Se déplacer à Sukhothai - Guide des transports locaux pour les voyageurs

Sukhothai se déplace à un rythme qui semble appartenir à une autre époque. Cette petite ville thaïlandaise, célèbre pour les ruines du premier royaume de Siam, est divisée en deux zones distinctes : la nouvelle ville moderne (New Sukhothai) et le parc historique, situé à environ 12 kilomètres à l'ouest. Comprendre cette géographie est la chose la plus importante pour se déplacer, car presque toutes les décisions de transport que vous prendrez tourneront autour de la nécessité de combler l'écart entre ces deux zones - ou d'explorer à l'intérieur de celles-ci.

Contrairement à Bangkok ou Chiang Mai, Sukhothai n'a pas de système ferroviaire, pas de domination des applications de covoiturage, et pas de réseau de bus complexe. Ce qu'elle a, c'est une collection charmante et discrète d'options de transport qui correspondent au caractère détendu de la ville : les songthaews cahotants, les motos bourdonnantes, les chauffeurs de tuk-tuk patients, et - le plus emblématique - les vélos. Le parc historique a été pratiquement conçu pour le cyclisme, avec un terrain plat, des chemins ombragés et des ruines réparties sur un vaste paysage verdoyant. Dans la nouvelle ville, le centre compact est accessible à pied sur de courtes distances, mais vous aurez besoin de roues d'une sorte pour relier les points entre votre maison d'hôtes, le marché de nuit et les temples anciens.

Sukhothai récompense les voyageurs qui ralentissent et embrassent sa simplicité. Il n'y a pas de présence notable de Grab ou Bolt ici, vous devrez donc vous fier à des méthodes plus traditionnelles. Voici tout ce que vous devez savoir.

Se déplacer à Sukhothai à vélo

S'il y a un mode de transport qui définit l'expérience de Sukhothai, c'est bien le vélo. Le parc historique de Sukhothai - un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO - est un vaste complexe de ruines de temples, d'étangs et de champs verdoyants couvrant environ 70 kilomètres carrés répartis sur trois zones (centrale, nord et ouest). Le terrain est presque parfaitement plat, les routes à l'intérieur du parc sont lisses et calmes, et les distances entre les ruines principales de la zone centrale sont suffisamment courtes pour être parcourues confortablement sur deux roues.

Les magasins de location de vélos se concentrent autour de l'entrée du parc historique et le long de la route principale de la nouvelle ville. Attendez-vous à payer environ 30 à 50 bahts (environ 1 à 2 dollars) par jour pour un vélo simple vitesse de base. Certaines maisons d'hôtes incluent l'utilisation gratuite de vélos ou les louent directement. Les vélos sont simples - pas de vitesses, freins parfois grinçants - mais ils font l'affaire sur terrain plat. Vérifiez les pneus et les freins avant de partir.

Pour la zone centrale du parc historique, le vélo est imbattable. Vous pouvez faire le tour de Wat Mahathat, Wat Si Sawai et Wat Sa Si à votre rythme, en vous arrêtant pour photographier les reflets dans les étangs de lotus sans vous soucier de l'horaire d'un chauffeur. Si vous souhaitez également explorer les zones nord et ouest, préparez-vous à des trajets plus longs sur des routes avec un peu de circulation de voitures et de camions. Les temples de la zone nord comme Wat Si Chum sont à environ 1,5 kilomètre de l'entrée de la zone centrale, gérable mais chaud sous le soleil de midi.

Astuce : Commencez tôt le matin - si possible vers 7 ou 8 heures. La lumière est magnifique sur les ruines, le parc est presque vide, et vous éviterez le pire de la chaleur. Emportez de l'eau, de la crème solaire et un chapeau. Vers midi, le vélo devient vraiment épuisant sous la chaleur thaïlandaise, surtout de mars à mai.

Se déplacer à Sukhothai en songthaew

Le songthaew - un pick-up aménagé avec deux bancs dans la benne couverte - est l'épine dorsale du transport public reliant la nouvelle Sukhothai au parc historique. Ces véhicules suivent un itinéraire fixe le long de la Route 12 (Jarot Withithong Road) entre le centre de la nouvelle ville et l'entrée du parc tout au long de la journée.

