Hai Phong

Les flamboyants frappent d'abord. Chaque année en mai et juin, les larges boulevards de Hai Phong, datant de l'époque française, explosent en une canopée de fleurs écarlates, ce qui vaut à la ville son surnom : Thanh Pho Hoa Phuong Do, la Ville des Flamboyants Rouges. C'est l'un des spectacles urbains les plus saisissants du nord du Vietnam, et pourtant la plupart des visiteurs étrangers y foncent sans un regard en direction de l'île de Cat Ba. C'est leur perte.

Hai Phong est le port le plus important du nord du Vietnam, une ville d'environ deux millions d'habitants qui bourdonne de commerce, de circulation de motos et du cliquetis des restaurants de fruits de mer qui restent bondés jusqu'à minuit. Contrairement à Hanoï, qui s'adapte de plus en plus au tourisme, Hai Phong reste obstinément, rafraîchissante, locale. On vous regardera, on vous sourira, et on vous applaudira même pour avoir tenté de parler vietnamien. L'architecture coloniale s'effrite mais est authentique, la cuisine de rue est parmi les meilleures du pays, et la vie le long du fleuve Cam confère à la ville un caractère unique.

Les voyageurs utilisent généralement Hai Phong comme tremplin pour l'île de Cat Ba et la baie de Lan Ha, et c'est une raison parfaitement valable de venir. Mais passer un jour ou deux dans la ville elle-même révèle un aspect du Vietnam que le circuit touristique manque complètement. Ce guide couvre à la fois la ville et la manière de l'utiliser comme base pour la région environnante.

Orientation et Quartiers

Hai Phong est construite sur la rive sud du fleuve Cam, le centre-ville étant concentré dans une zone relativement compacte que l'on peut traverser à pied en une trentaine de minutes. L'axe principal s'étend le long de la rue Dien Bien Phu et de la rue parallèle Le Loi, toutes deux bordées de bâtiments de l'époque coloniale, de banques et de bureaux gouvernementaux.

Centre-ville (Quartier Français)

Le cœur de Hai Phong est son ancien quartier français, délimité approximativement par la rivière Tam Bac au nord, Dien Bien Phu au sud, et la zone de l'opéra entre les deux. C'est là que vous trouverez la meilleure concentration d'architecture coloniale, le marché principal (Cho Sat) et le plus grand regroupement d'hôtels, de restaurants et de cafés. Séjournez ici si vous souhaitez être proche de tout et profiter de l'atmosphère.

Bord du fleuve Tam Bac

La zone autour de la rivière Tam Bac et de son marché aux fleurs est l'un des endroits les plus photogéniques de la ville. Tôt le matin, les vendeurs vendent des fleurs fraîches depuis leurs bateaux, et les rues environnantes sont remplies de stands de pho et de charrettes de banh mi. Un excellent quartier pour une promenade matinale.

Lach Tray et Quartiers Sud

Au sud du centre, la ville s'étend dans des zones résidentielles et commerciales plus récentes. Le quartier de Lach Tray abrite quelques hôtels de milieu de gamme et le stade de football de la ville. Moins d'ambiance mais plus calme et moins cher.

Do Son

À environ 20 kilomètres au sud-est du centre, Do Son est le quartier balnéaire de Hai Phong, une péninsule avec une série de plages populaires auprès des habitants le week-end. L'eau n'est pas immaculée, mais les restaurants de fruits de mer y sont légendaires, et les villas coloniales délabrées confèrent à la région un charme mélancolique.

Meilleure période pour visiter

Hai Phong partage le climat de Hanoï : quatre saisons distinctes avec un été chaud et humide et un hiver frais, parfois froid. La saison des flamboyants (mai à juin) est la période la plus photogénique pour visiter, bien qu'elle coïncide avec une chaleur et une humidité croissantes.

Octobre et novembre offrent le meilleur équilibre entre temps agréable, mers calmes pour les excursions à Cat Ba et faible affluence. Évitez fin juillet et août si possible, car les typhons peuvent perturber les services de ferry vers Cat Ba et rendre la côte dangereuse.

Le festival de combat de buffles de Do Son, qui a lieu le neuvième jour du huitième mois lunaire (généralement en septembre ou octobre), est une tradition locale unique autour de laquelle il vaut la peine de planifier votre visite si le calendrier coïncide.

