นอกจากชินคันเซ็นแล้ว ยังมีเครือข่ายขนาดใหญ่ของสายรถไฟ JR (Japan Railways) แบบธรรมดา รถไฟเอกชน และระบบรถไฟใต้ดินที่ครอบคลุมทั่วประเทศ กลุ่ม JR ประกอบด้วยบริษัทหกแห่ง และมีความยาวเส้นทางรวมกว่า 19,000 km ครอบคลุมเส้นทางระหว่างเมืองและเส้นทางชนบทส่วนใหญ่ รถไฟเอกชนให้บริการในภูมิภาคและเมืองเฉพาะ และเมืองใหญ่อย่างโตเกียว โอซากา นาโกย่า ซัปโปโร และฟูกูโอกะ มีเครือข่ายรถไฟใต้ดินและรถไฟชานเมืองหนาแน่น จนแทบไม่จำเป็นต้องมีรถยนต์ แม้แต่มุมห่างไกลของชิโกกุและโทโฮคุตอนเหนือก็มีรถไฟให้บริการ แต่ความถี่ลดลงมาก[2]
ชั้นโดยสารและระดับความสะดวกสบาย
รถไฟชินคันเซ็นโดยทั่วไปมีชั้นธรรมดาและ Green Car ชั้นธรรมดา (jiyuseki สำหรับที่นั่งไม่ระบุ shiteiseki สำหรับที่นั่งระบุ) มีที่วางขาเหลือเฟือ เบาะปรับเอนได้ และเงียบมาก Green Car เทียบเท่าชั้นธุรกิจ มีเบาะกว้างกว่า ที่วางขามากกว่า และบรรยากาศเงียบกว่าอย่างเห็นได้ชัด GranClass ซึ่งเป็นชั้นสูงสุด มีเฉพาะบนชินคันเซ็นสายโทโฮคุและสายฮอกไกโดของ JR East (ซีรีส์ E5 และ H5) ชินคันเซ็นสายโฮคุริกุ (E7 และ W7) และชินคันเซ็นสายJoetsu (E7) ห้องโดยสารมีที่นั่งเพียง 18 ที่ ไม่มี GranClass บนสายโทไกโดและสายซันโย[3]
บนรถด่วนพิเศษแบบธรรมดา (tokkyu) ก็มีชั้นธรรมดาและ Green Car ให้เลือกเช่นกัน สำหรับนักเดินทางที่ประหยัดงบ รถไฟท้องถิ่นและรถไฟกึ่งด่วนของ JR และสายเอกชนไม่แบ่งชั้นโดยสาร และการเดินทางก็สบายดีสำหรับระยะสั้น
Japan Rail Pass ครอบคลุมตู้ชั้นธรรมดาบนชินคันเซ็น รถด่วนพิเศษ รถด่วน และรถท้องถิ่นของ JR ทุกสาย (Green Pass ครอบคลุม Green Car) แต่ไม่รวมชินคันเซ็น Nozomi และ Mizuho ซึ่งต้องซื้อตั๋วพิเศษเพิ่มที่ขายเฉพาะผู้ถือพาส พาสนี้ใช้ไม่ได้บนรถบัสทางด่วนที่ดำเนินการโดยกลุ่ม JR[4]
การจองและตั๋ว
การซื้อตั๋วรถไฟในญี่ปุ่นไม่ยุ่งยาก แต่แตกต่างกันตามประเภทรถไฟ สำหรับรถท้องถิ่นและรถกึ่งด่วน เพียงแตะบัตร IC (Suica, Pasmo, ICOCA หรือบัตรที่คล้ายกัน) ที่ประตูตรวจตั๋ว ไม่ต้องจองล่วงหน้า Suica และ Pasmo ใช้ได้ในเขตโตเกียว และบัตร IC ของภูมิภาคอื่นใช้ร่วมกันได้ภายใต้ระบบใช้งานร่วมกันทั่วประเทศ แต่การเดินทางที่เริ่มในเขตบัตรหนึ่งต้องสิ้นสุดในเขตนั้น การเดินทางด้วยรถด่วนพิเศษและ Green Car ต้องซื้อตั๋วเพิ่มล่วงหน้า[5]
ตั๋วชินคันเซ็นและรถด่วนพิเศษซื้อได้ที่เคาน์เตอร์ตั๋ว JR (Midori-no-madoguchi) ที่ตู้จำหน่ายตั๋วในสถานี หรือทางออนไลน์ บริการ SmartEX ให้คุณจองที่นั่งชินคันเซ็นสายโทไกโด ซันโย และคีวชูทางออนไลน์ได้หลังจากสมัครเป็นสมาชิกด้วยบัตรเครดิต จองล่วงหน้าได้นานถึงหนึ่งปี และตั๋ว QR ช่วยให้ผ่านประตูตรวจตั๋วได้ทันที[6][7]