Les songthaews partent près du pont principal de la nouvelle Sukhothai (près du 7-Eleven et de la zone du marché municipal) et déposent les passagers à l'entrée du parc historique. Le trajet dure environ 20 à 30 minutes selon les arrêts. Le tarif est généralement de 30 bahts (environ 1 dollar) par personne et par trajet. Le service fonctionne à peu près du petit matin jusqu'à la fin de l'après-midi, avec des départs toutes les 20 à 40 minutes selon le volume de passagers. Il n'y a pas d'horaire fixe - ils partent quand ils sont raisonnablement pleins.

Après 17 heures environ, le service de songthaew devient rare ou s'arrête complètement. Si vous restez au parc historique pour le coucher du soleil, planifiez votre retour à l'avance - organisez un tuk-tuk ou assurez-vous d'avoir vos propres roues. Les soirs où le parc accueille son célèbre spectacle son et lumière (pendant la période du festival Loy Krathong), un transport spécial est généralement organisé, mais ne comptez pas sur un service de songthaew régulier après la tombée de la nuit.

Les songthaews peuvent également être arrêtés en cours de route si vous en voyez passer un. Faites simplement un signe de la main, montez à l'arrière et payez en descendant. C'est une expérience sans fioritures - en plein air, cahoteuse et bruyante - mais c'est bon marché, fiable pendant la journée, et une véritable tranche de vie thaïlandaise locale.

Se déplacer à Sukhothai en tuk-tuk et taxi moto

Les tuk-tuks à Sukhothai ne sont pas les machines tape-à-l'œil et éclairées au néon de Bangkok. Ce sont des véhicules à trois roues plus simples et plus petits, et ils servent d'option par défaut pour les trajets courts à moyens lorsqu'un songthaew n'est pas disponible ou pratique. Vous trouverez des chauffeurs de tuk-tuk attendant près du terminal de bus de la nouvelle Sukhothai, dans les zones de marché, et à l'entrée du parc historique.

Un trajet en tuk-tuk de la nouvelle Sukhothai au parc historique coûte généralement entre 150 et 300 bahts (4 à 9 dollars) selon vos talents de négociateur, l'heure de la journée et le nombre de passagers partageant. C'est nettement plus cher par personne que le songthaew, mais cela offre un service porte-à-porte et c'est votre meilleure option pour les retours en soirée depuis le parc. Accordez-vous toujours sur le prix avant de monter - il n'y a pas de compteurs.

Les taxis motos opèrent également dans la zone de la nouvelle ville, identifiables par des chauffeurs portant des gilets numérotés (généralement orange ou jaunes). Ils sont idéaux pour des trajets rapides dans la nouvelle ville - de votre maison d'hôtes à la gare routière, par exemple. Les tarifs pour les trajets courts vont d'environ 20 à 50 bahts. Ils sont rapides mais pas pour les âmes sensibles si vous n'êtes pas habitué à rouler en tant que passager sur les routes thaïlandaises.

Astuce de négociation : Les chauffeurs de tuk-tuk à Sukhothai sont généralement plus décontractés et moins agressifs que leurs homologues de Bangkok ou des villes balnéaires touristiques. Néanmoins, le premier prix proposé est presque toujours gonflé. Une contre-offre amicale et un sourire vous permettent généralement d'obtenir rapidement un prix juste. Si un chauffeur vous propose quelque chose d'outrageux, dirigez-vous simplement vers le suivant.

Se déplacer à Sukhothai en location de moto

Louer une moto vous donne le maximum de liberté pour explorer Sukhothai à votre rythme, surtout si vous souhaitez vous aventurer au-delà de la zone centrale du parc historique vers les ruines plus éloignées du nord, de l'ouest et du sud. Plusieurs maisons d'hôtes et magasins de location à la nouvelle Sukhothai proposent des motos (généralement des scooters automatiques de 110cc à 125cc) pour environ 200 à 300 bahts (6 à 9 dollars) par jour.

Vous devrez généralement laisser votre passeport ou une caution en espèces. Certains endroits acceptent une photocopie de votre passeport à la place - demandez autour de vous. Un permis de conduire international avec une mention moto est techniquement requis par la loi thaïlandaise, bien que l'application soit minimale à Sukhothai. Cela dit, si vous avez un accident sans la documentation appropriée, votre assurance voyage pourrait ne pas vous couvrir.