Se rendre et se déplacer

Se rendre

L'aéroport international de Cat Bi (HPH) est à seulement 5 kilomètres du centre-ville et dessert des vols intérieurs depuis Hô Chi Minh-Ville et Da Nang, ainsi que quelques routes internationales. Un taxi de l'aéroport au centre coûte environ 3-5 $. Grab est disponible et généralement un peu moins cher.

La plupart des voyageurs arrivent de Hanoï. Les options sont nombreuses : des bus express circulent toutes les 15-30 minutes depuis différentes gares routières de Hanoï et prennent environ 2 heures, coûtant environ 3-5 $. Le train depuis Hanoï prend environ 2,5 heures et coûte 3-6 $ selon la classe de siège ; la route de Long Bien à Hai Phong traverse une campagne agréable. Pour des options de transport détaillées et des horaires entre les villes vietnamiennes, GoAsia.cc est une ressource utile.

Depuis Hai Phong, des ferries rapides et des hors-bords partent soit du quai Ben Binh, soit du quai Got pour l'île de Cat Ba, prenant 45-60 minutes et coûtant environ 8-12 $ pour les étrangers.

Se déplacer

Le centre-ville est accessible à pied pour les visites touristiques, bien que traverser des intersections animées nécessite la technique vietnamienne standard consistant à marcher lentement et régulièrement pendant que la circulation vous contourne. Les Grab motos et voitures sont le moyen le plus pratique de se déplacer, la plupart des trajets en ville coûtant 1-3 $. Les traditionnels xe om (taxis motos) sont disponibles mais négociez le prix d'abord. Les bus urbains existent mais sont lents et les itinéraires sont mal indiqués en anglais. La location de moto est possible si vous êtes à l'aise avec la circulation vietnamienne, généralement autour de 5-8 $ par jour.

Principaux sites et expériences

Attractions incontournables

Opéra de Hai Phong (Nha Hat Lon) - Construit en 1912 et inspiré de l'Opéra de Paris, c'est le joyau architectural de la ville. La façade jaune pâle et les détails ornés sont mieux appréciés depuis la place en face, idéalement sous la lumière de fin d'après-midi. Vérifiez s'il y a des spectacles prévus pendant votre visite. Prévoyez 20-30 minutes pour les photos et la place environnante.

Cho Sat (Marché de Fer) - Le marché central de Hai Phong est un lieu tentaculaire, chaotique et merveilleux pour découvrir le commerce local. Le rez-de-chaussée est rempli de fruits de mer, de viande et de produits ; les étages supérieurs vendent des vêtements et des articles ménagers. Venez tôt le matin pour la meilleure énergie. Ce n'est pas un marché touristique, donc les prix sont justes et l'atmosphère est authentique.

Pagode Du Hang - La pagode la plus ancienne et la plus importante de Hai Phong, datant de plusieurs siècles. Le complexe est paisible et magnifiquement entretenu, avec des sculptures sur bois élaborées et un jardin tranquille. Retirez vos chaussures avant d'entrer et habillez-vous modestement. Prévoyez 30-45 minutes.

Marché aux fleurs de Tam Bac - Le marché aux fleurs flottant le long de la rivière Tam Bac est plus beau à l'aube, lorsque les bateaux chargés de fleurs accostent et que les vendeurs s'installent le long de la rive. Même en dehors des heures de pointe, la promenade au bord de la rivière est agréable.

Itinéraire à pied de l'architecture coloniale - Hai Phong possède l'une des collections les mieux préservées de bâtiments coloniaux français au Vietnam, en dehors de Hanoï et de Hô Chi Minh-Ville. Promenez-vous le long des rues Dien Bien Phu, Hoang Van Thu et Quang Trung pour voir de grands bâtiments administratifs, des villas et des maisons de ville dans divers états de grandeur et de délabrement. Le contraste entre les façades méticuleusement restaurées et les ruines délabrées fait partie de l'attrait.

Joyaux moins connus

Musée de Hai Phong - Un petit musée bien organisé, installé dans un bâtiment colonial de style gothique. Les expositions couvrent l'histoire maritime de la ville, son rôle pendant la guerre et son patrimoine culturel. Entrée gratuite ou négligeable. Vaut 45 minutes.

Temple Nghe - Dédié à Le Chan, une générale qui a combattu la domination chinoise au premier siècle. Le temple est orné et historiquement important, et le parc environnant avec sa grande statue de Le Chan constitue une halte agréable. Le festival annuel de Le Chan en février ou mars propose des spectacles traditionnels.

