🚂 Tàu hỏa in Nhật Bản

Rất ít trải nghiệm du lịch nào sánh được với cảm giác hồi hộp lặng lẽ khi đứng trên sân ga Nhật Bản và thấy một đoàn shinkansen lướt vào với độ chính xác như phẫu thuật, dừng sao cho cửa tàu khớp hoàn hảo với vạch kẻ trên nền. Đường sắt Nhật Bản không chỉ là phương tiện đi lại: đó là một thiết chế quốc gia, nguồn tự hào văn hóa sâu sắc, và có thể nói là hệ thống đường sắt tốt nhất từng được xây dựng. Từ những nhà ga khổng lồ rực ánh đèn neon ở Tokyo đến các tuyến đơn ray nông thôn uốn lượn qua rừng tuyết tùng, tàu hỏa định hình nhịp sống của người Nhật.

Mạng lưới tàu hỏa ở Nhật Bản

Mạng lưới đường sắt Nhật Bản phủ rộng đáng kinh ngạc. Xương sống là hệ thống shinkansen (tàu cao tốc), nối các thành phố lớn dọc theo nhiều hành lang cao tốc. Tokaido Shinkansen nối Tokyo, Nagoya, Kyoto và Osaka, là tuyến đông khách nhất cả nước, chạy với tốc độ tối đa 285 km/h, trong đó các chuyến nhanh nhất mất 2 giờ 21 phút từ Tokyo đến Shin-Osaka.^[1] Các tuyến shinkansen khác kéo dài lên phía bắc đến Hokkaido (qua Tohoku và Hokkaido Shinkansen), về phía tây đến Hiroshima và Fukuoka (Sanyo Shinkansen), và vào vùng núi nội địa qua các tuyến Hokuriku và Joetsu. Với nhiều cặp thành phố, tàu cao tốc cạnh tranh được với máy bay khi tính cả thời gian di chuyển đến sân bay và làm thủ tục.

Ngoài shinkansen, một mạng lưới khổng lồ gồm các tuyến JR (Japan Railways) thông thường, đường sắt tư nhân và tàu điện ngầm phủ khắp cả nước. Tập đoàn JR gồm sáu công ty và các tuyến có tổng chiều dài hơn 19.000 km, bao phủ hầu hết các tuyến liên tỉnh và nông thôn.^[2] Các tuyến đường sắt tư nhân phục vụ những khu vực và thành phố cụ thể, còn các thành phố lớn như Tokyo, Osaka, Nagoya, Sapporo và Fukuoka có mạng lưới tàu điện ngầm và tàu ngoại ô dày đặc, khiến việc sở hữu ô tô gần như không cần thiết. Ngay cả những góc xa xôi của Shikoku và bắc Tohoku cũng có tàu, dù tần suất thưa đi đáng kể.

Hạng ghế và mức độ thoải mái

Tàu shinkansen thường có hạng phổ thông và Green Car. Hạng phổ thông (jiyuseki cho ghế không đặt chỗ, shiteiseki cho ghế đặt chỗ) có khoảng để chân rộng rãi, ghế ngả lưng và chuyến đi rất yên tĩnh. Green Car tương đương hạng thương gia, với ghế rộng hơn, khoảng để chân thêm và không khí yên tĩnh rõ rệt. GranClass, hạng cao nhất, chỉ có trên Tohoku và Hokkaido Shinkansen của JR East (dòng E5 và H5), Hokuriku Shinkansen (E7 và W7) và Joetsu Shinkansen (E7); khoang chỉ có 18 chỗ.^[3] Tuyến Tokaido và Sanyo không có GranClass.

Trên các tàu tốc hành giới hạn thông thường (tokkyu) cũng có hạng phổ thông và Green Car. Với du khách tiết kiệm, tàu địa phương và tàu nhanh của JR và các tuyến tư nhân không phân hạng, và chuyến đi hoàn toàn thoải mái cho quãng đường ngắn.

Japan Rail Pass bao gồm toa phổ thông trên mọi tàu shinkansen, tàu tốc hành giới hạn, tàu tốc hành và tàu địa phương của JR (Green Pass bao gồm Green Car), nhưng không gồm shinkansen Nozomi và Mizuho, vốn cần thêm một vé đặc biệt chỉ bán cho người có pass.^[4] Pass không có giá trị trên xe buýt đường cao tốc do Tập đoàn JR vận hành.^[4]

Đặt chỗ và vé

Mua vé tàu ở Nhật Bản khá đơn giản nhưng khác nhau tùy loại tàu. Với tàu địa phương và tàu nhanh, chỉ cần chạm thẻ IC (Suica, Pasmo, ICOCA hoặc tương tự) tại cổng, không cần đặt trước. Suica và Pasmo được chấp nhận ở khu vực Tokyo, và thẻ IC của các vùng khác dùng chung được theo cơ chế sử dụng liên thông toàn quốc, tuy nhiên chuyến đi bắt đầu trong một vùng thẻ phải kết thúc trong vùng đó.^[5] Đi tàu tốc hành giới hạn và Green Car cần mua thêm vé trước.^[5]