Les routes autour de Sukhothai sont généralement en bon état et la circulation est faible par rapport aux grandes villes thaïlandaises. Le trajet de la nouvelle Sukhothai au parc historique est simple le long de la route principale. Au-delà du parc, vous pouvez utiliser une moto pour vous rendre au parc historique de Si Satchanalai (environ 55 kilomètres au nord), qui reçoit beaucoup moins de touristes et offre une expérience merveilleusement paisible au milieu de ruines envahies par la végétation dans un cadre forestier. La route traverse des rizières et de petits villages - l'un des trajets les plus pittoresques de Thaïlande centrale.

Le carburant est bon marché et facilement disponible dans les stations-service et les vendeurs ambulants (recherchez des bouteilles en verre remplies d'essence ambrée exposées sur des étagères en bois). Portez toujours un casque - c'est la loi, et des contrôles de police ont lieu sur les routes principales.

Se déplacer à Sukhothai à pied

La marche est tout à fait viable dans le centre compact de la nouvelle Sukhothai. La zone autour de la route principale (Nikorn Kasem Road), du marché de nuit et des rives est suffisamment agréable pour flâner, surtout pendant les heures plus fraîches du soir. Vous pouvez marcher entre la plupart des maisons d'hôtes, restaurants et le terminal de bus en 10 à 15 minutes.

La marche à l'intérieur de la zone centrale du parc historique est également possible, bien que les distances s'accumulent rapidement sous la chaleur. La zone centrale à elle seule couvre une superficie importante, et vous voudrez visiter des temples qui sont séparés de 500 mètres à un kilomètre. Un vélo est fortement recommandé plutôt que la marche à l'intérieur du parc, sauf si vous aimez les longues promenades chaudes et avez beaucoup d'eau.

L'étendue de 12 kilomètres entre la nouvelle Sukhothai et le parc historique n'est pas praticable à pied de manière réaliste - il n'y a pas de trottoir sur une grande partie, la route supporte une circulation rapide, et la chaleur la rend misérable. Utilisez un songthaew, un tuk-tuk, ou vos propres roues pour cette connexion.

Se déplacer à Sukhothai en voiture privée ou transfert

Pour les voyageurs qui préfèrent le confort climatisé, des transferts en voiture privée peuvent être organisés par le biais d'hôtels, de maisons d'hôtes ou d'opérateurs touristiques locaux. C'est particulièrement utile pour les transferts aéroportuaires, car l'aéroport de Sukhothai (THS) est situé à environ 27 kilomètres au nord de la ville. L'aéroport est petit, desservi principalement par Bangkok Airways, et il n'y a pas de transport public le reliant à la ville. Un transfert privé est essentiellement votre seule option, sauf si votre hôtel propose une navette.

Les transferts privés sont également un choix pratique pour les excursions d'une journée vers les parcs historiques de Si Satchanalai ou Kamphaeng Phet, surtout si vous n'êtes pas à l'aise en moto. Certaines maisons d'hôtes peuvent organiser un chauffeur pour la journée à un tarif raisonnable - attendez-vous à payer environ 1 500 à 2 500 bahts (43 à 72 dollars) pour une location de voiture d'une journée complète avec chauffeur, en fonction de la distance et de la négociation.

Il n'y a pas de présence de Grab, Bolt ou d'autres applications de covoiturage à Sukhothai. Ne comptez pas sur le transport basé sur des applications ici. Votre smartphone est utile pour les cartes et la traduction, mais héler un taxi se fait toujours à l'ancienne - en personne, par téléphone via votre maison d'hôtes, ou en marchant jusqu'à un stand de tuk-tuk.

Comparaison de vos options

Conseils pratiques pour se déplacer à Sukhothai

L'argent liquide est roi. Sukhothai est une économie basée sur l'argent liquide pour le transport. Aucun songthaew, tuk-tuk ou magasin de location de vélos n'acceptera de cartes de crédit. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans la nouvelle Sukhothai (cherchez près du 7-Eleven et des banques le long de la route principale), mais ayez des petites coupures - les billets de 20 et 100 bahts sont idéaux. Changer un billet de 1 000 bahts pour un trajet de 30 bahts en songthaew ne vous rendra pas populaire.

