Se déplacer à Phuket - Guide des transports locaux pour les voyageurs

Phuket n'est pas une ville au sens traditionnel. C'est la plus grande île de Thaïlande, et ses plages, ses villes et ses curiosités s'étendent sur un relief vallonné et sinueux. Il n'y a ni métro ni réseau ferroviaire, et le réseau de bus ne relie que quelques lieux. Se déplacer ici demande un peu plus d'organisation qu'à Bangkok ou à Chiang Mai.

Les transports de l'île forment un assemblage de différentes options. Les tuk-tuks dominent les zones de plage, avec des tarifs non taxés. Le Phuket Smart Bus relie l'aéroport à Patong, Karon, Kata et Rawai.^[1] Les VTC via Grab fonctionnent à Phuket.^[2] Il y a aussi l'option que la plupart des voyageurs au long cours recommandent : louer votre propre moto ou voiture. Comprendre comment fonctionne chacune de ces options, et dans quels cas elle est pertinente, est la clé pour circuler à Phuket sans payer trop cher ni perdre la moitié de ses vacances à attendre une course.

Les distances entre les lieux populaires sont trompeuses. Les routes vallonnées et la circulation peuvent transformer un trajet court entre deux plages en longue route. Connaître la géographie vous aide donc à choisir le bon moyen de transport pour chaque trajet.

Se déplacer à Phuket en Tuk-Tuk

Les tuk-tuks de Phuket ne ressemblent pas aux véhicules ouverts à trois roues que l'on voit à Bangkok. Ici, ce sont de petits camions rouges ou des minibus aménagés, qui peuvent accueillir plusieurs passagers à l'arrière. Ce sont le moyen de transport le plus visible dans les zones touristiques comme Patong, Kata, Karon et Kamala, et les chauffeurs vous interpellent sans cesse le long des grandes routes.

Les tuk-tuks de Phuket fonctionnent généralement sans compteur. Le prix est convenu avec le chauffeur avant le départ, et il n'est pas bon marché comparé au bus ou à Grab. La négociation est attendue mais fait rarement baisser le prix de manière importante, et tard le soir les tarifs augmentent encore. La meilleure stratégie consiste à demander à votre hôtel le prix équitable approximatif, à convenir du tarif avant de monter, à vérifier s'il s'agit d'un prix par trajet ou par personne, et à partir si le tarif proposé est déraisonnable.

Malgré leur coût, les tuk-tuks sont pratiques pour les trajets courts quand vous n'avez pas de véhicule, surtout si vous partagez la course avec des compagnons de voyage. Ils sont très répandus et ne demandent aucune organisation. Il suffit de faire signe à l'un d'entre eux.

Se déplacer à Phuket en Phuket Smart Bus et Songthaew

Le Phuket Smart Bus est ce qui se rapproche le plus d'un bus public destiné aux touristes sur l'île. La ligne aéroport, Patong et Rawai coûte un tarif forfaitaire de 100 bahts par trajet simple, la ligne Bus Terminal 2 vers Patong Beach coûte 50 bahts, et la navette urbaine Dragon Line est gratuite.^[1] Le même tarif s'applique aux habitants et aux visiteurs, et vous pouvez payer par carte sans contact Visa, Mastercard ou JCB, par QR code PromptPay ou en espèces.^[1]

Sur la ligne de l'aéroport, les départs ont lieu toutes les heures : de l'aéroport vers Rawai de 06:30 à 17:30, et de Rawai vers l'aéroport de 06:00 à 17:00.^[3] La ligne dessert l'aéroport, Patong, Karon, Kata et Rawai. La ligne de Phuket Town relie Bus Terminal 2 à Patong Beach en passant par Phuket Town.^[3] Après le dernier départ, il n'y a plus de bus, prévoyez donc un autre moyen de rentrer le soir.

Les songthaews locaux, ces camionnettes bleues ouvertes à deux rangées de banquettes, circulent aussi entre Phuket Town et certaines plages. Ils n'ont pas d'horaires affichés et se raréfient le soir. Considérez-les donc comme une option de jour pour les voyageurs au petit budget qui logent à Phuket Town ou à proximité. Ils ne relient pas les plages entre elles : pour passer d'une plage à l'autre, il vous faudra un tuk-tuk, Grab ou votre propre véhicule.

Se déplacer à Phuket en Grab et VTC

Grab est l'application de VTC dominante en Thaïlande, et GrabCar et JustGrab sont disponibles à Phuket.^[2] Le prix s'affiche dans l'application avant la réservation, hors péages et suppléments, et vous pouvez payer en espèces, par carte de crédit ou de débit, ou avec GrabPay.^[2] La disponibilité peut être irrégulière dans les zones calmes ou en dehors des heures de pointe. Dans les zones très fréquentées comme Patong et Phuket Town, vous trouverez généralement des chauffeurs, alors que dans les plages plus tranquilles l'attente peut être longue.

Le principal avantage de Grab est la transparence : vous voyez le prix à l'avance et le trajet est suivi. Son principal inconvénient est la fiabilité, car les chauffeurs annulent parfois la course, et sous la pluie ou tard le soir les prix peuvent augmenter. Téléchargez l'application avant votre arrivée et gardez-la comme solution de secours, même si vous comptez utiliser d'autres moyens de transport.

