Se déplacer à Surat Thani - Guide des transports locaux pour les voyageurs

Surat Thani n'est pas le genre de ville thaïlandaise où les touristes s'attardent longtemps. La plupart des voyageurs y transitent pour se rendre à Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao, la considérant comme un hub de transport plutôt qu'une destination. Mais si vous vous retrouvez avec quelques heures à tuer entre deux correspondances, ou si vous avez choisi d'explorer la ville elle-même, comprendre le fonctionnement des transports locaux vous fera gagner du temps, de l'argent et vous évitera bien des confusions.

La ville s'étend le long de la rivière Tapi sans aucune ligne de métro ni réseau de bus organisé digne de ce nom. Pas de BTS ici, pas de boucle ferroviaire pratique pour les touristes. Surat Thani fonctionne plutôt avec un patchwork de songthaews (camionnettes pick-up aménagées avec des banquettes), de taxis-motos, de minibus et, de plus en plus, d'applications de covoiturage. Le centre-ville est suffisamment compact pour être parcouru à pied par endroits, mais les principaux hubs de transport – l'aéroport, la gare, le terminal de bus et le quai de Donsak – sont très éloignés les uns des autres, parfois à plus d'une heure de route. Cette dispersion géographique est la chose la plus importante à comprendre avant votre arrivée.

Le rythme ici est tranquille et provincial. Les chauffeurs sont généralement honnêtes, mais l'anglais est limité, donc avoir votre destination écrite en thaï sur votre téléphone facilite grandement les choses. Considérez Surat Thani non pas comme une ville à visiter en transports en commun, mais comme un endroit où vous devez relier efficacement quelques points cruciaux.

Se déplacer à Surat Thani en Songthaew

Les songthaews sont l'épine dorsale des transports locaux à Surat Thani. Ces camionnettes pick-up converties avec deux rangées de banquettes à l'arrière circulent sur des itinéraires peu définis à travers le centre-ville, prenant et déposant des passagers en chemin. C'est ce qui se rapproche le plus d'un système de bus public à Surat Thani.

Dans le centre-ville, les songthaews circulent le long des routes principales, en particulier Talat Mai Road et les environs des marchés de jour et de nuit. Vous les arrêtez en leur faisant signe depuis le bord de la route, montez à l'arrière, et appuyez sur le buzzer ou frappez sur le toit lorsque vous souhaitez descendre. Les tarifs sont bon marché – comptez environ 10 à 20 bahts (moins d'un dollar) pour les trajets dans la zone centrale. Vous payez le chauffeur en espèces en sortant.

Le défi avec les songthaews est que les itinéraires ne sont ni affichés ni cartographiés en anglais. Les locaux savent quelle couleur ou quel numéro va où, mais en tant que visiteur, votre meilleure option est de dire votre destination au chauffeur avant de monter. S'il hoche la tête, vous êtes dans le bon véhicule. S'il vous fait signe de partir, attendez le suivant. Pendant les heures de pointe du matin et de la fin d'après-midi, les songthaews se remplissent rapidement et peuvent être lents. En dehors des heures de pointe, ils circulent moins fréquemment, vous pourriez donc attendre 10 à 20 minutes.

Se déplacer à Surat Thani en Taxi-Moto

Les taxis-motos, reconnaissables à leurs gilets orange ou colorés, se regroupent aux intersections, aux marchés et près des hubs de transport. C'est le moyen le plus rapide de parcourir des distances courtes à moyennes à Surat Thani, en se faufilant dans le trafic que les voitures et les songthaews ne peuvent éviter.

Un court trajet de quelques kilomètres dans le centre-ville coûte généralement entre 30 et 60 bahts (environ 1 à 2 dollars). Pour les longues distances, négociez le tarif avant de monter. Les chauffeurs de taxi-moto à Surat Thani n'utilisent généralement pas de compteurs, il est donc essentiel de convenir d'un prix à l'avance. La plupart des chauffeurs parlent un anglais minimal, montrer votre destination sur une application de cartographie aide énormément.

