleure stratégie est de connaître le prix approximatif avant de négocier, et de partir si le devis est déraisonnable. Tard le soir, les prix augmentent encore, doublant parfois après minuit.

Malgré le coût, les tuk-tuks sont utiles pour de courts trajets lorsque vous n'avez pas votre propre moyen de transport, surtout si vous partagez le prix avec des compagnons de voyage. Ils sont largement disponibles et ne nécessitent aucune planification. Il suffit de les héler.

Se déplacer à Phuket en Songthaew (Bus Local)

Les songthaews sont ce qui se rapproche le plus des bus publics à Phuket. Ce sont des camions bleus à ciel ouvert avec deux rangées de sièques bancales à l'arrière, et ils desservent des itinéraires fixes entre Phuket Town et plusieurs plages. Ils constituent de loin le moyen le moins cher de voyager sur l'île.

Les principaux itinéraires relient la zone du marché de Phuket Town (près de Ranong Road) à Patong, Kata, Karon, Kamala, Surin et Rawai. Les tarifs sont généralement de 30 à 50 bahts (environ 1 à 1,50 $) par personne. Le hic, c'est qu'ils sont peu fréquents. La plupart des songthaews circulent d'environ 7h00 à 17h00 ou 18h00, avec des départs toutes les 30 minutes à une heure environ. Il n'y a pas d'horaire fixe affiché, vous attendez donc simplement aux points de ramassage connus et espérez qu'un arrive. Après la tombée de la nuit, les songthaews cessent pratiquement de circuler.

Une autre limitation est que les songthaews ne relient que Phuket Town aux plages. Ils ne circulent pas entre les plages. Donc, si vous voulez aller de Patong à Kata en songthaew, vous devriez techniquement d'abord aller à Phuket Town, puis en prendre un autre pour aller à Kata, ce qui est peu pratique. Pour les déplacements de plage à plage, vous aurez besoin d'un tuk-tuk, de Grab ou de votre propre véhicule.

Les songthaews conviennent mieux aux voyageurs à petit budget basés à Phuket Town ou à proximité qui souhaitent se rendre à une plage pendant la journée. Ils offrent une véritable expérience locale, et le prix est imbattable.

Se déplacer à Phuket en Grab et VTC

Grab est l'application de VTC dominante en Thaïlande, et elle opère à Phuket. Cependant, l'expérience ici est assez différente de celle de Grab à Bangkok ou Kuala Lumpur. La disponibilité peut être aléatoire, en particulier dans les zones moins touristiques ou pendant les heures creuses. Dans les zones populaires comme Patong, Phuket Town et près de l'aéroport, vous trouverez généralement des chauffeurs. Dans les zones plus calmes comme Nai Harn ou Mai Khao, vous pourriez attendre longtemps ou ne recevoir aucune réponse.

Grab propose des options de voiture et de moto. GrabCar est le plus pratique pour les touristes avec des bagages ou des groupes. GrabBike est moins cher et plus rapide dans le trafic mais ne transporte qu'un seul passager. Les prix sont calculés par l'application, il n'y a donc pas de négociation. Un GrabCar de Patong à Phuket Town coûte généralement environ 300 à 500 bahts (9 à 14 $), ce qui est souvent moins cher qu'un tuk-tuk pour le même trajet. Le paiement peut être effectué en espèces ou par carte de crédit liée à l'application.

Le principal avantage de Grab est la transparence. Vous voyez le prix à l'avance, l'itinéraire est suivi et il y a une responsabilité. Le principal inconvénient est la fiabilité. Les chauffeurs annulent parfois, et pendant la pluie ou tard le soir, les prix dynamiques augmentent. Téléchargez l'application avant votre arrivée et ayez-la prête en secours, même si vous prévoyez d'utiliser d'autres moyens de transport.

Bolt et InDrive

Bolt et InDrive ont également gagné du terrain à Phuket. Bolt fonctionne de manière similaire à Grab avec des prix fixes, tandis qu'InDrive vous permet de proposer un tarif que les chauffeurs peuvent accepter ou contrer. Avoir plusieurs applications installées augmente vos chances de trouver un trajet, surtout dans les zones où la couverture Grab est faible.

Se déplacer à Phuket en Taxi avec compteur

Les taxis avec compteur existent à Phuket, mais ils ne sont pas aussi courants qu'à Bangkok. Vous les trouverez principalement à l'aéroport, dans les grands centres commerciaux comme Central Phuket, et occasionnellement en circulation à Phuket Town. Ils sont reconnaissables à leurs panneaux "TAXI METER".