Vé shinkansen và tàu tốc hành giới hạn có thể mua tại quầy vé JR (Midori-no-madoguchi), tại máy bán vé trong ga hoặc trực tuyến. Dịch vụ SmartEX cho phép bạn đặt chỗ Tokaido, Sanyo và Kyushu Shinkansen trực tuyến sau khi đăng ký thành viên bằng thẻ tín dụng.^[6] Có thể đặt chỗ trước tới một năm, và vé QR cho phép đi thẳng qua cổng soát vé.^[7]

Japan Rail Pass có thể mua trên trang web chính thức, nơi cũng cho phép đặt chỗ trước, và phiếu đổi được nộp tại điểm đổi của JR để nhận pass.^[2] Các pass khu vực như JR-WEST RAIL PASS chỉ bao gồm khu vực của công ty đó, nhưng với các sản phẩm gồm Sanyo Shinkansen thì có thể dùng Nozomi và Mizuho.^[7] Các nền tảng như GoAsia.cc cho phép bạn so sánh các lựa chọn pass và tổ hợp tuyến trước khi quyết định.

Nên đặt trước vào các dịp cao điểm như Golden Week, Obon và Năm Mới. Trong các giai đoạn cao điểm được công bố hằng năm, toàn bộ ghế trên tàu Nozomi của Tokaido và Sanyo Shinkansen đều là ghế đặt chỗ, và các toa không đặt chỗ của những tàu khác có thể đông.^[7] Ngoài các giai đoạn này, thường có thể tìm được ghế mà không cần đặt trước quá lâu.

Trải nghiệm trên tàu

Đi tàu Nhật Bản là một bài học về hiệu quả lặng lẽ. Trên Tokaido Shinkansen, mức trễ trung bình mỗi chuyến là 1,6 phút trong năm tài chính 2023, bao gồm cả các chuyến trễ do thiên tai.^[1]

Một trong những niềm vui của du lịch đường sắt là ekiben, những hộp bento đóng gói đẹp mắt bán tại nhà ga. Mỗi vùng có đặc sản riêng. Hãy mua tại ga trước khi lên tàu thay vì trông chờ vào bán hàng trên tàu.

Trên Tokaido, Sanyo, Kyushu và Nishi-Kyushu Shinkansen, hành lý có tổng kích thước (dài + rộng + cao) tối đa 160 cm được để dưới chân, trên giá hành lý phía trên hoặc ở khu vực chứa đồ gần cửa. Hành lý từ 161 đến 250 cm phải để sau ghế có khu vực hành lý cỡ lớn, cần đặt cùng vé và không mất thêm phí. Nếu không đặt, sẽ áp dụng phí mang hành lý 1.000 yên.^[8]

Phép lịch sự trên tàu Nhật Bản rất quan trọng. Không gọi điện thoại trong khoang hành khách: hãy ra khu vực giữa các toa. Nói nhỏ tiếng là điều bình thường. Ăn uống được chấp nhận trên tàu đường dài nhưng nhìn chung không được ưa chuộng trên tàu đi làm. Ghế ưu tiên cho người cao tuổi, phụ nữ mang thai và người khuyết tật được đánh dấu rõ ràng và luôn cần được tôn trọng.

Mẹo đi tàu ở Nhật Bản

• Sắm thẻ IC sớm: Thẻ Welcome Suica dành cho chuyến thăm ngắn và dùng được trong 28 ngày kể từ ngày mua. Có thể dùng trên tàu và xe buýt, ở máy bán hàng tự động, tủ khóa và cửa hàng tiện lợi.^[5]
• Tính toán kỹ về rail pass: Japan Rail Pass rất đáng giá nếu bạn đi quãng đường dài, nhưng với du khách ở trong một thành phố hoặc khu vực, pass địa phương hoặc trả theo từng chuyến có thể rẻ hơn.
• Chú ý loại tàu: Không phải tàu nào cũng dừng ở mọi ga. Trên cùng một tuyến, bạn có thể thấy các loại local (kakueki), rapid (kaisoku), express (kyuko) và limited express (tokkyu). Lên nhầm tàu và bạn có thể bị đi quá ga. Hãy kiểm tra các ga dừng trên bảng hiển thị ở sân ga.
• Tránh giờ cao điểm trong thành phố: Giờ cao điểm buổi sáng ở Tokyo rất đông. Nếu có thể, hãy đi ngoài giờ cao điểm và mang hành lý gọn nhẹ.
• Cân nhắc gửi hành lý đi trước: JR Central giới thiệu dịch vụ LUGGAGE EXPRESS, chuyển hành lý từ khách sạn hoặc nhà ga đến khách sạn điểm đến trong cùng ngày.^[8]
• Thử các tuyến nông thôn: Một số trải nghiệm đường sắt đáng nhớ nhất của Nhật Bản nằm trên các tuyến khu vực chậm và đẹp. Hãy kiểm tra lịch trình trước, vì tần suất có thể thấp.