Les casques sont légalement obligatoires mais pas toujours fournis. Si le chauffeur vous en tend un, portez-le. Sinon, vous pouvez demander – « maw gan noi dai mai ? » (casque, puis-je en avoir un ?) – bien que la qualité varie. Les taxis-motos conviennent mieux aux voyageurs solo avec de petits sacs. Si vous transportez un gros sac à dos jusqu'au terminal de bus, une voiture est un meilleur choix.

Se déplacer à Surat Thani en Tuk-Tuk

Les tuk-tuks de Surat Thani ne sont pas les trois-roues clinquants de Bangkok. Ici, il s'agit généralement de petits véhicules motorisés, ressemblant parfois à un side-car de moto couvert. Vous les trouverez près de la gare, du terminal de bus et des zones de marché.

Les tuk-tuks sont utiles pour de courts trajets lorsque vous avez un peu plus de bagages qu'un taxi-moto ne peut en transporter. Les prix sont négociables et se situent généralement entre 50 et 150 bahts (environ 2 à 5 dollars) selon la distance. Comme pour les taxis-motos, convenez toujours du tarif avant le départ. Les chauffeurs de tuk-tuk aux hubs de transport proposent parfois des prix gonflés aux voyageurs arrivants, il est donc utile d'avoir une idée approximative du coût du trajet. Un trajet de la gare au centre-ville, par exemple, devrait coûter bien moins de 100 bahts.

Se déplacer à Surat Thani en Minibus et Van Partagé

Les minibus sont le cheval de bataille des transports longue distance à Surat Thani et ses environs. Ils relient le centre-ville à l'aéroport, à la gare, au terminal de bus (Talat Kaset) et, de manière cruciale, aux quais de Donsak où partent les ferries pour les îles.

Ce ne sont pas des bus urbains à arrêts multiples. Les vans partagés fonctionnent sur des itinéraires fixes entre des hubs spécifiques et partent généralement lorsqu'ils sont pleins ou à intervalles programmés. Vous achetez un billet au point de départ – souvent un petit bureau ou un comptoir près du terminal de bus ou dans une agence de voyage. Les vans pour l'aéroport depuis la zone de la ville coûtent environ 9 dollars, avec un temps de trajet d'environ 1h30. Les vans reliant la ville aux quais de ferry de Donsak se situent dans une fourchette de prix similaire de 8 à 9 dollars et prennent 1h30 à 2 heures.

De nombreux voyageurs arrivant en train ou en bus constateront que leur billet pour l'île inclut un transfert en van vers le quai. Si vous avez réservé un billet combiné (bus ou train plus ferry), vérifiez si le ramassage en van est inclus. Ces transferts combinés sont pratiques mais fonctionnent selon des horaires serrés, donc des retards à une extrémité peuvent causer du stress à l'autre.

Se déplacer à Surat Thani avec Grab et les Applications de Covoiturage

Grab, l'application de covoiturage dominante en Asie du Sud-Est, fonctionne à Surat Thani, bien que sa disponibilité soit plus limitée qu'à Bangkok ou Chiang Mai. Vous pouvez réserver des trajets en voiture (GrabCar) et en moto (GrabBike) via l'application. L'avantage principal est la tarification transparente – vous voyez le tarif avant de confirmer, éliminant ainsi le besoin de négocier.

Dans le centre-ville et autour du terminal de bus, vous trouverez généralement des chauffeurs disponibles. Près de l'aéroport et de la gare, la couverture peut être plus sporadique, surtout tard le soir. Avoir Grab installé et chargé avec un numéro de téléphone thaïlandais vous donne une sauvegarde fiable lorsque les autres options sont rares. Le paiement peut être effectué en espèces ou par carte liée à l'application.

Attendez-vous à ce que les tarifs Grab dans le centre-ville soient d'environ 40 à 100 bahts pour les courts trajets. Pour les longues distances vers l'aéroport ou la gare, les tarifs seront plus élevés, mais toujours compétitifs par rapport à la négociation d'un taxi privé. Les prix dynamiques peuvent s'appliquer pendant les heures de pointe ou en cas de forte pluie.