Trop surévalué ou à éviter

Plage de Do Son - Souvent répertoriée comme une attraction principale, mais les plages elles-mêmes sont troubles et jonchées de détritus, surtout le week-end. Les restaurants de fruits de mer le long de la côte sont excellents, mais venez pour la nourriture, pas pour la baignade. Si vous voulez une journée à la plage, gardez-la pour l'île de Cat Ba.

Zone de villégiature de Hon Dau - Un parc d'attractions démodé près de Do Son qui s'adresse aux groupes de touristes nationaux. Sauf si vous voyagez avec de jeunes enfants qui ont besoin d'une pause, évitez-le.

La « vie nocturne » de Hai Phong - Ne venez pas en vous attendant à une scène de fête. Il y a quelques bars et rooftops agréables dans le centre, mais c'est une ville qui travaille, pas une destination nocturne. Profitez plutôt de la culture des cafés du soir, qui est vraiment merveilleuse.

Nourriture et Boissons

Hai Phong se distingue largement dans le domaine culinaire. La proximité de la mer fait que les fruits de mer y règnent en maître, et plusieurs plats sont uniques à Hai Phong ou y sont préparés d'une manière que vous ne trouverez nulle part ailleurs au Vietnam.

Plats signature

Culture culinaire

Hai Phong est avant tout une ville de cuisine de rue. Les meilleurs repas proviennent souvent de minuscules échoppes avec des tabourets en plastique et pas de menu en anglais. Montrez du doigt ce que les autres mangent, ou utilisez Google Translate pour naviguer. Le petit-déjeuner est le repas de cuisine de rue le plus important : le banh da cua, le pho, le bun ca et le banh mi cay sont tous des incontournables du matin.

Pour les dîners de fruits de mer, la bande côtière de Do Son et les rues autour de la région de Tam Bac offrent d'excellentes options. Attendez-vous à payer environ 8-15 $ par personne pour un dîner de fruits de mer copieux avec de la bière. La bia hoi vietnamienne (bière pression fraîche) est omniprésente et coûte environ 0,30-0,50 $ le verre. La culture des cafés de Hai Phong est robuste, avec du café à l'œuf (ca phe trung) disponible dans de nombreux cafés traditionnels du centre.

Un repas économique dans un stand de rue coûte 1-2 $. Un dîner dans un restaurant de milieu de gamme coûte 5-10 $. Un festin de fruits de mer haut de gamme avec des boissons peut atteindre 15-25 $ par personne, ce qui reste remarquablement abordable selon les normes internationales.

Où séjourner

Budget (moins de 20 $/nuit)

Le centre-ville compte de nombreuses maisons d'hôtes et mini-hôtels regroupés autour des rues Dien Bien Phu et Minh Khai. Les chambres sont basiques mais propres, avec climatisation et eau chaude. Ne vous attendez pas à du personnel parlant anglais à ce niveau. Les auberges de jeunesse sont rares car Hai Phong n'attire pas beaucoup de routards, mais quelques options économiques près des terminaux de ferry accueillent les voyageurs en route pour Cat Ba.

Milieu de gamme (20-60 $/nuit)

Plusieurs hôtels solides trois et quatre étoiles opèrent dans le centre-ville, offrant des chambres confortables, le petit-déjeuner et parfois des bars sur le toit avec vue sur la ville. La zone autour de l'opéra et de la route de Lach Tray concentre le mieux. À ce prix, vous bénéficiez d'une connexion Wi-Fi fiable, d'une réception parlant anglais et souvent d'un restaurant décent sur place.

Haut de gamme (60-120 $/nuit)

Hai Phong compte une poignée d'hôtels de normes internationales, y compris des établissements de chaînes reconnues. Ceux-ci se concentrent dans le centre-ville et offrent une gamme complète d'équipements : piscines, gymnases, centres d'affaires et restauration de qualité. Pour une ville de cette taille, les options haut de gamme offrent un bon rapport qualité-prix par rapport à Hanoï ou Hô Chi Minh-Ville.

Il n'y a pas de maisons d'hôtes de charme ou d'hôtels historiques du type que l'on trouve à Hoi An. L'hébergement ici est fonctionnel et orienté ville. Si vous recherchez du charme, gardez-le pour l'île de Cat Ba.

