Se déplacer à Surat Thani : guide des transports locaux pour les voyageurs

Surat Thani n'est pas une ville où la plupart des voyageurs s'attardent. La plupart passent par là en route vers Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao, et la considèrent comme un centre de correspondance. Si vous avez quelques heures à patienter entre deux correspondances, ou si vous choisissez d'explorer la ville, comprendre le fonctionnement des transports locaux vous fera gagner du temps, de l'argent et vous évitera bien des confusions.

La ville s'étend le long de la rivière Tapi et ne dispose ni de métro, ni de boucle ferroviaire touristique, ni de réseau de bus urbain organisé. Les transports locaux reposent sur les songthaews (pick-up partagés avec des banquettes), les taxis-motos, les minibus et les applications de VTC. Le centre-ville est assez compact pour être parcouru à pied par endroits, mais les principaux points de transport sont éloignés les uns des autres : l'aéroport, la gare, le terminal de bus et le quai de Donsak peuvent chacun se trouver à une heure de route ou plus des autres. Cette dispersion est la chose la plus importante à comprendre avant votre arrivée.

Le rythme est tranquille et provincial. L'anglais est peu répandu, gardez donc votre destination écrite en thaï sur votre téléphone. Considérez Surat Thani comme un endroit où relier efficacement quelques points essentiels, et non comme une ville à visiter en transports en commun.

Se déplacer à Surat Thani en songthaew

Les songthaews constituent l'épine dorsale des transports locaux à Surat Thani. Ces pick-up transformés, dotés de deux rangées de banquettes à l'arrière, suivent des itinéraires souples dans le centre-ville et prennent et déposent des passagers en chemin. Ils sont ce qui se rapproche le plus d'un réseau de bus public dans la ville.

Au centre, les songthaews circulent sur les grands axes, notamment la route Talat Mai et les environs des marchés de jour et de nuit. Faites-en signe depuis le bord de la route, montez à l'arrière, et appuyez sur la sonnette ou frappez le toit quand vous voulez descendre. Vous payez le chauffeur en espèces à la descente.

Les itinéraires ne sont pas affichés en anglais. Les habitants savent quelle couleur ou quel numéro va où, alors indiquez votre destination au chauffeur avant de monter. S'il acquiesce, vous êtes dans le bon véhicule. S'il vous fait signe de passer, attendez le suivant. Aux heures de pointe, les songthaews se remplissent et roulent lentement, et ils passent moins souvent en dehors des heures de pointe.

Se déplacer à Surat Thani en taxi-moto

Les taxis-motos se reconnaissent à leurs gilets colorés. Ils attendent aux carrefours, près des marchés et des points de transport. C'est le moyen le plus rapide pour parcourir de courtes et moyennes distances, en se faufilant dans la circulation que voitures et songthaews ne peuvent pas éviter.

Les chauffeurs n'utilisent généralement pas de compteur, il faut donc convenir du prix avant de monter. La plupart parlent très peu anglais, et montrer votre destination sur une application de carte aide beaucoup. Le port du casque est obligatoire, mais il n'est pas toujours fourni. Si le chauffeur vous en tend un, mettez-le. Les taxis-motos conviennent aux voyageurs seuls avec de petits bagages. Avec un gros sac à dos, une voiture est préférable.

Se déplacer à Surat Thani en tuk-tuk

Les tuk-tuks de Surat Thani ne ressemblent pas aux trois-roues tape-à-l'œil de Bangkok. Ce sont en général de petits véhicules motorisés, qui rappellent parfois un side-car de moto couvert. On les trouve près de la gare, du terminal de bus et des marchés.

Les tuk-tuks sont pratiques pour les petits trajets quand vous avez plus de bagages qu'un taxi-moto ne peut en transporter. Les prix se négocient, convenez donc toujours du tarif avant le départ. Les chauffeurs près des points de transport proposent parfois des prix gonflés aux voyageurs qui arrivent, alors éloignez-vous un peu de la zone d'arrivée et comparez.