Se déplacer à Phuket en Taxi

Des taxis officiels sont disponibles à l'aéroport international de Phuket. L'aéroport répertorie un service de taxi et un service de limousine parmi ses options de transport terrestre. Ailleurs sur l'île, les taxis avec compteur sont moins courants qu'à Bangkok, et de nombreux chauffeurs préfèrent proposer un forfait. Exigez le compteur ou convenez du prix avant de partir. En dehors de l'aéroport, héler un taxi dans la rue est peu fréquent, mais votre hôtel peut généralement vous en appeler un.^[4]

Se déplacer à Phuket en Location de Moto

La location de moto est un moyen populaire pour les voyageurs indépendants et les visiteurs de longue durée de se déplacer à Phuket. Les loueurs sont partout, surtout à Patong, Kata, Karon et Phuket Town. Examinez toujours attentivement la moto avant de partir, photographiez les rayures ou dommages existants, et testez les freins et les feux. Une photocopie de votre passeport est préférable à la remise du document original.

Les routes de Phuket sont vallonnées et sinueuses, avec des virages sans visibilité et des pentes raides, en particulier sur les itinéraires entre les plages de la côte ouest. La circulation peut être chaotique, et les habitudes de conduite locales incluent des demi-tours soudains et des véhicules qui s'insèrent sans regarder. Si vous n'êtes pas un conducteur expérimenté, Phuket n'est pas l'endroit pour apprendre. Portez un casque en permanence.

Les visiteurs qui souhaitent conduire une voiture ou une moto en Thaïlande doivent légalement détenir un permis de conduire international et le présenter, avec leur passeport et leur permis national, sur demande.^[5] Emportez les deux documents quand vous roulez, car les contrôles de police sont fréquents sur l'île.

Se déplacer à Phuket en Location de Voiture

Pour les familles, les groupes ou toute personne peu à l'aise sur deux roues, la location de voiture est une excellente alternative. Des loueurs internationaux et locaux ont des comptoirs à l'aéroport international de Phuket, et d'autres agences sont présentes dans les zones touristiques.^[4] Comparez les conditions d'assurance et la caution avant de signer.

En Thaïlande, on conduit à gauche. Les grandes routes sont généralement bien entretenues, mais les petites routes menant à certaines plages peuvent être raides et étroites. Le stationnement est généralement disponible sur les plages, dans les centres commerciaux et devant les restaurants, même si Patong peut être encombré. Emportez votre permis de conduire international, car il est obligatoire pour les conducteurs étrangers.^[5]

La voiture vous donne la liberté d'explorer toute l'île à votre rythme, y compris les plages calmes du nord, les points de vue et les temples de l'intérieur, difficiles d'accès autrement.

Se déplacer à Phuket à Pied et à Vélo

La marche est pratique à l'intérieur de certaines zones, mais pas entre elles. La vieille ville de Phuket Town se parcourt à merveille à pied, avec ses maisons-boutiques sino-portugaises, son street art, ses cafés et ses marchés réunis sur un espace compact. Bangla Road et le front de mer de Patong se découvrent facilement à pied. Kata et Karon ont chacune une bande de plage agréable à parcourir. Mais marcher entre ces zones n'est pas envisageable en raison des distances et du relief vallonné.

Le vélo gagne lentement en popularité, notamment chez les sportifs. Cependant, les collines, la chaleur et l'absence de pistes cyclables font du vélo une activité de loisir plutôt qu'un véritable moyen de transport pour la plupart des visiteurs.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Phuket

Quelques connaissances locales vous feront économiser de l'argent, du temps et des frustrations sur l'île :

• Téléchargez Grab avant votre arrivée. C'est l'application la plus utilisée, et elle vous donne un prix équitable que vous voyez avant de monter.
• Gardez de la petite monnaie. Les chauffeurs de tuk-tuk et les opérateurs de songthaew ont rarement de la monnaie sur les gros billets.
• Évitez les heures de pointe sur les grandes routes. La route entre Patong et Phuket Town est très encombrée aux heures de pointe. Organisez-vous autour de ces créneaux si possible.
• Enregistrez l'adresse de votre hôtel en thaï. Faites une capture d'écran de l'adresse en thaï ou demandez à votre hôtel de l'écrire sur une carte. Beaucoup de chauffeurs de tuk-tuk et de taxi parlent peu l'anglais.
• Méfiez-vous des arnaques à la location de moto. Certains loueurs affirment que vous avez causé des dégâts qui existaient déjà. Prenez des photos et des vidéos détaillées de la moto avant de partir, et envoyez-les au loueur pour avoir une trace datée.
• Convenez des tarifs des tuk-tuks avant de monter. Vérifiez si le prix est par personne ou par trajet. Si un tarif vous semble trop élevé, partez.
• Le transport de nuit est limité. Le Smart Bus ne circule plus après son dernier départ dans l'après-midi, la disponibilité de Grab peut baisser, et les tarifs des tuk-tuks augmentent.^[3] Si vous prévoyez une sortie tardive, organisez votre retour à l'avance.

Pour comparer les options de transport sur différents trajets en Thaïlande et en Asie du Sud-Est, GoAsia.cc peut vous aider à voir ce qui est disponible avant de vous engager.

Itinéraires et destinations populaires

Phuket à Rassada Pier

Rassada Pier, à Phuket Town, est le point de départ des ferries vers des destinations de la mer d'Andaman, comme Ao Nang et Railay.^[6] Le quai se trouve sur la côte est de Phuket, à quelques kilomètres au sud de Phuket Town. La plupart des voyageurs doivent arriver au quai tôt le matin pour les départs des ferries.

Si vous logez à Phuket Town, un Grab ou un tuk-tuk jusqu'au quai est un trajet rapide et simple. Si vous venez des plages de la côte ouest comme Patong ou Kata, prévoyez du temps supplémentaire pour traverser l'île, surtout aux heures de pointe du matin. Un transfert privé ou un van partagé depuis votre hôtel est la solution la plus facile avec des bagages. De nombreuses compagnies de ferry proposent des forfaits avec prise en charge à l'hôtel, dont le transfert en van est inclus dans le prix du billet, ce qui peut être pratique si vous ne voulez pas organiser le transport séparément.