Se déplacer à Surat Thani en Taxi Privé et Transfert

Les taxis avec compteur sont rares à Surat Thani. Ce que vous trouverez à la place, ce sont des voitures privées organisées par les hôtels, les agences de voyage ou les comptoirs de transport à l'aéroport et au terminal de bus. Ce sont essentiellement des voitures louées avec chauffeur, et les prix sont fixes ou négociés à l'avance.

Les transferts privés sont l'option la plus confortable pour se déplacer entre l'aéroport, la gare, le terminal de bus et le centre-ville, surtout si vous voyagez en famille ou avec beaucoup de bagages. Les prix des transferts privés peuvent varier considérablement – de 27 dollars pour un court transfert à plus de 130 dollars pour des arrangements plus longs ou plus haut de gamme, en fonction de la distance et du type de véhicule. Les hôtels peuvent généralement organiser une voiture pour vous, et c'est souvent l'option la plus simple si vous arrivez tard le soir lorsque les autres transports sont rares.

À l'aéroport, vous trouverez un comptoir de transport proposant des trajets à prix fixe vers la ville. Ceux-ci sont légitimes et vous évitent de négocier avec des chauffeurs individuels à l'extérieur.

Se déplacer à Surat Thani à Pied

La zone centrale de Surat Thani, en particulier autour du marché de nuit, des berges de la rivière et de Talat Mai Road, est praticable à pied si vous ne craignez pas la chaleur. Les rues sont plates et les zones de marché récompensent une exploration lente. Vous pouvez parcourir la principale rue commerçante et la promenade riveraine à pied en une heure ou deux.

Cela dit, Surat Thani n'est pas une ville conçue pour les piétons. Les trottoirs sont inégaux ou inexistants par endroits, et la circulation ne cède pas le passage aux marcheurs. La marche est préférable pour explorer le centre-ville lui-même, pas pour se rendre à l'aéroport, à la gare ou aux quais, qui sont tous bien en dehors d'une distance de marche confortable.

Se déplacer à Surat Thani en Moto de Location

Si vous séjournez à Surat Thani plus d'une journée et souhaitez de la flexibilité, louer une moto est une option. Quelques boutiques de location opèrent près du centre-ville et certaines maisons d'hôtes peuvent en organiser une. Les tarifs journaliers sont généralement de 200 à 300 bahts (environ 6 à 9 dollars). Vous devrez présenter votre passeport et parfois laisser une caution.

Conduire dans le centre-ville est gérable si vous avez de l'expérience sur les routes thaïlandaises. Le trafic est moins dense qu'à Bangkok, mais les habitudes de conduite locales peuvent encore surprendre les nouveaux venus. Un permis de conduire international est techniquement requis, et des contrôles de police ont lieu. Le carburant est bon marché et les stations-service sont faciles à trouver. Une moto vous donne la liberté de visiter des attractions en dehors du centre, comme des excursions d'une journée au parc national de Khao Sok ou à l'école d'entraînement des singes, à votre rythme.

Comparaison de vos Options

Conseils Pratiques pour se Déplacer à Surat Thani

Surat Thani est une ville de transit, et un peu de préparation fait une grande différence. Voici ce qui vous facilitera réellement la vie sur place.