Se déplacer à Surat Thani en minibus et en van partagé

Les minibus sont le cheval de trait des trajets plus longs, dans la ville et autour. Ils relient le centre-ville à l'aéroport, à la gare, au terminal de bus et aux quais de Donsak, d'où partent les ferries vers les îles.

Ce ne sont pas des bus urbains à monter et descendre à volonté. Les vans partagés suivent des itinéraires fixes entre des points précis et partent en général quand ils sont pleins ou à heure fixe. Vous achetez votre billet au point de départ, souvent un petit bureau près du terminal de bus ou une agence de voyages. Seatran vend des correspondances en car et en ferry depuis l'aéroport et le centre de Surat Thani vers les îles.^[1]

Si vous avez réservé un billet combiné (bus ou train plus ferry), vérifiez si la prise en charge en van est incluse. Ces correspondances sont pratiques mais suivent des horaires serrés, si bien qu'un retard à une extrémité peut causer du stress à l'autre.

Se déplacer à Surat Thani avec Grab et les applications de VTC

Grab, l'application de VTC dominante en Asie du Sud-Est, propose des courses depuis l'aéroport international de Surat Thani, avec des tarifs fixes annoncés à l'avance pour tout sauf GrabTaxi, vous voyez donc le prix avant de confirmer. Vous pouvez payer en espèces ou par carte, et l'application traduit les messages entre vous et le chauffeur.^[2]

La couverture est plus limitée qu'à Bangkok ou Chiang Mai, surtout près de l'aéroport et de la gare tard le soir. Installez Grab avant votre arrivée et configurez-le avec un numéro de téléphone thaïlandais ou une carte étrangère. Il vous donne une référence de prix et une solution de secours quand les autres options manquent. Des tarifs majorés peuvent s'appliquer aux heures de pointe ou sous forte pluie.

Se déplacer à Surat Thani en taxi privé et transfert

Les taxis avec compteur sont rares à Surat Thani. On trouve plutôt des voitures privées réservées par l'intermédiaire d'hôtels, d'agences de voyages ou de comptoirs de transport à l'aéroport et au terminal de bus. Il s'agit de voitures louées avec chauffeur, à un prix fixe ou convenu à l'avance.

Les transferts privés sont le moyen le plus confortable pour rejoindre l'aéroport, la gare, le terminal de bus et le centre-ville, surtout avec de la famille ou de lourds bagages. Les hôtels peuvent généralement organiser une voiture, ce qui est souvent l'option la plus simple si vous arrivez tard le soir, quand les autres transports se font rares. À l'aéroport, un comptoir de transport propose des trajets vers la ville à prix fixe, ce qui vous évite de négocier avec les chauffeurs à l'extérieur.

Se déplacer à pied à Surat Thani

Le centre autour du marché de nuit, du bord de rivière et de la route Talat Mai se parcourt à pied si la chaleur ne vous effraie pas. Les rues sont plates, et les quartiers des marchés récompensent une exploration lente. Vous pouvez parcourir à pied l'axe commercial principal et la promenade au bord de la rivière en une heure ou deux.

Surat Thani n'est pas conçue pour les piétons. Les trottoirs sont inégaux, voire absents par endroits, et la circulation ne cède pas aux piétons. Marchez pour explorer le centre, pas pour rejoindre l'aéroport, la gare ou les quais, qui sont tous très loin de toute distance raisonnable à pied.

Se déplacer à Surat Thani en moto de location

Si vous restez plus d'une journée et souhaitez de la flexibilité, vous pouvez louer une moto. Quelques loueurs se trouvent près du centre-ville, et certaines maisons d'hôtes peuvent en organiser une. Attendez-vous à devoir présenter votre passeport et parfois laisser une caution.

Rouler dans le centre-ville est faisable si vous avez de l'expérience sur les routes thaïlandaises. La circulation est moins dense qu'à Bangkok, mais les habitudes de conduite locales peuvent surprendre les nouveaux venus. Une moto vous donne la liberté de rejoindre les attractions hors du centre à votre rythme.

Comparer vos options

Conseils pratiques pour vous déplacer à Surat Thani

Surat Thani est une ville de transit, et un peu de préparation vous simplifie beaucoup la vie.