Le compteur démarre à 50 bahts et augmente en fonction de la distance. Un trajet avec compteur de l'aéroport à Patong coûte généralement entre 600 et 800 bahts (17 à 23 $), tandis que de l'aéroport à Phuket Town, cela coûte environ 400 à 600 bahts (12 à 17 $). Le défi est de convaincre le chauffeur d'utiliser réellement le compteur. De nombreux chauffeurs préfèrent proposer un tarif forfaitaire, surtout pour les trajets depuis l'aéroport, et ces tarifs forfaitaires sont presque toujours plus élevés que le tarif au compteur. Insistez pour le compteur, ou utilisez le comptoir des taxis de l'aéroport où les prix sont plus standardisés.

En dehors de l'aéroport, héler un taxi avec compteur dans la rue est peu courant. Vous rencontrerez plus souvent des tuk-tuks. Si vous souhaitez un taxi avec compteur pour un trajet spécifique, votre hôtel peut généralement vous en réserver un.

Se déplacer à Phuket en Location de Moto

La location de moto est le moyen le plus populaire pour les voyageurs indépendants et les visiteurs de longue durée de se déplacer à Phuket. Les boutiques de location sont partout, en particulier à Patong, Kata, Karon et Phuket Town. Un scooter automatique standard de 125 cm³ coûte environ 200 à 350 bahts (6 à 10 $) par jour, avec des réductions pour les locations à la semaine ou au mois. Les motos plus puissantes, comme une Honda PCX ou une Yamaha NMAX, coûtent environ 350 à 500 bahts (10 à 14 $) par jour.

Vous devrez laisser votre passeport ou une caution en espèces, bien que laisser une photocopie de votre passeport et une caution soit préférable à remettre le document original. Les boutiques réputées accepteront cet arrangement. Inspectez toujours la moto minutieusement avant de partir, photographiez toute éraflure ou dommage existant, et testez les freins et les feux.

Les routes de Phuket sont vallonnées et sinueuses, avec des virages aveugles et des pentes raides, en particulier sur les routes entre les plages le long de la côte ouest. Le trafic peut être chaotique, et les habitudes de conduite locales incluent des demi-tours soudains, des véhicules qui s'engagent sans regarder, et des camions qui occupent plus que leur voie sur des routes étroites. Si vous n'êtes pas un motard expérimenté, Phuket n'est pas l'endroit pour apprendre. Les accidents impliquant des touristes à moto sont extrêmement fréquents et constituent l'une des principales causes de blessures sur l'île.

Un Permis de Conduire International (PCI) est techniquement requis pour conduire légalement, et les contrôles de police ciblant les touristes à moto sont fréquents, surtout autour de Patong. Les amendes pour conduite sans permis sont généralement de 500 bahts (14 $), et ne pas avoir de PCI peut également annuler votre assurance voyage en cas d'accident. Portez un casque en permanence. Ce n'est pas un conseil facultatif ; c'est la loi, et les traumatismes crâniens sont la conséquence grave la plus courante des accidents de moto ici.

Se déplacer à Phuket en Location de Voiture

Pour les familles, les groupes ou toute personne mal à l'aise sur deux roues, la location de voiture est une excellente alternative. Les tarifs de location commencent à environ 800 à 1 200 bahts (23 à 34 $) par jour pour une berline de base ou un SUV compact. Les chaînes internationales comme Hertz et Budget ont des comptoirs à l'aéroport, et de nombreuses agences locales proposent des tarifs compétitifs dans les zones touristiques.

La conduite à Phuket se fait du côté gauche de la route, selon la convention britannique. Les routes principales sont généralement bien entretenues, bien que les routes secondaires menant à certaines plages puissent être raides et étroites. Le stationnement est généralement disponible sur les plages, dans les centres commerciaux et les restaurants, bien que Patong puisse être congestionné. Un PCI est recommandé, et certaines agences de location l'exigent.

Une voiture vous donne la liberté d'explorer toute l'île selon votre propre emploi du temps, y compris les plages plus calmes du nord, les points de vue et les temples intérieurs difficiles d'accès par tout autre moyen. Si vous prévoyez de visiter plusieurs endroits en une seule journée, une voiture se rentabilise rapidement par rapport aux tarifs des tuk-tuks.

Se déplacer à Phuket à Pied et à Vélo

La marche est pratique dans certaines zones mais pas entre elles. Le vieux quartier de Phuket Town est merveilleusement accessible à pied, avec ses échoppes sino-portugaises, son art de rue, ses cafés et ses marchés tous dans une zone compacte. Le Bangla Road de Patong et le front de mer sont facilement explorables à pied. Kata et Karon ont chacun des bandes de plage accessibles à pied. Mais marcher entre ces zones n'est pas faisable en raison des distances et du terrain vallonné.