• Téléchargez des cartes hors ligne. Google Maps fonctionne bien pour naviguer entre les ruines et trouver votre chemin sur les routes. Téléchargez la zone de Sukhothai pour une utilisation hors ligne avant votre arrivée, car le signal mobile peut être intermittent autour du parc historique.
• Pas d'applications de covoiturage. Oubliez Grab, Bolt ou tout autre transport basé sur des applications. Cela n'existe tout simplement pas ici. La réception de votre maison d'hôtes est votre meilleur outil de réservation pour les tuk-tuks et les transferts.
• Combattez la chaleur. Le facteur le plus important affectant vos choix de transport est la température. Planifiez le vélo et la marche pour tôt le matin ou la fin d'après-midi. Le milieu de journée (11h à 15h) est brutal de février à mai - si vous êtes aux ruines, cherchez l'ombre et hydratez-vous constamment.
• Admission au parc historique. Chaque zone du parc historique facture des frais d'entrée distincts (généralement 100 bahts par zone pour les étrangers). Si vous faites du vélo entre les zones, vous paierez à chaque fois. Budgettez en conséquence et gardez vos billets à portée de main.
• Barrière de la langue. L'anglais est limité en dehors des hôtels et des maisons d'hôtes. Apprenez quelques phrases thaïlandaises : "pai nai" (où allez-vous), "tao rai" (combien), et "Historical Park" est compris universellement. Avoir votre destination écrite en script thaï sur votre téléphone aide énormément avec les chauffeurs de tuk-tuk.
• Transport en soirée. Après la tombée de la nuit, vos options se réduisent considérablement. Les songthaews cessent de fonctionner, et trouver un tuk-tuk nécessite soit une réservation préalable, soit de la chance. Si vous prévoyez de manger à l'excellent marché nocturne de la nouvelle Sukhothai après une journée aux ruines, réglez votre transport de retour avant le coucher du soleil.
• Les arnaques sont rares. Sukhothai est de manière rafraîchissante peu sujette aux arnaques de transport par rapport à Bangkok ou Phuket. Le problème le plus courant est le surpaiement léger des tuk-tuks, qui se résout généralement par une négociation polie. Il est peu probable que vous rencontriez des compteurs truqués (il n'y en a pas) ou des détours vers des bijouteries.

Pour les voyageurs planifiant des voyages multi-villes à travers la Thaïlande ou l'Asie du Sud-Est, vous pouvez comparer les options de transport entre les destinations sur GoAsia.cc pour trouver les meilleures correspondances vers et depuis Sukhothai.

Itinéraires et destinations populaires

Aéroport de Sukhothai vers la Nouvelle Sukhothai ou le Parc Historique

L'aéroport de Sukhothai est une petite installation presque boutique, exploitée en grande partie pour les vols de Bangkok Airways. Il n'y a pas de bus public ni de songthaew desservant l'aéroport. Vos options sont un transfert privé organisé par votre hôtel ou un service de minibus exploité par Bangkok Airways. Les prix des transferts varient généralement de 46 à 115 dollars selon le type de véhicule et si vous vous dirigez vers la nouvelle Sukhothai ou directement vers la zone du parc historique. Le trajet dure entre 33 minutes et 1 heure selon votre destination exacte et les conditions de circulation. Réservez votre transfert à l'avance par le biais de votre hébergement pour éviter de vous retrouver bloqué - il n'y a pas de taxis qui attendent à l'aéroport comme vous pourriez vous y attendre dans un aéroport thaïlandais plus grand.

Nouvelle Sukhothai vers le Parc Historique

C'est l'itinéraire que vous emprunterez le plus fréquemment. Le songthaew est l'option la moins chère à 30 bahts, prenant 20 à 30 minutes. Un tuk-tuk coûte 150 à 300 bahts et est plus rapide et plus pratique, surtout avec des bagages ou en groupe. En moto de location, le trajet prend environ 15 minutes le long de la Route 12 - simple et bien indiqué.

Sukhothai vers le Parc Historique de Si Satchanalai

Si Satchanalai, à environ 55 kilomètres au nord, est le frère plus calme et plus sauvage de Sukhothai. Vous pouvez vous y rendre en moto de location (environ 1 heure, une belle balade), en bus local depuis le terminal de bus de la nouvelle Sukhothai (service peu fréquent, environ 1,5 heure), ou en louant une voiture privée pour la journée. Les ruines y sont réparties le long de la rivière Yom et voient une fraction des visiteurs - cela vaut la peine de s'y rendre.