Conseils pratiques

Sécurité : Hai Phong est généralement sûre pour les touristes. Le vol à la tire est rare par rapport à Hanoï ou HCMC, en partie parce qu'il y a moins de touristes à cibler. Le principal danger est la circulation - soyez extrêmement prudent en traversant les rues et n'assumez jamais que les véhicules s'arrêteront pour vous.

Arnaques : Les arnaques touristiques sont rares ici car la ville n'est pas organisée pour le tourisme de la même manière que Hanoï ou Hoi An. La principale chose à surveiller est les tarifs de taxi gonflés depuis le terminal de ferry ou l'aéroport. Utilisez Grab pour éviter cela complètement.

• Espèces ou carte : Hai Phong est une ville majoritairement au comptant. Les distributeurs automatiques sont nombreux et le dong vietnamien est la seule monnaie acceptée. Les cartes sont acceptées dans les hôtels et certains restaurants haut de gamme, mais prévoyez des espèces pour tout le reste. Les pourboires ne sont pas attendus mais appréciés dans les restaurants assis (arrondir suffit).
• Cartes SIM : Achetez une carte SIM vietnamienne à l'aéroport ou dans n'importe quel magasin de téléphonie mobile de la ville. Viettel, Mobifone et Vinaphone proposent tous des cartes SIM touristiques avec des données généreuses pour environ 3-7 $. La couverture de données est excellente dans toute la ville.
• Langue : L'anglais est limité. Le personnel de réception des hôtels de milieu de gamme et haut de gamme parle généralement un anglais de base, mais les vendeurs de rue, les chauffeurs de taxi et le personnel des restaurants le font rarement. Téléchargez le vietnamien sur Google Translate avec le pack hors ligne avant d'arriver. Apprendre quelques phrases (xin chao pour bonjour, cam on pour merci, bao nhieu pour combien) fait une grande différence.
• Notes culturelles : Habillez-vous modestement dans les pagodes et les temples (couvrez les épaules et les genoux). Retirez vos chaussures en entrant dans les maisons et les bâtiments religieux. Évitez de pointer du doigt ; utilisez plutôt toute votre main. Les Vietnamiens de Hai Phong sont très curieux des étrangers et voudront souvent pratiquer leur anglais ou prendre des photos avec vous - c'est amical, pas une arnaque.
• Équipement météo : Emportez un imperméable léger ou un parapluie compact quelle que soit la saison. Des averses soudaines sont fréquentes de mai à septembre.

Excursions d'une journée

Île de Cat Ba et Baie de Lan Ha

La raison numéro un pour laquelle la plupart des voyageurs passent par Hai Phong. Cat Ba est la plus grande île de la baie d'Ha Long et sert de base pour explorer la baie de Lan Ha, qui offre le même paysage karstique calcaire spectaculaire que la baie d'Ha Long, mais avec beaucoup moins de bateaux touristiques. Le ferry rapide prend environ 50 minutes. Une fois sur Cat Ba, vous pouvez réserver des excursions en kayak, des tours en bateau dans la baie de Lan Ha, faire de la randonnée dans le parc national de Cat Ba, ou simplement profiter des plages et des fruits de mer de l'île. Cela mérite au moins deux nuits si possible, mais une longue excursion d'une journée est réalisable. Les ferries circulent plusieurs fois par jour.

Péninsule de Do Son

À 40 minutes de route au sud-est du centre-ville, Do Son vaut une excursion d'une demi-journée pour ses restaurants de fruits de mer, ses villas françaises délabrées et la Villa Bao Dai (une ancienne retraite royale). Les plages sont médiocres, mais l'atmosphère de grandeur passée et le déjeuner de fruits de mer en valent la peine. Grab ou taxi coûte environ 8-12 $ aller simple.

Vallée de Trang Kenh et An Lao

À environ 20 kilomètres au nord de Hai Phong, la région de Trang Kenh présente des grottes calcaires, des vallées fluviales pittoresques et les vestiges d'anciennes citadelles. Elle n'est pas bien aménagée pour le tourisme, ce qui fait partie de son attrait. Mieux vaut la visiter en moto ou en voiture louée. Prévoyez une demi-journée.