Le vélo se développe lentement comme option, en particulier pour les amateurs de fitness. Certains hôtels proposent des vélos, et quelques boutiques de location à Phuket Town et dans les zones de plage en louent. Cependant, les collines, la chaleur et le manque de pistes cyclables dédiées font du vélo une activité de loisir plutôt qu'un moyen de transport sérieux pour la plupart des visiteurs.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Phuket

Quelques connaissances locales vous feront économiser de l'argent, du temps et de la frustration sur l'île :

• Téléchargez Grab, Bolt et InDrive avant votre arrivée. Avoir les trois applications vous donne les meilleures chances de trouver un trajet à un prix raisonnable. Grab est le plus utilisé, mais Bolt et InDrive proposent parfois des tarifs plus bas.
• Ayez de petites coupures sur vous. Les chauffeurs de tuk-tuk et les conducteurs de songthaew ont rarement de la monnaie pour des billets de 1 000 bahts. Gardez une réserve de billets de 20, 50 et 100 bahts à portée de main.
• Évitez les heures de pointe sur les routes principales. La route entre Patong et Phuket Town, et le tronçon près du centre commercial Central Phuket, sont très congestionnés entre 8h00 et 9h30 et de nouveau entre 16h30 et 19h00. Planifiez en dehors de ces créneaux si possible.
• Sauvegardez l'adresse de votre hôtel en thaï. Faites une capture d'écran de l'adresse en thaï ou demandez à votre hôtel de l'écrire sur une carte. De nombreux chauffeurs de tuk-tuk et de taxi parlent peu anglais, et montrer le texte thaï élimine la confusion. Google Maps fonctionne bien sur l'île pour la navigation.
• Soyez prudent face aux arnaques de location de moto. Certaines boutiques de location prétendront que vous avez causé des dommages qui étaient déjà là et exigeront un paiement. Prenez toujours des photos et des vidéos détaillées de la moto avant de partir, y compris des gros plans de toute éraflure existante. Envoyez-les au magasin via LINE ou WhatsApp afin qu'il y ait un enregistrement horodaté.
• Négociez les tarifs des tuk-tuks avant de monter. Ne présumez jamais d'un prix. Mettez-vous d'accord sur le tarif exact et confirmez s'il s'agit du prix par personne ou par trajet. Si un prix vous semble trop élevé, partez. Parfois, se déplacer de 50 mètres plus loin donne une offre légèrement meilleure.
• Les transports de nuit sont limités. Après 22h00 environ, les songthaews s'arrêtent complètement, la disponibilité de Grab diminue et les prix des tuk-tuks grimpent. Si vous prévoyez une sortie tardive à Patong ou ailleurs, organisez votre retour à l'avance ou préparez-vous à payer des tarifs de tuk-tuk majorés.
• Les contrôles de police sont réels. Les agents arrêtent régulièrement les motocyclistes, en particulier les touristes, pour vérifier les permis et les casques. L'amende est généralement de 500 bahts sur place. Gardez votre PCI et votre contrat de location thaïlandais avec vous en tout temps.

Pour comparer les options de transport sur différents itinéraires en Thaïlande et en Asie du Sud-Est, GoAsia.cc peut vous aider à voir ce qui est disponible et à quel prix avant de vous engager.

Itinéraires et destinations populaires

Phuket à Rassada Pier

Rassada Pier est le principal point de départ des ferries pour les îles Phi Phi, Koh Lanta et d'autres destinations de la mer d'Andaman. Il est situé sur la côte est de Phuket, à quelques kilomètres au sud de Phuket Town. La plupart des voyageurs doivent se rendre à la jetée tôt le matin pour les départs de ferry.

Un transfert privé de votre hôtel à Rassada Pier coûte généralement entre 18 et 44 $, le trajet prenant environ 45 minutes à une heure selon votre point de départ sur l'île. Des services de navettes partagées sont également disponibles pour environ 28 $ par personne, bien que ceux-ci prennent plus de temps (environ 2 heures) car ils récupèrent les passagers dans plusieurs hôtels de l'île. Si vous séjournez à Phuket Town, un Grab ou un tuk-tuk jusqu'à la jetée est un trajet rapide et simple. Si vous venez des plages de la côte ouest comme Patong ou Kata, prévoyez plus de temps pour le trajet à travers l'île, surtout pendant les heures de pointe du matin. De nombreuses compagnies de ferry proposent des forfaits avec prise en charge à l'hôtel qui incluent le transfert en van dans le prix du billet, ce qui peut être pratique si vous ne souhaitez pas organiser le transport séparément.