Téléchargez Grab avant votre arrivée. Même si vous ne l'utilisez pas, l'application vous donne une référence de prix et une solution de secours quand les autres transports manquent. Google Maps est également pratique pour estimer les distances.

Gardez des petites coupures. Les songthaews, taxis-motos et tuk-tuks fonctionnent en espèces. Avoir des billets de 20 et 50 baht évite le moment gênant où un chauffeur ne peut pas faire la monnaie sur un billet de 1,000 baht.

Ayez votre destination en thaï sur votre téléphone. Faites une capture d'écran du nom thaï et de l'adresse depuis Google Maps ou votre confirmation de réservation. Cela supprime la plupart des problèmes de communication avec les chauffeurs.

Vérifiez les billets combinés. Si vous avez acheté un billet train plus ferry ou bus plus ferry, le point de prise en charge et l'horaire peuvent être flous. Confirmez les détails auprès du vendeur et arrivez tôt.

Prévoyez les heures de pointe. Les grands axes de la ville sont congestionnés le matin et en fin d'après-midi. Si vous devez rejoindre le terminal de bus ou la gare à ces moments, prévoyez du temps en plus.

Attendez-vous à peu de transports tard le soir. En fin de soirée, les songthaews s'arrêtent et les taxis-motos se raréfient. Grab ou une voiture organisée par l'hôtel devient alors votre meilleure option. Si vous arrivez par un train ou un bus tardif, organisez la prise en charge à l'avance.

Méfiez-vous des rabatteurs. Les chauffeurs qui attendent devant la gare ou le terminal de bus peuvent demander bien plus que le tarif normal. Éloignez-vous un peu de la zone d'arrivée, ou utilisez Grab pour une référence équitable.

Organisez soigneusement le transfert vers le quai. Le quai de Donsak est loin à l'est de la ville. Traitez ce transfert comme une correspondance aérienne.

Pour les voyageurs qui comparent les options de transport à travers la Thaïlande ou préparent la suite de leur itinéraire vers les îles, GoAsia.cc vous permet de consulter les itinéraires, les prix et les horaires au même endroit.

Trajets et destinations courantes

La plupart des voyageurs à Surat Thani relient quelques principaux points de transport. Voici ce qu'il faut attendre sur les trajets les plus courants.

De Surat Thani à l'aéroport

L'aéroport international de Surat Thani (URT) se situe dans le district de Phunphin, à environ 27 km du centre-ville. Le trajet depuis le centre dure environ 30 à 40 minutes, et Grab annonce en moyenne 350 à 500 THB. Le terminal unique accueille les vols de Thai AirAsia, Nok Air et Thai Lion Air.^[2] Les vans partagés et les bus desservent aussi l'aéroport, mais mettent plus de temps car ils font des arrêts en chemin.

De Surat Thani à la gare

La gare est à Phun Phin, à l'ouest du centre-ville. Des songthaews et des bus urbains circulent entre les deux points, et les taxis-motos et Grab sont aussi possibles si vous voulez un trajet plus rapide et plus direct.

Du terminal de bus au centre-ville

L'opérateur public de bus Transport Co. exploite l'un de ses terminaux interurbains agréés à Surat Thani.^[3] Pour un trajet local depuis le terminal vers le marché du centre, un court trajet en songthaew, en tuk-tuk ou avec Grab est l'option la plus simple.

De Surat Thani aux quais de ferry

Donsak est le port continental pour Koh Samui et Koh Phangan. La traversée de Seatran Ferry entre Donsak et Koh Samui (Nathon) dure 1 heure 30 minutes, avec un départ toutes les heures.^[1] Le Raja Ferry relie Donsak à Koh Samui toutes les heures de 05:00 à 19:00, en environ 1 heure 30 également, et Lomprayah exploite des catamarans au départ du quai de Donsak à 11:00 et 15:00, le bateau de 11:00 arrivant à Nathon à 11:45 pour 450 baht.^[4][5] La plupart des billets combinés vers les îles incluent le transfert en van jusqu'au quai. Si vous voyagez de manière indépendante, réservez une place dans le van au terminal de bus ou auprès d'une agence de voyages locale.