Ninh Binh

Bien que généralement visitée depuis Hanoï, Ninh Binh (le « Ha Long terrestre ») est accessible depuis Hai Phong en environ 2,5 à 3 heures en voiture ou en bus. Tam Coc et Trang An offrent de superbes balades en bateau à travers des vallées karstiques calcaires et des rizières inondées. C'est un engagement d'une journée entière depuis Hai Phong mais cela en vaut absolument la peine si vous ne retournez pas à Hanoï.

Ville de Ha Long

La ville de Ha Long est à environ 1,5 heure de route de Hai Phong. Si vous souhaitez faire une croisière dans la baie d'Ha Long qui part du port touristique principal plutôt que de passer par Cat Ba, c'est l'itinéraire. Cependant, la baie de Lan Ha depuis Cat Ba est généralement une meilleure expérience avec moins de monde, donc cette excursion d'une journée n'est recommandée que si vous souhaitez spécifiquement la croisière classique dans la baie d'Ha Long.

Exemple d'itinéraire de 3 jours

Jour 1 : Ville de Hai Phong

Matin : Commencez tôt au marché aux fleurs de Tam Bac pour des photos et l'ambiance. Marchez vers le sud jusqu'à Cho Sat pour un bol de banh da cua dans l'un des stands autour du marché. Continuez à pied dans le quartier français le long de la rue Dien Bien Phu, en admirant l'architecture coloniale.

Après-midi : Visitez la pagode Du Hang et le temple Nghe, puis arrêtez-vous au musée de Hai Phong. Prenez un ca phe trung (café à l'œuf) dans l'un des cafés traditionnels près de l'opéra. Promenez-vous sur la place de l'opéra à mesure que la lumière de l'après-midi s'adoucit.

Soir : Rendez-vous dans un restaurant de fruits de mer près de la région de Tam Bac pour des nem cua be, des escargots grillés et de la bia hoi. Promenez-vous dans le quartier du marché de nuit d'An Bien pour le dessert et observer les gens.

Jour 2 : Do Son et Fruits de Mer

Matin : Prenez un banh mi cay dans un chariot de rue pour le petit-déjeuner. Prenez un Grab pour Do Son (40 minutes). Visitez la Villa Bao Dai et promenez-vous le long de la route côtière, en photographiant les anciennes villas françaises.

Après-midi : Long déjeuner de fruits de mer dans l'un des restaurants en bord de mer à Do Son. Commandez une fondue de fruits de mer et le poisson du jour. Retournez à Hai Phong en fin d'après-midi.

Soir : Explorez la scène des cafés dans le centre-ville. Essayez un bar sur le toit s'il y en a un d'ouvert, ou installez-vous dans un café en bord de rue pour un café et une conversation.

Jour 3 : Île de Cat Ba

Matin : Prenez un ferry matinal pour l'île de Cat Ba (départ vers 7-8h du quai principal). Arrivée vers 9h. Louez une moto sur l'île ou organisez un tour en bateau de la baie de Lan Ha.

Après-midi : Si vous êtes en excursion dans la baie de Lan Ha, passez l'après-midi à faire du kayak à travers les formations karstiques, à nager dans des eaux émeraude et à visiter des villages de pêcheurs flottants. Si vous restez sur l'île, faites une randonnée dans le parc national de Cat Ba jusqu'au point de vue du pic Ngu Lam.

Soir : Retournez à Hai Phong par le ferry de fin d'après-midi, ou passez la nuit sur Cat Ba si votre emploi du temps le permet (fortement recommandé). Si vous revenez, prenez un dernier bol de bun ca pour le dîner.

Aperçu du budget

Hai Phong est remarquablement abordable, même selon les normes vietnamiennes. L'absence d'économie touristique signifie que vous payez des prix locaux pour presque tout. Un voyageur à petit budget mangeant de la cuisine de rue et séjournant dans une maison d'hôtes basique peut s'en sortir confortablement avec 20-25 $ par jour. Les voyageurs de milieu de gamme qui souhaitent un hôtel agréable et des dîners de fruits de mer assis dépenseront 50-70 $. Même au plus haut de gamme, il est difficile de dépenser plus de 150 $ par jour, sauf si vous réservez des excursions premium à Cat Ba ou séjournez dans le meilleur hôtel de la ville.

La plus grande variable est de savoir si vous incluez une excursion en bateau dans la baie de Cat Ba ou de Lan Ha, qui coûte généralement 25-50 $ par personne pour une excursion d'une journée. Budgétisez cela séparément de vos dépenses en ville.