• Téléchargez Grab avant d'arriver. Même si vous ne l'utilisez pas, avoir l'application prête vous donne une référence de prix et une solution de secours lorsque les autres transports sont indisponibles. Google Maps fonctionne également bien pour estimer les distances et identifier les itinéraires des songthaews.
• Ayez de l'argent liquide en petites coupures. La plupart des transports locaux – songthaews, taxis-motos, tuk-tuks – fonctionnent uniquement en espèces. Avoir des billets de 20 et 50 bahts évite le moment gênant où un chauffeur ne peut pas rendre la monnaie sur un billet de 1 000 bahts.
• Ayez votre destination en thaï sur votre téléphone. Capturez le nom et l'adresse en thaï depuis Google Maps ou votre confirmation de réservation. Cette seule étape élimine la plupart des problèmes de communication avec les chauffeurs.
• Attention à la confusion des billets combinés. Si vous avez acheté un billet combiné train-plus-ferry ou bus-plus-ferry, votre transfert en van vers le quai est généralement inclus, mais le point de prise en charge et l'heure peuvent être vagues. Confirmez les détails avec le vendeur et arrivez en avance. Manquer une correspondance signifie acheter un nouveau billet.
• Les heures de pointe vont d'environ 7h30 à 9h00 et de 16h30 à 18h30. Les routes principales traversant la ville sont congestionnées. Si vous devez vous rendre au terminal de bus ou à la gare pendant ces périodes, prévoyez du temps supplémentaire.
• Les transports nocturnes sont limités. Après environ 21h ou 22h, les songthaews cessent de circuler et les taxis-motos se font rares. Grab ou une voiture organisée par l'hôtel devient votre meilleure option. Si vous arrivez par un train ou un bus tardif, organisez un transfert à l'avance.
• Méfiez-vous des prix des rabatteurs aux hubs de transport. Les chauffeurs attendant devant la gare ou le terminal de bus peuvent proposer des tarifs deux à trois fois supérieurs à la normale. Marchez un peu loin de la zone d'arrivée et les prix baissent, ou utilisez Grab pour une référence de prix juste.
• Le centre-ville et les quais sont éloignés. Le quai de Donsak se trouve à environ 60 kilomètres à l'est de la ville. Ne supposez pas que vous pouvez y aller facilement – planifiez votre transfert vers le quai aussi soigneusement que vous le feriez pour une correspondance de vol intérieur.

Pour les voyageurs comparant les options de transport à travers la Thaïlande ou planifiant des voyages vers les îles, GoAsia.cc offre un moyen utile de vérifier les itinéraires, les prix et les horaires en un seul endroit.

Itinéraires et Destinations Populaires

La plupart des voyageurs à Surat Thani font la liaison entre quelques hubs de transport clés. Voici ce à quoi vous attendre sur les itinéraires les plus courants.

De la ville de Surat Thani à l'aéroport

L'aéroport (URT) se trouve à environ 25 kilomètres à l'ouest du centre-ville. Un bus partagé coûte 3 $ et prend environ 45 minutes. Les vans partagés de la zone de la ville à l'aéroport coûtent environ 9 $ et prennent environ 1h30, car ils peuvent faire des arrêts en chemin. Pour un trajet plus rapide et direct, un transfert privé ou Grab est plus efficace mais plus cher.

De la ville de Surat Thani à la gare

La gare de Surat Thani (Phun Phin) se trouve à environ 14 kilomètres à l'ouest du centre-ville. Un bus local couvre cet itinéraire pour 3 $ en environ 30 minutes. C'est un itinéraire très fréquenté, et des songthaews circulent également entre les deux points. Les taxis-motos et Grab fonctionnent également ici si vous souhaitez un trajet plus rapide et plus direct.

Du terminal de bus de Surat Thani au centre-ville

Le principal terminal de bus (Talat Kaset) propose des correspondances vers le centre-ville en bus pour environ 33 $ (probablement un tarif combiné ou de longue distance), en van partagé pour 8 $ en environ 1h30, ou en transfert privé allant de 27 $ à 132 $ selon le véhicule et la distance, prenant 25 minutes à 2h30. Pour la plupart des voyageurs, un court trajet en songthaew, tuk-tuk ou Grab depuis Talat Kaset vers la zone du marché central est l'option la plus simple pour les déplacements locaux.

De la ville de Surat Thani aux quais de ferry

Les vans partagés de la zone de la ville au quai de Donsak coûtent environ 8 à 9 $ et prennent 1h30 à 2 heures. C'est l'itinéraire le plus courant pour les voyageurs se rendant à Koh Samui, Koh Phangan ou Koh Tao. La plupart des billets combinés pour les îles incluent ce transfert en van. Si vous voyagez indépendamment, réservez votre place en van au terminal de bus ou via une agence de voyage locale.